“这件事一定要做好, 我们家大人特地交代了。”
“您请放心，我一定会安排好人，保证给大人一个满意的答复的。”
管家满意地点点头, 在佛间的陪同下向门口走去。
就在这时，一个抱着一摞文件的女孩正从门口进来。
“父亲大人。”
“嗯。”佛间点点头, “把东西放我书房吧。”
“是。”女孩低头应下, 抱着文件继续往前走。
管家的目光落在女孩身上，眯起了眼。他抬抬手：“慢着。”
女孩一愣, 停住了脚步，有些不知所措地看向父亲。
“千手族长, 想必这就是令爱吧。”管家挂起笑来, “令爱的家教真是不错, 我看这个任务非常适合她。”
“这……”佛间显然没想到他会来这么一出，顿时面露难色。
管家的嘴角往下压了压：“怎么，千手族长不愿意？”
“当然不是……”
“那这件事就这么定了。”管家背着手, 意味深长地看向佛间, “我相信千手族长一定不会让大人失望的。”
突然被cue的雪间：？？？
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“花街任务？”
“对。刚才那个是永安城公卿大人府上的管家，你应该也知道, 永安城是咱们千手的势力范围。那位公卿大人在半年前突然接到了他姐姐病死的消息, 等到他赶到他姐夫家想最后见他姐姐一面时, 却发现他姐姐早已被下葬, 连灵堂都撤了。他姐夫说因他姐姐是急病而死，大师说不吉利, 不宜在家停灵太久, 所以便埋葬了。”
“那位公卿大人觉得事有蹊跷。他姐姐一向身体康健，死前不久还说要带着孩子去看望他，怎么突然就病逝了？而且不过头七便将人草草下葬, 他姐夫家也是大名府有头有脸的官宦人家，怎会这样不顾体面？”
“于是他暗中调查，发现他姐夫与雷之国的商人有来往，便怀疑是他姐姐无意间发现了什么秘密才被灭口的。可再查下去就查不出端倪了，他只有猜测却没有证据，所以才想让我们去查清楚。”
雪间大体明白了任务的原委，却仍有不明之处：“既然如此又与花街何干？”
“他那个姐夫不过数月就把他姐姐抛诸脑后，时常去吉原寻花问柳。吉原鱼龙混杂，是套取情报的最好地方。”佛间叹了口气，“本来这个任务我是想让桃华去做的，谁知……”
雪间也不甚明白：“为什么那位管家会觉得我合适？”
她就算要色/诱年龄也太小了点吧！
佛间张了张嘴，不知道该怎么说。他纠结半晌，最后委婉地说道：“因为他那个姐夫，比较……比较喜欢小孩子。”
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雪间跟着千手莫一，乖乖巧巧地站在浓妆艳抹的中年妇女面前。
“哟，莫一大人，这回带来的人可有点小啊。”繁花台的妈妈瞥了一眼雪间这小身板打趣道。
“瞧您说的，这回可是货真价实的宝贝。”化妆成商人的莫一拍了拍雪间的后背，“雪，给妈妈见礼。”
“小女给妈妈请安。”雪间拿出专业训练的水准恭恭敬敬地福了福。
“啧啧啧，还真是宝贝。”干这行的同三教九流的人都沾着边，眼光自然毒得很，“进来吧，我仔细瞧瞧。”
两人这才跟着老鸨进了门。来到老鸨专用的待客室，三人坐定后，老鸨惊吓般地拍拍胸口道：“我说莫一大人，这大白天的您也不挑个时候，叫人看见了可怎么得了。”
“妈妈不必惊慌，不过是小事。”莫一从袖中拿出一锭银子，“还像往常一样烦劳妈妈了。”
“瞧您说的，这么客气做什么。”老鸨到底摸了那银子去，立刻眉眼便带了笑，“往日多烦您的照顾，我这生意才能这么红火。”
吉原花街的名号遍布全大陆，多少人慕名而来。上到王公贵族下到三教九流之徒，无不与这里有着千丝万缕的联系。忍者也不例外，这样好的一个获取情报的场所又怎会放过？
人多了便难免杂乱，寻衅滋事的也屡见不鲜，因此大多数楼台都雇忍者或流浪武士保护。只是忍者只行保护之责，不能因私仇在吉原争斗，私底下与各楼台有何交易是自家的事，却不能摆到明面上来，否则叫对家抓住把柄就不好了。
这繁花台便是雇佣的千手作为保护忍者。千手与这老鸨达成协议，千手为繁花台提供保护，作为报酬，在不危害繁花台利益的前提下，千手若是有用得着的地方老鸨也不能拒绝。
千手莫一作为交接人，便经常安排来此执行任务的族人潜入繁花台。
莫一将任务目标告诉了老鸨。老鸨听后皱了眉：“那位大人前些日子是来过这里，还问我有没有什么新货。这两日倒是没见，不过想也该来了。”
莫一心里有了数：“时间长些没关系，这孩子在这就交给您了。”
“这个好办。”老鸨甩了下帕子，“只是老规矩，事情成与不成就不是咱们能决定的了。”
“这个妈妈放心，咱们省得规矩。”
莫一走后，老鸨扫了一眼雪间，又啧啧两声：“可惜了，这身段，若真是个留得住的，倒是个好苗子。”
雪间也不知道说啥，只能低着头不作声。
“罢了。”老鸨摆摆手，向外唤道，“晴儿。”
“来了，妈妈。”
一个十五六岁高挑温婉的女子踩着小碎步婷婷而来，站定在老鸨跟前笑着蹲了蹲：“妈妈唤我何事？”
“这两日就你带着这丫头吧。”老鸨指了指雪间，“教教她规矩。”
这名叫晴儿的女子显然与老鸨关系亲厚得多。她瞧了眼雪间，掩口笑道：“妈妈这是从哪找了个可人儿来，倒是要让她教我规矩了。”
“小蹄子，数你话多。”老鸨嗔了她一眼，脸上却多了些笑意，“带你这妹妹去熟悉熟悉，别叫她找不着路。”
“我就知道妈妈会叫我做这种活。”女子笑着假装抱怨，眉目之间尽是风情。她上来拉住雪间的手：“那我们就不在这碍妈妈的眼了。”说完，也不管老鸨在后面的笑骂，牵着雪间飞快走了。
白天没什么客人，大厅里有些空荡。晴儿领着雪间在二楼的廊道里走着，问道：“妹妹叫什么？如今几岁了？”
“回姐姐的话，我叫雪，今年还不满十岁。”雪间认认真真地回答。
谁知晴儿听了笑得岔了气，半晌才道：“我就说是个妙人儿，还真真是个妙人儿。我又不是什么夫人小姐的，这样恭敬做什么。”
雪间低着头：“我初来乍到，多些礼数也是应该的。”
“真是……”晴儿这回不笑了，叹息了一声，“你这样乖巧，竟也舍得让你到这种地方来。”
雪间有些惊讶地抬头，正好捕捉到她眼中一闪而逝的伤感。
“不说了，走，我带你去见见其他人去。”晴儿的脸上又重新挂上笑容，仿佛方才的悲伤只是错觉一般。
雪间跟着她来到一间屋子。屋子很大，里面三三两两坐了十几个人。一见晴儿领了个女孩回来，她们纷纷围上来，其中一个身着桃红衫的女子问道：“晴，这是妈妈那来的？”
晴儿颔首：“妈妈叫我先带着她，教教她东西。”
晴儿没说是什么东西，那桃红衫女子倒是了然地点点头，接着又怀疑地看着雪间：“这么瘦，看她的模样还不够十岁吧。”
“回姐姐的话，我明年才满十岁呢。”雪间主动答道。
桃红衫女子闻言揉揉雪间的脸，心疼地说：“这么好的孩子，哪个天杀的父母舍得把她卖到这种地方受苦。”
远在千手族地的佛间粑粑：阿嚏！
“好妹妹，进了这儿大家都是一家人，要是缺什么只管和我们说。我叫采撷，住在从里头数的第二个房间，你有什么事尽管来找我。”采撷搓着她的手，“你瞧瞧，这又是一个吃了不少苦的。”
于是雪间打入繁花台的第一天，就淹没在母爱泛滥的姐姐们的关怀中。
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雪间在这呆了三天，还是没有任何目标任务的消息。
她不免有些心急，面上不由带上了点忧愁。
采撷看她眉头不展的，以为她想家了，找了个空闲对她说：“阿雪，进了这儿外头的事情想也没用，咱就不想了，啊。”
雪间没反应过来她说什么。
“他们既然这么狠心把你卖进来，说明和你的情分早就绝了。”采撷说这话时十分平静，“你心善想着他们，他们却盼着拿你的卖身钱过好日子。”
雪间听明白了。她问道：“姐姐觉得不该想吗？”
“自然不该想。”采撷的神情严肃起来，“你若是让他们知道你还想着他们，他们就要一辈子粘在你的身上把你的血吸干净呢！”
雪间听了这话有些心惊，有种如芒刺背的感觉。
见她似乎被吓了一跳，采撷往四周看了看，见无人才继续说道：“你看见你晴姐姐没，她就是最好的例子。”
“这两日想必你也看出来了，你晴姐姐被客人点的次数最多，可她的衣裳却还没有我的好，你当是为何？都被她娘老子拿去给他哥啦！”
“晴姐姐她……”雪间看她每天都笑的样子实在看不出来。
采撷捂住她的嘴，把她拽回自己房间，压低了声音：“阿晴也是个傻的，八岁被她娘老子卖进来，拿她的卖身钱给她哥娶了媳妇。阿晴进来后放不下她那个家，还幻想着等他哥有钱了能把她赎出去，说她哥对她可好了，她娘把她卖来时她哥死活不同意，说挣了大钱要把妹子赎回去，她就真信了。”
说到这，采撷叹了口气：“开始两年她还满怀期待的，过了两年倒没那么想了，等到了十二岁该接/客的年纪了，她死活不肯，哭了一天，最后还是被灌了药拖进房里的。”
“我和她同一年进来的，关系亲厚些，半夜趁大家都睡了想去瞧瞧她，老远的就听见她撕心裂肺的哭叫声，听得我的心揪了一夜。等第二天我去时，她躺在床上嗓子都喊哑了，话都说不出来，只抱着我浑身发抖。她被折腾得两天下不来床，后来起来了倒像是想开了，不再念叨她哥了，性子也越来越软，我知道她这是认了命了。”
“从那以后她见了谁都笑，天天笑，我想这样也好，总比天天哭要强。谁知道她那个天杀的娘老子竟然找上门来，说想借点钱让她哥哥去做生意，好将来把她赎出来。结果晴禁不住她娘老子的哀求又心软了，把这些年的体己全拿了出去，如今连做套新衣裳都舍不得。她娘老子见了这么多钱知道这是抱上了摇钱树，哪里还肯放手，每月都趾高气扬地来要钱。晴若手头紧抽不出来，她娘就大骂她，说我怀胎十月生了你这个不孝的东西，还不把钱都给你哥倒自己留着享福，骂得整栋楼都听见了，唉……”
“所以说阿雪，你千万别想着外面的事，他们把你卖进来的那一刻就早断了那劳什子情分。你只把咱们楼里的姐妹当家人就行了，知道吗？”
雪间静静地听完，静静地点了头：“我记住了，姐姐。”
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