【第八章】
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一口茶, 喝得谢枝山浑身发软，咳个不停。
司滢吓坏了，赶忙让人去请大夫。
当日一通忙碌, 好在谢枝山症侯不重，服下药就慢慢缓过来了。
而祸首，是茶盏里的一粒酥饼。
那酥饼只比拇指大，外头撒黄豆粉, 里头杏仁滚着点花生碎，是昨日司滢带着回娘家时，在杨府里吃过的。
大抵是觉得味道好，小陶儿偷摸藏了一粒想跟亲爹分享，便化在了茶水里头，哪知好心办坏事, 差点把亲爹给放倒。
劳师动众，人仰马翻, 谢枝山虚弱地躺在司滢怀里：“怎么办，我觉得他是来索我命的。”
司滢也愁：“确实顽劣了些，往后还是给我带着吧。夫君公务本就忙，再带着陶儿，委实辛苦。”
说人, 人即到。
小陶儿被牵了进来，懵懵懂懂尚不知闯了祸。他嘴里喊爹爹, 待到榻前, 哼哧着便要往上爬。
司滢怕他吵着谢枝山, 起身抱开了些：“陶儿乖, 爹爹身子不适, 别闹他。”
爹在眼前却亲近不得, 小陶儿急得两手乱打，手上戴的铃圈晃个不停。
谢枝山躺在榻上，病骨贫弱，单支着腿，慵看儿子。
这小子长个了，压手得很，抱起来并不轻松。
他眼巴巴地，腕上铃铛声音乱洒，急得两手向前，像索命的鬼。
刁顽之徒，谢枝山狠下心，阖起眼来，定神睡了会儿。
待睁眼，天已大黑，再一摸身边，空空如也。
被不暖，也没了娇体温香，谢枝山披衣起身，最终找去了儿子的房室。
果然，他香软的妻，正给那小子喂粥汤。
只是母子两个配合得有些生疏，当娘的还在碗里搅勺子，小娃娃已经嘴巴大张，舌头探出来，发着催促的声音。
等粥到了嘴里，才长牙的嘴迫不及待吞嚼起来，两边的腮颊一攘一攘，像极了树上的鼳鼠。
撇开别的不说，这小子确实生了张讨喜的脸，尤其随他娘亲生了一对面窝，笑起来时，像两个半弧。
但在谢枝山看来，这不能掩盖儿子有多招恨。
譬如给他这个爹下料就算了，此刻，还把他的妻给霸占了。
抬腿迈进，谢枝山咳了一声，大驾光临。
听见爹的声音，小陶儿两眼放光，抬手便指过来。
但大抵先前听了大人的话，他并没有挣扎哭闹，嘴里嗦着粥，还算乖巧。
“夫君怎么来了？”司滢问。
“醒来不见你，我睡不着。”谢枝山幽幽出声，声线伶仃，带着些空虚孤寂的况味。
他走过去，接了儿子放在膝上，抽了巾布给他擦嘴，问：“你听不听话？”
终于又能在亲爹膝头撒野，陶小陶儿笑出一咧口水，被嫌弃地揩去。
到底是自己亲儿子，谢枝山不计前嫌，接替了司滢的活计，喂剩下那半碗粥。
谢大人带孩子早已带出经验，一口接一口，既不让儿子嘴里空着，还有空替儿子擦嘴，或敲他的手，不许扯衣裳。
司滢在旁边看着，心中感叹夫婿之老道，更佩服他带孩子也能保持优雅，从从容容，不似她手忙脚乱。
等喂完粥食后，又陪着弄了会儿小玩意。
东西是袁阑玉从北坨淘来的，带机簧的马车，在榻上颠簸着走，最讨小孩儿家喜欢。
“夫君可好些了？”怕谢枝山累着，司滢想搭把手：“夫君回去歇着吧，陶儿我能带得住。”
趁小陶儿自己玩得出神，谢枝山压身在司滢脸上一啄：“我带他，你带我。”
热气轰涌，司滢羞得发软。
谢枝山再牵了她一把，低声说：“这小子快睡了。”
当爹的实在是了解儿子，原还匍匐着摆弄马车的娃娃，眼睛眨得越来越慢，果然不多久，人便趴着睡过去了。
屁股朝天，脸压在褥子上，嘴撅成两道拐，一手还抓着马儿的尾巴，恁地惹人疼。
等给他腾好睡姿盖好被子，谢枝山把司滢拉过来：“你看，他眼皮三道褶。”
司滢偎过去，数了数儿子眼皮上的褶，又去数睫毛：“挺多的，就是有些短。”
“睫毛长脾气差，短的才好。”谢枝山不以为意。
夫妻俩坐在榻旁，就着烛光一面端详儿子，一面窃窃私语。
等看够了，夫妇俩跟作贼似地，轻手悄脚退了出去。
四下皆静，谢枝山挨着司滢走：“都说女人生了孩子，丈夫的位置便要往后靠，我原以为，你不是的……”
贤夫变怨夫，司滢脚步艰难，几乎被他挤到墙面去了。
她有些吃力，胸廓起伏着试图推他，被他捏了两下，捏出她一阵颤笑。
然而仔细想，最近确实冷落这个夫婿了。
于是晚些时辰，谢枝山从湢室出来，便见妻子站在妆台前，只着一件轻袍，襟口的带子系得很低，侧望过去，兰雪隐绰。
色授魂与，谢枝山的眼睛先饿了。
她走过来，玉足自鞋中褪出，裸着踩在他的脚面，一条细细的腕臂吊到他脖子上，眼里有流动的温存。
不必低头，谢枝山感觉自己猛地跳了一下，笔直撞到衣料，呼出来的气都劈了。
司滢伸出手钻进他的袖中，一路点到臂膀，最后翘起眼来，笑了笑。
老夫老妻，有些肉话不必多说，相视便知。
当夜谢枝山主动交粮，直到囊袋空空，才恋恋地收了尾。
彼时都不太困，便相拥躺着，摸摸发，蹭蹭脸，再从刚刚回到燕京的泉书与袁小郎，聊到了杨斯年与祝雪盼。
司滢以为谢枝山对这事不知情，哪知他早看出端倪。
“早几日我与舅兄在文渊阁外，曾遇过你那位好友。”谢枝山膝盖抬起来，足尖一勾，把司滢带近身前：“你可知舅兄见了她，是何表现？”
司滢仰头，面露不解。
谢枝山笑起来，在她腰窝上用巧劲摁了两把，再促狭地盯着那张红面：“就是这样的，不敢看，但上了脸。”
司滢摸了摸脸，难以想象胞兄吃羞的模样。
对于祝雪盼，杨斯年已从避口不提或提了就要走，到皱眉不语。
进宫之前，杨斯年是个规规矩矩的文弱书生，现下虽握有权柄，但从不沾儿女情|事，不识情滋味，更不知如何应对这突如其来的情愫。
面对姑娘家的靠近与示好，他自觉一介残躯，并不想误其终生。于是唯能想到的，便是收了旁人送的婢女养在府里，再令手下散些传言，以期能让人退却。
然而法子没能奏效，姑娘的固执超乎他的意料，胆子也大得吓人，竟直接对他表慕心迹，令他徬徨失措。
于是堂堂司礼监掌印，落荒而逃。
到后来，他找到了胞妹，想让胞妹去劝一劝，如果祝雪盼想早些出宫嫁人，他有法子送她离退。
这事着实让人为难，夜半私语，司滢只能悄悄与丈夫论上两句。
谢枝山捺了捺她的鼻尖：“姻缘之事，旁人最不好插手。倘使并非正缘，旁人撮合也难久长，但若命中有这么个人，便是打不散，亦赶不走的。”说罢温吞一笑：“就像你我。”
打不散，赶不走，司滢把他的手摘下来，静声发笑。
这么说，倒也是的。
假使退回初见那一日，她哪里料得到，能与那位守贞的谢家郎君结作夫妻。
但粗略回想，与他这一路之上，也不算多波折。
虽有惊，但无险，不见那样缠绵迂回的误会，婚后相处得也很令人称羡，还同他一道，生了个黏缠的孩子。
说起来，小小子虽然顽劣，但确是真心喜爱自己的爹。
谢枝山这个爹当得也大度，虽然被坑害过，却也并未因此拒儿于千里之外。
此后下值休沐，仍然是他带得最多。
孩子多吃几粒米，牙慢慢长起来，人也懂事了些。
某日饭后，父子俩出了陶生居，在府中闲走。
陶小陶儿正是学步之时，异常好动，且爱溜达。
可经过蕉月苑外，小陶儿突然停下，不肯走了。
随着视线，见他死盯着那一簇芭蕉树，还扯着要去看。
芭蕉树下盖着荫，那是曾经的栖息之地。谢枝山额角蹦了一下，他看向儿子颈间戴着的红竹石，犹豫着问：“可是……看见什么了？”
小陶儿说话还不太利索，无法回答亲爹的话，只一径嚷着：“去！要去！”
谢枝山拢住他，也将视线投了过去，摒着息，不敢喘气。
枝叶隙动，最终在父子俩紧张的注视之中，蹿出只猫来。
该是从狗洞钻进来的野猫，见了生人，呜叫一声便迅速从空地跑了。
虚惊一场，谢枝山心绪复杂。
他长出一口气，把儿子的脸掰回来，问了句：“你记得这里？”
小陶儿茫然地张着嘴，还挣扎着呜呜有声，显然对那猫儿不舍得很。
见这一脸傻样，谢枝山久提的心终于放了下来。
他重生这事就已经够怪诞，倘使儿子也带着前世记忆，这个爹是真没法当了。
厘清猜想，谢枝山再看这蹒跚学步的小娃娃，自此顺眼不少。
一年复始，万事安顺。
等到小陶儿周岁之时，宫里兀然传来消息，道是皇后早产。
彼时正值除夕夜，谢家人连团年饭都无心吃，个个在府里来回踱步，坐立难安。
晨晓之时，谢枝山回府，道是皇后诞下一子，且母子平安，这才个个将心放回腔子里。
许是熬了一夜特别累，司滢脚步迟重，回房之后，更是捂着胸口干呕了两声。
请人去唤大夫，大夫号过脉，很快朝谢枝山拱了拱手，道是有了身子。
一惊方过复又一喜，谢家人先是愕然，继而笑声不迭。
这么会儿功夫，小陶儿已经被人教了些好听的话，他把手搭在娘亲肚子上，脆脆地喊了声妹妹。
谢枝山本还浸于眩晕之中，听了儿子的话，一时如贫得宝，将他抱到怀里，再与司滢相视而笑。
这回，一定得是个女儿。
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