都夸梦迢貌美,她自家听见,那张偏薄的嘴隐隐向上翘着,仿佛在笑。

    其实她是天生上勾着的唇角,人都觉得她时时在笑,又在这种温和的笑里,射着锐利的目光。因此少有人对她说谎,她倒常常说谎哄骗别人。

    这也不能全然怪到她头上,倘或没有好的家世庇佑,美貌反倒成了个累赘。

    梦迢自幼不知生父,跟着她娘讨生活,常年看着她娘耍“仙人跳”讹诈男人。到她长大,她娘的美貌渐渐衰弱,就换她接上——

    “太太,瞧,那人就是董墨!”

    丫头彩衣的手朝二楼槛窗指下去,冥冥地,正指中街口转来的一位年轻相公。

    太远了瞧不清面孔,只能见穿的一件窄袖圆领袍,外头一层赤朱红的蝉翼纱透着底下白素锦的里子,扎着黑绦带,单佩了根黑檀木雕云头簪。

    炎天暑热,熟梅半阴,斜阳寥落了,街上被渲染得红红的,仿佛一场大火烧到人间。行人扯着嗓门说话,贩夫走卒赶着清货归家,市井彷如一口热滚滚的锅。

    董墨这般由沸腾嚣嚷的暮晚里跳将出来,跃入梦迢眼底。

    他止步在卖甜瓜的小摊前,背身向贩夫要了一块。肩背挺括似急险的峰峦,露着脖子上一截白得病态的皮肤,似一道电光朝梦迢劈过来,利落,无情,残酷。

    梦迢抚着窗框,风灌入半窄的纱袖,拂遮了她半只眼。另一只眼斜斜地朝下睨着,半笑不笑地低着声,“倒比我想的年轻,我还当做了这样大的官,怎么着也得是三十出头的年纪。”

    彩衣抚着另一边窗框撇了撇嘴角,嘟着腮帮子,一敛方才老练的神态,露出些少女独有的跋扈,“这董墨才二十四的年纪,比咱们老爷还小三岁呢。老爷讲过的呀,太太又忘了!”

    这彩衣跟了梦迢二三年,因年纪尚小,梦迢待她总有些亲姐姐似的纵容,“我哪里记得住这样多?”

    说话间,梦迢转背朝里头端了个青釉茶盅,欹回窗框慢吞吞地呷了口茶,朱唇抿得水润润的,眼接着往对街上观那董墨。

    彩衣也旋裙到案上端了碟衣梅来伺候,朝街下远远设射去一线目光:

    “这董墨阖家都在朝廷里做官,因此高升得比旁人快些。老爷说,他是昨天早上刚到的济南,住在福顺街上的清雨园。在园子里歇了两日,什么人都没见,衙门也暂且未去。等着拜见他的人好些个,都吃了闭门羹。”

    这董墨原是世家子弟,往济南来做官的,身上还兼着北京都察院的职。梦迢本不认得他,可她丈夫因在官场上有些不轨之嫌,两口子只怕新官上任三把火,烧到自己头上。

    于是生起个主意,要对这董墨面上待之以礼,底下铺路设套。设的是个“美人计”,恰好梦迢就是个当仁不让的美人,这差事,自然就由她顶上。

    今日正是为这美人计提前来哨探哨探。

    梦迢二十出头的年纪,嘴一瘪,苍凉的眼色里仍旧能看出两分青春意态,却有些懒洋洋的绮靡,“这样大的架子?家里有些什么人?都是做的什么官?”

    彩衣吐吐舌,学着她讨巧地笑着,“哎唷唷!我哪里记得住这样多?”

    梦迢也不计较,清冽地笑,捡了颗衣梅含在嘴里,显得态度有些不经心。

    就这功夫,街底下那董墨似乎洞察到这楼上有人窃觑,倏地在摊前扭头斜望了过来!

    陡地吓了梦迢一跳!忙拉着彩衣向后跌退几步。再偷么瞥,人已转了回去,仍是那副迷似的背影立于天地。

    只是那冷箭瞬发的目光仍叫人心震难平,连彩衣也添了些小心,雀儿似的点着脚尖欹回窗,“真可惜,没瞧清长什么模样。”

    “迟早能见的,这会急什么?”梦迢在案上续茶,微躬着窄窄的背,“他成家了不曾?孩儿呢,有几个?”

    这话可将彩衣的精神问了起来,咯咯直笑,“还孩儿呢,连桩亲事都不曾定!”

    “这样奇?”梦迢亦显惊诧,端着盅转过来,“二十四的人了,又是这样的家世,还未成亲就罢了,怎的连婚事也没定?别是有什么隐疾?”

    “我也不晓得,老爷好像没讲过里头的缘故。太太家去问问老爷,或许他晓得呢?”

    梦迢瘪着嘴笑,眉间冷淡,唇角却溢出丝蜜意,“你老爷连人家私底下的事情都晓得?不见得他有这样的神通!”

    说话款裙走回窗前,再向下瞥,摊子前早没了人!她忙够出个脑袋,簌簌摇动着一支镂空宫灯金步摇,街两头寻了几眼,“嗳,董墨人呢?”

    彩衣也将两手撑在窗台,左右顾盼,“咦?像是走了……嗨,没要紧,横竖也不是今朝就要去碰他,太太下回能在街上能将他认出来就成。”

    复朝街市寻几眼,左右铺面皆忙着上门板,熙攘里满是行色匆匆的面孔,各样苎麻粗绵的衣裳里偶然穿行点缀着锦绣罗衫。

    乍一瞧,不论穿戴好坏,人与人似乎一个模子里倒出来的,长着相同的五官,映着日落的红,充阗着黄油油的麻木。

    因着这大片大片雷同的麻木,梦迢总算又能在遥远的街尾挑出董墨迥不犹人的背影。日影红得迷幻,他也红成了一抹幻觉。

    这样一个凝重而缥缈的人,忽然像警世的一道雷电在梦迢心里闪了闪,踪迹诡谲,使她的目光不得不变得凝重,“这样的气度我再认岔,也不必活着了。”

    打他那样的穿着、气度、以及到南京的行事风范,梦迢判断,这位董大人大概不是个好接洽的男人。在他心里,恐怕有一道坚稳的戒线,戒持着,怀疑着,警惕着一切。

    没关系,冷的反面通常是热,他一定有颗真心静置在波澜不惊的胸腔里,等待一把烈火将它烧沸。梦迢愿做那把火。

    恰逢一片残阳射在她胸口,仿佛烧心,烫了她一下。她仓惶地向后稍退一步,整个人隐没在阴凉里,与董墨飘忽的背影阔了别。

    不一时离店归家,马车在酒楼门前调了个头,向街口慢摇。后头檐角上挂着朱漆的“孟”姓的木牌子,牌子底下坠着酡颜的流苏穗子,刷刷地曳动起来,不为所动,律节从容。

    市井渐渐岑寂,空气里还弥留喧嚣的余韵,是椒盐烧饼的油烟、玫瑰酥饼的香腻、西瓜的清甜,掩不住的腥汗……

    归到富丽府中,天益发黯淡,将黑未黑,蓝得越来越浓重。门首右面小径连着一堵花墙,丝竹苏笛打月洞门底下风似的钻进人耳朵里,唱得人心摇目荡。

    梦迢顿了步子,偏着脸朝那洞门望进去,竹影夹着条羊肠小道,枝叶剪破了暗蓝的天光,似幻似真。她回首问门上小厮:“老爷请的谁的客?”

    小厮忙不迭跑下来应,“太太下晌刚出门,客就到了。请的是衙门里的三位大人。”

    梦迢点点头,摇着柄梅形绢丝扇,“谁陪着呢?”

    “老太太和老爷都在席上坐着呢,格外就是在落英巷请的三位姑娘。”小厮稍稍顿了顿,窥着梦迢面色,“里头有那位姓冯的清倌人。”

    这位冯倌人是老爷新做的相好,两个人正有些如胶似漆的亲热。小厮心里有些打鼓,唯恐梦迢听见不高兴。

    可天色太暗,只听见梦迢轻飘飘地“嗯”了声。

    彩衣朝那洞门瞥一眼,挽着梦迢向左边路上去,微蔑着接过话,“怪道,我说咱们家里什么时候有人学会唱曲了?敢情是落英巷的娼。什么清倌人浑倌人的,难不成做了娼也要分出个三六九等?”

    没几步走到左边路上那堵花墙,也有处宝瓶洞门,中间瘦瘦地掐着腰,正把二人曼妙的身段逐渐嵌到门上去,像一副陈旧的古画。

    墙头坠下来一枝黄香木,梦迢嫌碍眼,抬扇拨开,嗓子也跟着手抬得略高,由柔转尖,“夫人娼人伶人,女人总爱在身份上分个高低出来。要我说嚜,没差别,都是苦命人。一会回去,你使人在外院收拾出一间屋子,容那位冯姑娘住一夜。”

    彩衣听见这话,忿忿地朝身后剜一眼,低着声抱怨,“这些姑娘真是不怕生,哪里都睡得下!”

    “瞧给你酸得,人家做的就是这个营生。我计较着,这姓冯的姑娘既然还是个清倌人,今夜就不好亏待了人家。你一会叫丫头将我同老爷成亲时剩下的那些红囍字、红蜡烛、红巾子一列的东西张罗布置些。”

    彩衣没吱声,闷低着脑袋。

    梦迢也不说话了,低着眼看裙下的花街铺地。石头上散布着规则的回纹,曲折地向前路的黑暗里延伸而去,仿佛通向黑的尽头——

    廊灯罩幽窗,吟蛩轻四甃,廊庑底下有个小丫头在打瞌睡,眼皮子像灯笼布,昏昏沉沉地蒙着一点无所谓的黄光,任何记忆在它面前都显得苍白疲软。

    梦迢打发人去歇了,独在榻上干坐一会,便要洗澡。

    正将两条白得剔透的胳膊搭在桶沿上发怔,满室烟霭却如遮掩真相的纱,没给她喘息之机,倏地揭露出一个不端不正的影,吓了她一跳,“谁?!”

    那影歪着步子,由浓雾中游荡过来,“别惊慌,是我。”

    来人正是梦迢的丈夫——济南府台孟玉。穿着蟹壳青直身,月魄的长条巾子缠个髻,巾子没规矩地垂在胸怀里,手心里韵律缓慢地拍着把阖拢的泥金折扇。

    因见他脸上有些熏红,梦迢扶着浴桶,仰眼问:“你是吃酒了还是给水汽熏的,眼底下红扑扑的。”

    “是么?”孟玉一双笑眼在桶里流连两巡,踅出屏风,走到妆台前撑着案照镜子。

    镜里那张脸,嵌着双明媚桃花眼,眼皮上有深深的折痕,显得有些轻浮多情。他是最厌嫌自己这双眼的,怎么瞧都有些不稳重。

    他再懒得多看一眼,洋洋地往屏风后头走,“吃了两杯酒,就把脸吃红了。你在外头吃过饭了不曾?没吃就叫东园厨房里烧两个菜来你吃,正好那头厨房还未歇灶。”

    孟家府宅分东西两头,西园这头是夫妻两个住着,东园那头因孟玉早没了双亲,族中单薄,又不是济南本地人,空着这样大的房子没意思,索性就行了个“孝”,使梦迢娘家人住着。

    今日东园宴客,厨房也忙得暗。梦迢下晌却在酒楼用了些,倒不觉饿,瘪着腮帮子摇了摇头,“那头几时散席?”

    孟玉拽了根榆木圆杌凳在跟前,坐得矮矮的,正好与梦迢隔着圆弧的桶壁,脸对脸地笑,“大约二更天就散,吵不着你睡觉吧?”

    “我耳力不见得这样好!”梦迢两手挂在桶沿上,且笑且嗔。

    她面上布着些水珠,皮肤被水汽洇红了;孟玉脸上也有些微浮汗,也被酒气微醺。

    两张白里透红的脸刹那间都有些孩子气,真像两个邻里居住的孩子,在彼此心里,隔着窗户探头探脑地说稚子式的趣话。

    

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