春熙园。
绕过照壁，还未行至小曹氏卧房门口，江晨曦便闻到空中漂浮的苦涩药味，再走近些，药渣子喂在廊下栽种的牡丹花盆里。
将将才冒出花骨朵的牡丹，被衬得失了几分颜色。
卧房门窗未关严，有断断续续的抽泣声从屋内传出来。
“那个摧心肝的小冤家！亏我含辛茹苦把她养大，她竟如此报答我！嬷嬷——你说她看上谁不好？偏偏挑中王家那一无是处的庶子！”
“想我当年被老爷明媒正娶迎回来，至今脱不掉一个继字！更别提王延昌一个庶子，将来生的子嗣或许都难入王家族谱！”
“哎哟喂——我怎么就如此命苦——”
“夫人息怒，玉儿小姐年幼无知，她定是被王家庶子哄骗了，夫人千万保重身子，您若气出个好歹，岂不是正中王家庶子设下的圈套！”
近朱者赤近墨者黑。
小曹氏嗓门大，这刘嬷嬷当仁不让。
兰英翻了个白眼，小声讥讽，“小姐，您听，继夫人和刘嬷嬷又搭台唱戏了。”
“走吧，该我这个听戏的人登场了。”江晨曦习以为常，咳嗽一声，几步登上台阶。
兰英紧随其后。
一踏进室内，只觉光线昏暗，药味刺鼻，再观小曹氏头戴抹额，散着头发躺靠在床头，愁容满面。
屋内伺候的丫鬟与刘嬷嬷见到江晨曦，纷纷下跪行礼，“奴婢拜见太子妃娘娘——”
小曹氏见到江晨曦，双目噌地一亮，作势要起身行礼，“太子妃回来了，民妇有失远迎——”
“继母身子不爽利，无需多礼，快些躺下。”江晨曦故意加重‘继’字，示意其余人等起身。
小曹氏脸色一僵，心里呕得要死，偏还不能发作。
刘嬷嬷打发丫鬟们先退下，随后主动搬来一张椅子放置在离床榻不远的地方，“娘娘请坐，老奴去给您倒茶。”
江晨曦顺势落座到椅子上，卧房里没旁人，关键人物不在，许是被关了禁闭。
小曹氏见缝插针提醒，“嬷嬷，大小姐爱喝君山银针，切记要用京郊运来的山泉水泡。”
刘嬷嬷应下，“夫人放心，得知大小姐要回府，老奴一早就——”
“嬷嬷且慢。”江晨曦打断主仆二人的‘热情’，“继母无需遣嬷嬷特别照应我，晨曦在此居住八年，渴了饿了自会着人安排，为了不耽误继母养病，还是先谈正事要紧。”
小曹氏一噎，一番心思付诸东流，但她脸皮厚，转眼又活络起来，甩手令刘嬷嬷退到一旁。
她自己捏着帕子擦拭眼角，“曦儿，想必老爷已经知会了你，我实在没了法子，舔着老脸央求老爷帮忙，迫不得已找你相商。”
“玉儿糊涂，她年岁尚小，一时鬼迷了心窍，被王家那庶子晕了头，她只看到那庶子现今对她好，然，往后——”
“王延昌一个庶子，又没赖以谋生的本事，终日依靠旁人鼻息，且他亲娘乃是王夫人身边的丫鬟。”
“我如何能让玉儿称呼一个被抬上妾位的丫鬟为娘？！”
“人人都夸我嫁得好，当朝礼部侍郎夫人，殊不知也就外表看着光鲜亮丽……老爷一年俸禄只够府里开销，逢年过节同僚应酬送礼哪次不是我咬紧牙根、省吃俭用匀出来的？”
“我这个当娘的，还能害了玉儿不成？我懂得，你和你大哥打从心眼里瞧不起我，觉得我攀高枝，掉进钱眼子里，可是你们不当家不知柴米油盐贵！洛阳纸贵，京城居大不易，衣食住行哪样不费银子？”
“尚书府听着光鲜，但王家庶子就是一白身，光靠家里接济，算什么回事？”
小曹氏喋喋不休、语无伦次地诉苦，江晨曦听得耳朵快要生茧。
说来说去，小曹氏就是嫌贫爱富，不喜王延昌的出生，认为王延昌配不上江晨玉，嫡女与庶子不该谈婚论嫁。
江晨曦打断小曹氏的滔滔不绝，反问她，“继母，您觉得男方家世与人品，哪个更重要？”
小曹氏贪慕虚荣，尽顾着挑男方的刺，殊不知自己亲生闺女已不是完璧之身，王延昌再不济，他也有个当户部尚书的老子，年轻人有手有脚，经营铺子或者干些其他营生皆可以维持生活。
况且，瘦死的骆驼比马大，嫁入尚书家，日子比寻常百姓强许多。
小曹氏一愣，大言不惭道：“家世与人品皆重要！”
江晨曦耐心告罄，忍不住讥笑，“这世上良人难得，真有此类郎君，必人人趋之若鹜，哪有机会给尔等捡漏。”
“太子殿下、忠勇侯府小侯爷……”
江晨曦脸色一变，原来在这等着她，小曹氏狮子大开口，妄图与皇亲贵胄攀亲！
小曹氏有眼力见，目睹江晨曦沉下脸，她立马住嘴，讪讪一笑，“我打个比方，不瞒你说，我相中了几位郎君，还要麻烦你这个当姐姐的费心一些，多帮衬一下玉儿，待我与老爷百年之后，也就你们姐妹俩相依为命——”
唯恐江晨曦甩脸，小曹氏朝刘嬷嬷挤眉弄眼，刘嬷嬷忙不迭把准备好的名单递过去。
兰英接过来，转递给江晨曦。
江晨曦展开褶皱泛黄的纸张，映入眼帘的第一位候选郎君——
她眼皮子直跳。
安亲王萧铉之子，世子萧珞珩。
无知蠢妇，胃口忒大！
“荒唐！世子也是继母敢觊觎的人选？！也不怕连累了父亲！”
江晨曦径直一撕两半，交给兰英，叮嘱兰英即刻去烧掉。
兰英意识不到不对，迅速拿到烛台旁。
“哎哎哎——别烧——”小曹氏眼眶暴凸，急得都顾不上装病，直接从床上跳下来。
兰英适时惊叫，“继夫人你竟装病——”
小曹氏惊在当场，火气猛地从脚底传到脸上，烧得她心慌，裹着袜子的双脚走也不是，不走也不是。
江晨曦冷笑，甩袖离去，顺带抛下一句话，“奉劝继母，有装病算计的功夫不如多关心一下你的好闺女。”
上辈子，江晨玉嫁不成王延昌，走投无路之下投河自尽，被路过的江晨宴及时救了回来，小曹氏发狠，绞了江晨玉头发，送她回外祖家避风头，王延昌苦等了一段时日，之后听说另娶他人。
江晨曦临死前，江晨玉还在小曹氏娘家未回京。
出了侍郎府，江晨曦呼出一口浊气，“兰英，我们好久没逛夜市了，择日不如撞日，走，我带你去逛一逛，吃饱再回府。”
兰英也憋了一肚子怨气，闻言激动地拍手，“奴婢谢过主子！”
江平驱马送主仆二人直奔夜市。
京城夜市热闹非凡，吃食琳琅满目，芝麻饼、香糖果子、团子、豆腐汤、还有南边运来的螃蟹与蛤蜊。
太平盛世，大周每月上旬晚间不设宵禁，夜市整条街灯火通明。
江平找个地方停了马车，招来专职看车的人，提前付了酬劳，之后一路护着主仆二人。
主仆三人用了一碗馄饨，之后沿着人潮前行，江晨曦眸光一顿，伸手指着前方，“兰英，你看那位女郎是不是崔家娘子？”
高高挂起的灯笼边上，崔琳琅穿着藕合色长裙，装扮简单，发间只佩戴了一支玉钗，同色系耳坠，人显得清雅至极。
她身边伴着一名活泼的侍女，外加四名护卫，一行人正站在香糖果子摊位前。
兰英认出崔琳琅身边的侍女书香，笑道：“小姐，确实是崔太傅家的千金。”
意外惊喜。
平京第一美人之称，名不虚传。
沿街灯火照耀下，崔琳琅娉娉婷婷立在原地，就引得众人竞相偷看，若不是有虎背熊腰的四名护卫守着，恐怕早已有登徒浪子围上来。
江晨曦疾步上前，主动招呼，“琳琅姐姐？”
崔琳琅转身，见到来人是江晨曦，她温柔一笑，欠身行礼，“琳琅拜见太子妃娘娘——”
“琳琅姐姐无须多礼。”江晨曦一把扶起崔琳琅，“此地无旁人，你直呼我晨曦便可。”
崔琳琅从善如流，“曦儿妹妹。”
俩人年岁相仿，崔琳琅只比江晨曦大两个月，崔太傅其人甚秒，他舍不得闺女早早嫁人为妇，特意多留几年，旁人也不敢随便置喙。
香糖果子交由兰英和崔琳琅的侍女书香等候，江晨曦和崔琳琅就近寻了一处茶馆，二人要了二楼一间包厢，边用美食边闲谈。
“大长公主生辰宴那晚，我本想寻姐姐好好聊聊，却一直未得机会。”
崔琳琅一脸歉意道：“是姐姐的过错，琳琅随家母至凌烟阁赴宴，家母拉着我四处应酬，我推却不过，反倒疏忽了妹妹。”
崔琳琅其实也有意想结交江晨曦，那日晚宴，江晨曦被太子殿下那样冷待，她都方寸不乱，自己颇为敬佩她的毅力。
江晨曦趁机旁敲侧击，“不是妹妹故意逗趣，老太傅舍不得姐姐嫁为人妇，崔夫人有苦说不出，生怕姐姐觅不到如意郎君，正巧趁着大长公主生辰宴，朝中显贵命妇皆在，想凑一段佳话。”
崔琳琅落落大方一笑，拿扇子轻轻敲了敲江晨曦的脑袋，“曦儿妹妹顽皮，公子小姐佳话来自话本里，琳琅一点儿不急，眼下状态挺好。”
爹娘健在又不缺钱，换成江晨曦，她也逍遥快活。
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