谢石头则挑了满满一担的谷子,上面拿油毡布盖着,两人在家人的担心和期盼中出了大门,并最终消失在朦胧的晨光里。

    再次进县城,谢石头已经学乖了,等被守城的官兵拦下时就摸出袖子里的铜钱递过去,父子两人顺利的进了城。

    正准备往县衙去,谢良臣拉住他爹,道:“不如我们先把粮食卖掉一些,要是等挑过去后税吏说不够,咱们再用银钱补齐也不迟。”

    见识过了那税吏的蛮横,谢良臣觉得要是他们先去纳粮,对方看到已经挑过来的稻谷,说不定直接就临时起意全部扣下,还不如提前卖掉一些来得保险。

    谢石头听完儿子的分析,也觉得有理,便点了点头,两人将稻谷先卖掉了一半,还剩五斗,也就是比原本要补交的税粮以及“兴兵税”合计多出一斗。

    总共卖了500文钱,也就是半两银子,谢石头刚想将铜钱收好,想到那天谢正给税吏的贿赂,便又拿了十几文钱出来,特地用一个荷包装好,做出自己全身上下只有这么多钱的样子。

    谢良臣看着,也放了心,看来他爹也不是真傻,只是有时候太老实了,不过他也知道吃一堑长一智。

    两人再次来到县衙交税,这次交税比上次平静许多,只是现场气氛压抑得很,几乎所有前来交税的村民脸上都是一片愁云惨雾。

    谢良臣跟在谢石头身边,父子俩随着队伍移动,没过多久就轮到他们了,而负责收税的人仍旧是之前那小吏。

    把盖着的油毡布掀开,旁边的衙役再次上前验粮,验过又称过之后,他附耳到那小吏身边说了什么,然后就听那小吏开口道:“洛河镇平顶村谢石头,补交粮税三斗”

    “大人且慢。”小吏的话音未落,谢石头立刻就躬身上前,跟上次谢正一样,先是讨好的朝着小吏笑了笑,然后肉痛的掏出自己的荷包,把钱递到了对方手上。

    “大人再仔细称一称?小人这次可是带足了四斗粮的。”

    明明是五斗,他却自己说只有四斗,小吏对他的识时务很满意,可掂了掂荷包,发现里面只有十几文钱,又不想就这么放过,正犹豫,一旁的谢良臣凑上前,拉了拉谢石头的衣角。

    “爹,这钱可是你刚从大伯父家借来的,娘还不知道呢,要是以后大伯父来找咱们还钱,娘再问钱到哪儿去了可怎么办?”

    谢石头被儿子这话问得云里雾里,什么借钱,什么还钱?

    想着眼前的事还没解决,谢石头便安抚儿子道:“狗剩别瞎说,乖,先在一边等着爹好不好?”

    那税吏也不耐烦,这父子俩有话自己回去说,他还得记账呢,于是闻言眉头也皱起。

    不过还不等他开口呵斥,谢良臣就又恍然大悟般道:“我知道了,上次我见爹在家中另外藏了一本账本,上头记着的花销与娘那一本不一样,要是以后娘发现了,爹就要用那本假的账本来骗过娘是不是?”

    他声音不大,刚好也就谢石头和那税吏能听见,谢石头脑仍旧一片迷茫,可税吏却突的心中一亮。

    是了,自己敛财虽然也给县太爷上了供,可难保以后东窗事发后对方不会弃车保帅,拿他当替罪羊,可要是他手里有本真账本,到时候这就成了他的保命符了!

    想到以后可以握着县令的把柄,税吏十分的高兴,甚至都忘了去想一个普通的村民家中怎么会这么仔细的做账记账。

    一高兴,税吏也就丢了犹豫,将荷包收起来,道:“行了,本官看过了,这稻谷确实有四斗,你把粮食挑进库房里,换下一个人。”

    谢石头见税吏总算认下了税粮,松一口气,嘱咐儿子在这里等他,然后自己挑着担子进了官衙。

    谢良臣背着竹背篓站在广场上,等见他爹消失不见,又把目光重新定格在这税吏身上。

    然后他就见此刻这税吏正一边记账,一边又在记录完之后,偷偷在旁边的小本上写了什么,眼中精光直闪。

    谢良臣冷哼一声,贪吧,只不过我倒要看看你们贪到最后有没有命来花!

    交完粮出来,谢石头一身轻松,虽然今年多交了几斗稻谷,但日子也还能过下去,便打算带着儿子去买盐。

    只是还不等他们到卖盐的店,谢良臣却在一家书店门前驻了足。

    谢石头循着儿子的目光看过去,见是书店,便问:“可是家里的纸用完了?”

    “不是。”谢良臣摇头,“我听说书店里不止卖四书五经,还会卖些农书,说不定就有介绍各种香蕈的,不如我们进去看看吧。”

    谢石头不懂这些,不过现在儿子读了书,见识比自己强,他说有,自己也就跟在了后头。

    书店的老板见着来了客人,立刻上前招呼,虽对方看起来衣裳破旧,不过来能来书店的,谁又知对方以后如何?因此也没轻视他们。

    只是等他问这大人他们要买什么书时,对方却局促得很,反倒是前头那个看似才几岁大的孩子,神态坦然,动作大方,虽身上衣服满是补丁,却从容得很。

    “掌柜,你们这边卖农书的地方在哪里?”谢良臣扫了一眼书架,问道。

    掌柜见他像是心里早有了主意,也就不推荐了,伸手指了指一个角落,道:“那边就是。”

    谢良臣点头,又踱着步子朝那角落而去,谢石头则把担子放在外头,站在门口等他。

    书店里最多的书还是跟科举有关的四书五经,除此之外就是一些大儒的注解,还有各种史书类书籍,关于农事方面的书也有,不过很少。

    谢良臣没找到记载有竹荪的书,不过却看见了之前谢平说的那本《天工开物》。

    他翻开书页,这才发现这书实在是包罗万象,涉及领域之广,堪称古代版百科全书。

    全书分为十八篇,从介绍各种谷物栽培,到教人如何纺织、染色,再到熔炼砖、瓦,制造车、船甚至兵器,冶炼金属等等,几乎涵盖了目前社会上所能见到的一切东西。

    谢良臣惊叹于古人的智慧,更佩服这个作者的博学,只不过这本书现在对他来说还是贵了点,所以即便他很想买下来,也不得不暂时放下。

    在这期间,有人拿着抄好的书来找掌柜结账,谢良臣见到了,便上前去瞧了瞧对方写的字,发现他写得比谢正还要好,几乎可说与印刷的无异。

    想到自己写的字,虽是比之前好了不少,可也只能勉强算工整,要说好看是绝对算不上的。

    掌柜见他盯着那书瞧,便道:“小公子可要买本字帖跟着学一学?”

    不得不说这掌柜实在会说话,便如谢良臣虽知他是奉承,可也心情不错,毕竟不是谁都能对一看就是贫苦人家孩子的小孩喊出这个称呼的。

    那边的谢石头更是高兴,见到别人靠写字就能卖钱,也打算掏钱给谢良臣买一本字帖,却被他拦住,“爹,咱们还是先去办完事再来买吧。”

    要是竹荪能卖个好价钱,等买完家中需要的东西,还有余钱,他们再来来字帖也不迟。

    谢石头摸了摸怀里的钱袋子,也怕到时候买了字帖后钱不够,脑袋清醒了些,道:“那好,等我们去了货栈再回来。”

    两人什么也没买,掌柜虽有点遗憾,但也没甩脸色,仍好声好气送走了他们,至于对方说一会再回来,这种话反正他是不信的。

    两人继续往货栈的所在地赶,谢石头问清儿子,说没有见到书里有记载他们要卖的那种香蕈,有点忐忑,等到了地方,还未进门,他便问谢良臣道:“狗剩,你说咱们一会报多少钱合适?”

    他心里没底,谢良臣却早已打定了主意。

    刚才他虽没找到关于竹荪的记录,不过却在书里看到了关于古人如何种植香菇的记载,就是“原木砍花法”。

    所谓“原木砍花法”,即把用于培育香菇的原木砍倒,然后再用斧头在上面砍出深浅不一的刻痕,等过两年,这些刻痕上就会长出香菇。

    两年才能培育出来香蕈,其产量之低可见一斑,因此对于更难见到的竹荪,他觉得自己之前心中想的报价还可以再涨一点。

    于是他凑到谢石头耳边,小声给他报了个数,并告诉他一会要怎么做。

    听到要卖这么多钱,谢石头吓了一跳,刚想说太贵了,可转念一想,就像儿子说的,不试试怎么知道不行?而且要是对方实在觉得贵,大不了再砍价就是。

    于是他又按捺住了激跳的心,两人一前一后进了货栈大门。

    货栈来往人多,两人只得小心避让,就在这时,后头进来一个挑着担咸鱼的小贩从旁边经过,谢石头没注意,肩上担子一转,碰到了对方的,两人担子碰上,对方担子里的咸鱼就掉了好些下来。

    那鱼贩见状,立刻停了步子捡掉在地上的咸鱼,谢良臣在后头,便帮着去捡,哪知对方却直接推开他的手,连道不用。

    谢良臣见他脸色仓皇,直觉有异,甚至谢石头要帮忙他也是连番推脱,等把鱼干捡进了竹篓,那小贩立刻就挑起担子朝里走,而货栈里一个机灵的小伙计则引着他从一道偏门进了里间。

    地上有些微的水渍,像是他腰间葫芦里漏出来的,另外水渍旁边还有些白色的粉末,谢良臣看得眼熟便用手指拈了点起来,然后伸出舌尖尝了尝,咸的。

    “两位这是有何贵干?”

    谢良臣正看着那道角门若有所思,眼前突然出现个人,一下就将他的视线挡的严严实实。

    他起身站好,拉了拉他爹的衣角,谢石头便定了定神,道:“掌柜,我们来卖香蕈。”

    

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