千代灵眨巴着眼睛望着他两人，先是生疑后继了然一笑：“沉月楼中歌舞无双，姑娘们也是贴心，燕燕姑娘琵琶更是妙音，这办案辛劳，时卿同周公子过来听个曲儿，也算是劳逸结合。”
柳简眼角微抽，这哪家公子哥儿逛花楼是这幅要抄家灭口的气势！
时玉书抬起手来，将手中物送到千代灵面前：“成衣铺子的伙计去府衙送衣裳，道是您将此物丢下了。”
千代灵接过，喜道：“原是丢在了铺子里——”她从里翻出两只银元宝送到柳简手中：“说好在楼里，我花钱的。”
柳简顶着时玉书的目光，颤颤巍巍将银子接过，感恩戴德塞进袖中。
时玉书嗓音低沉：“柳姑娘。”
来了。
柳简手一抖，抬起头露了个讨好的笑容：“这么晚了，少卿还不曾用饭吧，不如这般，今日我作东，去吃面片汤？”
“极好极好。”千代灵犹不觉事大，重得了银子便喜滋滋将菜肴曲儿钱付了，又多打赏了些银子，得了燕燕好一阵谢。
时玉书背在身后的手握得指节泛青，面上却轻描淡写：“随我来。”
她强笑两声，将千代灵托于周渚，而后行至时玉书身边，与他并肩同往楼下走：“少卿莫要担心，公主常行江湖之中，武功高强，纵是生了事端，也有自保之力。”
“那你呢？”
柳简愣了一下，反问道：“什么？”
时玉书站定，静静望着她：“公主尚能自保，你要如何脱身？”
沉月楼中，有一巨台，摆作莲花形，七重七瓣，这巨大的灯盏上错落置了些灯烛，立于楼中何处，灯火皆是不同，如今时玉书站在灯下，却似这七重七瓣莲花灯上所有的光芒都凝在了他的眼中，使得柳简不敢直视。
她低下头，小声道：“三教九流，皆有活命的本事。”
时玉书为她此话为惊，万千言语绕在心中，却又使他不得不沉默。
她如今也不过双九年岁，若是京中女儿，此等年华，不是在家族庇佑下度着无忧岁月，便是嫁人为妻，受夫君疼惜。
可她却孤身一人，不知行了多少路，见了多少人，赔了多少张笑脸，遇了多少回险境，才得站在他的面前，似赌气一般反驳出一句“三教九流，皆有活命的本事”。
他对她所有的无奈、气愤、怜惜，都只化为一句：“仅此一次，绝无下例。”
柳简哪知他心中所思，只暗庆幸劫难过去，便又没心没肺乐呵起来：“我去叫公主，请她吃面片汤。”
一行四人，正好占了一张桌子，各坐一边。
“既是在宫外，也莫太在意规矩，唤我阿灵便是。”千代灵端了筷子，向柳简道：“道长方才同归弦姑娘聊得如何？”
“她是知晓此画源来的。”柳简道：“看她神色，或是与作画之人渊源颇深，只她并不曾明言是谁，只约了我明日再去沉月楼……观戏。”
时玉书摸了下碗，试了温度，朝着柳简点点头，这才接了她的话：“戏？”
柳简拿了筷子，挑了面片：“她只道是明日十五，却不曾旁的……左右就在明日，再去瞧瞧便是。”
周渚顿了下：“在下前日倒是听这宁州的商老板提起过，这沉月楼每逢十五，便会准备一场节目，由楼中美姬扮演各样角色，登台献演，听说早前这沉月楼里的两位姑娘演了一话本上的桥段，当夜赚足千万两金，连那写话本的先生也受了好些日子的追捧，一时之间他的话本子是有价难求。”
柳简犹豫了一下：“美姬扮演……说来先前我便发觉，这画中桃花仙，眉眼同怜云很是相似，何况怜云身死之时着的衣裳，便是一身粉裙……”
千代灵喝了口面汤，愣愣问道：“你是说，这怜云是在学画里的桃花仙？”
柳简点点头，又摇了头，脑中如同乱麻一般，左思右想难解其中深意，干脆不再说话，低头大口吃着面片汤。
她忽又记起一事，看了一眼同在吃面的时、周二人，她抬手遮了唇，凑到了千代灵身边：“先前你给了燕燕姑娘多少银钱。”
千代灵答道：“三百两。”
三百两！
千代灵当作此举也有关此案线索，忙问道：“怎么了？”
柳简垂下眼：“也不知我现在学琵琶可还来得及……”
……
——你不是说爱我吗？吃啊！吃进去，你我便能朝朝暮暮，永不分离！
——晴娘，你莫要闹了。
——这是高人赐下的仙药，他说了，吃下去，我们便会朝朝暮暮永不分离。
——好好好，我吃就是了。
——简儿乖，把这个吃了，咱们一家人，便生死不离……
看不清面容的女子，笑着递来了一枚药丸。下一瞬，她大口大口地吐出血来，血染了药丸，赤如丹砂，可她仍在笑着，她催促着，亲眼看着她的简儿将那药丸放入口中。
“真好，从此我们便可朝朝暮暮，永不分离。”
柳简额上沁出汗珠来，她手放到腹前，身子不由自主地蜷缩起来。
“道长！道长！”
突如其来的拍门声响起来，打散柳简梦魇,她缓缓睁开眼睛。
可下一瞬她便白了脸色，似连呼吸都不能了。
腹中绞痛，似是千军万马踏过。
许多年了。
没有这样痛过。
上一回……还是三岁时吧，那是她吃下朝暮后，第一次毒发。
便是那一回，有个女子冲进了屋中，将她护在怀中，跪到隐山先生门前，求他替她解毒。
朝暮之毒，朝生暮死，哪里是那样能容易解的。
不知耗尽多少药材，才替她捡回了半条命，却也给了她一条批语。
——简儿，你身中奇毒，命定活不过二十。
时隔十五年，终于再次毒发，这次毒发，就像是一场迟来已久的预告。
看来师祖的话，是真的。
她，时日无多了。
痛意渐渐退去，周遭一切的又重新鲜活起来，敲门声犹未停下，柳简重重吐出一口气后，才分辨出是千代灵的声音。
她撑着起身，只觉双腿都在颤抖：“来了。”
门打开后，千代灵一张笑脸瞬间便凝了起来，关切道：“哎呀，道长这是怎么了？”
她伸手要来探她脉搏，柳简眉头一皱，不动声色避开，却笑道：“昨日吃坏了肚子，夜间不得好眠，可是颜色难看？”
千代灵点点头，将她扶着进屋坐下，又唤了人送了热茶进来：“昨儿个不是未在沈府用饭吗，谢容瑜便约了我过府去玩玩，本想着唤你一同过去，不过既然你身子不适，还是憩着吧。”
柳简顿了顿：“倒也无事，正好我还有些话，想问问沈府的人。”
她望了一眼天色，已然大亮，不由有些汗颜。
她洗漱一番，将昨日的衣裳换下，复着了道袍。
“少卿呢，怎不曾见？”
千代灵朝着东北角指了指：“严峭一大早便将他唤去了，道是死因检出来了。”
柳简一愣：“死因为何？”
周渚只是粗略得出是死于毒杀，可这毒是何毒，又是如何下的，不检验尸体是万万不可知的。
千代灵摇摇头，又提议道：“现下两人应还在仵作房里，那先去瞧瞧？”
柳简点点头，才行几步，却觉头晕眼花，只得又坐下用了早饭，这才同千代灵一处赶了过去。
屋内时玉书正听着仵作解释死因伤口。
那仵作年岁已高，有些驼背，站着总似低着头的模样：“此毒名作春日盛，莫看此毒名字温雅，可毒性却是极强。有言春时百花盛，此毒入肌骨，便可使肤肿骨胀，就如是春花盛开，由花骨朵绽开一般，那怕是点擦伤，也是要皮肉掉下来一块才能好的。”
时玉书见了她二人进屋，轻轻点了下头，示意着柳简上前来，将仵作单子递到了她手中，又转头向仵作道：“依你所言，这春日盛是要不了人命的？”
“若是在旁处，留个窟窿也便罢了，可这脖颈处，稍大些的伤口便足以要了性命了。”仵作伸手在自己脖子上比划了一下：“何况死者脖颈上的伤口足有一寸半。”
柳简顿了顿，低头翻看着仵作单子，其上写着：脖颈伤见骨，皮肉起，长两寸，深两寸，伤因毒物春日盛，初时应一寸半，深半寸见血伤。
昨日观雪说怜云可是脖颈之上乃是箭风所为，若是箭风，怎会伤至半寸深！
时玉书询道：“既然如此，这毒物是由脖颈的伤口而入？”
仵作点头：“照伤口看，正是如此，毒起时，死者应该还按着脖颈，结果使得毒物渗入加深，直至送命。”
千代灵叹道：“当真是可惜，这一点毒，便送了命……她死的时候，应当是极痛的吧。”
仵作答道：“正是，此毒蚀入骨血，不亚于直至用刀腕开伤口，毕竟用刀尚可停下，但此毒却会一直蚀进血肉之中，不死不休。此等痛，常人难忍。”
这般痛意，毒起之时怜云便应痛呼出声，她的住处前常有奴仆来往，只消稍微大些的声音，都会引人前来。
“可是，死者是死后才被人发现的。”
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