焦杜氏再一次无功而返，实无他法，只得如实告知陈夫人道：“许家上下一心，油盐不进，想要入宅招魂，难于上青天。夫人，我是一点法子都没了，您还是另谋他策吧！”
陈夫人横了一眼，冷笑说：“我儿子要有个不好，总要给他找几个人做伴儿！”
说完，头也不回地回了屋。
陈夫人虽这么说，却也不敢全指望别人。她在房里思虑一夜，翌日一早给许大姑娘下了帖子，请她到府一叙。
婵娟依旧用闭门祈福的缘由推脱了邀约。
她让管事嬷嬷去见了陈夫人，告诉她：“夫人，令公子的魂魄，绝不在我们许家。您有所不知，我家主子在筑宅之始，便请了得道之士布阵，又埋了道家至宝，一般邪灵妖秽之物，进不得宅子。令公子的生魂，和那等修炼的灵物相比，何其虚弱，更是进不得。”
陈夫人不听，摇头拒绝道“在不在，你说了不算，招了魂才见真章。我儿子这会子僵卧在床，气休休若绝1，命不久矣！你想用几句话，就糊弄我？做梦！”
“我们商户人家，怎敢戏弄官宦人家！只是实话实说，免得耽误了救治令公子的时间。”管事嬷嬷不卑不亢道。
“哼！”陈夫人挑眉道：“不敢戏弄？那就让巫婆进门走一遭，否则，我就当尔等在糊弄！”
“老主子走前，将内宅交与奴看管。老奴在一日，就容不得人欺上门来。夫人虽是官眷，老奴也不怕，大不了吊死在贵府门前。”管事嬷嬷弓着身子，低眉垂首道。
陈夫人哈地一笑，问：“许家给了你多少银子，我出三倍，只要你放人进去。许家，你做得了主吗你？告诉你家姑娘，她最好乖乖应承，别叫我带人打上门。”
婵娟听了，打了个哈欠，继续歪在榻上吹风，半晌才道：“我候着她打上来！”
“姑娘，民不与官斗，你……”管事嬷嬷欲言又止。
婵娟摆摆手，让人下去，借着睡觉，离魂去了陈家书房，问门前的鹦鹉：“跟着官老爷，威风不威风？”
鹦鹉偏头打量了她一会儿，嗷的一声，倒在笼子里装死。
婵娟折了一根细树枝挠它，叹气道：“这么胆小，看来是不受官老爷喜欢了。”
鹦鹉动也不动，继续装死。
婵娟用细树枝拨弄它的羽毛，赞叹道：“多么鲜艳美丽呀！要是拔了，做成毽子，一定很好看。”
鹦鹉啾的一声爬了起来，缩头缩脑道：“不拔，不好看！”
“那我问你，官老爷威风不威风？”
鹦鹉点头道：“威风！”
“怎么威风？”婵娟问道。
鹦鹉歪着头想了一会儿，回道：“见他，像孙子！跪着，求他，收东西，好漂亮！比我的羽毛更漂亮！”
“哦！”婵娟赞赏地拍了拍他的头，“你晓得那些漂亮东西放哪儿吗？找着了，我就不拔你羽毛了。”
鹦鹉扑棱着翅膀，转悠着胖乎乎的身子，合翅指向内院。
婵娟飘向内院，懒得一间间找库房，直接飘向跨院的老桑树。
老树天生地长，不曾受过他家一点恩惠，还因为“桑”与“丧”同音，差点被砍了，很是爽快地告诉婵娟库房在哪里，并道：“这跨院底下还有个地窖，厢房和耳房中间有夹层。”
婵娟飘下去一看，不得了，地窖里金银珠宝一箱压一箱地码着。再飘到夹层里一看，绫罗绸缎、奇香异宝，简直叫人眼花缭乱嘛！
“好家伙！这知府真不是白当的！”婵娟忍不住在老桑树面前感叹，“当官比做生意来钱还快！老桑，你晓得他这些钱财的来处吗？”
老桑的根已扎到这内宅里里外外，听人夫妻好些回壁角，自然晓得来处，“你们鬼是怎么修炼的？你怎么晓得桑树语？你晓得桑树怎么修炼成精吗？”
“我们鬼是魂体，修炼的是意念之力。你们桑树天生地长，要想成精，只有一条道：感应天地之灵气，吸收日月之精华。”老桑树生长的地儿不行，能开灵智已是得天之幸了，“我有一瓶灵水，虽然不能助你成精，却能叫你生得好些，活得长久一些。”
婵娟将一瓶从寒潭舀回来的灵水浇灌在树下。
老桑树舒服地喟叹一声，感谢道：“我从未这般舒畅过！这水哪里来的？”
“偶然间得来的！”婵娟不欲多言，转而说起知府老爷，“若只是收份例银子，他攒不下这么大的家财呀！”
“都是走私来的！南边的港口走私来的货物，要想从水路往这边买，就得经过梅县。梅县是洪州府辖下。那些贩子要想做这门生意，自然得笼络陈知府，就给了他一股海船队的分红。”
一支海船队来回一趟，赚个百万两都是少的，一股分红就是十万两，难怪赚得盆满钵满！
“那你晓得他们的私账账本放哪里吗？”婵娟接着问道。
老桑树不答反问：“这灵水，你还能弄来吗？”
寒潭时不时有臭道士在那儿修炼，婵娟很少去那儿，只每年去宝华寺的时候顺便走一趟，储一些灵水给阿松喝。
她有一芥子的灵水，却不想让老桑树觉着得来便宜，只道：“我想办法再弄一瓶，只是不敢保证一定能弄来，只能说尽力而为。”
“你能发个誓吗？”
婵娟撇了撇嘴，从鼻孔里哼出一口气，举着手，无奈发誓道：“皇天在上，后土为证。我答应尽心尽力为老桑树找一瓶灵水，又违此誓，天打雷劈，永世不得超生！”
老桑树见她誓言发得这样重，立马信了，告道：“在拔步床的暗格里！”
婵娟想着陈知府夫妻这些日子都没心思盘账，直接拿走了账册，回去捡了总账开始抄。
总账还没抄完，陈夫人就上门来了。她不跟管事嬷嬷废话，见不着主家，就赖着不走。
这几日，婵娟被他们烦得都不能好好晒太阳，不能美美地感受风的流动，实在不想再歪缠下去，便决定见一见。
陈夫人在婵娟面前，不像在管事嬷嬷面前那般强势，而是用苦肉计，讲她生陈万里生得怎样艰难，几乎是九死一生，并道：“许大姑娘，我听说令慈也是生你小妹妹时，难产去的。您看在你母亲的面上，看在我和她同为‘母亲’的份上，体谅体谅我们为儿女的那片心，行个方便，成不？”
“夫人，‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’2的道理，我懂，您也该懂。看在先母的面上，念及同为母亲的护犊之心，您也不该难为我的。”婵娟叹息一声，说：“莫说令公子的生魂不在我家，就是真在这，我也不能让巫婆进门。今日，你家的巫婆进门招魂，他日又有人丢了魂要来招，我让不让进？让进吧，我家成了什么？我又成了什么人？不让进，别人又得说我们势力。我们伊人斋，做的是百姓生意，谁也得罪不起。再者，我们姐妹的闺誉，也经不起折腾。”
“什么生意，能有人命要紧！”陈夫人不想许大姑娘不仅这般冷心冷肺，还那般伶牙俐齿，勉为其难地道：“至于你的闺誉，不用担心。小儿既然心仪于你，待他魂魄归来，完好如初，我便遣媒上门。”
“遣媒上门？”婵娟不禁扑哧一笑，“夫人以为我百般推诿，是为了讨价还价，是为了进知府家的大门？”
“自然不是！”陈夫人连连摇头，解释道：“小姐若肯答应，这般牺牲，我们陈家怎么也的报答一二。”
“哈哈哈，哈哈哈！”婵娟大笑不止，摇头道：“我竟不知陈家是这样的尊贵！原来，让我进门，都算是一种恩惠，一种报答了！陈夫人，不必如此勉强。我许家校门小户，高攀不上贵府，也从未想过高攀。理和情，你我站在各自的立场上，都说尽了。我劝不了你，你也劝不了我，还请回吧！”
果然是油盐不进！
陈夫人又气又怒又憋屈，一张脸涨得通红，咬紧牙关道：“你别敬酒不吃吃罚酒！你们开门做生意的，就没点肮脏龌龊？”
婵娟不答，反问道：“陈知府为官数十载，从来坦坦荡荡？”
“你！”陈夫人气得深吸一口气，心道：“也不看看自己什么东西！也敢威胁我！捏死你比捏死一只蚂蚁还简单！”
“你什么你？我嘛，自个儿是什么身份，清楚得很！商户人家嘛！”婵娟冷笑一声，盯着陈夫人，正色道：“陈夫人，我们商户人家，虽然卑微，却也不是没气性的，鱼死网破的勇气还是有的。小心打鼠伤了玉瓶！”
陈夫人见她威逼利诱都不为所动，说了一句“好自为之”，便拂袖而去！
婵娟不及他顾，想着陈夫人一定不会善罢甘休，嘱咐管家和管事嬷嬷，看好店里和家里，便赶回去抄写账册。
陈夫人一回府，就听家里哀声不绝、哭泣不已，顿时悲上心头，全身发软，扶着龚妈妈，踉跄着去儿子屋里。
陈万里此时已然气绝，只是心头还没有冷，服侍他的人都害怕得哭了起来。
“还没死，对吧？”陈夫人双眼失距，握着儿子的手，茫然地问着龚妈妈，“还没有死，对吧？现在打上门去，还来得及，对吧？”
“胡闹！”理智尚存的陈知府拉住了崩溃的陈夫人。
“去！”陈夫人厉声吩咐。
“谁敢去！”
正僵持间，下人来禀道：“焦太太来了。她有法子让杜大姑娘同意进宅子里招魂，只是还需知府大人帮扶。”
“快请进来！”
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