薛楚没想到，那十个小姑娘不仅没被退回去，还被沈亦覃丢到她的小院里。
一定是他成心的，薛楚回来就看着雁儿领着一排娇滴滴的姑娘到她跟前。
“姑娘！”雁儿双眉紧锁，身后的那群人她实在没法子，偏偏是世子指名道姓将这些姑娘送到他们这儿。
“……”薛楚瞅着，一时连说话都没力气了，她叹口气，沈亦覃他究竟又想干什么呢。
雪还未化，银霜遍地，薛楚抱着汤婆子都忍不住一哆嗦，每当夜色沉沉时，寒意汹涌，就是再抗寒的汉子也难以抵御。
灯火通明，点点暖意让眼里有了色彩，地上的雪更白，而人走过的地却被打扫得很干净，不及外头无人打扰的松厚。
“溥临！”
她站在窗外，少女圆润的肩头极为显目，而他站在窗前，豆沙色的帽兜下，灵动的双眼里荡漾着一丝恼怒，遥遥可见他的身影。
隔着一层，她的声音并不清晰，沈亦覃扣着窗户的指节微微用力，他推开窗，呼呼的寒风闯入屋内，即使是上好的银丝碳也驱不散透进心底的凉意。
窗户突然打开，在外面的人更是震惊，沈亦覃居高临下地看着她，头一回，薛楚有了退缩之意。
沈亦覃平日极爱浅色服饰，今日却是一身黛黑色，宽大的衣袍掩住了他的身形，如同他的眸色一般，道不明诉不尽。
“今日……”
“我真没做什么，”薛楚不等沈亦覃说下去，主动抢话，全然忘了自己是为了什么而来，“只是小小的，捣乱了，一下。”
她的刻意强调，还用拇指和食指作比划，沈亦覃哪里能看不出她的心思，只是事情已经发生了，再来责怪也于事无补，况且他本来也没有责备她的心思。
“先进来。”
“好。”薛楚一口应下，见沈亦覃没有生气她插手南院的事，也不再紧张。
屋内的炉火烧得很旺，她哪里也有拨下来的银丝碳，但不多，哪里能像沈亦覃这儿时刻用着，即使这样，他也常常风寒。
想到沈亦覃的身体，薛楚忍不住道：“刚刚不该开窗户的。”
沈亦覃站在离她不远的地方，背光而立，薛楚昂着头，目光所及之处，是他的清晰的下颌线，视线再往下挪，便是男子上下滚动的喉结。
她偏过头，想到了下午看到的那一幕，有些渴，渴到想立即去找一壶茶水。
“下次可以先与我说，我不会阻拦你。”
沉思许久，沈亦覃才说道，若是她想，他便不会阻止。
“这次的事，也算得上巧，”沈亦覃见她脸蛋红红，眼神闪躲，以为她还记挂着南院的事，便先一步解释，“正好赶上，便帮你收了尾，他们便是有所猜忌，也不会往你身上想……”
“先等一下。”
薛楚打断了沈亦覃的话，她拿起桌上的茶壶，倒了两杯，壶里的水是温热的，上面飘了些饱满的枸杞，她瞅了眼，先递给了沈亦覃，留下的那杯却几近清水。
沈亦覃伸手接过，指尖相触的温度让他不自然地缩了缩手，唇角紧抿，鲜红的枸杞太过刺目，以至于显得她手中的那杯空空如也。
“我竟不知道你不喜欢枸杞。”
薛楚紧紧捏住那杯茶水，杯中温热的水却并不能减少她心中的躁动。
“本来就是你喝，和我有没多大关系，”想了又想，薛楚还是说出了原因，“溥临，这次还是多谢你了，我本来也想找你帮忙的，可是我怕你不同意我插手这件事，才擅自主张了！
我下次不会了，你也说了，不会阻拦我哦。”
放下心结，薛楚舒坦许多，虽然看到沈亦覃她还是会有些局促，大抵是楚筱梦之前和她说的话在作祟吧。
一只手突然挡住了她眼前的光亮，最终落于她的头顶，薛楚茫然地望向他，只见沈亦覃对她一笑，清浅又疏离。
“楚楚，你今日想听埙吗？”
“不了，”薛楚避开沈亦覃定定的目光，指了指外面，“我该回去了，对了，那十个人你领走吧。”
沈亦覃想起了落灰的葫芦埙，垂眼不知在想些什么，久久才道：“好，只是送回去，林氏也断不可能留她们了。”
薛楚本打算走了，这一番话，又将她的脚步绊住，叹道：“可我那儿真留不下这群姑娘们了。”
“要不这样吧，”薛楚眼前一亮，“让肖妈妈打点一下，放主院，随便做个差事也好啊。”
看着她认真思索的模样，沈亦覃很不想泼冷水，不过实话却是残忍的，他更不忍骗她：“若是她们不愿呢。”
“她们本就不是普通丫鬟，从小就是按官家小姐养的，不过，不同的是……”
沈亦覃眸色一暗，不愿多谈其中的肮脏。
薛楚不解其意，见沈亦覃脸色并不好看也不好多问，轻声道：“可总归我先问问吧，若是有不愿的，那就遣其归家。”
沈亦覃淡淡瞥了她一眼，没同意也没反驳，薛楚只当他认可了，喜笑颜开，这件事总算有两全其美的办法了。
＊
这次邀南都城的官员前来，本是商讨各地粮价飙升的事宜，其中正有位李皇商。
薛二爷都打算好了，若是能从其他州买来相应的粮食，立下一功，借着凌州百姓之口，便是新帝再不愿，为了堵住悠悠之口，也会给他个功名。
如今他在南都城虽然威势浩大，但世人以嫡系为尊，即便他那个好哥哥已不在人世，留下个病秧子，他也没法继承爵位。
“啪”
桌子发出沉闷的声响，他扫视底下一圈跪着的人，最后目光落在了沈亦北身上。
“说吧，查出来怎么回事了吗。”
沈亦北神色凝重，事实上，他已经把此次负责的人，特别是后厨那块，拷问了个遍，一无所获。
唯独不同的是，他念出一个人的名字：“薛楚，这个时间地点不该出现的，她也是世子身边的人，也许是世子为了搅乱我们的事而让自己身边的人来做了些小动作。”
这个说法破绽百出，沈二爷冷哼一声：“亦北，那你真是太小看沈亦覃了，这么低级的做法不会是他能想出来的，况且你有证物吗。”
被戳穿的沈亦北微恼，谁不知道，整个陵州最跟他们不对付的人非沈亦覃莫属，也许还和上面坐着的那位示意有关。
当年，他们属意的那位可没上位，倒是惹恼了现在的执权者。
“算了，现在说这些都迟了，当下的局面你尽量试着挽回些许，适当的让些利给他们。”
沈二爷揉了揉眉心，他那好侄子，根本不是个好相与的，“就这样吧。”
沈亦北还想争辩些什么，却被沈二爷一个眼神止住了剩下的话，只得咽入肚子里。
辰时至半，天色微亮，后花园一片寂寥，唯独一树红梅生长得极好，花骨朵已冒头，这冰天雪地里多了分颜色。
亭子里，早早的有人候着了，薛楚瞧着那道婀娜的身姿，对自己身边的红豆道：“你先在这里等一会，我自己去。”
红豆虽难免担忧，但听到薛楚开口了，便不再言语。
“等一会了？”
“不久，才来。”
月盈轻抬起头，面上的笑意很淡，虽然上了些粉，薛楚却不难看出她面上的倦怠。
“我答应你的事做到了，你呢。”
说到这件事，薛楚点点头，从衣袖中取出信笺，“我都按你说的打点好了，这是他们寄给你的。”
不等她开口，薛楚就将信笺塞入她的手里，“这一次的事，放心，不会牵连到你，他们只会以为咱们俩仍旧争锋相对。”
月盈能帮她也在薛楚的意料之外，这些时日待在后宅里，她似乎隐隐有些改变，凤仙花点缀了她的指间，鲜艳靓丽的服饰，除了越发苍白的脸。
“谢谢，”月盈低着头，将信笺小心收起来，放下成见，她们也能好好说话，只是她待在这里太累了，“要是，我当初……”
她摇摇头，眼泪哗啦啦流下来，一张小脸赫然几道白痕出现，薛楚愕然，来不及给她递帕子，月盈已然反应过来，猛地擦去。
“别用这样的眼神看我。”
说话虽然仍带几分哽咽，但她偏偏将头颈抬得高高，起身就要走，薛楚坐在那儿，抿嘴不语，只是看着月盈的背影渐渐远去。
回到院子后，果然如沈亦覃所言，那些女子大多不愿离开东院，只有两个同意了去主院。
“那你们领些银钱，自行归家吧。”
薛楚皱眉，对着那些人道。
那些姑娘堆在一块，扭扭捏捏，其中一人突然大声道：“放了我们，更没有活路。姑娘你这么好心，为什么不替我们在世子面前多说几句好话呢。”
“大胆！”
红豆哪里听得了这种话，而雁儿也皱眉道：“你们是二夫人送来的，世子哪里会留你们在身边，姑娘给你们安排的就最好的去处了，你们如今还挑三拣四。”
这些人心野，给几分好，便会搭梯子，薛楚原本的打算倒落空了，这会儿她才领悟沈亦覃那时是何意了。
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