“韩宁自小便是陛下亲自选的怡王妃，可她对殿下却不甚上心，反而是殿下常常寻了由头去韩家找她。我与她虽不算志趣相投的好友，到底因为父辈的缘故常常见面，因此也没少遇见殿下。韩宁不喜欢读书，韩将军就将她送到徐叔叔家来跟我一起读书，她每次被徐叔叔罚抄写，都是殿下替她抄的书。有时候她在院子里荡秋千，殿下就在一旁支着下巴看着她笑。过了两三年吧，我们都长大了些，到了春心萌动的年纪，韩宁似乎也喜欢上殿下了。不再冷冰冰的了，闲时会跟他一起读书写字，会坐在他旁边一起聊兵法，困了会靠在他肩上睡觉。
我从小就很羡慕韩宁，那样直爽豪迈，个性鲜明的女孩子，任谁看了都会觉得眼前一亮。后来又多了一条，她将来可以有那样好的一个夫君。韩宁从小跟着韩将军在军营里长大，行过很多路，见过很多人，她的眼界见识远非京中那些养在深闺的名门淑女所能比的。身为女子，谁不是求将来能遇到一个如意郎君，可她不是，她说她才不要一辈子困在这个小小庭院里，她要做女将军，旁人笑她说古来就是没有女将军的，她便说从她起就有了。
我虽然很羡慕她，却不嫉妒，我是真的敬佩她，像她那样的女孩子，就应该得到殿下的爱。可没想到天有不测，大厦忽倾，韩家倒了，父亲也因为直言进谏被贬官韶州。我离开京城那天听说韩家被抄了家，韩宁被发配到了教坊司。我忽然很难过，她那样骄傲的一个人，在那里大概是活不成了，可我又想，殿下那么喜欢她，一定会救出她的。去年，我跟着爹爹再度回到京城时，我瞒着爹爹偷偷去找了绮梦，我才知道韩宁三年前就死了。殿下那样喜欢韩宁，一定想了很多办法都没救下她，殿下该有多难过呢？
又过了几个月，陛下赐婚旨意送到程家来，我当时特别害怕，我害怕被随便许给什么人，可我没想到赐婚的对象居然会是怡王，我居然真的要嫁给殿下了！这些年，即使在梦里，我都只能远远望着他，这一切就像一场梦一样，来的太好太快了，我心里总害怕会横生变数。
赐婚后第三日，殿下来了府上，我躲在屏风后听着他跟爹爹说话，心里想的却是一会儿要同他说什么，是说初见时的风筝，还是徐叔叔家后院的秋千。不知过了多久，爹爹让我出来，我看着他，只觉得他比从前更潇洒俊逸了。他带了一块玉佩送给我作为文定之礼，又说与我初次相见不知喜好，希望我喜欢。
初次相见？原来他从来都没有记得过我。
后来，我们又见了几次面，上元节还带我去灯市街看花灯。他对我客气温柔，可他看我的眼神跟他当初看韩宁时的眼神完全不同。我开始自欺欺人，我骗自己人都是会变的，殿下心里也是有我的。哪怕我心里很清楚他到底是个什么样的人，哪怕我知道换作别人他也会一样温柔，与我是谁并没有什么关系。我知道这样很蠢，可他是我从十二岁开始就喜欢的人，哪怕我知道我所喜欢的，看到的那个朱翊珩是假的，是伪装出来的，可我就是忘不掉，那个虚假而又美好的幻像早就在我心里生根发芽了。周大人，你有这样长久的喜欢过一个人吗？哪怕知道他早就不是你以为的样子，可还是无法抑制的欢喜？”
周嘉南目光忽而闪烁起来，他脑中浮现出幼时与沈云舒在钱塘的那段日子。又想到这几个月重逢的欣喜，思及此处，他忽然强迫自己不许再想了，自己这样的阉人，怎么生出了这样龌龊的想法，是兄妹，是一辈子的兄妹，对！他冲程华青摇了摇头道：“自然没有。”
程华青觉得自己有些失言，便抱歉道：“也不知怎的，居然说了这么多。周大人，多有打扰，不过今日一过，我们应该也不会再见了，周大人就当听了一出戏文吧。等爹爹修养几日，我们便要回江西老家了，这些见不得人的心事就都跟这个糟心的案子一并留在京城吧。”
马车慢慢停了下来，周嘉南掀开帘子一角，只见已然到了刑部大牢外，便道：“程姑娘，我就不送你下去了。我跟了殿下这么多年，他绝非无情无义之人，他既没有你想象中的那样好，也没有你以为的那么坏。程大人虽然致仕，可到底是以翰林院学士的官衔致仕的。姑娘这样聪慧，以后何愁没有良人相配。”
程华青闻言浅浅一笑：“良人？需得真心喜欢才算良人吧！此生怕是很难了，不过还是谢谢周大人吉言，告辞。”
外面淅淅沥沥下了小雨，程华青撑着伞，站在刑部大牢门口，她身形瘦弱，风吹起衣裙，颇有弱柳扶风之感。约莫过了一刻钟，程深才从里面出来，短短半月而且，却已经脚步踉跄，两鬓斑白，程华青连忙上前扶住他，哽咽道：“爹，女儿没用，让爹爹受苦了，女儿带您回家。”
程深两眼无神的望着憔悴消瘦的女儿，心思却并不在此处，只是悲痛道：“青儿，佟伯为何要害我？我何时给过他考题？”说罢又要转身回去，嘴里念道：“不行，我要去找赵博元说清楚，他不能这样污蔑我，我要去找陛下，让他为我伸冤！”
情急之下，程华青将伞丢掉，拦在他面前道：“爹，爹你别这样，这已经是最好的结果了，钱家父子执意要害你，若不是佟伯顶罪，他们一定会罗织证据至您于死地的！”
程深闻言大怒：“死又何惧？若要我背负污名苟活于世，还不如以死明志！”说罢就要往回闯。
远处的周嘉南一直在暗中看着这一切，眼瞧着程深又要回去，他便对手下道：“他再往前走一步，你就用飞镖射他和他女儿，不准伤及要害，听明白了吗？”
“是。”
“爹！爹！”程华青死死的拉住程深，哀求道：“爹，女儿只有你一个亲人了，你要丢下女儿吗？爹我求求你，就算为了女儿，跟我回去吧！再闹下去，女儿就没有爹爹了，女儿后半辈子也只能在教坊司度过了！爹，到此为止吧！你之前不是说以后想做个教书先生，传道授业吗？咱们回吉安去，再也不回京城了，咱们就在老家做个教书先生，不好吗？”
女儿的话如一桶冷水浇醒了程深，他只觉得背后一冷，他忽然想到了陈绮梦，华青说得对，他不能只顾着自己的名节，他还有女儿，他若是背着罪名死在牢里，自己的女儿就会因罪没入乐籍，要么殉节而死，要么像陈绮梦一样，余生都只能在教坊司屈辱的活着。他不可以这么自私。
程深在雨中沉默的站了许久，终于叹了口气道：“罢了，回家吧。”
程华青高兴的点点头，捡起那把被扔在雨里的伞，给父亲撑上，自己则是大半个身子都落在雨里。
周嘉南在暗处看着两人都走远了才放下帘子，在他眼里程深的死活并不要紧，可他这时候送死只会让已经平复的案子再起波澜，横生事端，他绝不允许做这种事情发生。
眼见夜色已深，今夜已然耽搁太久，若此时回宫只怕会生疑，不如去锦衣卫，等着明日传旨便是。
便对手下道：“去锦衣卫。”
周嘉南前脚刚进诏狱，后脚吴松就迎了上来，眼神中带了几分惶恐，“周公公怎么来了？”
“赵大人呢？”
“大人今日挨了板子，在家里养伤呢，公公有什么事，不妨先跟卑职说，卑职若办不到，再去请示大人。”
周嘉南笑着摆了摆手，“也没什么事，今日奉陛下旨意来看看那两个犯人有没有翻供或者新的证据，再者出宫时听闻赵大人受了廷杖，想着来送点伤药。大人既休息了，我也不便打扰，劳烦吴千户帮我转交便是。”说罢将一瓶伤药递给吴松。
“卑职替赵大人谢过公公。”
“行了，你去忙吧，我再去看看那两个犯人如何了。”
“是，周公公自便。”
周嘉南独自走到江辰牢房外，故意清了清嗓子，却见江辰仿佛没听到似的，只呆呆的看着地上的稻草。
周嘉南晃了晃手里的瓶子，提高了音调，“子深，我给你带了点金创药。”
江辰这才缓缓的抬起头，看了他一眼又把头低下，木木的道：“不必了，反正我的脑袋很快就要掉了，这些伤死了也就不妨事了。”
周嘉南弯腰，将金创药递了进去，放在地上，“药放这里了，用不用随你。”
江辰抬起头，有些疑惑地望着他望着他，“那日我骂你阉人，你不记恨我吗？”
周嘉南不以为然的耸耸肩，“你又没说错，我为何要记恨？你这样心高气傲的才子，若是看得上我这样的阉人，才奇怪呢。”
“不是都说东厂的太监各个性情古怪、心狠手辣、杀人如麻吗？你为什么跟传闻中的完全不一样？”
周嘉南闻言哈哈大笑，“你若是见了我折磨人的手段就不会这么说了。坦白讲，你若是落在我手里，搞不好比现在还要惨。”
江辰也笑了，起身从地上拿过药瓶晃了晃，“多谢周兄。”
周嘉南朝他行了一个文人的礼，才离开去看望李经年。
李经年的牢房更深些，他的伤势比江辰轻，此时正用血在墙壁上写着什么。
“你在做什么？”
李经年被突如其来的声音吓了一跳，回头看见来人是周嘉南才略略放松了，道：“没做什么，写点遗言，周兄是来送我一程的吗？”
“陛下还未将你定罪，不见得会死。”
李经年苦笑道：“早晚的事罢了，我买通程家的下人，科场舞弊，轻则流放充军，重则斩首示众。可能明日，可能后日。”
周嘉南斜靠在墙上，用余光打量着李经年，“后悔吗？”
李经年摇了摇头，“有什么后悔的？你说的对，我出了那样一份试卷，没人会相信我的清白，我总归是要死的，那何必拖累子深呢？”
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