胤禩的病情时轻时重，允禟临时改了章程，由湖州下了大船，转轻舟半日，在南浔镇登了岸。
这一番辗转腾挪，也无非是为了隐匿踪迹。
镇上已备了一处临水的独院，虽不算宽敞，但也是镇上难得的一处富贵之地。
胤禩双脚踩在地上，虽有些绵软无力，但这胃腹中也总算是舒服了几分。
刚进了堂屋歇下，胤禩便把老九叫到跟前，“我这病一落地，便也无大碍。今日让家从好生歇着，切莫到外间张扬。”
允禟明白八哥是怕他们一到便大张旗鼓的寻医问药，因而便亲自扶着八哥进内堂躺下，侍候兄长吃了些汤食，这才放心退了出去。
等了三日，这镇上虽小，但毕竟属江南富庶之地，过往行商车船不在少数，仿佛他们这一队人马并未引起多少涟漪。
这日允禟总算是剃须理鬓，摇身一变到真有点采办商客的意思，这才一大早让手底下的人去请了大夫。
狭小一隅的镇子，也就那么一位德高望重的医者，不过一盏茶的功夫，这位杜郎中便到了府上。
先在堂屋拜会了老爷允禟，这才被请进内宅诊脉。
允禟毕竟是皇子出身，只大体三言两语，便约莫出这位杜先生有几分能耐，否则这乡野草民，不经他这一番掂量，怎敢送给八哥瞧病呢。如今情势所限，也只能让八哥屈就了。
这杜郎中早年间在湖州开馆行医，也没少于官吏商贾之间走动。如今年迈归乡，多少还是有些见识。方才在外堂见了这位允禟，只觉得这位老爷的器宇言行不似市井富贾，比那县府之内的官老爷还要多几分威严。于是便也知道，这一家外乡客定是有身份的人。
可不是，刚一转进内宅，便有一姑姑上来引路。这姑姑钗环素净、衣容简朴，举手投足间有礼有节，远不是大户人家的嬷嬷可以比拟。
杜郎中谨慎的踏进寝室，心道这里面病着的夫人想必身份尊贵。不料却见一位年轻女子盘坐于榻上，即便是辫起了辫子、著着长衫，杜郎中也笃定自己看到的分明是一位女子，只是这做派形容哪有一点女子的温婉。
胤禩知道九弟请了大夫，便叫方若去迎。碧云原是要落下帷帐来为主子遮蔽，却被胤禩阻了。如今改头换貌，胤禩自然是做好了大方方见人的架势。
见这老郎中缓步进来，似是微惊，但却也极快的反应过来，行到胤禩前方，抱拳施礼，并未敢有异样。
胤禩瞧着，知这位老先生见过几分世面，性情沉稳，医术虽不敢比刘太医，但想来不差。便开口问了老先生好，随即掀起袖管，将手搭在脉枕之上。
杜郎中心暗道：这一家看似商客，只怕这身份远非富贾这么简单，少说也得是官家出来的。于是打定主意不多看不多言，只顾看病就好。
这脉刚一搭上，杜郎中不得不抬眼看了看胤禩。号了片刻，便收了手。
老郎中这一抬眼，胤禩心里咯噔一下几近寒冰。刚想开口问，便见老九按捺不住，也进了后堂。
“老先生，这病看得如何了？”允禟自进了这独院后，便也不拘着那些，平日里往八哥这屋里也没少跑。
但杜郎中此刻倒是有几分拿捏不定，这榻上端坐的这位年纪轻轻，定然不是这位老爷的正堂夫人。
瞧着屋里伺候的一老一小两位家婢，可都是不俗之相，可见这位不像是给人做小的主呀。
难不成……杜郎中不想还好，这么一琢磨倒是偏了。
烟雨江南，水软风轻，不乏名楼画舫，自然有的是才子佳人骚风弄月。
杜郎中这么一想，便自以为明白了这一家乔装改扮别有乾坤的意味，只是不便言明罢了。
于是杜郎中拱手道，“回禀老爷，这位姑娘是有喜了。”
大夫这话一出口，胤禩险些周了茶碗。他自方才这杜大夫别有深意的眼神里，便已猜出七七八八，原是做足了准备，定不至于有何失态。但没成想这老朽竟不当不正出来这么一句，试问谁家养出来的闺秀姑娘能凭白有了喜，这一声“姑娘”分明是把自个当风尘女子了，还不如做个“夫人”侍妾呢。
而允禟登时便青了脸，杜郎中一见便知自己失了言。只是任他换其他词句，也难改允禟此刻如晴天霹雳一般的窘迫。
胤禩按捺下来，给方若递了眼神。芳若姑姑会意，将老郎中领了下去。
碧云退至屋外，允禟这才略缓心虚，吞吞吐吐问道，“八哥……这……这要如何是好？”
胤禩颇有些负气的靠向床边，思索片刻道，“休整两日，咱们到了杭州再做计较。”
允禟点头附和，只能称是。两人又沉寂了片刻，允禟见方若回转，八哥面露憔悴，知道这是要休息了，这才退出内宅。
那杜郎中刚从下人手上领了银钱，心里正在忐忑，见主人出来，才递上一纸方子，“老爷，依老朽方才诊看脉象，夫人身子寒弱，这是老朽开的保胎药。”
杜郎中觉出方才轻视了里面这位的身份，在门外好不捶胸顿足，如今见主人过来，自然是要找补回来。这保胎药也算是他多年精研的方子，想必这一家也是用得起其中药材的。
允禟拿过药方，面色却不曾好看几分，仿佛拿着个烫手的山芋，不知该如何处置。
见主人家这副愁苦模样，杜老先生真真是又憋出一身的汗，想着还是赶紧走为上策，却听见这位主子轻声问道，“依老先生看，若是……”
允禟实在是说不出口，只得抬手做了个手势，然后忧心道，“可有大碍？”
杜郎中毕竟醇厚，看懂主人家的意思后，立马摇头摆手道，“不可呀，不可。夫人病体孱弱，难禁药石。反若瓜熟蒂落，顺应天道，尚可勉力为之。”
允禟心里是做着到了杭州再请名医的打算，便再度谢了大夫，多打了赏银，将人打发走了。
在镇上比原计划多歇了五日，重新置办了一架更为宽敞稳固的马车，才打点上路。
而胤禩这几日，却是吃得好睡的香，起色也比当日在船上时精神了不少。
方若自打知道主人腹中怀子后，便难改忧色，但见胤禩如此心宽不由开口问道，“主子作何打算？”
胤禩早知她会有这一问，便笑道，“如今我也唯有吃饱穿暖，待到杭州，寻个妙手神医，药到病除的好。”
方若微惊，难以想象世间竟有人对这骨肉亲子如此不做记挂。但转念一想主子真身正主是谁，便也不敢再置喙。只得心中暗道，帝王天家，果真是薄亲缘灭人情呀。
一路商队车马，在淅淅沥沥的迷蒙细雨中，悄然潜入了鱼米之乡。
临西子湖畔，一处高墙深院，一架小轿趁着黄昏暮色，从侧门抬了进去。
允禟迎到偏院，见一老迈身形自轿中下来，亲自上前虚扶了一把，恭敬道，“顾太医，多年不见，身体可还好？”
那老人抬头借着旁边挑起的灯烛细细看了，几近涕泪纵横道，“给九贝子请安。”说着就要往地上跪。
允禟赶紧扶住，“老太医不必如此，今日请您老来是急事，咱们内堂里说话。”
这顾太医当年在宫中专为翊坤宫的宜妃娘娘看病，康熙五十年得了宜妃恩典，劝圣祖爷赐其告老还乡。如今十数年相隔，老太医已过古稀之年，对九贝子的沉浮际遇自然是有所耳闻。只是没成想，今日竟还能一见。
允禟实属无奈之举，他是断然不放心将八哥的身家性命交予平庸之辈。因而思前想后，最终铤而走险，请顾太医过府看诊。
因着老太医那是见过八皇子的，这一回内宅之中，难得的摆上鲜花插屏，熏起胭脂水粉。只点起半屋的灯烛，帷幔降下，侍女分立床榻两旁。
顾太医原知九贝子携家眷南下的事，但如今看到这个架势，便会了意。也不多问，坐到床榻旁放好的软凳上，将脉枕放到床边。
方若将胤禩的手臂请出，放在脉枕上。顾太医搭脉凝神，过了一炷香的功夫，便起身和允禟到了外间。
外间已经布上茶水，允禟请老太医稍坐了一下，才开口问道，“太医可诊出了什么。”
顾太医乃是后宫之中的御手，一搭脉便已通晓，于是回道，“贵主有孕，已有月余。母脉虚浮，子脉倒是安妥。却不知贝子爷是要保，还是要落？”
老太医于后宫嫔妃之中侍奉数十年，那是给这世上最尊贵的主子们调养生息、绵延国嗣，这其中纠葛自然是门清。
九贝子舍家眷，请故交，不顾皇帝忌讳，只为屋里的那位，可见这人觉非等闲侍妾可比。皇子有个外室事小，但旗人子嗣事大，因而他也实实猜不出贝子爷这漏液相请是为了求什么。
允禟心里不是很自在，沉吟片刻，只得照实问道，“若落胎可否保大人无殇？”
顾太医缕着胡子沉思了片刻，最终摇头道，“依贵主的底子，只怕九死一生。”
允禟负气起身，在屋内踱了数步，心道：老四真是贻害不浅，这如今叫他如何抉择。
允禟停了步子，说道，“还请老先生暂且在偏院住下，这事容我想想。”
顾太医自打摸了那脉，便知道这回是要留下了，这位主子不管是保是落，都得好生看护一段时日才成。
当夜幕西沉，允禟再度来到八哥门口，却没叫门而入。
这一世再会，起初他也惊异于八哥委于女儿身。但兄弟相认后，他便从未正视过这个问题。
如今站在门口廊外，窄院内细雨嘀哒，却让允禟不得不思考这个问题。从今往后，八哥要以何种身份立足于世间。
这想法还未展开，便见门倏地开了，方若迈步出来，似是一点也不意外，伏了伏身，说道，“贝子爷，主子说外面雨寒天冷，请您进去说话。”
允禟坐在方才太医做的软凳上，与胤禩四目相对，听见八哥问道，“太医如何说？”
方若已点起了更多的烛火，胤禩只见允禟的眸子闪了两下，最后沉色道，“九死一生。”
胤禩听了，点了点头，仿佛早就猜中这个答案，却依旧笑言道，“那也无妨。”
允禟腾地站起，“那怎么行，八哥离宫奔逃，难道是为了……”死在这，允禟实在是说不下去，只觉得锥心之痛无以复加，仿佛当年八哥骤然殒命的消息传来一般。
胤禩举目看了看窗外已近墨色的天际，深深地吸了一口夹带着雨水味道的空气，默默道，“比起紫禁城，死在这，足矣。”
允禟闻听，周身一凛，然后扑到床榻前，狠狠抓住胤禩双手，“不成！”“不成！”“不成！”这声音几近泣啼。
胤禩微怔，仿佛在允禟身上，他看到另一个人，那个九五至尊亦在几近疯狂地高喊着，“不成！”
允禟颓然的跪伏在八哥床前，沉默良久，最终喃喃说道，“八哥，弟弟养得起。凭他是阿哥还是公主，弟弟担保让侄儿过得潇洒恣意。”
见胤禩呆呆瞧着自己，允禟直起身子将脸凑到胤禩跟前，仿佛八哥即将逝去一般，按捺不住道，“三年了，弟弟不想给八哥送两次殡。”言毕允禟揽住胤禩肩头，七尺男儿竟是泣不成声。
不论是哪一生哪一世，宠妃所出的九皇子，与辛者库罪籍所出的胤禩乃是天地之别。但却也正是允禟携毒护在自己病榻之畔，与皇父圣命对峙。而最终尘埃落定，终究还是他与己一路赴死。
胤禩止住了自己欲流下的泪，展手揽住允禟，顺着他的脊背，良久才平静下来。胤禩颓然道，“九弟说不成的事，就不提了。”
允禟这才放开八哥，须臾间瞧出了此时两人的狼狈，就连一旁的方若都难掩尴尬神色。
允禟颇有些有苦难言的讪笑起来，整了整衣襟，便逃也似的走了。
胤禩呆坐许久，方若劝了多次，却不见胤禩有一丝一毫的动弹。
方若这才跪在胤禩榻边，说道，“主子既已出宫，这腹中胎儿便再不是皇嗣。主子拿掉他便是债，留下他便是缘。”
胤禩这才深深叹了口气，只觉得周身坐得僵直难耐，伸手让方若扶着自己，缓缓躺下。
缘……
往后的岁月，本注定膝下无依，这个缘若留下，又如何能将缠绕周身的孽斩断……
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