天尚未大亮，成都城外的官道上已有几辆马车正向着金沙江方向疾驶，这条官道因为是前往昆明和大理的必经之路向来车马如龙。
马车上，莫侯踢了踢脚边的罐子，又抬起脚踩着莫寒的脸道：“怎么，我们兄弟已经到了无话可说的地步了吗？”紧闭双眼的莫寒如同听不见他说话一般，反倒是小姝从莫寒的脖子上探出身子，吐着蛇信朝莫侯龇牙咧嘴，红色的竖瞳闪烁着警惕的目光，头上的触角也高高地耸立着，吓得莫侯缩回了脚。
见对方退缩了，小姝这才圈在莫寒的脖子上一口咬破了他的肩膀，大口地吸起血来。小姝此时身长已近一尺，身宽也有两指，饮饱了血的身体似又明显宽了一圈。
见如此稀有的蛊蛇竟认了莫寒为主，莫侯妒火中烧道：“我当大哥那时宁死也要跳江是为了什么，原来是早就想好要去寻蛇谷。”
仍一言不发的莫寒一动不动，小姝则直起身体前段用红瞳死死盯着莫侯，蛇信细响，让莫侯堪堪闭了嘴。
清早，万悬刚出卧房，段旭便迎上来说道：“环灵真人来了。”两人进到堂屋，环灵真人正在饮茶，她的身旁还坐着一个人，那人乃是谭民。
环灵真人年轻时便是武林里出众的美人，现在只是端坐在那里也觉得气度高雅，即便身旁有李茉这般容颜清丽的年轻女子相称也毫不逊色。只是她表情淡漠似要拒人于千里之外，反而是她身边的谭民一直打量着万悬。
万悬向两人拱手行了礼，环灵真人看向他，目光落在受伤的左臂上，问道：“可有用我峨眉的金玉膏？”
一旁的李茉马上应道：“已用上了，只是伤口太深，怕是没有那么快完全愈合。”环灵真人轻蹙了蹙眉，看向谭民道：“既然人已来了，今日我便带他上山，谭教主可先行一步。”
尽管万悬一脸不明所以，还是跟着环灵真人上了青城山。登了前山方知这青城山的妙处，一路上奇峰秀壑，飞瀑幽潭，景色迷人。虽心中忧虑难安，但见了此景万悬还是不得不暗叹一句这“青城天下幽”所言非虚。
因青城派早已不再收弟子，这一路上山竟未见一人。到了山巅的上清宫门口，才见到一名身量单薄纤细的女子坐在木轮椅上似在等他们。那女子一袭青裙素服，约摸四十来岁的年纪，容姿虽不出色，倒也看着干净舒服，只是眼神分外锐利，她正是二十年前暴毙的青城派掌门的遗孀丘桐。她向环灵真人略微颔首示意，便用手滚动着车轮往上清宫的后殿驶去。为了方便轮椅进出，山上很多地方都被改建成了倾斜的坡道。车轮轧在石板路上发出咯噔咯噔的声音，在宁静的山上听起来格外清晰。
跟着她一路到了后殿的书房，出来迎接的是涵晋和涵虚两位真人。“师叔！”大喜过望的万悬立刻上前向两位真人行了大礼。他的心里一下子轻松了不少，连一直蹙着的眉头都放松了下来。“先进来吧！”涵晋看了看他的伤臂，轻拍了拍他的肩膀。刚踏进书房杨乘就过来拥抱了他，“师弟，你安然无恙真是太好了！”
“师兄！”万悬的心总算放下了，可是他分明看见杨乘虽面上喜悦，眼神里却是掩饰不住的凝重，而这书房里的气氛也给人压抑之感。涵晋真人关上了门，光线一下子暗了下来。一直不发一言的丘桐将轮椅滚动到杨乘面前将一个木盒交给了他。万悬一眼认出那木盒与希然在华山密室里拿走的那个一模一样。
木盒里有一叠厚厚的书信，杨乘将这些信递给了万悬，郑重道：“师弟，也许你看了信会难以接受事实，但这是你我注定的命运。”见周围的人似都在等他读完此信，万悬一脸讶然地阅读了那些沉甸甸的书信。
信中讲述了二十年前瀛国公被元世祖胁迫入乌斯藏为僧的路上，与一名汉人女子相遇，后来，那女子生下了一个男孩。万悬不知道杨乘读完这封信时是什么感受，他只知道自己读完之后，脑海里俱是空白。他怔然地坐在那里听着几位真人说着什么，却什么也没听进去。尽管也曾无数次地想过去寻找自己的亲身父母，去弄清楚自己的身世，然而在这样的情况下得知这种可谓离奇的身世却是万悬从未料想过的。
“彦殊，应奎便是现今瀛国公之子，而你的父亲便是当年负责守护皇族的宫廷侍卫统领。你存在的意义就是保护好应奎，这是你们家族世代保卫皇族的使命。”涵虚道，“当年为了不暴露小皇子的身份，我们六大门派挑选了与小皇子生辰相近的孩子分别带上山抚养。现在朝廷正在四处追查皇子的真正身份，并且早已在五大门派里安插了奸细，我们借着此次生忌来到青城山一是为了告知你们事实，二是为了查出奸细。”
见万悬仍一脸迷茫的样子，涵晋向他说道：“彦殊，我知道你很难一下子接受这件事。我等也并非要马上起义推翻朝廷，只是现今那位大汗滥赏淫威，秕政甚多，现在百物腾贵，民怨日增，蒙人治国已不可取，汉人迟早要夺回天下。”
“但也许、也许下一位大汗会是明君。”几位真人明显对万悬这句话露出了惊诧的表情，“据说现今皇太子通达儒术、不喜征伐、尊贤重士，也许他会成为一代明君。”
“师弟，你可知你在说什么吗？你竟从没有想过要光复汉人天下吗？”杨乘眉头紧蹙，带了几分质问的意味。
“光复汉人天下……”万悬垂下头沉默了一刻，“我只是觉得，如果有安定的天下又何必让百姓再次被战火波及？”
“那你又如何能肯定这位皇太子一定能成为明君？”一直未说话的环灵真人问道。
“我……”万悬一时失语。
“起义不是儿戏，不仅军械、粮草要齐备，还需得力的手下和兵力，更重要的是要网罗天下豪杰。白莲教这些年一直在联合杭州、大理、通安以及普安的教众，与武林各派共襄大事。就算真要揭竿而起，也必定是在长足的准备之后。”涵晋道。
杨乘走到万悬面前，说道：“当年南诏国在灭国之时，曾将大量的奇珍异宝埋藏起来，经过数百年的战乱仍未被人发现。现在谭教主已知晓了宝藏的大致所在，我会前往大理与他共寻宝藏。以待时局合适之时，凭这些钱财招兵买马、扩充军备。”杨乘一手抚上万悬的肩头，“你恐怕也要与我同去。而且那里还有传国玉玺的下落，我们必须去。”
杨乘的语气不容推辞，万悬却依旧一脸迷惘，“容我想一想。”
万悬独自一人站在山巅的亭台上远眺。冬日午后的白云调和着天蓝与山绿，更有岷江如青色绸带般飘动在天府数百里的平川之上。纵然眼前风光秀色蔚为壮观，万悬的心里却没有生出一丝愉悦之情。
“我向来觉得我峨眉金顶高出云端，风光绝伦，来了这里却也不得不赞一声此间清幽淡泊。”
万悬这才回神向环灵真人行礼道：“恕晚辈失礼了。”
环灵真人浅笑了一下，缓步走到万悬身边，眺望着远方说道：“虽然眼下尚算太平，只是这安宁之日又可以持续多久？”万悬垂眼轻叹了一声，环灵真人继续道：“‘非我族类，其心必异。’汉人皆认为蒙人容不下汉人，想来蒙人也应该都觉得汉人容不下蒙人。”
“晚辈只是觉得乱世之中，受苦的皆是百姓。”万悬顿了顿，“也许是晚辈年纪太轻体会不了当年国破家亡之恨。”
“所以，才会显得如此苦闷吗？”环灵真人侧过身注视着万悬，眼神颇为柔和。
第一次与女性长辈相处，对方与自己也不过是初次见面，万悬此时才意识到对方竟是来安慰自己的，“晚辈也明白师叔们的考量，可能晚辈生来便是凡庸之人，无法像应奎师兄或者谭教主那般胸怀大志。”
“有些人想为国为民成就一番事业，有些人想要武功独步天下，而有些人只想做一个普通人，至少在我看来都没有什么可非议之处。”环灵真人认真打量了万悬一番，“彦殊，如果你的决定不是源于你自己，而是受到你身边的人和事的影响，那你的选择将永远都是被动的。”说罢环灵真人便离去了。万悬回味着她的话，觉得心头纠结的情绪稍稍舒坦了些。
夜已深沉，月光犹如流水般顺着山岭而下，将所有山头都覆上一层淡淡的光晕。
“你觉得他会选择与杨应奎一同上路吗？”丘桐的声音低沉平缓。
“你的希望呢？”环灵真人低头凝视了丘桐一刻又抬头望向渐亏之月，叹息道：“当年姐姐分明可以与我一样快意江湖，却只为了让那位前朝降帝能有个与汉人女子的孩子这种愚蠢的理由便牺牲了一生。”
“丘桐能做的只有完成大小姐的遗愿。”丘桐滚动着轮椅离开了，那声音在山间回荡，久久没有散去。
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