冯玉棠再说不出话来，可她仍旧不愿认罪。
秋梧皱了下眉，旁人或还震惊于今日一堂案中复杂，她却已然记起唐明邈乃是右相吕尚的门下：“律法虽重，却不过人情，灵台郎虽害了一条人命，可情有可原，萧女官本无辜之人，受冯氏所害，使时家痛失爱女，而一段有情人也难成眷属，比及冯氏杀人后再伤萧女官清名，灵台郎此举，实教人唏嘘。”
言语之间，是有一丝庇护之意：“今日听这一堂案，解宫中数重迷案，陛下想必也累了，案子繁复，灵台郎与冯氏如何断决，不若商议后再定。”
案子已至此处，如何决断自有定数。
但如她所言，宋樊济此时确实累极，她一开口，宋樊济扶了下额，嗓音低沉：“冯椿秋先收押收大理寺，待刑部前去兴州查清买卖一事，再行定罪，贵妃……”他施舍了一个眼神，看着冯玉棠美极的面容，心中划过一份可怜，却也只给予了这一分些末丝毫的感情：“也如此吧。”
冯玉棠乃是宋樊济登位后才入宫的女子，自是不知这位帝王是如何从腥风血雨走过的，自以为一张美丽的容颜便能迷惑帝王的心。
可她忘了，她登上贵妃之位，并非是因她的容貌，而是随着时间消失在听雪廊前月光下的那句：冯氏可用。
至于唐明邈，宋樊济并未留下只言片语的交待，显然也未有决断，秋梧见状只也教大理寺收了，待他日再断。
“陛下，微臣有一事……”
秦温纶近宋樊济身，他低了声音，目光不自觉瞥向柳简：“事关柳道长。”
秋梧站起身：“我还有事欲与陛下商议，可否与陛下一同回宫？”
宋樊济看了她一眼，点了头。
……
太极宫。
秦温纶立在殿中，正色道：“前日在冷宫中见了那位柳姓的婢女，微臣见其待柳淮态度不一般，便做主查了她的来处，发现此女子正是江州而来，形迹可疑，怕是与柳淮门有牵扯。”
宋樊济抬眼望了他一眼，倒是有些诧异：“秦卿……是如何知晓？”
“臣曾听义父提起过旧事，先生也自江州而来，那女子亦姓柳，万一是先生后人，怕是来京都目地不纯。”他抱拳道：“如今虽无证据，不过听闻柳淮门下弟子皆有凭证，若使人查她物事，必能查到些蛛丝马迹。”
宋樊济微笑相待。
秦温纶愣住，宋樊济的反应，与他想象之中极不同，他忽而记起相随入宫的另一人——秋梧。
传说这位女子曾是柳淮近侍，却在柳淮身死后安然居于燕子楼，日子太久了，久得他几乎忘了这位如今也是柳淮门下的人。
他迟疑了，不知在她的面前告发柳简，可否是一招错棋。
秋梧坐在下首，见他久不语，反而抬起头看过来，唇上绽着一个笑容：“久闻西南军谢将军膝下有一义子，心思缜密，颇有大将之风，今日得见，果然如此。”
秦温纶道了声不敢。
秋梧浅笑，慢悠悠倒了盏茶，缓缓道：“先生一生从未婚嫁，又哪里来个这么大的后人呢，秦将军多心了……”她望着秦温纶，顿了一下又笑道：“不过秦将军有一件事倒是不曾猜错，简儿这孩子，与先生确有些缘分。”
秦温纶犹豫着，并未开口。
只听得秋梧向宋樊济道：“先生来京都前，曾收过一个徒弟，便是简儿，京都路远，那时简儿尚还年幼，便丢了江州，先生在京都筹谋，也无闲暇时日再将她接来，虽多年未得相见，到底这师徒的名义在的。”
她语气平淡：“本来此事也是要与陛下商议的，既然如今秦将军先提起了，那我便趁此时说了吧……陛下，这燕子楼，当年是先皇赐给先生的，我得先生余恩，多年寄宿于楼中，深感惭愧，如今简儿来京，倒是将燕子楼归还的好时机，正好此次简儿又替陛下查清了宫中迷案，不如陛下落道旨意，也可昭陛下恩赏圣意。”
秦温纶暗咬了牙，这普天之下，也不过就一个她能顶着柳淮门的名头活着，她偏偏像是不知，言语间尽是护短之意。
今日之事，怕是难成了。
果然宋樊济目光渐深，语气不明：“你想好了？”
却未有降罪之意。
秦温纶垂下眼，深知告发之事无望，干脆也不再开口。
秋梧温笑一声：“八年了，也该如此了。”
……
柳简出了大理寺，头一件事便是将千代灵的牌子还了回去，千代灵唏嘘不已，对这几桩案子叹了许久：“我倒是未想，圆圆竟是冯家女……对了，道长昨日问我衣上雨棠香之事，已然是猜得是圆圆所为了吧。”
柳简浅浅一笑：“公主道是并未察觉有异样，如今看来，或是圆圆知了萧女官身死的始末，惧于受此事所累，所以才点了雨棠香，想求得一条生路吧。”
千代灵胡乱点了头：“只是她并不知，雨棠香得与那劳什子醉心棠要一处用……罢了，到底伺候过我一场，也无过无罪，等兴州事了，我求陛下放她出宫去，她此生可怜，总舍不得她就此了丢了性命。”
思及柳简去处，她又道：“道长不若在宫中再待几日吧，萧姐姐身死，时府正忙，怕是无暇分心于你，你在宫中待着，陪我说说话也好。”
柳简不曾拒绝：“那我与少卿说一说……不过，我还是想回一趟时府。”
“自是要去的，如今案子告破，凶手也将伏法慰姐姐香魂，我要到她灵前烧一柱香，望她往生极乐，莫记人世苦楚……”
时玉书一直不曾归家，如今案了，他终于能带着萧堂合玉体归家，他固执地守在灵前，任家人劝了数回，亦是未移半步，封棺之际，柳简悄悄将那面写着“早知瑶池非人间，月白何必怨霜寒”诗的扇子放到晃萧堂合身边。
只盼萧堂合，来世不居瑶池，亦不再受霜寒之冷。
柳简上完香，眼瞧着千代灵正与时家说着话儿，来时府，也是替宋樊济来的，为的便是平了平时家的委屈，天子寿辰将至，萧堂合的丧事也不可大办，为此，宋樊济追赐了萧堂合郡主的身份，连同太妃亦送了不少物事入时府，荣辱相伴，时家行事却更是小心。
柳简移步门外，正遇从门口送完客的时浅知，他微跛着的脚使他行路十分吃力，但到底是要好了。
“柳姑娘回来了啊。”
他扬手竟朝她行了一礼，惊得柳简忙侧开身子让了，又郑重回了一礼：“二公子辛劳了。”
时浅知无力勾出个笑：“兄长回来，我已轻松不少，家姐之事，承柳姑娘奔波探查，多谢姑娘。”
柳简含糊一声，在时浅知欲离开之际，她忽然叫住了他：“灵台郎、唐中官杀死冯玉琼之前，曾燃过雨棠香使冯玉琼昏厥无力反抗……不知此事二公子可知？”
时浅知停了脚步，疑惑道：“嗯？啊……雨棠香燃之易教人昏睡，唐中官是文官，若非是如此，他要杀冯姑娘，怕是要难上许多啊……”
“我曾听闻，在冯姑娘身死前日，二公子曾花费千两购得雨棠香，又当众告知春官此香妙用，二公子觉得，唐中官知晓此法可使人昏睡，会是从齐春官处听得的吗？”
时浅知转过头，面上神色无辜又迷茫：“那香不过是我那几日难以入眠寻得的，等闲得了些好玩新奇之物，常是互相显摆着的，怎么？柳姑娘是怀疑些什么？”他露出个天真的笑容：“唐中官以此杀人，怎会与此事有关……再说了，唐中官如今，不也保住了性命吗？”
看着时家内外一片素白，柳简眼眶微红，却笑道：“是啊。”
唐明邈到底是吕尚门下，秋梧争取的那一点时间，竟真救得了唐明邈性命，只是死罪可免活罪难逃，他流放岭南，此生若无大赦，不可再入京都。
不过人活着，终究存着一份希望。
离京那日，柳简送了他，他倒是一身轻松，得知柳简送回扇子，他沉默了许久：“多谢柳姑娘，只是如今，身无长物，无礼相谢……这是我先前测演天象无意算出的，虽不知对柳姑娘可有用处，可如今也没有别的了。”
他从袖中拿出一张绘着两个圈和几行字的纸塞进了柳简手中：“此生当无再见的机会了，愿姑娘此生平安，良缘顺遂。”
他一挥手，便拜别了京都。
……
柳简再入燕子楼是萧堂合下葬的第二日，她被人由宫中请去，未到燕子楼前便觉今日街头要比往时热闹，隐约间还听到了什么正门什么侧门，这京都，长久这样的繁华与热闹，每日里的话题皆是不同，她只当是又是时下什么新闻，也未曾多思，直到下了马车，才知这京都热闹的是什么。
时浅知曾道，燕子楼多年不开正门，便连天子亲临，也只能自侧门入。
可如今她站在正门之前，门匾之下，两扇大门齐开，内有一身着布裳的婢女，见她到了低头合手行了一礼：“柳姑娘。”
柳简站在门前，倒是不知要不要从此处入内了：“这……今日府上是有贵客还是，我是从侧门入吗？”
布裳婢女素色静容：“秋先生说了，往日里不开正门，是因主子不在，如今新主将归，燕子楼往后迎客，不必再走侧门。”
她便心安理得从正门跨入门内：“燕子楼要换主子了？秋先生往后不住在这儿了吗？新主是谁？”
婢女并未回答，只朝她露了个笑容，抬手带着她往内里走。
秋梧坐在廊下，照旧一身简衣，喝着苦茶，案上放着一只木盒，她分明是听到了身后的声音，却也不回头，只盯着庭院中那座树桩。
“秋先生今日寻我来，是为何事？”
柳简在离秋梧五步远的地方停住了，她对这个女子，感情十分复杂。
她是柳淮近侍，当视若长辈，可她的聪明与筹谋，与又教她觉得残忍。
“坐吧。”秋梧抬手指了对面，又让人上了一盏新茶：“听闻你近日还是住在宫中？”
柳简未曾开口，只是品着茶水。
秋梧将桌上的盒子送到她手边：“这里头，是先生当年留下的东西，我想着，你是先生的徒弟，这些东西，当是交还给你的。”
盒中放着数块牌子，或为玉或为金或为铜，无一例外，皆是雕刻着一个柳字。
柳简手指一动，自是明白这些牌子代表着什么意思。
“师父既然将这些留给了秋先生，这些自然都是秋先生的。”柳简别过了脸：“我
德薄才疏，不善权谋，此物到了我手中，并无太多用处。”
秋梧勾了下唇，忽而抬头望向燕子飞檐：“我在燕子楼中，住了……十三年了，可除了头五年，往后的八年，我都觉着自己像个借住在旁人家的外人……我这一生，总是漂泊无依，只遇了先生，方觉有安宁，五年呐，听起来觉得长久，不过须臾眨眼的工夫。”
柳简不知要说些什么，只讷讷道：“如今，秋先生看起来，也过得不错，性命无忧，也得京都敬仰，即便是柳淮门下人，也未曾见陛下有不敬之举……我虽不知师父当年给旁人的生路是什么，可见秋先生如今之景，却也能猜得秋先生的生路。”
秋梧愣了一下，似有些迷惑，又不愿相信：“先生，从不曾给我过生路。”
“师父给秋先生的生路，是自由。”柳简垂下眼，把玩着手中的杯子：“陛下登位，帝后之位空悬，我想陛下等的，是秋先生吧。”
旧日柳淮算尽门下弟子三百条生路，人人皆在事发之前藏匿了形迹，但她至死都将秋梧带在身边，便是知宋樊济不会伤她分毫。
她当日得罪了冯玉棠，时浅知不劝她投奔千代灵，反引她来见秋梧，本身便是一件不寻常的事，可叹她太过迟钝，直到萧堂合身死那日，在太极宫中见了他二人才察觉到了。
秋梧笑了许久，眼角滚下一行泪来：“原是如此……先生护了我五年，我替她守了八年的燕子楼，也算是扯平了。”
秋梧突然站起跪在她的面前，柳简惊了一跳，忙伸手去扶，可手还未曾碰到她时，便见秋梧合手，又端正给她行了一礼。
“弟子秋梧，今日，请离柳淮门。”
柳简一惊：“秋先生……”
秋梧眼中带着泪水，却扬起笑容，她本就是美人，这样的笑容，使她瞧着似比那容颜胜仙的冯氏姐妹还要夺目三分：“我想去走先生给我的生路，柳简，今时起，你便是燕子楼的新主了。”
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