“两个丫头，是我瞧着长大的。”杜经义又红了眼睛：“将她们买进班子，给吃给穿，教着手艺，登台那天的衣服，得她们登台赚大半年的银子才能买到，可她们倒好，学了技艺，说走便走，甚至还将班子里的登天绳同柳叶刀偷了去。”
时玉书那波澜不惊的眼中终于起了涟漪：“登天绳……”
一说起丢失之物，似乎更让杜经义在意：“那条绳子，是我早年前跑江湖遇上的高人所制，细若发丝，坚韧无比，能吊起两个大汉呢。”
时玉书点了点头，又闻杜经义道：“那把柳叶刀亦是好物，刀片极薄，只是可惜落在了我这班子里，蒙尘多年。”
时玉书不欲再与他提及这些，问道：“你可识得顾台柳？”
“顾台柳……谁？”杜经义露出迷茫的神色，见时玉书有意打量他，他试探道：“这人也丢了？”
时玉书面色如常饮了口茶：“死了。”
杜经义吓得一哆嗦，忙摇头道：“可不识得可不识得，小人这成天的在班里子管事，除了城里头大户富商相邀，几乎都不出门的。”
时玉书点了点头：“你这班子人多，你且打听打听，若是有人识得或是有什么线索，便去府衙通报。”
杜经义连连点头表示记下了，他小心翼翼揣摩着时玉书的脸色，屏着呼吸努力伏低，见时玉书没有再开口的意思，他忽然想起一事：“大人，我倒是听说府衙最近在查沈家那个丫头的案子，我这……我这可能有些线索。”
时玉书动作微怔，示意他开口。
杜经义却又有谦卑起来：“也不是什么重要的事儿，就是先前沈府的老爷作寿，小人便去沈府演了回戏，那会遇了个姑娘，听说着沈夫人唤她是作怜云这个名儿的。”
他停了一下，看了一眼时玉书的脸色，继续道：“那姑娘瞧着戏台上的戏，瞧得眼泪汪汪的，还问了我句诗，是范先生的乐府诗：愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。我猜着，这怜云姑娘，应当是有心上人了。”
时玉书若有所思，手指轻叩着桌面，忽而问道：“当时你们唱的哪一折戏？”
“白蛇报恩记。”
……
听着屋后有了动静，小个子立即跳了起来：“道长，我先走了。”他往前跑了几步又回过头来：“不要同班主说是我说的。”
柳简点了点头，他几步的工夫便拐到另一处去了。
柳简慢悠悠地站了起来，转身之时，时玉书正同杜经义一处走来，时玉书走到她身边，同她一处离了杜家的班子。
“少卿是觉得顾台柳家那两个见不得人的姑娘是杜家班子的逃奴？”
时玉书将先前在绿溪山所得的银线拿了出来：“是，你可还记得，我们在沉月楼时，公主言及沉月楼歌舞一事，许娘子道是旁的班子会偷习沉月楼歌舞，有提起杜家班子月前逃了两个女子，今日我在山间发现此物时，便有了猜测。方才杜经义说班子的两人逃离之初，偷了班子里的登天绳，想来便是此物。”
柳简点了点头：“如此也说得通，这宫鹤同宫雀惹上灾祸躲了出去，想来是无竟被顾台柳收留，惧旁人识出她们，哪怕是在顾家也是昼伏夜出，所以在顾台柳身死之后，两人再度逃离顾家。”
时玉书思量片刻，轻声道：“那个杜班主也有些奇怪。”
柳简愣了一瞬，后强笑问道：“奇怪？何处奇怪，不就是个胆子稍小些的商人。”
她目光随意落在旁处，作着毫不在意的模样，却是心跳如鼓，生怕他说出什么来。
时玉书摇了摇头：“罢了，暂无暇管他，既然周公子先前去过府衙，想必也是查出了什么，先去看看。”
柳简松了一口气，放松之后却又心生警觉，她四下看了两眼，指着一制糖人的老者向时玉书：“少卿可曾吃过这个，市井小儿皆喜这糖人呢，我请少卿吃一个吧。”
时玉书淡淡看了她一眼：“你想吃便直说。”
“跑了许多路，确实有些饿了……”她忽然又见了临街蒸饼的店家，白雾散着饼香，喜道：“我去买蒸饼，少卿替我去买个糖猪儿吧……”
时玉书看了一眼不远处的蒸饼铺子，微微颔首。
柳简笑着从袖里摸出几文钱，强塞进时玉书手中：“说好了我请的。”
话皆便转身往蒸饼铺子去。
时玉书亦负手往另一边制糖的老人那处去，糖猪儿做得快，揉个胖身子，分出头来，捏个鼻子，再贴两个耳朵和尾巴即可。
麻烦的是老人摊子前围着四五个孩童，个个巴着眼睛望着老人手中的糖丝，时玉书那修长的身子站在孩童之中，显得格格不入。
他微微皱了下眉，转头去看柳简。
柳简已经拿了蒸饼，另一手递了枚银子过去，回头但见他瞧她，笑着招了招手，又慢吞吞的移了过来：“还不曾买到？”
时玉书看了一眼不知何时挤进他前头的小孩子，无奈摇了摇头。
柳简笑了两声，好心分了一个蒸饼给他：“那便罢了，下回挑个他们不曾散学的时候来。”
去往沈府扑了个空，千代灵同周渚早已回了府衙，沈家家事未休，二人也不曾多做停留，转头便回了府衙。
暮色之中，府衙门口站着一轻纱长发的女子，发间缀着两朵白纸花，在风中颤颤。
柳简同时玉书对望一眼，上前一步唤了她：“归弦姑娘。”
她转过身来，可不正是归弦。
眼角泛红，她先是愣了一下，后听着门口衙役唤了时少卿，她如梦初醒，立即朝着二人盈盈拜下一礼。
柳简也不解释，询道：“归弦姑娘今日来府衙是……”
“我听说顾公子他……我想看看他……”
果然如此。
柳简叹了两声，回望了一眼时玉书。
归弦也瞧出此事唯时玉书首肯才可，她犹豫了一瞬，便朝着时玉书跪下：“少卿，我没有旁的意思，只是与他旧识，闻他不测，心中悔恨难追，只求如今能再见他一面。”
时玉书顿了顿：“人死不可复生，姑娘又何必执于此。”
归弦双手合起，举至与头顶齐平，重重叩道：“求大人可怜。”
时玉书终于还是点了头：“姑娘与本案本无干系，论理不该入府，但怜你曾与顾台柳是为知交，便允你见其一面，但见过之后，不可向外人道其死状、死因。”
能见一面已是奢望，这一点要求，她又如何能不应呢，她含着哭音，连连应下，只怕时玉书下一瞬又反悔。
顾台柳的尸身已至仵作房，他身中利箭而亡，死因清晰，故而仵作并未对其开膛破肚的检验，只是例行查检了些细小处，寻些线索。
故而归弦进来看时，顾台柳并无大不妥的模样。
她才看了一眼，便不忍落下泪来，将目光瞥向旁处。
“早知今日，我应早些同你解释……”她凄凉拭着泪水：“可又有什么解释的呢，我总以为，你我心意相通，我今生已经是如此不堪身份，又怎配得上你的画。”
她以目光将顾台柳的容貌在心中描绘千百回，可对着再无声息的旧友，她终是不忍再看，跌跌撞撞跑出门去，似是不愿承认这一切。
柳简跟上去，想安慰她几句，她却又擦干了泪水，强装着无事：“多谢道长。”
柳简看着她如此模样，只觉心疼，归弦这一生，实在算不得顺遂，虽生于官宦之家，却沦落烟花之地，虽以性命相胁，勉强苟活于世，将全部心力寄于画作之中。
后遇顾台柳，本以为是可以交托真心之人，可那人却又早早离开人世间，而她，却依旧得在这人间、带着无边的痛楚活下去。
柳简张了张口，却不知要说些什么。
反是归弦，双眼生红，轻声道：“许娘子同我说过，这人世间，许多人是用来怀念的……”
不能拥有，因为他们本并不是为了她而生，他们的人生，她注定只能远远观望，最后，看着他们消逝于时间之中，只余记忆中的一点暖意，温着她的余生。
“对了，他旁边的那个女子，是何人？”
柳简回头望了一眼，透过窗间，隐约可见怜云灰白的面孔：“是一个婢女，名作怜云。”
归弦愣了一下，喃喃道：“怜云，沈怜云？”得了柳简的肯定，她露了个惨淡的笑容：“原是这般……”
她回头又看了一眼，轻轻道：“我见过她……在你拿着的她的画像来沉月楼之前。”
柳简愣了一下，无意识重复道：“你见过她？”
“是……那时顾公子还在沉月楼作画。”归弦轻叹了一口气：“有一日，是他来楼中作画的日子，来的时候，他很高兴，说是在路上遇到了个仙子一般的女子，虽是衣裳简朴，却掩不住她夺目的光彩，他已经与那个女子约定，要为他作一副画……沉月楼中容貌佳丽者无数，可从无人能得其这般赞叹。”
“见他那般欢喜，我便生了嫉妒，存了私心，在他作画那日，跟了去瞧……我才见到那个姑娘，便知了他为何那样欢喜了。纵沉月楼美人三千，也绝比不上那个女子半分颜色。我从不曾见过那样好看的女子，眉似墨，眼似星，唇若含赤珠，肤如美玉琢。”
“那时是夏夜，她着了一件粉裳，临水而坐，一手执诗卷，俯首嗅荷香，这样的景儿，被画成了画……她说她有个喜欢的人，要将此画送与心上人，还请着顾公子在画上写了一句诗——愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
“怜云……便是当时那个女子的同伴。”
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