张氏与身子好些的徐氏领着各自儿女向王老夫人请安。
“都坐吧，芳妤也来了？可是身子好些了？”王老夫人看向徐氏，倒有几分欣喜。
“儿媳不孝，前些日子因病未能给母亲请安，如今好些了便特来告罪。”徐氏面色仍有苍白，穿得也比旁人厚些。
林家三郎既是王老夫人的幼子，又是徐氏的夫君，虽说活要见人死要见尸，但被那大水冲走，又能有几分活着的希望？她懂得徐氏的痛楚，也更偏怜她一些。
“什么赎罪不赎罪的，你只好好养身子便是了，待会带些阿胶回去煎饮子吃。”说着便吩咐嬷嬷去取。
“可还要吃些什么药？”
“仁安堂的大夫说，只需服用雪参丸慢慢调养便是。”
张氏抬了抬眼，又看向别处。
“如此还是问问大夫吧，不知阿胶是否和雪参药性相冲，问过才好用。”
徐氏起身谢过，坐在对面的张氏有些不忿，她倒是侍奉老夫人勤勉，怎么也不见得老夫人过问她几句，刚见了面又赐下东西，真是偏心。
“瞧着你满面红光，可是有什么喜事？”老妇人转了头问张氏。
张氏一笑，说道：“是月儿的婚事……这几天有上门打听月儿的，儿媳自是希望好事将近。”
林绮月适时低头羞怯，嗔了句：“娘。”
王老夫人想着张氏应当是不再贪图定远侯府的富贵，总算清醒了，不将女儿跟躺在床上前途未知的郎君绑在一起，又想着若是到时有人微词，便舍了老脸，说姑娘家等不起便是了。
“好啊，这可是好事，是哪家的小郎君？”
“只是前来问询的，八字还没一撇儿呢，若是定了两家商议见面，再来禀报母亲。”张氏笑着说到，十分谨慎的模样。
“如此也好，免得说咱们家的小娘子太过外向。”王老夫人点点头，又吩咐底下人去取套头面来，“若是两家相见，还是让月儿打扮体面起来为好，这套头面是当时我得诰命时各家夫人送的，样子可能老些，改改还是好东西。”
“多谢母亲。”
“多谢祖母。”
张氏母女二人喜形于色，连忙起身谢过。
老夫人手里都是好东西，这下子定然比那阿胶值钱多了。
东府大小拢共有六个孩子，二嫡四庶，两个年长些的郎君准备科考，都去先生处上学了今日未来，其余都跟着主母张氏前来请安。
王老夫人又问了小郎君小娘子们读书的情况，端了些孩子爱吃的甜酥来，又让张氏准备着为孩子们裁制夏衫，略说了会小话，便说自己乏了，今日就到这吧。
纾意和幼弟一起跟着母亲，从院内游廊中缓步回去。
阳光越过半挂的竹帘，投射在她裙摆上，引得小砚清伸手去捉。
她低头一笑便提着裙子跑开，姐弟二人追着闹着，踏乱遍地碎阳。
纾意回屋后便倚在窗下看书。
《山川游记》是前朝名仕所写，记录了他十几年来遍游名川大山的经历，其中景色栩栩如生，各地风情尽收眼底，是父亲在她幼时最爱给她读的。
纾意也十分喜欢，若是能像这位名仕一般遍游大好河山，该有多快活呀。
她轻巧翻过一页，只听似雪来报：“娘子，卢娘子身边的桃酥来了。”
半月前飞花宴上雪浓曾说为自己备了一份礼，想必今天也是为了这个来的。
“快请进来。”她放下游记，抬眼看着屏风外。
桃酥似乎还领着几个侍女，只是未曾带进内室。
“意娘子，”桃酥满面喜意，行过礼后又说，“飞花宴上我们娘子说的礼一直记着呢，今日备好了便着奴婢送来。”
说着便取出一只匣子，请纾意打开。
“这是……”卢雪浓送礼从不重包装，向来让桃酥塞在衣襟里或提在手上，如此倒教她好奇了起来。
桃酥只是笑，说着一定十分有用。
纾意打开匣子，里头是几张契纸，不是身契，而是按半年一签的佣契。
桃酥道：“崔家郎君在大理寺供职，从前查案查抄，难免入女眷内宅探看，便请了一些女子做女捕，个个都是壮实的练家子，既免得落人口实，又可处处方便。”
“我们娘子知道了，便问能不能请这些女子来府上做女护卫，崔郎君请人问过，便选了四位来，也带了佣契，好帮帮意娘子处理庶务。”桃酥一边说着庶务，一边眨着眼。
这些女子在大理寺内都是有职位的，若是查案不涉及女眷，也不拘着她们空闲时自行寻些挣钱的营生，只向上禀告一声便是了。
前几日阿娘院里的妈妈来报，又发现东府的婆子来西府鬼鬼祟祟，正愁人手不够，雪浓倒是帮了这个大忙。
纾意十分惊喜，只道：“真是再好不过了，请进来我见见罢。”
桃酥福了福身子，回首击掌，立在院里的几位女子便依次而入，瞧着都打扮做普通侍女模样，气势却截然不同。
纾意问了问她们从前做来历，工钱几何之类，她们便自行介绍起来。
“妾原是漠北边陲小民，家父从军战死，与阿娘无枝可依，幸而定远侯爷庇护军士遗眷，便让我们有了这个去处，既可习得拳脚功夫，还可奉养阿娘。”
“妾原是屠户女，前些年家乡洪水，只剩我与幼妹相依为命，承蒙侯爷恩德，已做女捕三年，如今也能撑起门庭，供妹妹上女学了。”
另两人也是近似的身世，且都做过几年的女捕，耳聪目明身手上佳，纾意十分满意，即时便定好薪酬，在佣契上签下字，只等她们几人签印。
四人轮流每旬歇息两天，守好西府的门户，留意来往生人，有时出门跟着便是。
纾意唤来缀玉，领这些女护卫下去安置住处细软，又给桃酥装了一匣杏脯毕罗，“替我谢谢你们家娘子，只告诉她，新婚我定送她一份好礼。”
桃酥吃吃地笑，请纾意遇到难事定要告知自家娘子，便行礼告退了。
定远侯府仍是一派安静落败模样，有军士守卫，只每旬有太医领着药侍例行诊治。
太医由长随领至正院主屋内，便严严实实关上了屋门。
室内晦暗不清，药味弥漫，太医径自行至拢了重重纱帐的榻前安坐，药侍绕过床榻，随人进了后头的密室。
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