死的是个婢女，名作怜云。
沈家今儿个办了个赏石宴，请了不少人来，这一出事了事，竟里外围了个水泄不通，连严峭都是挤进去的。
眼瞧着场面愈发地乱，时玉书忙使严峭唤了沈章成出来主持，将瞧热闹的人都引到了旁处去。
等人散尽，柳简同时玉书跟着千代灵一同进了屋子，顺便听了来龙去脉。
“我到了沈家，那位严大人着人去请了沈章成，不过因他正忙着宴客，请了两回都不曾见到。”千代灵顿了一下，边回忆边道：“后便听着府上有人说是死了人，赶来时，便见一女子躺在内室……严峭还算是有些用，拦着没让人进屋。”
三人一进屋中，竟见得一青衫男子背对着门口，半蹲在地检查尸首，柳简微惊：“府衙的仵作来得这么快？”
那男子闻声转头，瞧清面容，不犹叫时、柳二人皆有一惊。
柳简惊叫出声：“周三公子！”
周渚见得她二人倒也是一愣，下意识唇角便勾起一点幅度，他起身行了一礼：“时少卿、柳道长。”
思及周家变故，柳简笑容有些许勉强，问：“三公子怎么在此处……当仵作？”
周渚看了一眼一旁的尸体，摇头道：“我来宁州做生意……”
千代灵眼睛瞪大，不可置信：“你是商户？”
见周渚点头后，她神色变幻几回，犹是诧异。
他毫不隐瞒自己的来意：“与宁州官员沾上些关系，生意也好做些，听闻沈长史今日设赏石宴，我便过来送了份礼……”
他又苦笑道：“我学过医，略通岐黄，听着出了事，便想着能不能救一救人，只是可惜，我到的时候她已经没了气息。”
柳简低头去瞧地上尸体。
死者虽是个婢女，可穿着打扮却浑不似个下人，发上翡翠金钗，耳挂两粒红玛瑙，脖戴金玉缨络，连腰带，都镶着白玉！
眉间花钿，玉粉缚面，一身粉裳红纱，怎不叫人见之心动。
只可惜她如玉脖颈一侧，不知为何物所伤，如今皮肉翻开，青紫一片，骇人得很。
千代灵瞧了两眼，似也察觉到不妥，皱着眉头道：“一个婢子，怎么穿成这般模样。”
柳简见床边露出一堆浅黄，上前拿起抖了抖：“这应是她平时的衣裳吧。”
手上的衣裳样式简单，倒是规规矩矩。料子不如她如今身上这件，不过比起寻常婢子，倒是好些，想必她在府上，身份倒算不得低。
时玉书绕着屋中走了两遍。
此屋当是她的住处，地方算不得大，东西却是齐全，皆是些女儿家的物件。
周渚拾了一旁的画卷交到他手中：“初才进屋时，她身边半卷着此画，我觉得，有些异样。”
几人探头凑到一处，一见画中内容，不由得个个倒吸一口冷气。
此画所绘，是桃花仙。
一身粉衣如烟，桃花仙半倚榻前，单手支头，衣袖滚至臂弯处，露出洁白玉臂，另一手拿着桃花枝放在鼻下轻嗅，眉间染媚。
而桃花仙所依靠的居处，竟与怜云的住处一般无二！
烟青江水屏，缠枝花木榻，便连仅露一角、妆奁旁边放着的太白诗集都相同。
千代灵掩着唇，指着怜云身下：“她也有一枝桃花！”
柳简下意识在画上寻留名或是印章，时玉书却先开口：“只有桃花仙这三个字，并无绘者名号。”
千代灵顿了顿，又道：“既然今儿个遇上了此桩命案，时少卿同柳道长须出力查清才是。”
时玉书将画送到柳简手中，面不改色抬头应道：“这怕是不合规矩，此案生在宁州，若非州官上报京都，下官无权插手。”
千代灵愣了一下，喃喃道：“那怎么办？我还想跟着少卿同柳道长身后看看这案子是如何断的呢。”
柳简抬眼瞥了时玉书一眼，又望向了千代灵，犹豫着是否要开口相助于她。
若是开口，怕是这些时日便须得留在宁州了，她暗算了下日子，从宁州往京都，快行也须半月。
不过，若能跟着时玉书身后入京都，想来会更容易接近那处……
她笑道：“若是严大人相邀，少卿不就可以参与进此案了？”
千代灵拍了下手，喜道：“那严峭怕是求之不得将这烫手山芋转赠时少卿呢！”
她说着便要往屋外走，大大咧咧道：“我这便去问问他，我从未遇见过这般奇特的案子呢。”
周渚一抱拳，浅笑道：“我到底是客，事至今时，也不好再留，便先行一步了。”
时玉书却将他叫住：“三公子既然查验过尸首，不如先说一说死者死因……”
……
严峭同沈章成同坐在沈府会客厅上首，一见千代灵进了门，忙就站了起来，慌忙行礼道：“公主。”
沈章成用力睁大眼睛，奈何眼睛为面上肉所挤压，再过努力也只是一条缝儿，好在这一条眼缝也足以教她瞧清来人，他忙也跟着起了身，又笨拙地跪下：“老臣不知淮临公主驾到，有失远迎，还请公主恕罪！”
千代灵七岁之前是见过沈章成的，那时大黎的太子还是旁人，沈章成身为太子之师，春风得意。在她的记忆之中，沈章成还是个玉树临风的有志之士，可眼前这胖成圆形的小老头儿，终日寄情于石头，当真是没有曾经的半分风华了。
她倒不觉可惜，拍拍衣裳便坐到了上首，将剑置于桌上，动了动手指，示意沈府的婢子将桌上的茶水换了，喝了一口茶后，她才开口：“沈长史倒是好大的威风，本宫想见你一面，倒真是难上青天。”
沈章成也听了严峭透露的风声，连连告罪，又道：“这惊了公主圣驾的两个奴才，是我那不成器的儿子手下的，我已让人将他唤回来，他虽不争气，可向来知分寸，此次的事，许是误会，还望公主……”
千代灵望了严峭一眼，端了端面色：“这沈府之上出了命案，严大人不着人去查案，怎么还在此处？”
严峭一愣，下意识朝沈章成瞧去，得不到回应，他有些结巴：“这……这死者，乃，乃是沈家之仆……事发当时，是一个人在屋子里……”
千代灵抬手唤停了他：“方才时少卿在场，本宫已使他先行查探，既然严大人不知这案起缘由，等他过来，严大人便同本宫一同听一听案情吧。”
由不得严峭拒绝，她转过头，向一旁的婢女道：“去那个叫什么的屋里，将少卿同柳道长请过来。”
又望向下处：“沈长史请起。”
时玉书等人进来时，沈忠同沈义已经跪在堂前。
柳简顿了一下，手指勾了时玉书袖口：“沈家既有命案起，此二人又非有心，不如就此揭过，当以大局为重。”
时玉书冷冷瞥了眼跪着的两人：“若就此放过，倒显得我大理寺脾气太好了些。”
他进了屋，朝千代灵行了一礼，领着柳简、周渚坐到一侧。
不过两口茶的工夫，门外便走进个穿着华贵、少爷打扮的男子，沈章成一见他，便急着唤了声“鸿儿”。
可惜他并未留意，一进门就抬脚踢向沈忠、沈义。
“爷让你们去找仙子，你们抓个道长想干嘛？”
沈义受了一脚，苦着脸解释道：“小人见她能掐会算，想着少爷要寻仙子，不如请她去府里做个法，替公子寻到仙子……”
沈鸿上去又是一脚：“蠢货，道士做法，那是招鬼抓妖的，爷找的那是仙子！”他犹不解恨，又踢了一脚，骂道：“蠢货！”
沈章成气得胡子翘起来，私觉是在旁人面前丢了脸面，忙扯着沈鸿规矩站好，抬手朝几人行了一礼：“犬子无状，还请……”
沈鸿这才见了堂上端坐着几人，依次瞧过去，目光在千代灵同柳简身上停了许久，不知想起什么，颇是失意的低下头。
时玉书放下茶盏：“既然事情已然明了，按大黎律法，强抢民女未成者，杖八十，流放岭南，此二人又对淮临公主出言不逊，有辱天家颜面，论罪当抄家斩首，株连三族。”
沈忠沈义二人闻此言，吓得面色苍白，连连叩头求饶。
沈鸿也是一惊，看着他，惶恐道：“什么，什么公主……”
千代灵咳嗽了一声，有些心虚：“他二人口不择言之时，尚不知本宫身份，不知者不罪，这抄家斩首之罪……便罢了。”
时玉书谦逊点头：“公主仁德。”
沈章成眼睛在细小的眼眶里转了几回，他到底久浸官场，在京都浮沉十数年，怎不知时玉书此举乃是刻意为难，失了两个奴才便也罢了，若是因此事连累沈家，可就……
他斟酌着开口：“时……”
此时门外突然走进几人，为首是一身着云水蓝衣的女子，鬓间缀着绒花簪，才进来便一脸的笑意：“这府上的婢子也是懒散了些，公主来了我竟是最后一个晓得的。”
看着千代灵明显亮起来的眼睛，柳简也猜到了来人的身份——谢容瑜，沈鸿正妻。
她身后跟着位娇俏女子，容颜虽好，却穿着一身不显气色的竹绿春裳，妆容也浅淡，低眉顺眼站在谢容瑜身后，安静本份。
谢容瑜匆匆行了一礼，便上前拉着千代灵的手，笑问了她几句近况，言语之间尽是吹捧，千代灵初时还有些高兴，后不知怎地，渐渐便少言了，只听着她说。
“听说这两个奴才惹了公主不喜，今儿个我便做主各打他们一人五十鞭子，没个十天半月，定叫他们下了不床。公主好容易来了宁州，便莫同他们再置气，我陪着公主玩几日可好？”
她借着过往交情，刻意亲近，为的，只是替夫家求个情。
沈忠同沈义此时也同声高呼开恩。
千代灵抿了抿唇，似是有些气馁：“这两个人，伤的是时少卿的人。”
谢容瑜愣了一下，转头却瞧，目光划过柳简身上，眼中浮出一抹惊艳，她忍了忍，上前道：“这位姑娘，今儿个他二人伤了姑娘，我定狠狠责罚，只是他们老小皆在，还望姑娘可怜些，饶过他们一回。”
柳简本就不愿多与他们计较，闻此言立马转头向时玉书：“少卿，不如就此……”
“好。”时玉书看着谢容瑜：“只是请沈夫人记着，我大理寺素来护短，脾气又不大好。”
谢容瑜强笑了两声：“时谢二家也是世交，不过才数年不见，兄长怎地如此生份了……”
时玉书不再多言，伸手捻了块糕点放到柳简手中。
周渚瞧得，借着喝茶之机，唇角上扬。
千代灵看着严峭道：“方才本宫也瞧了，这桩案子多有怪异之处，如今时少卿在此，不如此案便交由他主理如何？”
柳简挑了下眉，咬着糕点望向她。
这公主当真是直接。
千代灵眨了两下眼，后知后觉补充道：“严大人身为宁州州官，忧一州之事，倒可不必只为此案而操心，从旁协助时少卿便可。”她又转头向沈章成：“既是沈府的案子，怕是还要在沈府叨扰几日，还望沈卿见谅。”
沈章成连连点头，看了谢容瑜一眼，又道：“烦劳公主与少卿记挂，老臣这便着人准备厢房……”
时玉书轻声打断他的话：“公主身份尊贵，出行未带侍卫仆从，还是居府衙之中较为妥当。”
一个常孤身在外、风餐露宿的江湖侠女，自称一声本宫后，竟就娇贵起来。
旁人还无什么反应，千代灵自己倒先心虚眨了两下眼，虽不知时玉书是何意思，她却也未曾反驳，也不愿再因此等琐碎小事劳心，转头便向时玉书道：“依少卿之见，眼下如何查？”
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