圆明园这一夏总算得了半月安宁，过完八月，皇帝銮驾回宫，首要之事便是厚赏青海战事的功勋。皇帝封年羹尧为一等公，命其入京觐见，并再赏一子爵由其子年斌承袭。同时赐下双眼孔雀翎、四团龙补服等非常之物不一而足。
前朝功勋映射在后宫之中，自然是华妃再度成为皇帝宠眷。而胤禩自回宫之后，便以养病为由极少踏出储秀宫。刘裕铎此刻正好被派出为河道总督齐苏勒治病，胤禩也是乐得他不在身边，并未向太医讨要了替补过来。
给皇后晨昏定省那是唯独不能少的，因此这一日当富察贵人有孕之事宣于众人之时，别说其余后妃们惊讶，就连胤禩也是微惊。
富察氏并不得宠，皇帝至多是偶尔瞧她几眼，没想到却成了独占鳌头的主。经了沈答应假孕之事，皇后也颇为谨慎，特命两位院判叶士生与章弥共同会诊定案后，才将消息送到了养心殿中。
皇帝照例当夜去了延禧宫，陪了富察贵人两日，然后便又和平日一般，并未看出几分喜色。
而后每日在皇后请安之处，富察氏便如那高昂的斗鸡，得意之色溢于言表，对菀贵人与廉贵人两位最不尊重。
若说富察贵人的福气，的确让后宫诸妃艳羡。她出身高贵，一入宫便封了贵人，却被两个出身远不及她的甄嬛与瓜尔佳氏压着，自然积怨已久。如今一举孕育龙种，自然少不得得瑟起来。白天里在皇后面前讥讽久宠无孕的嫔妃，晚上便嚷嚷着不舒服把皇帝从别的宫院里夺走。
甄嬛如今处境微妙，表面上看虽偶有承宠，但她清楚皇帝待她却是淡淡的，就连皇后如今也更愿叫安常在陪侍左右。没了帝后靠山，甄嬛一向机敏，哪里还会和富察贵人针锋相对呢。
胤禩瞧着甄嬛隐忍不发，心中明了，四哥怕是对甄嬛冷了不少。皇帝并不真心喜爱华妃，甄嬛若要是再失了皇上心意，那以后四哥来储秀宫的时日岂不是要多了起来。
于是这一日，当皇帝带着赏赐来到储秀宫时，胤禩却笑道，“皇上，臣妾一直病着，无功无劳，怎能得赏呢？”
胤禛怕他因富察氏有孕一事心里不痛快，便命人连日赶工出来一双蜀锦制的玉鞋。这鞋的底乃是上好的蓝田玉，触手温润，不凉脚心。而鞋头上还缀着浑圆硕大的南珠，可谓是匠心独具的精品。
胤禩瞧了一眼鞋，也不上脚，只拉了拉皇帝衣袖道，“皇上，臣妾自寒症以来，脚趾三五不时就会肿起，真真穿不得这玉做的鞋底。臣妾瞧着这东西金贵典雅，不如皇上带去碎玉轩，赐于菀贵人可好？”
胤禛听了心中不快，心道：刘裕铎怎没告诉朕廉贵人脚肿这回事，让朕白白劳心这么些天。
“皇上心意，似卿明白就是了。”胤禩微微低了头，看在皇帝眼里那是无限的羞怯风姿，而胤禩低下去的脸简直快要挂不住了。心里按捺着，不知这种在皇帝跟前阳奉阴违的日子，还要过多久。
皇上既然来了储秀宫便不会轻易被赶走，直到第二日早上才心满意足的回了养心殿。午后便依了胤禩的意思，带着这双蜀锦玉鞋去了碎玉轩。
这鞋自然是在后宫之中被形容的神物一般，而得了如此厚赏的甄嬛心里总算是踏实几分，华妃在闻听这事之后又再度砸了翊坤宫几盏茶杯。而其余宫人，只道菀贵人未受沈答应的牵连，皇上可还惦记着她呢。
因此，那富察氏便又花样百出，只要皇上一去碎玉轩，她要么是气闷胎动要么是心疼难耐，势要将皇帝请到延禧宫来。而私下里对同宫居住的安常在更是没个好脸色，讽刺离间，无所不用其极，只道让安陵容长点眼睛，以她这出身甄嬛是断然不会和她同心的。这话虽是故意挑拨，但也确实说中几分，安常在本就和甄沈姐妹不那么牢固的纽带就又松了一些。
胤禩不懂，怎的如今后宫女眷能蠢到如此。在最最不该张扬之时如此不安分，富察氏口中讥讽的那些无孕无福之人，可不正是以皇后与华妃为首么？只怕她这一胎是保不住了。
果不其然，有人动手了。皇后念及夏阳即逝，便邀后宫妃嫔到景仁宫趁着这最后一丝夏末赏赏花，顺道说说话。没想到当众位妃嫔如花团锦簇般聚在一处时，一只深宫久养的御猫直愣愣地扑向富察贵人。
千钧一发之际，菀贵人从人群之中飞出，仿佛似要接住富察氏的身子，但两位贵人并未碰到，富察氏惨跌于地上，而甄嬛也扑空倒在一侧。那猫撞了人后疯了似的往旁边一跳，在甄嬛脖颈上抓了一条血道，便逃之夭夭了。
皇后急得赶紧命人将富察氏抬进寝殿，速速去太医院请了太医。还没等太医到了，富察氏已经见红。
当胤禛匆匆来到景仁宫时，龙胎已无，富察氏也是昏死过去。胤禛站在富察氏床侧愣了半晌，心中难言是何滋味。还没等皇帝缓过劲来，外间却传来太医道喜之声。
原来是皇后见甄嬛伤得不轻，便命叶院判一同把脉看看，没想道却号出了喜脉。
皇帝闻声过来，叶士生立刻转身再度拜向皇帝，口中称喜。胤禛脸上一沉，“朕方失一子，有何可喜。”
皇帝语气虽是平平，但脸色却不好看，他抬眼瞧了瞧甄嬛，只见她眼中又喜又委屈，白皙脖颈上的伤口此刻正红艳艳的。胤禛这才放缓神情，关切道，“怎的这么不小心？”
胤禩在一旁冷眼看着今日闹剧，觉得那猫扑得奇怪。一群女眷，猫却偏偏撞向富察氏，恐怕乃是人为□□过的。而菀贵人飞出去那桩他倒是看了个真真切切，恰是曹贵人推的。只是胤禩用余光看着华妃那样，乍惊后喜，不像是筹划之人。而曹贵人这一推，又十分的不准，并未让甄嬛撞上富察贵人的肚子，颇似临时起意。因此那罪魁祸首，只怕正是方才一脸悲怆的皇后。
当皇后听到甄嬛有喜那刻，乌拉那拉氏的脸上瞬时五味杂陈，精彩得很。胤禩看了觉得自己的猜测可以笃定十分，想来四哥这后宫中子嗣稀薄，怕是少不了中宫手笔。只是人算不如天算，没想到皇帝多情，这皇嗣也是接二连三，只怕皇后刚刚得手还未尝胜利滋味，这会子就又要烦恼新局了。
“菀贵人的胎，就让章弥看着吧。”皇帝斜了旁边叶士生一眼，颇为不满他方才言辞，便命了老成一些的章院判担当此任。
就当这边甄嬛大喜之时，那边寝殿里富察氏缓缓转醒，一听说龙胎没了，哭喊两声，便又撅了过去。
皇帝扶额，只觉得头痛欲裂。皇后见了，明白皇帝毕竟心疼，便张罗着宫人伺候菀贵人回宫。又向皇帝应承下照顾富察氏的重任，好让皇帝休息去了。
出了景仁宫，华妃还处于震惊之中。刚刚富察氏落胎，她还没来得及高兴，便惊闻甄嬛有孕。她对甄嬛之恨，远超富察氏。若说富察贵人怀子乃是天赐机缘，那菀贵人从一入宫便夺了她的宠爱。富察氏产子，皇帝未必会善待其母。但甄嬛得宠在前，产子之后，只怕母子二人的身价便要越过年氏去了。
因华妃这脑中翻腾汹涌，便也忘了请皇帝到翊坤宫歇息。待她缓过神来，才瞧见皇上已经携着廉贵人走了。华妃绞着手帕狠狠盯着，目眶欲裂，幸而有曹贵人扶着，才一路回了翊坤宫。
回到翊坤宫，华妃一把推开曹贵人，将宫中摆设砸了一遍，口中咒骂道，“贱人，一个个都能生，为何偏偏本宫不能生！”
颂芝已将宫婢遣到外面去，关上殿门。曹琴默赶紧再度扶了华妃，生怕她把自己摔着。
华妃颓然跌坐在软椅上，泪珠滴落，那往日里傲气凌人的面颊上尽是悲伤，喃喃自语着，“本宫也曾怀过，那还是个阿哥。”
颂芝在旁边为华妃顺着背，哽咽唤着，“娘娘……娘娘正值盛年，往后的日子还长着呢。”
华妃冷笑一声，那满目的热流如洗而下，却再也说不出半个字来。
后宫之中如此骤变，皇太后哪会不知道。连夜便将皇后叫到寿康宫内，命皇后势保甄嬛腹中胎儿无恙。
太后心明眼亮，从当年王爷后院里的那些勾勾连连，到如今后宫之中的暗潮蝶动，她哪有不懂的道理。皇后乌喇那拉氏是她选的，她自然偏向一些，但皇嗣却是不容任何人动这个歪心思，哪怕是中宫，也是罪不容诛。
皇后于太后跟前发誓保全甄嬛之子，心中明了，这一回自己是万万不能再动手了。
隔日天明，虽皇帝是从储秀宫里出来的。但阖宫上下的眼睛，却只盯着碎玉轩那位。皇后从吃食到药物，皆要亲自过问，事事为求周全。一时之间，菀贵人再度风头无二。
后宫变数频频，前朝却也不安宁。年羹尧赴京途中，令都统范时捷、直隶总督李维钧等跪道迎送，这一连串行为举止很快便传进了皇帝耳中。
胤禛敲着茶杯，看着这一张张奏折，明白年羹尧这辈子依旧是死性不改。皇帝掐指算来，年氏一族也没有几日光景，待平定蒙古卓子山叛乱之后，朕便照旧收拾了他。
皇帝既然对此事早有准备，便再没有上辈子那般殚精竭虑、痛心疾首。只暗等时机成熟，照方抓药罢了。
忆起旧事，胤禛便想起了另一个让他心烦不已之人，那便是被圈在西北的老九。皇上给允禟削籍改名之时，皆因见其不敬言语，上一世的惯性释然而已。而后允禟那道句句诛心的折子，却深深刺在皇帝心头。胤禛至今都不愿相信这一世里竟是皇帝一厢情愿，而八弟却是自苦而死。
已然圈了老九，然后呢？皇帝不禁自问。年羹尧早晚会步入前尘，那老九是不是也该送他上路了？
皇上一个下午坐在西暖阁内，若有所思，竟连一张奏折都未再看进去。苏培盛悄悄进来，低声道，“皇上，到用膳的点了。”
苏培盛一瞧，桌上的奏折还有一摞，这可不似皇帝平素的样子，便小心翼翼问道，“请皇上示下，这晚膳是摆在暖阁里，还是去碎玉轩？”
自从菀贵人有孕之后，皇帝便时常到碎玉轩用膳，因此苏培盛便率先问了这里，见皇帝没反应，便又加了一句，“方才翊坤宫派人来请过。”
皇帝依旧是不置可否，没什么表示，苏培盛转念一想，继续道，“这会子储秀宫只怕已经用膳了，廉贵人的身子怕吃晚了积食。”
皇帝这才动了一下，点点头道，“似卿一向体弱，朕准他不用等着。”
苏培盛一瞧皇帝心里原来还是最惦记廉贵人，只可惜这位主子身体大亏，如今不得不排在那些人后面了。
皇上一个下午没正经理事，用过晚膳，就哪也没去，留在养心殿里奋笔疾书起来。
稍晚一些，却听苏培盛进来通传，“回禀皇上，菀贵人在外面求见。”
胤禛微微捏了捏眉心，这么晚了，她一个贵人，身怀有孕，来这里作甚。但毕竟念及肚里皇嗣，皇帝还是宣了菀贵人进来。
甄嬛此来，乃是为了沈答应一事。原来那日事发之后，甄沈两家一直追捕太医刘畚。果然皇天不负有心人，竟然被他们找到了。
皇帝连夜命人审了，刘畚招供极快，说是受华妃指使，以药物推迟沈答应信期，并结合膳食引得沈氏呕吐喜酸，令人她自己深信有孕不疑。
当苏培盛将这结果告诉皇帝，胤禛即刻下旨将刘畚斩杀。菀贵人听了忽地跪在地上，情真意切道，“求皇帝还眉姐姐一个公道。”
皇上低头看了看甄嬛，颇为心疼她腹中胎儿，便复了沈氏贵人之位，重新赐“惠”字为号。
而甄嬛却似不满，并不起身，长跪求道，“皇上，那蓄意加害惠贵人之人，要如何发落？”
皇帝皱了皱眉，年羹尧旋即入京，年氏一族大限在即，何必在此时节外生枝。于是胤禛面色略有不愉道，“你的心意朕明白，你既已身怀有孕，便要以皇嗣为重，如此深夜，快回去歇息去吧。”
甄嬛何等灵慧，不止听出了皇帝庇护年氏之意，更听出了皇帝对自己的不耐烦。她攥了攥拳，却又只能松开，起身告退而去。
皇帝经菀贵人这一打搅，再无心思看折子，也没想睡下的意思。便起身带着苏培盛等一干近侍出了养心殿，往储秀宫去了。
胤禩早已经睡下了，方若跪迎了皇帝，却见皇上开口道，“别吵醒他。”
皇帝轻手轻脚的在外间更了衣，这才进了寝殿，掀起帐子瞧见胤禩正睡得香甜，那样子清净无害，宛如赤子一般。
胤禛小心翼翼的掀了一角被子，躺了进去。仿佛有这人在身畔，便能凝神安睡一般。很快，皇帝便一同会周公去了。
转天一早，胤禩一翻身，正碰上皇帝额头，惊得不轻。胤禛赶紧把人搂到怀里，安抚一番，笑道，“朕吓着你了？”
胤禩腹诽道，当然吓到了，但嘴上却只能温柔言道，“皇上怎的在这？”
“朕夜不能寐，十分想念似卿。”皇上一夜都没敢抱他，生怕扰了他好眠，如今见人醒了，才得机会耳病厮磨一番。
最后，还是叫起的公公救了胤禩，皇帝十分不情愿的起了床。
皇上见着胤禩亲自为自己穿衣，仿佛昨夜闹心的事都一扫而空，自然而然说道，“昨夜抓到刘畚了，惠贵人是冤枉的。”
胤禩一听“惠贵人”三字，明白皇帝是连夜复了沈氏的位份，只是却单单没提始作俑者是谁。
皇帝稍稍提了沈眉庄一案这么一句，就转而说起别的，“朕打算进一进华妃的位份。”
胤禩给皇帝带上朝珠，心道这话和我这小小贵人说有什么意思。
“但菀贵人有孕，朕怕她心里有怨，动了胎气。”皇帝继续说道，仿佛是真心需要个人商量似的。
胤禩明白了，害惠贵人的定然是华妃，而年羹尧已经堵在门口了，年氏一家三代皆有加封，少了宫中这位确实略显不妥。
“菀贵人为皇上孕育皇子有功，皇上不如也进一进？”胤禩刚一说完，便瞧见皇帝脸上闪过一丝浅笑，心道上当了，这色胚皇帝是故意引自己这么说的。
“似卿如此贤惠，朕甚为欣慰。”皇上拎起胤禩的手背拍了拍，虽心有不舍，但还是出门上朝去了。
胤禩哭笑不得道：四哥，你真是把弟弟当后宫嫔妃哄了，哄爷说出你本来就想好的计划。
胤禩著着中衣在屋里站了好一阵，才回身又钻回被窝去了。
方若站在旁边伺候，已经把一切看在眼里。贵人虽体弱，但断然不能贪睡太久，以免旁人诟病。因此平日里方若都是一早便叫起，劝着贵人起来在院子里走走。但今日她却不舍得再劝，方才皇帝那意思，分明是在哄骗，想必贵人此刻心里不舒服得很。
方若在一旁替胤禩掖了掖被角，心道以贵人如今的荣宠，只差一子而已。无论阿哥还是公主，只要给皇上一个堂而皇之的理由，不怕贵人没有封妃之日。
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