说不定那场雪中相遇也非偶然, 而是早有预谋，是必然。
可是，迄今为止她也不明白楚思当年接近自己的目的到底是什么, 自己究竟有什么值得她这样费尽心思。若真的有，那也只是她洛王府三小姐的身份。
如此想来，他们的目标就极有可能是北渊。
胭脂红浓而卷的长睫在空中划出了一道弧度, 惊诧地看向楚思。
楚思良久没听她出声, 似乎有些不满，“你是不是在怪我对赵安宁见死不救，才害的她置身青楼, 险些遭人侵犯？”
胭脂红摇了摇头，“你与她非亲非故，这么做, 也在情理之中。”
“那你作何不言语？”
胭脂红柳眉轻挑。
楚思说：“你有心事，或是不高兴的时候, 总是沉默。”
胭脂红笑, “没什么，吃东西吧。”
“劳驾, 向你打听个人……”
胭脂红听到一阵熟悉的声音，踏进门槛的一条腿收了回来，挨着走廊朝一楼看去。
洛水察觉到头顶投来的一道目光，抬起头，正好与胭脂红四目相对，随即匆匆对伙计道, “不打听了，我住店，给我开间上房。”言罢大步跨上楼梯。
“可算找着你了。”
昳丽走后不久, 洛水收到崇桓的密信，也出发赶来兖州，只不过日夜兼程，也没赶上昳丽的那匹宝马，终究是晚了她几个时辰。
胭脂红不解道：“阿水，你怎么也来了？”
“有要紧事，带我去房里细说。”洛水直言道。
胭脂红将她带到了房里，一进门，就瞧见楚思坐在茶几前在和傻蛋打架，一人一猫四只爪子互挠，谁也不让谁。
洛水嘴角抽了抽，看眼桌上的白猫，“这是……”
胭脂红似乎见惯了，自若道，“路上捡的流浪猫，前阵日子帮了我一遭，就收下了。”
洛水的目光落在楚思身上，对她的存在并不意外。胭脂红失踪之后，她也一并失踪了，想必她早已寻得胭脂红。
“你随我来。”她将胭脂红带到伙计新开的一间房里，房中只有她们两人。在胭脂红疑惑的注视下，洛水主动解释，“我想和你单独谈话。”
胭脂红知晓她对楚思一直存在怀疑的心态，到底也没说什么，点了点头。
洛水提起桌上的水壶倒了两杯水，一杯搁到胭脂红面前，另一杯自己仰头灌下，这才说道：“你来信那日，探子营查到一个消息。周庸在淮西一带偷偷部署了几十万的兵力，分别在兖州、凉州、庐州等。皇上命我潜入各州郡暗查此事，就从清平县开始着手。”
胭脂红端起水杯喝了口水，一言不发地瞧着洛水，似乎在等她解释什么。
洛水掏出了一个牌子，放在桌面上，有些不自在，“我并非有意瞒你，干我们这行，不能见光，少一个人知晓我的身份，就少一份危险。”
胭脂红看眼桌上的令牌，那令牌为亲卫军副指挥使所有。她微微错愕，虽然在意料之外，但似乎也在情理之中。
“这两年来你一直神秘兮兮的，就是因为这个？”
洛水点头，“我有我的使命。”
“那你和皇上……”
洛水看出了她心中的疑团，说道：“我五岁那年遭人追杀，逃进了洛阳城的一处湖水中，被当时还是皇子的皇上所救，皇上给我赐名洛水，并留在府中细心栽培。直到十年前，皇上暗自建立起庆天府，便将我交给庆天府指挥使大人刘广嗣。两年前，亲卫军副指挥使因公殉职，我便接替了他的位置。”
胭脂红听到这，目光忽然沉了下来，“是皇上派你来监视我？”
洛水慌忙解释，“皇上一直很欣赏你，想将你收为己用，可是你说什么也不肯入宫，他才派我潜在你身边，好找机会收拢你。胭脂，我对你没有恶意，这两年来，我也真心实意将你当成最好的朋友看待。”
胭脂红欲哭无泪，原来她唯一的朋友，和她最爱的人，一开始接近她都是带有目的的，原来这世上根本就没有纯粹的感情。
“那你为何突然表明身份？”
“因为皇上想让你同我联手摆平这件事。”
胭脂红沉吟片刻，“周庸只是一介丞相，说白了，只有纸上谈兵的份，他哪里能调动如此多的兵马？他身后怕是……”
“你说对了。”洛水道：“皇上想借这件事来揪出周庸身后之人，而此人究竟是谁，他心中大抵有了数，只不过对方大权在握，皇上一时也拿他没法，况且，还师出无名。”
胭脂红却说：“阿水，我只是一介女流，生意上也不过略懂一些皮毛，朝堂之上的勾心斗角我实在不擅，还是让皇上另寻他人吧。”
“胭脂。”洛水微微拢了眉，“皇上如今可以信任的人不多了，周庸此举无疑想要谋反，此事事关江山社稷，身为大泱的子民，难道不应该出一份力吗？”
胭脂红嘴角挂着往常的三分笑，仍是不咸不淡的，“你言重了，这江山不论谁坐，归根到底还是姓崇，对我们平民百姓来说，都一样。”
洛水一时语塞，沉默了片晌说，“那若是北渊呢？”
“时局有变，军心不稳，届时北渊来犯，岂不轻而易举拿下中原？你父亲是北渊亲王，可你打小生活在中原，早已与汉人无异，难道你忍心眼睁睁看着我们汉人江山落到蛮夷手中？”
胭脂红笑了笑，“阿水，你不必给我戴高帽，这天下的时局，岂是你我可以改变得了的？若真到了那时，也该是注定了的。”
“你……”洛水还想说什么，却听胭脂红“嘶”了声，话锋一转，“你方才说什么被人追杀，那些是什么人？为何追杀你？”
洛水看出她不愿继续这个话题，只得暂且搁置，回答道，“我也不知，我五岁以前的记忆非常模糊，只依稀记得楚家村，旁的什么都不记得了。”
“哦？”胭脂红有些诧异，“这会不会与你的身世有关？”
洛水摇摇头，“我曾暗地里调查过，洛阳只得一个楚姓村落，可早在十几年前就销声匿迹了，根本无从查起。”
胭脂红想了想，“或许不止一个楚家村呢？”
洛水长叹了口气，“附近一带的村民我都调查过了，他们每人每户都有相应的族谱，记载着历代生存下来的轨迹，十七年前没有五六岁大的女童失踪，唯一一个有可疑的，便是十七年前突然消失的楚家村。”
胭脂红沉默地思索着。楚思，会不会也是楚家村的遗孤呢，十七年前，时间上算起来也吻合。
芊儿和昳丽坐在楼道外面听评弹，二人时不时交头接耳。
楚思抱着傻蛋独自坐在一张桌子上。
“郡主，听说清平县是个游玩的好去处，不如咱们在此地留宿几日，出去逛逛如何？”
昳丽将视线从不远处收了回来，转过头时，不经意与隔壁桌的楚思撞了个正着，两人四目相对，昳丽撇了撇嘴，率先移开了目光，回道，“也好。”
接着，芊儿伏在昳丽耳边说了什么，昳丽没忍住，“扑哧”一声笑了。
清亮的嗓音只落入楚思的耳朵里，楚思不由的一愣，再次抬起头看了过去。
昳丽笑起来也是极美的，只不过她平常凶巴巴的，鲜少会笑，不像胭脂红见人嘴角自带三分笑。昳丽笑起来眉眼少了几分犀利，多了几分柔媚，那本就与胭脂红相似的五官此时看起来与她更为神似了。
楚思竟一时看呆了眼，连走到身侧的脚步声都未察觉到。
胭脂红与洛水谈完从房里走了出来，这段日子她已经习惯了楚思的目光总是追随着自己，也习惯了她时刻会出现在自己眼皮底下，这会儿回到卧房没见到她，便下意识出去寻她。
然而她走到了楚思身侧，对方依然没有发现自己，目光直勾勾地落在一旁的昳丽身上。
胭脂红抿了抿唇，将手搭在了楚思的肩上，楚思这才发觉身侧不知何时站了个人，她仰起脸，对方低头笑望着她，“在看什么？”
楚思一时语塞，看胭脂红嘴角挂着笑，笑容却令她无比忐忑，“没……没看什么……”
胭脂红捏住她的下巴，强迫她的脸直视自己，琥珀色的眼眸划过一抹难以辨别的情绪。
“姐姐……”楚思被她捏的疼了，轻唤她一声。
胭脂红松开了她的下巴，若无其事地抬起头，淡笑道：“芊儿，晚上客栈准备一桌酒菜，你转告你主子，别四处乱走，记得回来吃饭。”
就在芊儿身边坐着的昳丽：“……”
“好的，三小姐。”芊儿转头看昳丽，“郡主，三小姐让你晚上回来吃饭。”
昳丽觑着胭脂红，却是对芊儿说，“你告诉她，我知道了。”
芊儿：“郡主说她知道了。”
胭脂红点头，侧头看眼楚思，转身回了房。
楚思忙不迭跟上，傻蛋也小碎步跟在了身后。
晚饭的时候，昳丽洛水和赵安宁早早入座，胭脂红和楚思却姗姗来迟，两人一道走来时，洛水眼尖地发现两人的唇色异常的红艳。她不动声色朝胭脂红投去一个暧昧的目光，胭脂红拉开她身侧的椅子坐下，故作掩饰地摸了摸额角，耳尖微微泛红。
楚思不忘给傻蛋夹了一条鱼，又添了点菜单独分到了一个盘子里。
胭脂红看着昳丽身旁的赵安宁，笑着说：“这位是赵太师府家的二小姐，赵安宁。”说着她看向洛水，“阿水，你能否派个人安全护送赵小姐回京，就暂且将她安置在雁阙楼。”
洛水道：“小事，明日一早我让人安排一辆马车。”
“有劳洛姑娘了。”赵安宁朝洛水颔首，举止温婉有仪。
胭脂红先前向赵安宁介绍过洛水，却未介绍昳丽。赵安宁虽未见过昳丽的真容，却知晓她的身份，先前听赵启嵩提起过，说此人是北渊派来的使节，在朝堂之上嚣张跋扈，不可一世，就连皇上都要给她三分薄面。
为此赵安宁对她没什么好感，况且昳丽从头到尾连正眼都没瞧她一眼，她便也没有主动打招呼。
昳丽提起筷子准备夹菜，一抬手，感觉身上有股拉扯感，偏头看了过去，拧起了眉。
“你坐到我衣裳了。”
赵安宁后知后觉发现昳丽是在对自己说话，连忙侧了一下身子，“抱歉……”
昳丽冲她翻了个白眼，抽回自己那一角衣物，略有些嫌恶地拍了拍。
赵安宁见状，脸色极为尴尬，默不作声地低下了头。
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