长宁宫随行的宫婢都被她吩咐在后头远远地跟着。
前头是苏鄞挑着灯笼在开路，周围夜色徜徉，压得人喘不过气。沅柔望向灯笼中的烛火，开口说道：“王赵两家的案子闹得越来越严重了，杨康山希望皇上念在赵勤的战功上从轻发落，景文旧臣主张严惩，司礼监在内阁和乾清宫之间走动，这事你如何看？”
“奴婢斗胆劝娘娘一句。”苏鄞握着灯笼的手蓦地收紧，回眸瞧向她，“这不是娘娘该过问的事，奴婢身在司礼监尚不敢多闻，更遑论娘娘您。”
沅柔没有说话，只是抬头与苏鄞的目光撞在一处，她停下步伐。
苏鄞以及身后随行的宫婢也跟着停下步伐。
默了半晌，她才继续往前走，也再度开了口，“新旧两党的情势原就严峻，这么闹下去只会更加水火不容。”
苏鄞不经意地放慢步子，与沅柔并肩走着，目光静静地凝视着她，“刑部已经查明王林与赵德兴之案的始末，起因是王林出言羞辱赵德兴与北方学子，赵德兴气不过与他有了口角，继而发展成缠斗。赵德兴是将门子弟，手上不知轻重，一通拳脚将王林打得脏器受损，丢了性命，按大晋国法杀人者偿命天经地义，当今皇上是明君，定会秉公处理此事。”
“他秉公处理，就是在拿刀割靖难功臣的心。”
“娘娘，您是希望皇上秉公处理，还是希望皇上保住靖难功臣的忠心？”
沅柔用手指一下一下地揪着袖口，苏鄞没有注意到她的小动作，他的目光全然在注视她脸上的表情，想从她的表情中看出她的选择，却什么都没看出来。
因为连沅柔都说不出自己想要哪种选择，冥冥之中，她感觉到有一双手在挑起党争，不论顾珩做哪种选择几乎都是僵局。
沅柔沉吟片刻，嗟叹着望向前方，“如今这情形，是豆腐掉进了灰渣子里，不拍不行，拍重了也不行。饶恕赵家，景文旧臣心中愤懑矛盾激化，治赵家的罪……”剩下的话不必细说，大家心知肚明。
苏鄞没有再细问什么，他垂下眼睑换了只手拿灯笼，鸦翅般的睫羽在脸上打下阴影，将眼中的情绪遮挡住。换好手后，他重新抬起头，平声道：“左都御史唐琦拟了奏疏上呈，内容是弹劾赵勤亲族子弟侵占良田之事，杨奇杨复因贡院一事遭皇上申斥，内阁如今杨康山说了算，这道奏疏被他压着，皇上尚不知情……不过大晋皇帝需得接纳臣子谏言，唐琦又是出了名的谏臣，这事还有得闹呢。”
沅柔侧过头望着苏鄞，“你这话的意思，难道是唐琦已经御前直谏了？这是将刀架在皇上的脖颈上，逼着他治靖难功臣的罪啊。他不是会受掣肘之人，唐琦如此步步紧逼反而会惹他不快，你以为届时是谁去承皇上的怒气？”
苏鄞怔住，随后一笑，“无论是谁去承皇上的怒气，奴婢只希望娘娘您保重自身，切勿掺和到这档子事里。”
“我是真不想掺和，可我早已身在局中。”沅柔眉头深深蹙起，夜风吹得她发丝扬起，她望向苏鄞，“苏鄞你说，景文旧臣和靖难功臣，是否始终无法和平共处？”
他低了低目光，看眼灯罩中的火苗跳跃，“党争历来就是如此，皇上既然要当仁君，要留下景文旧臣，就势必得在两党之间制衡。否则，君臣离心只是早晚的事。”
沅柔望向这座巍峨宫殿，无声无息地露出笑容，她救下景文旧臣的性命是希望他们不成为皇权下的牺牲品，可是政治的复杂性谁能猜到，死有死的解脱，生有生的苦恼，世间万物自有命数。
“你说得对，这事不是我该掺和的。”她眸光有些空洞，手指松开一直扣着的袖口缩进袖子中，默默地垂下头转身，身后的宫婢退至两旁让出一条道路。她深吸一口气，往永宁宫的方向走去，“对了，说了这么多，还没问你身体恢复得如何，身上的刑伤好了吗？”
苏鄞颔首，“劳娘娘担心，奴婢的伤大好了。”
不再说朝堂之事，他的神情松泛了下来，默了片刻，小心翼翼地问道：“不知……孙掌膳送您的册封礼，您瞧着可还入眼？”
沅柔蓦地怔住，面色有一瞬凝滞，她知道那是苏鄞送她的。当下无人，宫婢也在身后远远地跟着，她说话无须顾忌。
“我许久以前说着玩的，没想到你还记着。”
苏鄞没言语，送给沅柔的并非是何等贵重的物件，只是一对儿童团坐，怀抱麒麟的泥人。他其实已经不太记得是沅柔何时说过的话，但是始终记得她说过想要一对阿福。
他收拢起心绪，嘴角笑意缱绻又温柔，“民间玩意宫里没有，孙掌膳也得了一对。”
这是他前往福建路上所买，当时自首后被锦衣卫校尉当成罪证收走了，他向北镇抚司叨扰好久，上下打点才要回来，正好趁着册封礼那日送给她。
能将这对阿福送至沅柔的手里，苏鄞已经很知足了，他小心妥帖地埋藏着自己心底的心意，唯恐这份属于奴婢的情意亵渎了她。
沅柔侧头望向他，“你如今在司礼监可好？”
苏鄞回道：“劳您记挂，奴婢做的都是以前做惯了的，一切都好。”
她怅然叹道：“司礼监非偏安一隅之地，你行走皇上和内阁之间，要比我更加珍重自己。”
其实如今他在司礼监的处境颇为尴尬，原来相熟的人员几乎全被撤换，现任掌印名为黄岩，受何安的提拔。司礼监一向往来内阁与皇帝之间，在景文年间他颇受先帝重用，如今却专司六局庶务，朝政之事基本插不上手。
苏鄞默了片刻，未露出端倪，只颔首道：“娘娘说的是，奴婢省得。”
天色已彻底暗了下来，月牙高悬在夜空，华光淡然，驱除人身上仅剩的暖意，只剩下灯笼中将灭不灭的光。长宁宫面前的宫道就这么长，这一刻已经走到尽头，朱漆描金的宫门已经近在眼前，纵然再不想回到这座宫殿之中，也不得不回去。
苏鄞拎着灯笼立在永宁宫宫门口，凝视着沅柔进宫的背影，直到宫门阖上断绝他的视线，他才拎着灯笼怅然若失地离开。
四月里的戌时天早已黑透，宫道两旁的石灯将将点燃，照亮了墙角一道颀长的身影，夜色中的明黄色衮龙袍既显眼又不那么显眼。他身后站着一群宫婢，挑灯的拿伞的举幡的乌泱泱的一片，所有人拴住口鼻连大气都不敢喘一声。
顾珩就站在墙角，往前一步，将才沅柔和苏鄞就会看到他的圣驾，往后一步，谁也不知这墙后面站着是谁。
他就这么站着，苏鄞的身影都已经消失在永宁宫的宫道上，他仍在站着，背后紧握成拳的手展示着他此刻心中的怒火。何安一向知道他的性子，此刻也只敢默默地跪着，等顾珩的手握得不那么紧了，才敢壮着胆子开口。
“主子，夜里凉。”何安迈着步伐往顾珩脚旁近了几步，摩挲着手里的拂尘，小心翼翼地开口道：“您身子将好，可不能再病了。”
顾珩没有应他，他的心里很不平静，王赵两家的事逐渐发展成朝廷党派之争，如今牵扯出侵占民田之事，杨康山虽然压了唐琦的弹劾奏疏，但是叶沧海掌管锦衣卫，这些事瞒不过他的眼睛，自然也逃不过顾珩的眼睛。
朝堂上的水已经越来越浑，有人借机暗处挑起党派之争，他身在其中如同睁眼瞎子，想整治朝政却又轻易抓不得，还要替一帮酒囊饭袋收拾残局。
王正凯代表着景文旧臣在等他的意思，而赵勤是陪同他一场一场战役打下来的靖难功臣，在哭天抹地替赵德兴以及赵氏子弟求宽恕。
官场能经得起推敲的人凤毛麟角，满朝文武大臣，有几人敢摸着良心说为官清正不曾有过任何贪赃枉法？靖难功臣跟着他一路打进应天府，可以说是勒紧裤腰带过了好几年穷苦日子，如今好不容易鸡犬升天，怎么可能不攫取权势财富？
说句通透话，这就是人之常情。
越是穷苦之人，一朝得势越是要攫取，他睁一只闭一只眼，这事也不至于端到明面上来。
现在好了，都察院揪着赵氏的事不松口，这哪儿是要治赵勤的罪，这是要让靖难军的威望扫地，让他的威望扫地。
侵占民田的事尚且好办，可挑起南北矛盾以及党争的刑案却不好办。
这一桩桩事压在乾清宫的御案上等着他处理。
他被扰得头疼至极，便在宫中随意转了转，谁知无意间竟转到永宁宫来，还亲眼见到沅柔和苏鄞见面的场景。
两人分别时，苏鄞那对眼珠子，都快黏到宋沅柔的身上了！
他当初就不该放过苏鄞，该让叶沧海直接杀了了事，可若是真杀了……宋沅柔又会怎么样？
他不作声的功夫，何安脑子里的心思已经绕了千八百回，自己是主子身边的大太监，这当口只有自己能出声说话，他沉吟半晌，低声道：“主子，赵将军已经递了好几回宫牌，听说已经在宫门前跪了——”
“何安。”他垂眸冷冷地打断，“你在朕身边十几年，难道不知什么话该说什么话不该说？今日如果见了赵勤，明日都察院弹劾的奏疏，杨康山想压都压不下来。你既然惦记往日在顺天府的情分，不妨替朕告诉他，这是应天不是顺天府，他的儿子朕要按晋法议罪，赵氏族亲侵占民田之事，朕也会彻查清楚。”
他话里的杀意和嗜血让何安心头一震，嘴唇不由颤了颤，默了片刻才道：“奴婢斗胆说一句，主子这么做，只怕会伤了旧人们的心。”
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