那手炉一看就不是凡物。
精致的镂空雕花层层叠叠，拿上手却觉得舒适趁手，边角圆滑润泽，长时间抱着也是极舒服的。
“这是宫中才有的物件儿吧，太好看了。”
“这得多少银子……”
“这哪是银子能买到的，像这种好物件，也就只有皇宫中娘娘皇子那样的贵人能用了，如今太子殿下竟送了茯苓姑娘，还一送便是一对儿，啧啧……”
周围的小厮看到这物件儿，无一不被其精致贵气所惊。
柳茯苓却只是微微蹙着眉，将手中的东西塞回了盒子里。
若是没有之前马车上的事，赵云屹忽然送她这样贵重的手炉，柳茯苓可能觉得他此举只是在收买人心。
她为他卖命办事，也是收得心安理得。
可如今，他一脸嫌弃的扔了原本那个旧的手炉，再送她新的……这其中的意味便有些不言而喻。
柳茯苓仿佛能看到赵云屹站在她面前，眼中带着讥讽，“在我身边，就别用那难闻的玩意儿了。”
不知怎的，柳茯苓就是觉得心中不快。
这手炉再贵重，也抵不过明月楼中人对她的呵护和情谊，他随意扔了，便是不对。
“柳姑娘，太子殿下对你可真好啊。”德子不知道何时凑了过来，一脸的羡慕，“不过柳姑娘您还是快些收好吧，这东西贵重，丢了可不好办。”
“你说的是。”柳茯苓趁势，立刻将手炉收了起来。
心中不快归不快，赵云屹既然给了，她便收着。只是这东西过于贵重，他老人家还一送两只，柳茯苓一时间还真不知该如何处理。
柳茯苓离开后，多数闲散小厮还围着一起聊着此事，楼中消息传的快，很快大家便都知道，柳茯苓收了太子殿下的定情物——两个银质雕花缠丝手炉。
柳茯苓将其中一个手炉拿去送给白芷姑娘，却被白芷姑娘回绝了。
白芷早已听闻楼里的那些传言，哪里还肯要这烫手山芋。
“只是姐姐日后都没有手炉用了。”柳茯苓依旧想着那个被扔掉的手炉，心中懊悔，早知如此，当初就不该收下。
“我本就不怎么用那物件，不然也不会轻易借给别人。”白芷轻轻摸了摸柳茯苓的黑发，“傻姑娘，你替旁人想的太多，性子这么干净，小心被人骗了去。”
“姐姐过奖。”柳茯苓朝她抿唇一笑，双眸弯弯如星河，她这一笑，让人看着便心中舒坦。
“我也没那么好。”柳茯苓故意说。
“谁夸你了。”白芷嫌弃地看了她一眼，唇边却难得的露出些笑意。
当日，楼中又传来一消息，已有两年未进新人的明月楼，竟然来了一位男性乐师。
听闻那乐师是男子，长得眉清目秀，弹奏的技艺也是了得，他似乎还有些不得了的背景，只是暂住在明月楼，与楼中的姑娘们大不相同。
柳茯苓知道，这位大抵便是赵云屹口中所言的那位领乐之人。
因他是男子，何掌事特意为他安排了别的住处，距离姑娘们居住的房间较远些。
夜里，柳茯苓正百无聊赖的看小太监准备糕点，顺便听着众人围在一处讨论那新来的乐师如何如何俊俏如何如何有气度，默默记下一些相干不相干的话语。
她忽然听到其中一人说，“听说那乐师是太子殿下安排的人。”
柳茯苓一怔。
“你听谁说的？”
“大家都这么说，宫里头传出来，说七皇子听闻这个消息，很是不悦。”
“可是茯苓姑娘怎么办，太子殿下不应当捧她当领乐吗？那可是求得皇上特赦的好机会。”
“可能太子殿下原本就不想给茯苓姑娘特赦吧，何必呢，在明月楼里也很方便，还不用负责任。”
“嘘，小声点，茯苓姑娘就在那边呢，让她听见了该多伤心。”
柳茯苓背对着他们，看着面前精致的小糕点，吃了一口，皱了皱眉。
齁甜。
伤心倒是不至于，柳茯苓只是弄不懂，赵云屹葫芦里卖的究竟是什么药。
既要防着那乐师，又为何要捧他呢？
过几日便要到年关了，明月楼外头逐渐布置上了彩灯，楼内也一幅喜气洋洋的模样，万寿节将至，排演也上了日程。
这日，一群姑娘们终是正式见着了那位传说中的乐师。
一众人等正在排演原本安排的曲目《古朗月行》，琴瑟舞乐间，何掌事与一男子进了厢房中。
何掌事虚握拳干咳两声，众人闻其音，便缓缓停下了手中的动作，乐弦皆停。
柳茯苓一抬头，便看到了何掌事身边那位男子，十分醒目。
醒目是因为他一身的白，从长袍到脚，甚至连靴子都是纯白色，虽布料一般，趁着他那张秀气可以说是有些俊俏的脸，倒是显得干净耐看。
那人一走进来，眼神便开始在姑娘们中间晃了一眼，最后凝固在白芷姑娘和柳茯苓身上。
白芷冷眸一双，只垂眸调弦音，那人的目光便彻彻底底的落在了柳茯苓的身上，与她双目对视，眼眸中略过一抹惊艳之色。
柳茯苓被他毫不遮掩的目光看得有些不适，可一想到她一会儿要接近此人套出消息，她便只能默默朝他点了点头，嘴角含上了善意的笑。
白芷看了柳茯苓一眼，不动声色的皱了皱眉。
“这位便是明月楼新来的乐师刘伶。”何掌事看了柳茯苓一眼，缓声道，“他也将是万寿节宴会的领乐之人，宴会舞乐干系重大，你们要配合他才是，不要出纰漏。”
“是。”众人皆乖巧应声。
“大家客气了。”刘伶笑着抱拳，“姑娘们皆是国色天香之姿，与姑娘们一同演奏，是刘某的荣幸，日后诸位姑娘称本人为刘伶即可，不必太过客气。姑娘们若是有什么乐理上的疑惑，也可以来问我，我定当不吝赐教。”
“……”
“……”
无人回应他。
柳茯苓低头忍笑。
明月楼的姑娘们阅人无数，此人一身白衣翩翩，看起来也人五人六的模样，可他一开口，眼神一飘，大家便知道这是个什么样的货色。
刘伶也不觉得尴尬，只带着自己的琵琶，在正位上坐了下来。
何掌事看他这么快进入状态，眼神复杂的看了一眼众姑娘们，再次强调，“万寿节宴会干系重大，大家务必……以大局为重。”
说完这话，何掌事不打扰他们，便关上门离开了。
以大局为重，大家都听得懂，何掌事的意思便是让大家看在他的面子上，不要跟这个刘伶计较什么，好好的将宴会糊弄过去才是正事。
苍术缓缓叹了口气，她看了一眼看起来心情似乎不错的柳茯苓，几乎想不明白，这丫头怎么就这么看得开。
她悄悄用手指戳了戳柳茯苓的胳膊，问，“你就不生气？”
“嗯？”柳茯苓一脸莫名，“生什么气？”
白芷就在旁边，听到她的回应，无言的闭上了眼，似乎有些不忍直视。
“二位姑娘就不要交头接耳了，再过一个月便是万寿节，我还不知各位的演奏是否能跟上我的节奏，不如你们二人先出来演奏一段。”刘伶点了点苍术的方向和柳茯苓的方向，倒像是接管了什么权利一般，便开始指点江山起来。
明月楼到底是隶属教坊司的地方，能在明月楼留下，而没有被送去摘星楼的，都在舞乐方面有些造诣和本事。
况且在座的都是明月楼数一数二、盛名在外的姑娘，明月楼里除了何掌事和客人们之外，还无人这样与她们说过话，苍术首先便忍不住，轻笑一声道，“不如您先演奏一段，让我们欣赏一下？”
“……也罢。”刘伶似无奈般，端起一旁的琵琶，笑道，“那便请姑娘们，不吝赐教。”
他笑容中的自信，让柳茯苓准备好好洗耳恭听一番。
一开始还不错，最初几个音利落有力，倒是有让人耳目一新的感觉。
可没过多久，他的曲调便开始产生了微妙的变化。
柳茯苓一愣，不太敢相信自己的耳朵，继续听下去，那曲调的微变，却显得愈发明显起来。
苍术在一旁小声说，“这卧龙凤雏他们是从哪儿找来的。”
白芷难得脸上露出些笑意，却是嘲讽的笑意。
柳茯苓好险没忍住，差点笑出声。
“嚯，错了一个音。”苍术小声道。
“错音事小。”白芷幽幽道。
众人纷纷点头。
一曲毕，刘伶行了个礼，笑看众人，似乎觉得自己弹得很不错。
“有什么不足，还请姑娘们指教。”
“您的曲调让我自惭形秽。”苍术站起身，福了福身子笑着说，“惊为天人。”
苍术是众人中资格最老的，也是琴技最娴熟的一个，她一发话，其他姐妹便明白了她的意思，纷纷夸奖起这位刘伶，刘伶看着像是信以为真，喜滋滋的模样溢于言表。
柳茯苓则是觉得离谱。
请来替皇上演奏的乐师，还是要当领乐的乐师，居然连转调都不会。
赵云屹若是故意安排这样的人去演奏，不是争宠，而是自杀。
柳茯苓一激灵，忽然反应过来。
这才是赵云屹让自己接近此人的目的。
苍术坐下后，小声在柳茯苓耳边道，“去年我便在宫宴中演奏过，皇上极好乐，也颇懂乐理，听到这乐声，非得龙颜大怒不可。”
“我看他弹奏也颇为熟练，教会他转音，让他勤加练习，是不是可以蒙混过关？”柳茯苓皱眉道。
“你不会自己争取领乐之位吗？”苍术恨铁不成钢，“机会难得，你何必让给他人。”
柳茯苓垂眸，为难道，“不是我不想……”
苍术看到她为难的神色，想起近日楼内的两种传言，一则是她与太子之间的那些事儿，二则是刘伶是太子安排的人。
“太子故意不让你……”
柳茯苓摇摇头，“还是不要轻举妄动，与何掌事商量商量才好。”
苍术细思片刻，缓缓点了点头。
许是苍术夸得太过，刘伶倒是不好意思让她单独弹，众人胡乱排演了一会儿，便已经到了酉时。
此时外头有人敲门，白芷身边的小厮慌张进门，来到白芷面前，满头汗，小声道，“姑娘，那人又来了，让你立刻过去。”
白芷原本便没什么神采的眸子里，瞬间失了颜色。
看此状况，柳茯苓瞬间猜到来人是谁。
她捉住白芷的手，心中不忍，便抢先道，“你告诉他，白芷姐姐要排演，事关万寿节，不可耽误。”
小厮立刻点头称是，转身便跑。
白芷看了柳茯苓一眼，此时她心中惊恐，什么话也说不出。
“既然如此，时间也不早了，不如今日就此休息。”刘伶看到此情景，不清楚什么情况，张口便道。
“不行。”柳茯苓柔声道，“不如再排演一会儿，我们还不是很熟练。”
刘伶意外的看了她一眼，没想到她一直看起来最为乖巧柔顺，竟然会在这种情况下顶自己一嘴。
“姑娘叫什么名？”刘伶看她的眼神，充满了好奇。
“茯苓。”
刘伶的眼神陡然变得有些惊愕，柳茯苓看着他看自己的眼神变化，猜到他一早就知道原本的领乐是自己。
“茯苓姑娘可否弹奏一曲？”刘伶试探问道。
柳茯苓看了他一眼，想着反正要耽误时间，便抱着琵琶坐了下来。
她手指一动，乐曲倾斜而出，顿时一室安静。
白兔捣药成，问言与谁餐。蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。羿昔落九乌，天人清且安。【注】
仿若信手拈来，毫无技巧之痕，曲调悠扬平缓，渐入佳境。
苍术露出了满意的笑容，白芷的心绪也渐渐平缓下来。
就连刘伶，也呆住了，看起来心绪缥缈，也不知神思归于何处。
忽然间，只听“砰”的一声，厢房门忽然被重重的打开，一壮实黝黑、一身绸缎衣裳的男子出现在厢房门口。
“就是这儿？”那男子口中带着傲气，“排演就差这一时半刻？”
柳茯苓被突如其来的声音吓得手一顿，琴弦发出杂音，她也有些惊惧的抬头看向那男子。
那男子目光正落在了正抱着琵琶的柳茯苓身上，看到她的脸之后，男人的眼眸忽然就亮了起来。
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