庐河属于梁国蓟州府管辖,因为处于大梁腹地,多年都没有遭受过兵戈之苦,所以治下百姓不但数量众多,而且也比较富裕。

    虽然姬星此次征收赋税让庐河一些偏远地方的百姓苦不堪言,可大部分人咬咬牙还能挺过去,毕竟这么多年的积攒给了他们底气。

    杨继担任庐河太守已有六年,在任期间不但勤勉,而且对百姓爱护有加。

    不过因为蓟州出美女,所以这里很多人都和禹都有着千丝万缕的关系,也许一个小小的县尉就可能使皇亲国戚。

    也因为蓟州官场关系错综复杂,杨继虽然努力想让吏治清明,可明里暗里总被一些势力掣肘。

    最近蓟州边陲不少县都有百姓为了赋税闹事,更有人为此逃入山中,这些都让杨继头疼无比。

    他曾经下过几次令,让下辖各县不能以征缴为名盘剥百姓,可收效甚微。所有这一切只因为杨继没有任何靠山,所以没人买他的账。

    李剑率人第一次下山劫掠时,杨继就得知了消息,可思量再三还是选择按兵不动,同时将当地驻军屠杀百姓之事奏报梁王。

    不过杨继最终非但没有等来调查的官员,反而被钟泗申斥了一顿,说他不为大梁着想,反而替暴民鸣冤,简直不可理喻,如果再不将治下叛匪剿灭,这个太守就不要做了。

    紧接着,梁初率兵前来剿匪的消息传来,杨继闻听此事本想面见梁初将事情原委禀明,可最终还是在下属的劝说下作罢。

    一旦梁初与朝中大臣沆瀣一气,他出面非但不能平息事态,反而可能使自己太守之位不保。若是如此,自己丢官是小事,庐河百姓没有他的庇护可能会陷入水深火热之中。

    不过让杨继没想到的是,梁初进兵的第一天晚上,城外突然出现了一支兵马,同时还有很多百姓跟随。

    在得知剿匪失利梁初身亡后,杨继很是无语,堂堂大梁前将军竟然会死在百姓手中。

    不过当梁烨说杀死梁初的是前韩凤鸣侯李剑时,杨继当即呆在那里,前韩的侯爷怎么会和大梁百姓搅在一起?

    想到这里,杨继一面写奏折上报禹都,一面和梁烨商量下一步该怎么办。虽然他愤恨那些地方官员的做法,可更恨前韩在此事上横插一手。

    不过很快,杨继就被禹都的回信给整迷糊了,因为据细作探明,前韩凤鸣侯、骁骑将军李剑因为身犯重罪被押入侦缉司大牢已经将近两个月了。

    听说上次韩梁罢兵后,韩山虎率领众将回岳州,韩天峰亲自在王宫宴请众人,结果李剑当晚就被押入了大牢。如果没有意外,再过四个月,李剑将会被当街问斩。

    虽然没人知道李剑的具体罪名是什么,可这消息让杨继有些傻眼,如果真的李剑被关在大牢之中,那杀死梁初的又是哪个?

    看完禹都来的公文,梁烨恍然大悟道:“我明白了,这定是匪首的计策,以李剑之名哄骗百姓,诱使众人与他一起谋反,毕竟这半年来,李剑算得上是名声鹊起。”

    知道对方并不是真的李剑,特别是得知他们已经进驻乐民县城后,梁烨更是要求杨继与他一起出兵,剿灭这伙叛匪。

    如果说开始时杨继还以那些都是大梁百姓为名拒绝出兵的话,现在已经不行了,因为那些所谓的百姓不但杀害了朝廷的将军,还残杀了三千地方驻军。

    在杨继同意出兵后,梁烨一面派人召集临近县城的驻军并收拢被李剑放回的败兵,一面命人向朝廷禀报此事,他准备让梁王派遣一千虎贲军前来助阵,那是大梁最为精锐的人马。

    就在这时,有人来报,说是叛军突袭均安,掠走粮食与钱财无数,唯一的好消息就是他们没有屠杀当地百姓。

    杨继听到这个消息已经顾不得其他了,因为再不平息叛乱,不但自己的官位不保,就是蓟州会变成什么样子也不可预料。

    李剑占领乐民县的第五天,探马来报,说庐河太守杨继与逃走的偏将军梁烨合兵一处,共起大军两万,向乐民扑来。

    虽然李剑占领县城只有五天,可附近百姓却纷纷涌向乐民,原因很简单,因为李剑把从均安抢来的银子大部分都分发给了他们。

    李剑这么做,收买民心的意思很是明显,不过已经被朝廷逼疯的大梁子民却不在乎,在他们心里,谁能让他们活下去谁就是好人。

    虽然暂时拒绝百姓进入城中,可李剑也告诉大家,十天后乐民将会放百姓入城,到时候不但征召部分人加入队伍,而且还会将乐民下辖的田地分于众人,三年内不用缴纳赋税。

    同时李剑还宣布,由于姬星催征过度导致户户没有余粮,会给所有人发放足够支持到秋收的粮食渡过这段最难的时间。

    这个消息传出后,百姓奔走相告,纷纷向乐民涌来,哪怕不能进入城内,也都在周围打起帐篷,准备时间一到立刻进城。

    因为众人已经听说,李剑会按照入城先后分配房屋,如果城中的房舍分配完毕,后面的人只能被安置在附近的村子之中。

    看着县城周围的点点篝火,李剑道:“看到没有,这就是民心。”

    魏无忌摇了摇头:“百姓永远是天底下最善良的人,只要他们还能有一丝活路,就绝对不会起来造反。虽说你用了些手段,可是做的也不算错,最起码收买了民心。”

    李剑点头道:“是啊,百姓是最好的百姓,可惜就是这个天下不是最好的天下,为何他们一生辛劳只能果腹,那些富人整天逍遥却能吃喝不愁?”

    魏无忌意味深长的看了李剑一眼:“这种话你最好别和外人提起,大帅都不行,毕竟他也在你说的富人之中。”

    李剑喃喃道:“要是这天下人人平等,没有高低贵贱之分,那才是真正的天下太平。”

    魏无忌道:“别感慨了,有这个功夫还不如疏散城下百姓,你不想梁军一到,先拿他们出气吧。”

    第二天一早,探马来报,说梁军距乐民只有一天路程。

    李剑闻言忙命众军出城劝百姓先行离开,因为乐民马上就要打仗了。

    不想百姓听到此事后非但不走,反而要李剑发给他们武器,准备与远道而来的梁军拼个你死我活。

    苦口婆心的劝了一个上午,城下几万百姓才答应暂时离开,不过他们表示不会走远,一旦乐民守军不敌官军,自己就会成为新的乐民大军。

    刚回到城头,李剑二人就听到一阵凌乱的脚步声,随后苗玉娆领着几个女兵来到了他们面前。

    苗玉娆身后的女兵其实只是百姓家的女子,只是上次葫芦嘴大战后听说众人如何英勇,又如何俘虏了几乎全部梁军后深受感染,最终哭求苗玉娆将她们收入麾下。

    魏无忌看着苗玉娆皱了皱眉,最后话都没说就直接下城,反倒是李剑笑着道:“这不是玉娆姐姐嘛,是哪阵风把你给吹来了?”

    苗玉娆沉着脸道:“这次可是正面与梁军开战,多一个人就多一份胜算,所以我把山寨里能打的都给你带来了,一共两千人。”

    李剑闻言也是一皱眉:“大姐,既然知道这是真正的大战,你带他们来干嘛?不说别的,一旦打起来伤到几个我怎么向他们的家人交代?”

    苗玉娆道:“行了,别把我们看的太过没用,毕竟也见识过两军交战。虽然上次表现有些狼狈,可这次定能助你一臂之力。”

    李剑苦笑道:“大姐,这次我用不着那么多人,有两三千人足够了,又不是和梁军硬碰硬,太多人反而会是累赘。”

    苗玉娆一听当即就来了脾气:“嫌我们没用就直说,不用这么拐弯抹角,我们来此也是好心,怕你们吃亏。不硬碰硬,你们还有其他办法吗?这可是守城。”

    李剑闻言叹了口气:“我说的都是实话,你怎么就不信,要是真想看到我们击败梁军,就赶快带人出城找个地方躲起来。还有,到现在我都没有把他们看成真正的士卒,要不然还轮得到你来指挥?”

    苗玉娆一下子跳起来道:“你什么意思?到现在都不拿我们当自己人吗?”

    李剑盯着苗玉娆的眼睛一字一句的说道:“一支常胜队伍,要做的第一件事就是遵从号令。知不知道各国军规的第一条是什么,那就是违背将令者,杀无赦!”

    此时的李剑再也没有了平时的吊儿郎当,一股让苗玉娆感觉窒息的气势突然从他身上迸发出来。

    见到这样的李剑,苗玉娆本想争辩几句,可话到嘴边却又咽了回去。不是她不想说,而是觉得说出来必定没有好果子吃,于是最终恨恨的跺了跺脚就转身下城而去。

    看着苗玉娆的背影,李剑也长出了一口气,要是这个丫头一直胡搅蛮缠,自己好像也不知道该怎么办。

    苗玉娆的到来提醒了李剑,想要得到一支百战百胜的队伍,第一条就军纪。以后不能对这些所谓的百姓客气了,要不然自己和魏无忌的计划就会全被打乱。

    

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