淳载九年三月初，镇北侯于维被北狄铁骑围攻，为国捐躯。
临终前，于维上书，请求封帐下悍将许憎为帅，帝允之。
四月中旬，于维棺椁回京，帝悲恸万分，追封镇北王，令太子亲自吊唁，着太子妃同往，宽慰镇北王家眷。
这是淳载七年以来傅瑶第一次出宫，她着着一身单调的素色衣衫，脸上略施薄粉，头发挽起，只配一根素簪，看上去活脱脱是个病美人。
萧楷捉住她的手，即便已经是夏季也触手一片冰凉，就用掌心的温热给她捂着：“吃了这么多药，怎么还不见好？”
傅瑶将另一只手也放上去：“比之去年已经好多了。”
萧楷道：“镇北王府人多事杂，进去之后一定要让绿蕊和衣子橖跟着你，你身子不好，要格外小心些。”
傅瑶点头：“殿下不必担心我。”
车帘被风撩起，傅瑶恰好侧目看去，只见栉比鳞次的酒楼茶肆，这长街依旧是她最熟悉的模样，却不知是心境不复从前还是时移世易，她总觉得这繁华的长街后透着一股颓败之气。
“瑶瑶，你……”
傅瑶回头看向萧楷，萧楷却道：“没什么。”
傅瑶坐端正了：“殿下，听闻父皇要建摘星楼？”
淳载帝一向喜好奢靡，正值战乱之际，便想建摘星楼，一则宣示大靖国力昌盛，二则通达天意，祈求仙人庇护。
傅瑶不知如今世道如何，却知从前税赋便不曾轻过，百姓对花溪围场早已心存怨言，更何况是这除了烧钱毫无用处的摘星楼？
萧楷脸上露出一丝不易察觉烦闷：“本宫已经劝过父皇，别担心。”
话虽如此，傅瑶却是更加担忧起来，从萧楷的反应来看，怕是劝不住。
·
边境，正午的阳光炙烤着寸草不生的荒漠，空气中生出一股燥热。
年轻的主帅侧卧在沙丘后面，他卸了甲，只着一身单衣，衣领松松垮垮的，看上去有些颓废。
萧靖钰手中握着一只半旧的酒壶，仰头将烈酒灌入喉中，烧刀子顺着咽喉而下，在肺腑间灼烧着。
那里仿佛有一团浊气，驱不散也吐不出，迫的人难受至极。
“我还以为你会领兵回京，又或者借送镇北王棺椁潜伏入京，攻其不备，想不到你竟躲在这里喝酒。大帅，你这可是违反军令了啊。”
萧靖钰不用看也知道是谁，只闷声不语，又饮下一口烈酒。
许雁秋在他身旁坐下：“你怎么想的？”
萧靖钰五官深邃，带着说不出疏离和戾气，他冷眼盯着那无穷无尽的黄沙：“我大靖，寸土不让。”
这是于维的原话，他少年时鲜衣怒马，征战沙场，后被君王忌惮，怀才不遇数十载，如今死于战场之上，最后只留下一句——“我大靖，寸土不让！”
许雁秋叹息一声：“我说的是别的。”
“别的？”许憎饮完了最后一点烈酒，“傅瑶迟早是我的。”
许雁秋：“……”就多余问这一嘴。
萧靖钰扔了酒壶，起身往帅帐而去。
许雁秋无奈摇头，征战数月，百姓税赋不断增加。淳载帝又好大喜功，在主帅死后，依旧命人偷偷修建摘星楼，还有那每年大量人力财力维护的花溪围场，都够养几个大靖铁骑了。
昔日天下太平，即便积贫积弱尚能粉饰一二，如今正是交战之际，淳载帝依旧骄奢淫逸，不知收敛，简直是怨声载道。
听说两广之地，甚至有百姓因税赋过重举家迁离。流民渐多，土地荒废，长此以往，岂是国泰民安之兆？
这些他知道，萧靖钰知道，于维又何尝不知？
于维心系大靖子民，死前将大靖铁骑托付给萧靖钰。他当了一辈子的忠臣，做不来乱臣贼子的勾当，却把兵权交给一个痛恨淳载帝的人。
他明知萧靖钰的狼子野心，却还给了萧靖钰可以一战的力量。
或许他早就看透了什么，想借萧靖钰的手来完成不能亲手做的事。
可萧靖钰呢？整日阴沉沉的，一句话都不肯多说，别说透露一点心意了。
许雁秋一拍大腿，罢了罢了，他一个大夫，操心什么家国盛衰大事？
于维死后，大靖铁骑士气锐减，与州耶王的交战中胜少败多，铁骑拱手相让十个城池，眼看就要将镇北王的功绩败光。
消息传回京中，淳载帝不淡定了，以为是主帅无能，当即派了监军和副帅前往边境。
可监军和副帅刚到前线，就见两军正打得如火如茶，主帅亲自带兵，三天三夜连夺十二座城池。
监军和副帅一脸懵，铁骑忙着安营扎寨，主帅在新城池睡得天昏地暗，他们只能灰溜溜地写了奏章，上报朝廷。
两人之后随军数月，却一直都未见过主帅许憎，只是从作战风格看出此人行事狠辣，善于诱敌，是个不可多得的将帅之才。
大靖铁骑且战且进，一路势如破竹，到淳载九年的冬天，已经打到北狄国门，兵临城下。
铁骑在北狄国门下安营扎寨，身为主帅的萧靖钰正坐在帅帐中，他盯着大靖的地图，手指有一下没一下地敲着扶手，不知在想些什么。
许雁秋裹着厚棉袍，揣着手进来，在帅帐门口将靴子上粘的雪跺掉：“川耶王送来了求和书。”
萧靖钰也没看他：“告诉他，我要卅毋。”
许雁秋看向他，突然觉得这人似乎也不是那么冷情冷血，说着什么百姓疾苦与我何干？还不是速战速决，直捣黄龙？
萧靖钰眉头微皱：“暖和够了吗？”
“哦，够了够了。”许雁秋连忙拿着求和书出去了。
“够了够了。”许雁秋连忙拿着求和书出去了。
按道理，萧靖钰应当上报朝廷，由圣上裁定是否接受议和。若要议和，还要派文臣前来。
这么一折腾就是数月之久，萧靖钰却完全没有要折腾的意思，直接兵临城下，向川耶王伸手要人。
州耶王没办法，只能将州毋和降书一并奉上。
监军见军中有异，就赶来查看，却只见被关在笼子里的川毋和北狄使臣奉上的降书。
他当即斥问：“北狄送来了降书？为何不上报朝廷？”
许雁秋回头瞥了他一眼，实在不想让萧靖钰徒增杀戮，就对两边挥挥手。
两名随从立刻一左一右捂了嘴，轻车熟路地将人拖走了。
北狄使臣等了足足有半个时辰，萧靖钰才不紧不慢地从里面出来。
此时是正午，阳光倾洒在萧靖钰脸上，能片看出眉骨间有一道不甚明显的疤痕，给他平白添了几分肃杀之气。
川毋瞪着他，挑衅十足，并不认为他敢怎么自己。
北狄使臣则奉上降书，用有些整脚的中原话道：“我王愿奉上降书，向大靖俯首称臣。”
萧靖钰却看也没看他们一眼：“设祭台，砍下世毋人头祭奠镇北王。”
他手下亲卫一点也不含糊，当即去倒酒设祭台，顺带在北狄使臣面前磨了个刀。
那些使臣被吓得两股战战，却又不敢多嘴一句，只能站在原地。
萧靖钰倒是一点也不含糊，当着他们的面，不顾册毋的威胁，手起刀落，一颗血淋淋的人头就滚落在雪地中。
亲卫挑了人头摆上祭台，萧靖钰唇线抿着一言不发，连敬了三碗烧刀子，心想：“老头，大靖的疆土我替你夺回来了，卅毋的人头也砍下来送给你了，放心去吧。”
使臣等他祭奠完，才重新递上降书：“还请大帅过目。”
萧靖钰接了降书，却看也没看一眼，直接撕了：“北狄使臣出尔反尔，在军营行刺主帅，奸诈至极。我大靖拒不受降，誓要取下州耶王首级，以祭袍泽魂灵！”
“你…··你无耻！”使臣全部愣在原地，指着萧靖钰一时语噎，不知该作何反应。
萧靖钰唇角勾出一抹讥诮：“回去告诉州耶王，他还有一个时辰来逃命。”
使臣还是第一次见到这么霸道无理的主万帅，流氓到让他们直接放弃用长篇大论来斥责，只抓紧时间往回跑，生怕跑慢一步就被杀了。
毕竟两军交战，不斩来使这句话，看起来在这里不是太好用。
萧靖钰从一旁拿过一张大弓，不紧不慢地拉弦搭箭，而后对准正在逃跑的使臣，施施然松了箭。
“啊！”
当即有人惨叫一声，扑倒在地。
其他使臣回头看了一眼，被吓得语无伦次，屁滚尿流地跑了。
许雁秋静静看着，心想：“好像越来越疯了。”
许憎撕毁降书，擅自出兵之事传回京中，朝中连上几十道奏章弹劾许憎，淳载帝更是龙颜大怒，当即下旨，令主帅许憎立刻收手回京，将大靖铁骑交由副帅统领。
关于许憎，就像是凭空杀出来的一样，他没有任何家世背景，只是凭借一腔孤勇在战场上厮杀出来。
这对于普通百姓而言是极为励志的，他们受盘剥已久，如今又恰逢灾年，只道天子昏聩，又言朱门酒肉臭，路有冻死骨，哪里还存有拥护之心。
许多人甚至画了许憎的画像贴在家中，日日参拜上香。
正所谓功高震主，许憎仿佛是走了于维的老路。
淳载帝匆忙召他回京，想故技重施，削他的军权，奈何许憎拒不从命，竟绑了监军和副帅，又在北狄国土占地为王，大有和朝廷对质的意思。
而此时的大靖，百姓难以忍受繁重的徭役，又遇雪灾，两广流民日益增多，淳载帝拨了钱粮，却只养活一群蛀虫。
淳载帝本就多疑，对兵权更是忌讳得很，又加之有人故意挑唆，转移矛盾，一时之间全都盯着远在北狄的许憎，从而忽略了大靖内部。
眼看就到了年关，寒冬即将过去，可与春日融融一同到来的，却是一场天下大乱。
(。手机版阅读网址：