船家将船掌至湖中央，拉起帘幔，透过窗户能欣赏到湖中央的景色。
胭脂红眼尖地发觉方才那人就坐在自己邻侧，他只身一人，却点了一桌子的菜，还附带两壶酒。
她心道：个子不大，倒挺能吃。
穆向璘朝胭脂红的酒杯里添了点酒，问她，“胭脂，你怕水啊？”
胭脂红局促地点头。
“为何我们在一起两年，你从未提起过？”
胭脂红沉默着没答，穆向璘苦笑了一声，“其实这两年，我从未真正了解过你，时至今日，我甚至连你喜欢什么，不喜欢什么，都一无所知。”
“我有时在想，究竟是我不够关心你，还是因为你……”
胭脂红叹了口气，缓缓道，“小时候我母亲常说，穆老将军是举世英雄，是她最敬佩之人，她这一生最大的心愿，就是我能嫁进穆家，成为穆家的媳妇。”
穆向璘微讶。
“两年前，我接近你是别有用心，也是为了满足我娘的遗愿。”她顿了顿，说，“可我怕是要让她失望了，我们还是到此为止吧。”
穆向璘眸色暗了暗，“我若不同意呢？”
胭脂红抿了一口酒，目光沉沉地望向窗外，醇香的酒液衬得她的目光有些朦胧。穆向璘一瞬不瞬地凝望着她，“我不明白，为何你总是有那么多顾虑，你总是将自己藏的那样深，到底是为什么？”
“是因为楚思吗？”
胭脂红飘忽的思绪倏而被拉了回来，诧异地睨着穆向璘。
邻座的黑衣人伸长了耳朵往这边凑，可周遭客人的交谈声过于嘈杂，他听不清两人的谈话，只断断续续听了几个字。
“我不想让她难过。”想起那日楚思哭的梨花带雨，她便将成婚的想法彻底断了，她无法再承受一次失去楚思的风险。穆向璘对此却十分不解，“她将来不也是要嫁人的吗，你能守她一时，总不能守她一辈子。”
胭脂红轻描淡写地说：“为何不能。”
穆向璘哑然。
胭脂红此时话锋一转，道，“廷尉与太傅被杀，你有何看法？你会觉得，这只是件普普通通的案子吗？”
穆向璘不知她为何突然提及此事，却还是顺着她的话答，“并不是。”
廷尉掌管朝廷刑法，太傅乃太子导师，二者都兼宫中要职，现下同时毙命，不难想象这是有心人在暗箱操作。
“可朝堂之事，与你我之间又有何干系？”
胭脂红说：“你莫非忘了，我虽生在大泱，可我实实在在是北渊人。”
穆向璘微微一愣。
她又道：“大泱与北渊近年来频频交战，早已势同水火。昳丽此次前来，果真是商谈义和之事？难道你看不出来两国名为义和，实则都在养精蓄锐，厉兵秣马，准备随时一战？新任国王乌托，从来就是个富有野心之人，他不会甘于屈居人下，从此对大泱俯首臣称，而大泱也容不下随时能够威胁到自己的北渊，这一战不可避免。”
胭脂红看着还在怔愣中的穆向璘，问他，“若真到了那一日，你会为我舍弃一切，随我回到北渊吗？”
穆向璘张了张嘴，却又沉默了。舍弃官位？他如今的官位是他东征西讨，千辛万苦才得来的，如何能舍弃。没有了权力，他又怎么有机会替穆家沉冤。
穆向璘的反应在胭脂红意料之中，她看在眼里，竟下意识松了口气。倘若穆向璘当真随她去了，她亦不会答应。穆老将军一世英名，自己的孙儿若是个投敌叛国的乱臣贼子，他在九泉之下也不得安宁。
穆向璘不作声，只不停饮着酒，直到有些微醉，他似乎借着酒意向胭脂红道明心中的难处，“我的祖父穆应宗乃前朝赫赫有名的武将骠骑将军，也是皇上最赏识的武宗侯，官居一品。前朝没落之后，本想以死殉国，可祖母那时怀了我父亲，家国难两全，祖父不得已才降了大泱。”
“父亲与祖父联手，平定南北，多年来，共收复了凉州、幽州、兖州、绛州等九州一百零八县。祖父被先皇封为太尉，位列三公。父亲则被封为镇国将军，敕武阳侯。”
胭脂红微笑着说，“穆老将军与穆将军确是个英雄。”当年穆家军的威名不绝于耳，饶她那时还小，却也时常听母亲说起过。
穆向璘苦笑道，“我穆家世代簪缨，代代忠良，到头来还是落得个结党营私，忤逆谋反的罪名。”
“当年父亲手握八十万大军，又得魏国国王青睐，本可调过头来，反戈一击，彻底反了泱，可父亲没那么做。”他看向胭脂红，“父亲说，祖父已是前朝降将，若再降了魏，必将万劫不复，留下千古骂名。”
“父亲宁死不降，我又怎能违背祖父的意愿，去投敌呢？”
伙计端着菜从中间的过道上走过，面前挡着一个头戴斗笠的黑衣人，那人正不停往邻桌那边凑，伙计不明所以，扬声道，“客官，麻烦借过一下。”
黑衣人看了他一眼，不耐地侧了侧身，朝他挥挥手。伙计自他身前走过，他走后，眼前忽然伸出一只手，一把撩开帷幔。
黑衣人急忙背过身去，若无其事地提筷子吃东西。
胭脂红来到他面前，冷冷地说，“为何偷听我们？”
男子低垂着头，头上的帽檐压得低低的，自顾自吃东西。胭脂红见他举止怪异，目光落在那只握筷的指节上，那双手白皙纤细，骨节分明，手背上的肌肤白的透亮，哪里像个男人的手。她忽然低下头去看黑衣人的脸，黑衣人却仰脖看向窗外。
胭脂红侧了侧身，伸长脖子去寻他的脸，黑衣人又转过脸看另一边。
胭脂红咬牙，快速夺过他头上的斗笠，没成想那人死死抓住斗笠不放。
胭脂红松了一只手，拈起桌上的酒杯对准黑衣人的脸泼去，黑衣人下意识侧过身躲开，胭脂红另一只手顺势掀开斗笠。
黑衣人一头乌发随之散落下来，柔柔的披在脑后，白净的脸颊赫然呈现在眼前。
“思思？”胭脂红惊诧地看着她。
楚思干笑了两声，扭头就走。船舱外的时舞走了进来，堵在门口。
楚思见去路被阻，只好回过头嬉皮笑脸道，“姐姐，好巧啊。”胭脂红皮笑肉不笑，伸手捏住她的脸颊左右晃了晃，“是啊，真巧。”
“嘶……疼。”楚思委屈地揉了揉脸颊，老捏她脸，再捏下去不一边大了。
穆向璘从帷幔后面走出来，冷声道，“你跟踪我们？”
楚思面不改色，气焰嚣张地说：“这条道是你家的吗，我来不得？”穆向璘冷哼一声，看向胭脂红，“我今夜欲进宫一趟，改日再来看你。”
楚思又要发作，胭脂红摁住她，“不得无礼。”楚思“哼”了声，别开头。胭脂红对穆向璘微微一笑，说，“保重。”随后拉着楚思走出船舱。
时舞在前面带路，扬声喊，“船家，靠岸。”
上岸时，胭脂红松开楚思，对身边的时舞低声说，“扶我上去。”时舞偷偷掩唇笑了声，“是。”
回去的路上，楚思的嘴角始终挂着笑，拉着胭脂红的手里里外外摸了个遍，一路上占尽了便宜。
胭脂红停下脚步，问她，“你笑什么？”楚思压下嘴角，“我笑了吗？”
胭脂红微眯起眼盯着她，“你为何跟踪我？”
“我怕你被人拐跑了。”
胭脂红失笑，撇下她大步走了几步，楚思屁颠屁颠地跟上来，一路上叽叽呱呱的，嘴巴就没停过。说对门王大婶家的鸡一天居然下了两个蛋，又说街尾李秀才前天娶了个丑八怪，可揭开盖头一看，竟生的极美，又说……
胭脂红忍不住打断她，“好了，你说了一路了，不累吗？”
“不累啊，我今晚高兴。”
“有什么好高兴的？”
“那个讨人厌的家伙终于走了。”
胭脂红轻轻戳了一下她的额头，“你呀……”
楚思忽然抱住她一条胳膊，靠在她肩上挨着她走，周边尽是来来往往的人群，胭脂红十分不自在，小声说，“撒手。”
楚思：“不要。”胭脂红甩了两下，没甩开她，抬头见几个路人朝她们看过来，她偏开头看别处，耳朵却微微红了。
走了不一会儿，楚思又开始喋喋不休，胭脂红实在忍无可忍，闭上眼睛深吸一口气，直接用手捂住了她的嘴巴。
“闭嘴！”
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