“多谢二公子。”柳简接过了纸：“陛下确以此字寻我解过一回字，但此字与时府、与萧女官俱是无关，而且……这字是我临陛下之迹，并非是陛下墨宝。”
她的手指划过纸的草头，极是遗憾：“然我才疏学浅，此字至今，都尚不曾解全。”
若木。
是为何树？
时浅知听得这梦字与时府无关后，一直轻锁的眉头才松开一些，他凑上前看了两眼，缓缓道：“陛下这草头，写得倒似篆文之型。”
“篆文？”
柳简半疑去看，那草头有分左右，上开下合，她捏着纸，忽记起梦字先前的草头，原非是草，而是人之眉型，后因误变，才成了草形，古以眉借指目，如此误变，乃失了梦因。
眉……
草……
柳简眼皮一跳，心中已知困住她的地方已经解开，再要去复解此字时，却被打断。
“公子，燕子楼到了。”
时浅知先挑开帘子，他腿伤似是好了些许，已不再扶着拐，由四儿搀扶着下车，柳简跟在他身后，四儿一人撑伞，顾得了前便顾不住后，雨若倾豆，柳简急从旁抽了雨伞，跳着跑到旁处撑开，这才躲了雨去。
胡乱擦了脸，等着四儿上前唤门。
燕子楼照例只开了侧门，门里探出的脑袋将柳简同时浅知邀入内。
于外处，只能见燕子楼几重檐角。
于内，才可观楼中天地。
仆人将二人一路引入，于一细水短桥前各自引向不同方向，好在时浅知早有觉悟，也不曾多言，只交代了柳简莫要担忧。
一路引至庭院，京都地处北方，不同江南水乡，建筑多是重轮廓，难显温婉之意，而燕子楼中庭院更甚，其中怪石突生，草木也生长得肆意，一派粗狂豪迈之景。
今日的秋梧妆容并不精致，淡抹唇脂，眉间若妖花钿亦无踪，发髻高束，宽袖布衣，与柳简从前的打扮竟有几分相似。
她立在庭院中，由下人打着伞，她于伞下，举着一只细口长颈的玉瓶，由着雨水落于瓶中，一见柳简走近，才将玉瓶收回。
柳简等在廊下。
秋梧低头晃了晃玉瓶，听着瓶内将满，亦是转身回了廊下，才抬手，便有早等着的仆人拿了干净的巾子递上。
“柳姑娘请坐。”
她伸手指着前处矮桌，先将接雨的瓶子放到桌上，这才坐下，自顾拿着桌上一早备下的塞子腊纸封了瓶子，又提笔于宣纸之上：朝阙十一年，夏至。
将瓶子交于一旁侍从手中，她才看向柳简：“柳姑娘，案子查得如何了？”
柳简端坐在她对面，简单应道：“尚在梳理之中。”
“梳理？”秋梧抬手倒了一盏茶推到她的面前：“三日之期已过一日，若是明日柳姑娘未能查清宫中疑案，那么圣陵重启，惊扰故人……”
柳简并不喜欢她说话的方式：“惊扰故人？这么说，秋先生认为，在宫中行下数桩疑案者，并非柳淮先生了？”
秋梧动作微停，抬头看她，嘴角勾出一点笑容：“听闻柳姑娘曾同大理寺少卿一同断过案，这大理寺从不信神鬼之事，难不成，柳姑娘不这样以为？”
柳简微顿，这才察觉，秋梧唤她的是“柳姑娘”而非“柳柳姑娘”，看来是早知了她的身份了。她抿唇一笑，未再纠结于此，伸手端了桌上茶轻抿了一口，苦涩至极。
她轻皱了眉头，面上现出疑色，抬头望向秋梧，却见后者神态自若地将茶饮下。
不待她开口，秋梧似是反应过来，招手唤人拿了盏新茶过来：“我喜饮这苦茶，这些年，敢来燕子楼者寥寥，来了的，我也懒得用心招待，向来我喝什么，便招待旁人什么，便也忘了教她们再煮一壶新茶了。”
可为了她，秋梧这待客之道竟破了例。
新茶雅香，柳简一连喝了一盏，才教口中苦涩褪去：“多谢秋先生。”
她不知要说什么，也不晓得秋梧今日唤她来燕子楼所为何事，若只是问案情进展，眼下之举，却是过于郑重了。
柳简望向庭院正中间，那是个树桩，显然已经被砍多年，树也已经死了，表面灰白，因今日的落雨，其上附着的灰白苔草吸满了水，覆着一层水光，可光瞧着那树桩子，似是再来场雨，它就会被打散。
柳简不由有些奇怪。
庭院内树木葱郁，却唯此处周遭没有半点绿意，显得格格不入，甚至还拦了半膝高的栅栏，似不愿意有人靠近。
不过眼下——栅栏被踢开了一半，木头带出外翻的泥，旁处放了一张矮矮长长的石桌，上还倒了两三个酒瓶子。
竟无人去收拾。
秋梧顺着她的目光，也将视线送到了树桩上。
“先生故去之后，陛下便下令将树砍去了。”她补充道：“这是梨树，先生最爱梨花。”
柳简看着她，良久，问：“听闻秋先生是家师近侍，不知家师当年，因何而亡？”
“家师？”秋梧将这两个字放在舌尖上绕了两回，她突然笑起来，可笑过之后，面沉如水，语气若冰：“光凭这两个字，便能使你在京都悄无声息的消失……柳姑娘不怕死吗？”
死？
柳简低下头，唇角勾出笑容，毫不畏惧地看回去：“怕，正是因为怕，才来京都。”
不来，活不过二十。
她怕极了，所以她来了京都。
可惜秋梧并不知她心中所虑，得了她这个回答，只是看了她一眼，语气依旧冰冷：“天子脚下，风雨都比旁处大些，我若是你，此生都不会踏进京都，更不会与大理寺牵扯上关系。”
柳简看着她：“昨夜我去史馆，上载师父是因疾而终，可师父故去之前，曾寄信于江州，道是不日将归，我不懂，到底是何等的重疾，才能使她突然故去。”
秋梧低头饮了一口茶，这苦涩至极的茶水，日夜饮着，也不觉得苦了。她抬起头，看着面前那个神色激动的女子：“因何而故，重要吗？”许是她的态度过于淡漠了，对面那个女子愣了许久，眼中聚起了不解与迷茫。
“先生用了五年时光，教大黎江山换了主子，改了朝局，如此手段，不说算尽人心，也是踩着鲜血走过来的，你觉得，她应该如何死？你觉得，她知不知道她该如何死？”
五年……甚至不足五年，仅凭手上一支暗门，便扶着大黎新君上位。
如此才能者，在争君位时，便是良材。
可一旦成了上位者，这样的人，便是君王最大的威胁。
谁能保证，扶着他上位的柳淮，不会再挑着另一人取代他呢。
柳简像是又回到宁州的那个街巷之中，可这回被捅伤的，不是她的肩处，而是数把利剑直往她心口而来。
她躲不掉，避不得。
她以手压着心头，泪水盈眶：“她既然算无遗策，又如何，算不出自己一条生路？”
“生路？”秋梧淡淡看着庭院中间的树桩，目光似穿过了时光，看到那个一身布衣的女子站在树前，仰首等着花开：“她怎么算不得，她可是算到了三百条生路呢！旁人皆守生路，独她赴了死路。”
柳简别过头，不动声色将泪拭去：“那秋先生呢，秋先生的生路是什么？”
秋梧看了她一眼，笑中尽是嘲讽：“柳淮门下三百弟子，唯我一人不得先生安排，我只能留在燕子楼，空守亡魂。”她低下头，语气中说不尽的悲凉：“先生，从未给我生路。”
“今日寻姑娘前来，不为旧事。”秋梧收起悲意，换了正色：“柳姑娘可知再过十日，是什么日子？”
柳简想了想，昨夜时玉书曾提起过：“陛下寿辰。”
这几日宫中已有礼部主事，在宫中装点，她亦见了千代灵数度教宫内婢子查看寿礼。
“陛下生辰之后，宫中将入一批秀女。”秋梧道：“这些人中，有数位是高门的小姐，如今萧堂合身死宫中，京都已有风言，此案若再不查明，时家的姑娘，将无一人可入后宫。”
时家有女，转世邪祟。
“朝堂之道，在于制衡，如今天下安稳，朝堂亦有太平之象，若是因此事，使时家心生不满，于陛下、大黎，都非是什么好事。”
柳简有些不明她为何突然提及此事。
“无论此案中，你查出了什么，真相是哪般，我希望，你能替时家洗脱邪祟之名。”秋梧微微倾身向前：“哪怕杀人的，果真是先生。”
柳简皱起眉头：“倘若杀人的是师父，师父在太极宫所言，便是说与陛下知晓，我如何能替时家洗脱邪祟之名？”
“如此么？”秋梧慢悠悠地将杯子端起，毫无负担道：“那么杀人者，不是先生就是了，太极宫中伺候的宫人那么多，谁能记得清当日是不是有一人留在太极宫下了杀手，若是姑娘需要，我甚至可替姑娘安排好人。”
她饮了一口茶，又道：“你既与时少卿交好，此举又是为他时家，还能在三日之期中定了案子，何乐不为？”
“何乐不为？”
柳简不敢置信：“人之性命，真相如何，在秋先生眼中，便若浮尘吗？”
“那么，你要时家女儿便承了这邪祟之名吗？”秋梧看着她：“此案涉及萧堂合，便就与朝堂有了关联，依律法，时玉书与萧堂合亲眷关系本应避开此案，但前夜里你许下三日之期后，他紧随其后是为何？”
“他是想陛下亲令，许他主理此案，为的，便是无人可借此案中伤萧堂合声名；为的，是时家不倒！”
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