天一大亮，胤禩便早早起身出了储秀宫，赶在后宫诸位妃嫔小主之前到了景仁宫给皇后请安。皇后前一日有意杀了杀廉贵人的威风，这一日自然就要亲切接见了。
只见皇后步入正殿，于主座上稳稳坐了，剪秋领着两个宫女刚刚将几笸新鲜瓜果摆了上来，就瞧见正殿门口一副窈窕身影由江福海引领着缓缓进来。
远远往门口看过去，只见瓜尔佳氏体态轻盈，瘦弱身躯颇有几分不足之相。皇后看在眼里心中难免思踱，这段时日皇帝倒是爱上了这种病弱娇柔的女子，前段时日的菀贵人也是病中得宠，如今这廉贵人的娇弱之态比之更甚。
皇后毕竟母仪万方，端坐于高处，瞧着廉贵人悠悠走近，在凤座跟前盈盈下拜，行了三跪九叩大礼，口诵皇后娘娘万福金安。皇后受了礼，却隐隐觉得哪里不对，隐隐有一丝怪异之感萦绕心头，于是往下定睛看了看，才明白这怪从何来。原来这瓜尔佳氏自进门之后，一直垂首敛目，如此一番周章之后，皇后将人连来者的面目都还未看清，于是开口命道，“廉贵人伴驾辛苦，快快抬起头来让本宫瞧瞧。”
胤禩有意的垂头低眉，听了此话知道是没了辙，只得慢慢抬眼望向皇后，然后不出意料的看见皇后神情一滞。
皇后何止是神情凝滞，她几乎要从主座上站了起来。想她乌喇那拉氏宜修，圣祖爷四阿哥的第一位侧福晋，在嫡福晋入府之前，可谓是内院的女主，自然是见过隔壁贝勒府的八阿哥。那会胤禛与胤禩极为相好，连府邸都是隔墙而建，不仅阿哥们走动的频繁，就连妯娌间也是颇为熟络的。因此她此刻见到胤禩容貌，自然惊得不轻。
就在皇后呆滞时刻，胤禩只能跪着，于是便复又轻柔开口重新道了一遍，“臣妾瓜尔佳氏似卿，给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
皇后闻声这才微微敛了情绪，僵硬的牵扯一丝笑意，示意剪秋赶紧上前扶了，而嘴上笑道，“本宫老早就想见见妹妹了，却听说妹妹身上一直不大好，如今可是痊愈了？”
胤禩就着剪秋的搀扶起了身，听了皇后问候赶紧再度屈身答道，“蒙皇后娘娘记挂，臣妾的病已无大碍。臣妾原应早些日子来给皇后娘娘请安的，请皇后娘娘恕罪。”胤禩说完，觉得自己都快被自己这副甜的快要滴出糖水的嗓音给齁死了。
但皇后听了瓜尔佳氏这温柔娇弱的声线，再瞧见他举手投足间的小女儿做派，才算是缓了过来。若说相貌相似之人，也是有的，比如甄嬛与純元皇后。于是，皇后这才好整以暇道，“难为你有这心意，以后多来本宫这里坐坐。”
皇后话未说完，便听见外间通禀说长春宫的齐妃到了。皇后含笑看了看胤禩，“你今日来得早，正巧把姐妹们都认个齐全。”
说话间，齐妃李氏已经进了正殿，瞧见一陌生身姿在皇后跟前垂首立着，一身粉桃新装好不娇嫩，自然猜得出这位就是新晋得宠的廉贵人。李氏依仗着三阿哥弘时傍身，于后宫中颇有些脸面，又早早听闻昨日皇后给了瓜尔佳氏闭门羹，于是今日一进来便径直的给皇后请了安，在下手位的首座坐定，将这位新贵人晒在当场。
胤禩心里一阵冷笑，没想到这些后宫妇人真真是把小肚鸡肠写在脸上，但他今日打定了主意要装乖讨巧，便微微侧身，向齐妃恭敬行礼道，“臣妾瓜尔佳氏似卿，给齐妃娘娘请安。”
齐妃瞧见他请安，哎呦了一声，笑道，“瞧我这眼神，怎么这么一个大活人站在跟前，我都没看见呢。”
皇后眯眼看着，倒是一副慈悲眉目，笑道，“这是储秀宫的廉贵人，快抬起头让齐妃瞧瞧。”皇后不着痕迹的瞧着胤禩平身抬脸，余光把齐妃反应尽收眼底。
齐妃可没有皇后那般从容淡定，原本想要借机奚落瓜尔佳氏一番，不料却见一张熟悉面孔映入眼中，李氏腾地一下蹦起，指着胤禩结结巴巴道，“你，你……不是……”
胤禩很想瞪齐妃一眼，好令她安稳下来，但一旁皇后不疾不徐的看着，他自然不便照做。但眼看着李氏就要说出“八”字，胤禩只得也露出一副颇为慌乱的眼神，不知所措的后退了一步，一副惊慌的表情求助于皇后。
皇后瞧见胤禩那如小鹿一般无辜受挫的眼神，心中一堵，心道不论这瓜尔佳氏似卿如何肖似八王，这狐媚秉性是逃不了的，瞅他这副模样，想必要让皇上见了，还不得酥到骨头里？
皇后心下一个不爽快，言语也便加了几分严厉，呵斥道，“这是怎么了？跟见了鬼似的。”
齐妃被皇后这一声惊醒，心想可不是见到鬼了么，但毕竟没敢将这句说出口，只是蔫蔫地坐回了位置。
齐妃消停下来，胤禩瞧着皇后饮了两口茶，就听见外面又有人通禀，不一会敬嫔携着沈贵人、菀贵人，丽嫔伴着曹贵人，另有富察贵人、欣常在、安答应等人纷至而来。
胤禩与各位后宫小主总算是正式见了面，请安的请安，受礼的受礼，忙活了半盏茶的时间，皇后才叫众人坐了。
要说这群人里面，有已经事前释出过好意的敬嫔及甄沈姐妹，于是几个人互相帮衬着拉了几句家常，胤禩游刃有余的接了，气氛和乐融融。那位仅有一面之缘的安答应，也是这甄沈姐妹的拥趸，自然不在话下。
但丽嫔那脸上就是明显的不忿，连半句话也懒得和胤禩搭咕，仿佛时刻都在竖着耳朵，等着胤禩话中出错。
而曹贵人就油滑得多，起初也是热络络的和胤禩套着近乎，但随后却是句句话里都含沙射影、深意无限。只见她一会说道，“妹妹现在可是皇上心尖上的人，我瞧着妹妹和菀贵人颇有几分相似，倒像是姐妹一般。也是呢，我们宫中除了你们姐妹俩，还有谁是无宠晋封的呢？”一会又说，“妹妹刚来那会，被送出了养心殿，姐姐还颇为妹妹前程担忧，原来是姐姐多虑了。”
胤禩听着曹贵人一字一句，心道这个女子倒是机敏。她这一番话下来，把自己与甄嬛并立，菀贵人得宠在前，廉贵人得宠在后，但这后宫之中由来只闻新人笑，哪里见得旧人哭，新欢旧爱对脸而坐，甄嬛听了势必挂怀。而那个和自己同时进宫的富察贵人，更是绞着手帕，面色不愉得很。还有那个被淹埋于角落里的安答应，更是泫然欲泣，同是被完璧归赵的答应，一个至今无人问津，一个已是枝头折桂，这云泥之别，怎叫人不艳羡呢？
里里外外，不过三五句话，便将刚刚建立起来的友爱气氛破坏得荡然无存。因此胤禩将曹琴默这个女子暗暗记下，心想这贵人虽然位份不高，但在这子嗣稀薄的后宫中有一女在侧，可见不俗。虽人人皆说她是华妃一党，但比之丽嫔不知深了几倍，与其他妃嫔即不疏离又不亲厚，可见是机巧灵活之人。
但胤禩不知，曹贵人的这一番言语，却恰巧有一点说到了皇后心上。皇后定睛看了看胤禩，又瞧了瞧甄嬛，果然觉出几分相似，说是姐妹到不为过。皇后这么想着，一侧眼正好瞧见齐妃也在打量他们二人，齐妃转回头与皇后对视一眼，言下之意溢于言表。皇后自王府侧室到紫禁城中宫，那城府深沉许多，悄无声息地移开了眼珠，毫不理会齐妃眼神里的意思。
而就在几人各怀心事之时，华妃年氏总算姗姗来迟。
“给皇后请安，”依旧是敷衍一般的礼数，华妃草草行了礼便坐在了齐妃对面。一众位份小主赶紧再度给华妃行了礼。
华妃挥了挥手，让大家坐了了，独独瞧了头一次来的胤禩半晌，忽然笑道，“这金崐点珠桃花簪虽好，但本宫听说皇上不喜欢。也是难为廉妹妹还得带着，可别像先前的红珊瑚步摇一样再被皇上摔了。本宫那倒是有不少步摇钗环，都是皇上赏赐的，明个送你几个，定能得皇上喜爱。”
胤禩听了，自然明白华妃这是在讽刺皇后不得皇帝心意，心中对年氏的张狂做派微微吃了一惊。前世年氏进王府之时胤禩已是成年，出入四哥府邸多少有些避讳，并未近身见过这位四嫂。但听闻中这位后来的敦肃皇贵妃一生柔嘉病弱，皇帝爱怜尤佳，想必不可能是这般刁蛮跋扈的性子。思及此处，胤禩会心一笑，四哥渡到这个世上，夜夜面对着如此年氏，倒是有趣。只怕皇帝顾忌着前朝年羹尧的面子，少不得在翊坤宫里留宿，这真是件大快人心之事。
胤禩这一笑，却令华妃有些始料未及。年氏侧眼打量了胤禩一番，觉得容颜倒是其次，并不比甄嬛好上几分。年氏自诩虽然岁月易逝，但在这紫禁后宫中，她之美貌仍旧是艳压群芳。只是让华妃甚为意外的是坐在对面的之人身上虽然处处流露出小女儿的娇柔作态，但眉目之间不经意闪过的神情，颇为令人一冷。这种冷冽，并非她在后宫中所熟悉的冷艳脱俗，仿佛这些形容世间女子的词汇没一个能准确无误的描述眼前之人。
仿佛一瞬间，所有的视线都集中在胤禩一人身上，胤禩缓缓起身，对着华妃再度行礼，悠悠开口道，“多谢华妃娘娘记挂。皇上说臣妾年幼体弱，担不起这活色生香的桃花簪，倒是叫皇后娘娘白白为臣妾操心了。”
皇后见瓜尔佳氏把罪过都揽于自身，便也笑道，“本宫一向不在这些小事上留心，难免不周。这种钗环装配之事，还得有劳华妃多费心思了。”
华妃吃了一个暗讽，没有言语，却听甄嬛沉寂多时，此刻开了口，“皇后娘娘一向清雅，这殿内只以果蔬闻香，从不见那些香薰香料，难怪皇上常常赞颂这景仁宫里天然和气、万物清新呢。”
皇后听了微微阖目点头，心道虽然这新宠接连而至但都还算有些眼力，并未一味的紧抱宠妃大腿，总算还知道谁是这宫中女主。于是皇后颇为满意现在局面，以新晋佳人们分了年氏多年之宠，也算是省了自己不少气力。而这些年纪轻轻的贵人，只要无嗣傍身，也不过是过眼云烟，不值一提的。
再过了半盏茶的功夫，皇后才吩咐道，“本宫头风刚好，也不便多留姐妹们了，再过几日天热起来，本宫再请各位御花园赏花，今天就都先散了吧。”
诸位妃嫔小主听了，纷纷起身，行礼告辞，唯有齐妃瞧见皇后那轻轻一瞟的眼色，放慢了步子，等众人都退下后，这才转身看向皇后。
皇后见众人离去，面色才微微冷硬了一些，责备李氏道，“今日，你怎的如此造次？”
齐妃也已意识到方才的言行失态，这会谨慎的再瞧了瞧四周，确认四下无人后，才往皇后身边移了几步低声道，“可他真是太像了。”
皇后叹息一声，抬眼道，“你可还记得在王府时姐妹妯娌间的调笑么？”
齐妃想了片刻，当然记得，那会宜修的姐姐乌喇那拉氏则柔，也就是后来的纯元皇后刚刚入府，后院姐妹与兄嫂弟媳之间不知何时出了一则笑话，说四福晋的样貌颇有几分像八阿哥，这话自然只能在几位交好的妯娌间悄悄说说，断然是传不到爷们的耳朵里。
但如今旧事重提，皇后只觉得呼吸一滞，仿佛有什么东西糊在眼前，朦朦胧胧，只需捅破一层窗纸便可明明白白。
皇后正在思索中，齐妃便率先说起了自己的结论，“难怪，皇上先前选了一个甄嬛，如今又选了一个似卿。”
皇后疑惑地看了看齐妃，见齐妃更加低声劝道，“皇后娘娘且宽心，純元皇后故去多年，皇上即便有几分放不下，天长日久也是会淡的。”
皇后盯着前桌之上的茶杯，看着那杯中水影静静浮动，心道，真的是因为純元么？因为肖似姐姐，皇帝选了甄嬛入宫，恩宠尤佳，的确说得通。但瓜尔佳氏比之純元，却更似八王，连封号都是同一个“廉”字。这难道也是对故妻的怀念？
而就在答案呼之欲出之时，剪秋匆匆进了殿中，慌张道，“皇后娘娘，不好了。”
皇后被阻了心事，冷眼一扫，厉声道，“慌什么？冷静说。”
剪秋喘了口气，禀报道，“方才苏公公派人来报，皇上早上看了几个折子，突然呕红，昏迷不醒，现在太医院的医正已经围在养心殿了。”
咣当一声，皇后闻言猛然起身，身前几案顿时一抖，茶洒满地。
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