大黎有公主十三位，其中十位在宫外建府，两位远嫁和亲，皆不居宫中。唯千代灵，好行走江湖，宫外半处宅院没有，故而也是唯一一位在宫中还留着居处的公主。
飞鸾殿。
千代灵站在屋下，拿了根细木棒逗弄着一只褐毛的百灵，见了柳简进来，她将手边木棒递到一旁宫婢手中：“将这鸟儿送回去吧，本宫不常在宫里头，留下倒是辜负了冯大人一片好意。”
宫婢柔柔应了一声，将鸟笼从檐角摘下，退了下去。
百灵声清而脆，很是好听，柳简被声音所引，倒是看了数眼。
千代灵好笑道：“道长喜欢？改明儿送你几只。”
柳简想了想，又摇摇头：“鸟儿金贵，怕是不好养。”
说完才想起行礼，才弯了身子便被千代灵扶了起来：“这宫中也无旁人，随意些。”
她一招手：“去御膳房传早膳过来。”
说着便引着她往殿内走。
“此次让道长过来，不止是为了请道长尝尝宫里的吃食。”
柳简不动声色，打量着殿内摆放的一只青花的大缸，里头是两尾红鲤，瞧着身形便知宫里头吃食不差。
柳简瞧着旁边放着的食盒，伸手摸了一点丢进缸里，那两尾胖鱼却只是动了动尾巴，嘴巴张合间只吞下近处的，稍远些的竟瞧都不瞧了。
呜呼哉，这世道，人不如鱼啊。
千代灵站在她身边，也跟着看，等了一会，似是嫌弃起鱼懒了，拔下头上一支金簪叩了缸侧，直至吓得红鲤乱跳才算是满意了：“这胖鱼，迟早炖了它们。”
她拉着柳简坐到桌子前：“不知道长对那醉梦成真，有何想法？”
柳简早有猜测，可等千代灵问出来，却又不知道要如何答了，只能干巴巴道：“倒是没什么想法。”
千代灵反急了：“怎么会没想法呢，那可是先生！”她眼中染上急色：“先生故去多年，为何偏偏如今入了陛下的梦，彼时她现身京都，助陛下了结乱世，如今太平盛世才几载，她突然入梦，会不会预示，我大黎将生大乱……”
柳简哭笑不得：“公主怎如此想……”她顿了顿：“公主以为，陛下梦中所见，确是柳淮？”
她这话说得莫名其妙，可千代灵却明白了她的意思。
“若不是先生，那听雪廊的酒盏做何解释，这世间还会有人不要命了大晚上去天子住处喝一回酒么，再说了，陛下的梦，又做何解释呢？”
千代灵单手撑着脑袋，目光放到外头：“我特意独请你来，便是为此。”
她长叹一口气，生出些愁绪来：“陛下倘若要查，定会交给大理寺。”
“为什么？”
千代灵看了她一眼，理所当然道：“此事不合常理，大理寺那帮人，不尊神佛，不信鬼怪，若得了陛下之意，必是掀翻了皇宫也得寻个缘由出来。”
柳简不解：“既是如此，不正是陛下所想要的？”
“可……可万一，真是先生呢？”千代灵吞吞吐吐：“当年我亲眼瞧着先生入棺，再由十二卫中抽精兵百十余人送至圣陵，此事不会有错……但也许，是先生在天有灵，忧心朝政……大理寺贸然去查，可不是要惊动先生香魂。”
柳简终于明白千代灵的意思，她思衬片刻，问道：“公主要我做什么呢？”
“自然是找先生啊。”千代灵想了想：“若是你先寻到先生，请她莫要生气，大理寺职责所在，也是无可奈何……还有，替我转告她，当年之约，我不曾忘。”
直到圆圆捧上吃食时，柳简都不知要如何应对千代灵，她看着桌上各色的精致点心，久久未动。
“道长怎么不吃？”
柳简踌躇了一下：“说书先生说，宫里头入口的东西，要谨慎。”
她话才落下，殿内伺候的宫婢突然齐齐跪了下去，连早上接她入宫的宫婢圆圆都抖着身子喊冤枉。
这场景，倒是先吓到了她。
千代灵面不改色将手边一精致小糕送到唇边咬了一口：“道长宽心，虽说本宫才回来，宫中婢子皆是新换的，此时下毒，太蠢笨了些……况且，本宫身份于此，胆敢对本宫动手的，大黎能有几人。”
这番话，也不知是对着她说的，还是对着跪了一地的宫婢说的。
柳简心虚拾起筷子，埋头苦吃。
宫中吃食，确是惊艳。
惊艳到她换衣裳时，吸气都掩盖不住肚子。
圆圆低头替她理着衣襟，小声说着宫中行礼的规矩：“公主身份尊贵，姑娘跟在公主身后，寻常的贵人是不用跪的，只遇了陛下、陈太妃要行大礼。”
大黎后宫无主，后位已是空悬多年。
柳简低垂了眼睛，便能瞧见圆圆的发髻，两个小包子一样晃动着，她料想自己应该也是这般模样。
千代灵方才提议，择日不如撞日，左右已经到了宫里头，不如就去太极宫先查一回。
为掩人耳目，她换上了圆圆的衣裳，扮作宫婢。
“方才，我只是开玩笑。”她心虚解释：“教姐姐受惊了。”
圆圆替她整理的动作一顿，一瞬后又如常，温声道：“宫中规矩多，上不得台面的事也多，宫外的寻常玩笑在这道宫墙里也会变了味道。”
她终于将衣襟上的扣子系好，收了手又行下一礼，露了个笑：“好了。”
依着圆圆的交待，柳简低着头站在千代灵身后一步远。
“我先领道长去听雪廊。”
柳简微顿：“既是天子之所，此时去，万一撞见陛下当如何是好？”
千代灵犹豫了一下：“应是不会吧，这个时辰约是才下朝，陛下不是批理着公文便是召见几位大臣议事……便是遇上也是无碍，我只道是去瞧瞧，他必然不会在意。”
“陛下常在听雪廊与秋梧先生下棋，平日入口处都有人看着。”千代灵引着柳简转了几个弯，又走过两座圆圆的拱桥：“嫔妃们也有些自知之明，向来不会往那处去的。”
柳简低着头打量周遭，顺便记着路线：“宫中有几条路可通听雪廊？”
“两条。”千代灵顿了顿又改口：“三条，一条是约莫着是清扫之用，另一条便是寻常的行走的路。”
柳简问道：“那第三条呢？”
“第三条是太极宫直到听雪廊，只有少几人走。”千代灵耸了下肩：“我没走过。”
远远便瞧了有四六人铁衣守在门处，千代灵才走近，守门几人齐齐拱手行了一礼：“拜见淮临公主。”
千代灵恢复了人前端庄：“本宫去听雪廊瞧瞧。”
守门几人对视一眼，侧开身子让了路：“公主请。”
柳简有些吃惊：“如此便进来了？”
千代灵点点头：“若是旁人，怕是要废些口舌。”
庭院名作四省庭，内里有四条回廊，分明为留叶、观香、错子、听雪，四条回廊两两相交，中心是一座两人高的石头，石下有路，蜿蜒向外延伸，直至四条廊道，下有一池水，被几条小道分割，呈现四池之景，立于廊下，可见游鱼。
四廊之下皆设帷幔，眼下留叶、观香、错子三廊纱幔都收着，唯有听雪廊下帷幔垂下，朦胧显出两个人影。
“淮临。”
帷幔后的有声音传出，嗓音低沉。
千代灵面上略有慌乱，匆匆给柳简递了个眼色，便现出笑面从留叶廊下绕到了听雪廊前：“淮临见过陛下。”
柳简记起圆圆的嘱托，跟在千代灵后行礼道：“见过陛下。”
幔纱挑起，宋樊济端坐在矮桌旁，手里拿着一卷书，淡淡朝此处看来。
柳简只觉一阵莫名压迫，一瞬后又消失。
“你先下去。”
柳简不知是对谁说，正犹豫着要不要应答，却先听了一苍老无力的声音应了：“是。”
眼角余光瞧见，是一红色宦官服的老者，便知是天子身边的常如海。
声音虽年老，走起路的步子却又轻又快，须臾片刻便没了身影。
“你是越来越没规矩了。”宋樊济目光重新移到千代灵身上：“宫外之人，也敢领到此处来。”
千代灵忙解释道：“前日里听秋先生说皇兄惊梦，淮临很是担心，正好见了柳道……柳姑娘随时卿来了京都，这才引她来听雪廊瞧瞧。”
她抬头看向上首：“皇兄许是不知，这位柳姑娘曾同时卿一起破了容州梨花案，还有宁州沈府的案子，是有真本事的。”
“哦？”宋樊济的目光望了过来：“那不知这位柳姑娘，瞧出了什么？”
千代灵提着裙角走上听雪廊上，在宋樊济对面坐下，撒娇道：“皇兄可是为难为人，分明是瞧见我们初才过来。”
柳简没跟着千代灵身后，而是继续站在听雪廊前，任由宋樊济打量。
宋樊济未曾接千代灵的话，是还在等着她的回答。
柳简只得开口，低着头，却伸手指向听雪廊前的池山：“柳淮化鹤而去，是从此处离开的。”
宋樊济眼神一凝，良久不言，再开口，却是向千代灵：“淮临，你先退下。”
千代灵一顿，语气慎重起来：“皇兄，柳姑娘是我在宁州所结识的，此次她随少卿来京，我想着许久未见，便请来宫中坐坐，来听雪廊也是我临时起意……”
“你倒是仗义。”宋樊济摆了摆手：“朕不降罪于她。”
千代灵舒了口气，也知进退，起身屈膝再行一礼，笑道：“那淮临便去外头等着，若是皇兄同柳姑娘说完了话，便使着常如海传个话儿，我还约了柳姑娘下午去东市耍乐呢。”
入了夏，当真是热得厉害，这日头刚上来，柳简额上便已经布上一层细细的汗珠，她不晓得冷热，倒是未觉难受。
宋樊济慢悠悠喝了半杯茶，才似想起她还等在此处，朝她招了招手：“坐。”
“谢陛下。”
柳简小步行至他对面，在软垫上跪坐下来。
“听说柳姑娘是个测字先生？”
柳简微眯了下眼。
宫城之中，婢子无数，他却一眼认出她乃宫外之人，原来，是早知了她的身份。
如此，她轻声应道：“是。”
“那替朕测一字如何？”
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