“哑穴是轻点的，一会儿就自行解开了。”陵渊补充道。
他静静等在外面，想着如果这位倔强的长公主一直不允他入内，他该当如何。
过了一阵，嘉恪长公主的声音平淡地响起：“滚进来。”
陵渊推门而入，很快走到嘉恪长公主身边蹲下，说道：“微臣扶殿下去床榻？”
嘉恪长公主薄情地一笑：“都不解开孤的穴道吗？”
陵渊也是一笑：“微臣给殿下上药时，怕遭暗脚。”
嘉恪：“堂堂缉事司督公连这点冲击都受不了？”
陵渊：“小心驶得万年船。”
嘉恪重演了一副起不来的样子，陵渊扶她起身，因着无法动弹确实不好起身，陵渊直接用力一把将她打横抱起，往床榻走去。
嘉恪看向陵渊，此时只能看到他的侧脸，昏暗的室内看不真切，只觉恰到好处，很想摸一把。
嘉恪被陵渊放在床榻，不悦地说道：“解开。”
陵渊依言点了她心口一下，嘉恪发觉自己的双手能动了，双腿双脚还是不行。
迎着嘉恪的怒视，陵渊已经放好了几颗夜明珠照亮，又在水盆里拧了个干净的帕子，说着“微臣僭越了”，轻轻擦在她的脖颈上。
那些伤痕被清凉刺激得一疼，嘉恪缩了缩脖子，但没有吭声。
陵渊更注意地更轻了些，这么近的距离，他很清楚地分辨出脖上是掌印，被掐的。
嘉恪的目光偏着没看他，一脸不在意的样子，手却抬起来扒拉了一下陵渊的脸，说道：“眼睛不老实，就挖出来。”
“微臣一介阉人，殿下还忌讳。”说是这么说，陵渊还是微微偏开了些许目光。
擦完脖颈又擦她的手臂，陵渊说道：“身上的，殿下唤琥珀进来擦？”
嘉恪微低着头：“琥珀不在。”
这个“不在”的意思，陵渊再清楚不过了——这是被皇帝命人带走了，是生是死不好说。
“那微臣也可代劳。”陵渊说道。
嘉恪抬眼看他，细细看了一阵，笑道：“就算是阉人，你这双眼还是男子的眼睛，皇帝可真是信任你啊。”
陵渊本不想解释，但终究说了一句：“微臣今夜前来，是凑巧。”
并非皇帝授意。
嘉恪探究地看着他：“陵督公来讨好孤？想得到什么？”
也许是，想为从前的自己上药罢。
陵渊也不清楚。
“殿下不再为难微臣就是了。”陵渊听到自己这样答。
“呵，”嘉恪笑道，“孤要为难谁，有时候孤自己都不清楚呢，可不敢给你这个保证。”
陵渊知道不会得到什么肯定的答复，他也不是为了什么交易而来。他想了想，从一旁的妆案上寻出了一条系发的长绸蒙在眼上，说道：“这样如何？”
他蒙着眼，不知怎地显得他的鼻梁似乎更为英挺了。
嘉恪略略凝视了一瞬。
陵渊听得悉悉索索的宽衣解带之声，伴随着十分轻的抽气声，显然是身上的伤痕牵扯到了。陵渊刚想伸手，就听嘉恪轻哼道：“孤习惯了被人服侍，不然才不要你动手。”
陵渊掩饰着一丝笑意，说道：“是，殿下自然是需要人伺候，无需自己动手。”
其实本可以再唤个他信任的宫女来，其实本可以解开穴道让她自己来。
但两人都很有默契地略过了。
陵渊不清楚自己为何如此，嘉恪同样也不清楚。
许是如同月光，也不清楚自己会照向何处，照在何人何事何种心情之上。
陵渊为嘉恪擦拭干净周身伤痕上的血迹，仍是蒙着眼为她擦涂上好的伤药。清清凉凉的膏药令嘉恪感到舒服了不少，她问道：“这么上等的伤药，皇帝赏你的？”
“嗯。”
“你也经常挨打？”
也？
陵渊虽蒙着眼，依然看向嘉恪。嘉恪似是自觉失言，呵呵一笑，说道：“宫人么，都经常挨打罢。”
陵渊自是当做没有听出什么端倪，答道：“是，经常。罚跪后也可以用。”
一时无话，只有轻微响动的擦药声和淡淡的药膏香气在两人之间浮动。
上完药，陵渊随意偏头看向一旁的衣柜：“殿下所需的寝衣在何处？换上便睡下吧，微臣唤人进来收拾。”他几乎没寻找就拉过了锦被盖在嘉恪身上，一看便知伺候人十分熟稔。
嘉恪说道：“孤怎会知道寝衣在何处？平日里又不用孤操心。”
陵渊点头，起身摘下眼上绸条，前往衣柜寻找。很快寻来了寝衣放在嘉恪枕边，说道：“有劳殿下自行更衣。”
嘉恪没说话，看着陵渊收拾好药膏和手巾水盆等物，对着她行礼，打算退出去了。
“留在这里陪孤，”嘉恪说道，“不然孤就告发你。”
“告发微臣什么？”
“抗旨不尊，擅自来此，还脱了孤的衣裳，摸遍了孤的全身。”
说起谎话来眼都不眨一下。
陵渊勾起点笑意：“旧伤未好，就想添新伤么？”
嘉恪眼中露了阴狠：“那又如何。”
陵渊再行一礼，转身出去了。
嘉恪盯着门口好一阵，困倦袭来，渐渐睡去了。只是朦胧中听见轻微响动，似是有人在旁。嘉恪心想大约是宫女入内伺候，再次陷入深沉睡梦。
只是清晨醒来时，嘉恪看见床沿边爬伏着的宫女，是琥珀。
嘉恪一把抓住琥珀的手臂，琥珀惊醒，也急切地看着她：“主人！”
嘉恪盯着她上下打量：“你怎么样？那畜生对你用刑了？”
琥珀摇头：“只是把奴婢关起来了不给吃喝而已，主人受苦了，都是奴婢无用。”
嘉恪稍微放心，琥珀又说道：“是陵督公放奴婢出来的。”
嘉恪：“没有那畜生的命令，陵渊能私自放你？”
琥珀：“奴婢不清楚，但确实是陵督公亲自前来释了奴婢。”
是陵渊奉了皇命？还是陵渊劝说了什么？
嘉恪不再去想，叫琥珀去休息，不必伺候。琥珀却摇头：“陵督公叮嘱奴婢着紧盯着主人身上的伤处，按时清理和上药，以免留下疤痕。”
嘉恪默然了一瞬，忽地一笑：“他果真还是那畜生的狗。”
琥珀不明白地望着嘉恪，嘉恪笑道：“孤身上要是留下了疤，怎么好再把孤卖给下一家呢？”
琥珀看着嘉恪那有些扭曲的表情，说道：“陵督公说他会派人按时送药过来，还叮嘱奴婢此事不要假手他人。奴婢想着，这些事情那畜生是不知道的。”
嘉恪思忖了一阵，问道：“你怎么不叫他陵狗了？”
琥珀腼腆一笑：“对主人好的人，奴婢都会尊敬。”
嘉恪轻嗤：“真好假好，你分得清？”
琥珀：“奴婢愚钝，不是次次都能分得清，但眼下谁对主人好，奴婢就存着几分敬意。”
嘉恪轻轻抚了抚琥珀的头。
澹台璟涛前来探望嘉恪长公主，吃了闭门羹。虽说风华无双宫上下的宫人都听命于他，但他来到内殿门口，琥珀持着匕首一副以死相拼的样子，嘉恪长公主又在内殿里阴阳怪气地表示再逼迫就一刀了结自己，他也只能暂时退出去。
是夜，澹台璟涛借酒浇愁，陵渊如往常一样陪侍在侧。澹台璟涛念叨着与嘉恪长公主年幼时的趣事，陵渊并不插话，只是一杯又一杯地倒酒。及至后来，澹台璟涛笑着说了一句：“左明那厮既然如此念着皇姐，朕就让他进宫来陪伴皇姐。”
陵渊已经知道这意味着左明变成了太监，谨慎说道：“左将军在朝中虽然并无深厚背景，但这些年也积攒了不少人脉，加上他身负大功，无故惩处过重，朝中老臣又要上折子了。”
澹台璟涛醉醺醺的笑着：“三日后就展示皇姐带回的枢节，那些老臣就不会在意一个区区左明了。朕还不知道他们？眼下如何与南楚抗衡才是重中之重。”
陵渊只一笑：“皇上圣明。”
澹台璟涛：“那两个枢节果真神奇，朕摆弄了一天都没完全弄明白，还是陵卿你安排的那个机关师为朕演示，朕才清楚到底如何使用。”他大力拍了拍陵渊的肩，“好，干得好，待机关府开府，朕命你为府主！”
陵渊：“微臣不敢。微臣对机关术一窍不通，万万当不得这府主。”
澹台璟涛哈哈地笑着：“三日后让那些老臣看看，朕的皇姐有多威武！以身犯险从南楚带回重要的枢节！日后大烨也能有自己的机关兽，能与南楚抗衡！”
陵渊自然是一通附和，之后将澹台璟涛侍奉上榻，唤了太监伺候，自己退了出来。
有些嫌恶地挥了挥身上沾染的酒气，陵渊走到殿外远处风口，静静待着散了一散。
南楚因有机关兽，在交战中所向披靡，大烨苦南楚久矣。将嘉恪长公主下嫁南楚屈居侧妃，也是望她能窥得南楚机关术之秘，将消息传递给大烨，助大烨研制出机关兽与南楚抗衡。但没想到她直接逃回大烨，成了臣民们心头的一块心病——所有人都在忧惧南楚会以此为借口出兵大烨，群臣不断上书敦促皇帝将嘉恪长公主送回南楚。
三日后的枢节展演，若展演出令臣民欣喜之技，皇帝会立即命人研制其中机巧，嘉恪长公主也就没了用处；若没有展演出令臣民满意之技，嘉恪长公主也没了用处。
无论成败，嘉恪长公主都终将被送回南楚，以保大烨万全。
她千辛万苦出逃，甚至已经备好了诈死的尸身，一定不是想回到大烨。
怪不得从一开始她就对陵渊敌意甚深。
而如今，陵渊作为枢节展演的主责人，无论他命那机关师如何行止，都避免不了嘉恪长公主沦为弃子的命运。
陵渊本无意与嘉恪为敌，却冥冥之中仍然在葬送她的路途上送了一程。
自执掌缉事司以来，陵渊不知断送了多少人的前程，从未有如今这种莫名难言的心情。
是因为想起了从前的自己？想起自己极力避免却仍然不可避免入宫的过往？还是想起了不管在宫中如何挣扎浮沉，上位者的一句话仍然可以将自己打回原形？
从前并不是没想过这些，只是也许一切点滴思绪一直在慢慢流转、积累，到如今的眼下，才汇聚成一片深不见底的潭，望一眼，就会将人吞没。
命运任人唆摆的滋味有多不好受，他比任何人都清楚。
陵渊负手而立，暗暗捏紧了拳。
沈放在不远处默立了许久，他很清楚陵渊此时在想事儿，他不能打扰。陵渊瞥他一眼，他立即上前，低声说道：“禀督公，左明被送进风华无双宫了，一炷香之后他从后殿悄悄离开。已经派人跟着了。”
陵渊“嗯”了一声，一笑：“果然是嘉恪长公主殿下。”
沈放：“这是何意？”
“覆灭权门、致使草原王族内乱、盗取南楚机关枢节出逃——能做出这些事情的女子，能是一般人？”陵渊莞尔，“盯紧左明，切莫让他发现。”
沈放：“是。”
当夜，陵渊用密文写下一句简短的密函：“嘉恪已掌握机关兽重要枢节之秘。”
将密函交予心腹，命心腹速速送出。
陵渊望着窗外皎月，莞尔，内心道：“若你我所想相同……那就一起演好这出戏罢。”
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