柳简回头看向千代灵：“若是果真有那样一根绳子，公主以为凶手会将它藏在何处？”
千代灵的目光在屋中扫了一圈，毫不犹豫指着窗外的湖：“自是湖里，沈府不比旁处，虽是夜半，但依然会有遇上婢女小厮的可能，若是带着绳子乱走，必然是要惹人在意的。”
柳简点点头：“如此，便着人在湖里捞一回吧。”
府衙的捕快们跳进水里，惊得管湖的老者瞪目结舌，千代灵借了木船，着人替她划到水阁之下，仔细瞧着木柱之间。
如此动静自然惊动了沈府中人，没一会工夫谢容瑜便带着一帮人到了此地。
“这是怎么了？”一见千代灵正在弯腰在水阁下瞧着什么，她脸色一下变了：“公主千金之躯，怎么行此等事。”
她极是不满看着柳简，似对她安然站在廊下的行径很是愤怒。
柳简低头后退两步，并不同她言语，斟酌几回，悄悄看向了乐昭。
比起昨夜，她脸色好看了些许，穿着却是比往日敷衍了许多，一身浅蓝的衣裳，竟配了两只鲜红的玛瑙坠子。
谢容瑜催着人将千代灵劝回了岸上，又着人拿了擦手的帕子亲自奉了上去：“公主在寻何物？叫下头的人去寻便是。”
她有意看了一眼柳简：“公主身份尊贵，道长怎能让公主涉险？”
千代灵轻皱了下眉，又极快松开，保持着温和的模样：“道长不通水性，又受了伤，若她掉到水里，还须得有人相救。本宫功夫尚能自保……”
她还没解释完，湖里忽然冒出个水淋淋的头，高举着一物，喊出声来：“找到了。”
这一声不止唤出湖里七八个同僚，也将廊下众人的注意唤了过去。
小捕快游上岸，顾不得身上皆是水，便急着将绳索送了过来。
千代灵目光复杂将绳子接过来，回来看了一眼站在众人之后的柳简，叹一声果真如柳简所描述的那般，绳子极细，正因是极细，哪怕是如些长的绳子，亦可轻而易举的藏在身上，她瞧着两片细薄的刀片悬在银钱两端，从银线上滑落水珠，又被冷铁划破。
千代灵终还是放弃，隔着众人将柳简唤到前处来，头疼地将手中绳索递到她手中：“道长瞧瞧吧。”
她回头瞧了一眼谢容瑜，瞧得她漠然划过绳子的眼神，唤了她上前：“此处便交由道长查探，沈夫人且同我一处走走。”
千代灵落了话，谢容瑜自是要听从，柳简瞧着时机，在与乐昭擦身而过的瞬间轻轻勾了一下她的袖口，在她目光送来时，轻轻露了个笑。
便瞧她垂下头，跟着谢容瑜身后走了。
“麻烦你了。”
她转头看向身上还滴着水的捕快，才觉眼熟，记起是先前给栗子的那个捕快，笑着自袖里拿了方帕子递过去：“你手受伤了，快去包扎一下吧。”
应是被绳子上的刀划伤，他递送绳索时刻意遮挡住，故此连千代灵都不曾发觉。
小捕快愣愣接过，后才红着脸道：“多谢道长。”
他欲语还休，深深看了柳简一眼这才退下。
未过多时，乐昭脚步极轻走回了此处，柳简正拿着银线之下那两枚细刀端详着。
她声音有些哑，眼中也显现出一抹疲态：“道长寻我，是有何话要问吗？”
柳简放下银线望了过去：“姨娘昨夜子时，是在何处？”
乐昭不可置信抬头，神色终于有了些波动：“道……妾在妾的院中。”
柳简语气平淡：“是吗？”
她不似时玉书，问话天然带着压迫，那双如同鹰的眼睛似能断破世间一切真假。她却似水，表面平和、利及万物不争，却在日积月累、长久不息中消磨掉他人的伪装、防备，然后冷冬到来，她便卷杂着无数凉块重重袭来。
她缓缓抬起头：“若姨娘是在自己的院中，那来此处，为何要避开沈夫人呢？”
若是问心无愧，方才她便可留下。
乐昭飘忽不定的眼神一下便凝在了她脸上，四目相对，乐昭终于看清了柳简的神色。
轻松、闲适。
甚至嘴角还挂着与往常一般的笑意。
——轻视于她了。
这是乐昭的第一反应。
大理寺少卿身边的人，怎会是寻常人。
乐昭还未来得及思量她与柳简相交之时可曾露出过不妥，却又见一人自门前走来，衣袂如烟。
她咬了咬牙，主动道：“昨夜妾身子时初，曾路过了夫人的院子……风雨交加，灯笼被风吹熄，妾本想去夫人院中再借一盏灯的，但……”她闭上了眼，狠狠吸了一口气，掐着手心道：“我看到了夫人同……同秦将军。”
时玉书已快走到廊前了。
乐昭的语速快起来了：“我瞧见……夫人头发凌乱，还披着秦将军的衣裳……”
“子时初……也已经是深夜，姨娘怎会一人在外？”
“不是一人，还有婢女相伴……不过那时正巧是妾一人。”她轻蹙起眉，也发觉自己此番话多是漏洞，干脆从头开始说起。
“昨日妾本已睡下，忽然下人来报，道是好似寻到了喵喵，喵喵是相公送我的猫儿，丢了多日，我一直惦记着，一有了它的消息，我急忙同婢子一同出了门去……喵喵已经死了，不知是为何，只剩下一堆骨头，被人埋在了桃花树下，许是雨大冲了泥，才使它尸骨露了出来……”
“它脖子上的金铃铛叫下人们认了出来。我也去见了，心中自是万般难受，不愿喵喵被雨淋着，便吩咐了婢女去拾喵喵的尸骨，我回院去拿箱子。”
她眼睛通红，从腰间拿出一只金铃铛呈到柳简面前：“这便是喵喵脖子上的铃铛。”
柳简接过来看了两眼，见了上面痕迹，忽有猜疑：“……这铃儿……可否过两日还你？”
时玉书已走到近处了。
乐昭轻轻点了头，道了一声好，又转过身，向时玉书规矩行了一礼：“少卿。”
时玉书嗯了一声便看向柳简：“可曾寻见？”
“果如少卿所料。”柳简将绳子送到他手中，看着乐昭离开的背景，顿了顿又将手中铃铛一同交给了时玉书。
时玉书拇指同食指捏起铃铛，不解询道：“这是何物？”
“喵喵的铃铛。”柳简笑了一下，抬眼补充道：“猫尸上拿下来的。”
果见时玉书嫌恶皱了眉，他在袖中摸寻一会，似未曾寻到合适的东西，只得伸手到她面前：“帕子。”
柳简先提步往前走：“方才寻登天绳的捕快受了伤，我将帕子给他了。”
她的笑意都藏不住了，语调微微上扬，似着刹那间落在人间的阳光。
“道长是来见沈鸿的吗？”
牢头见了柳简热乎打着招呼，见她脸色算不得太好，还随手从一旁拿了两块点心送到她手上：“查案子可辛苦，道长吃了没？”
柳简只接了一块，见牢头热情，示意了一下自己难动弹的左臂以及手上的画卷，她边吃边同牢头攀谈：“这点心入口细腻，可是嫂夫人的手艺？”
牢头嘿嘿一笑：“哪呢，我家里头那位喜欢吃辣，可不爱这甜口的，这是沈府做好了送过来的，沈公子进了牢里头，我们倒是跟着沾光了。”
柳简看了一眼手中点心，仰头将剩余的丢到嘴里，抹了把手，又捏了捏手中的画卷，似无意道：“先前抓回来杜家班子的班主还在吗？”
“杜经义？”牢头想了下：“先前大人着人来说，道是不准别人近那处……怎么，道长要去吗？”
柳简点了头：“是，他与案子有些干系，有两句话要问问。”见牢头面露难色，她温声道：“怎么？有难处？”
说完不待他开口，便主动停了步子：“既是如此，那我唤少卿一同过来吧，左右问几句话，也耽误不了多少工夫的。”
牢头犹豫了一下，又露了笑脸：“道长说的这是什么话，您跟着少卿查案子，自然比不得旁人，这一来一回的工夫怕是都问完了，何必麻烦。”
说着便将她带到杜经义牢房前，冷着脸向杜经义说骂了几句，教其规矩些，这才开了牢门让柳简进去了，又体贴走得远些，好教二人说话。
比起前回来，杜经义已能长坐，还能站在走两步，瞧着便是伤好些了。
他拉开眼皮瞧了一眼来人，轻哼了一声，依旧自顾自的做着自己的事：“怎么了？”
柳简并不在意他的态度，择了一处坐下，将手中画卷展开送到他面前：“离开你的班子后，她去了何处？”
“我怎知晓呢。”他瞥了一眼画，从身旁抽了两支干草，在手上压平：“宫鹤这丫头自小主意便大，分明学出师了，也生生忍着一年……在我们班子里，未出师的要做杂活，吃得也是剩下的，何况她学的是走绳，为保上绳身轻，更是不能吃多……人前都瞧着是宫雀护着她，可这背地里，谁知晓呢，指不定这回两人走都是宫鹤的主意。”
他手指翻飞，手里那两支干草便成了形，他又抽出了两支草棒，依旧先压平了：“你既然同那人有些关系，亦知门内事，何必要与那个少卿混在一处？”他抬眼瞧了一眼柳简：“京都是何等地方，依着她那性子，怕是京都留下的人更多。你总与这推断查案的混在一处，何日露了端倪来，便是我如今下场。”
柳简并不言语，杜经义冷笑一声：“这上位者，露半点好颜色，这下头的人便以为是天大的恩赐……他年少便断案成名，怎会是个蠢人？你满以为能利用其一二，到头可莫是连命都交到他手上，他同你没亲没故，怎会愿为你以身涉险……”
柳简将画收起，不置可否，起身便欲走。
杜经义却又唤住了她。
他有意低了声音：“那人擅拿捏旁人软肋以为已用，我想，这世间，没有比这更能让人听话的手段了。”
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