“大哥，你这钱是从哪儿来的？”
看过大夫回家的路上，兰添睁着一双红肿的眼睛，掰着手指头说：“刚刚你拿钱的时候我看到了你腰上的钱袋，就算把买药看大夫那十个铜板去掉，里面还剩了许多，哥，咱们这是发财了吗？”
兰漾晃着兰帜的手臂，已经开始畅想他们家突然暴富后的场景，“大哥，咱们有钱以后，我可以买镇上的糕点吃吗？桂香坊的，前几天李月儿娘亲买了一包，她还偷偷送了我一块儿让我尝尝，是真的很好吃。”
兰骜伸手刮了下兰漾的鼻子，“小馋猫，就喜欢吃。”
兰漾被说了也不生气，嘿嘿直笑。
兰帜比二哥四妹要敏感些，他想着离开孙家时大哥说得话，秀气的眉头皱成一团，“大哥，无缘无故的，孙老爷为什么会给我们钱啊？”
二哥被孙守亭失手打伤眼睛是后来的事，所以大哥身上的钱，是在到后院找他们之前就有了的。
他不记得他们家和孙老爷有什么往来，平白无故人家为什么会给大哥钱？
终究还是要说清钱的来路。
兰骜也在考虑着该怎么和弟弟妹妹交代，实话实说或者瞒着他们，他犹豫再三还是选择了前者。
乍然听闻大哥要代替别人去从军了，兰家三个小的都愣住了。
兰漾的大眼睛里很快蓄起泪水，她一把抱住兰骜的大腿，哭着说：“我不要大哥去当兵！”
兰添的眼睛本来就不舒服，被兰漾一带，也几乎要哭出来，“大哥，哥，我们把钱还回去。我已经长大了，以后肯定会努力赚钱，到时候你就有机会读书了，我会供你读书的，你别去好不好？”
兰帜本来是牵着兰漾的，现在兰漾跑去抱着大哥哭了，他手里空落落的，只能右手捏左手，反复用牙齿去磕自己的下嘴唇，磕的几乎见血，“大哥，当兵打仗会死人的。”
“帜儿，张开嘴。”
兰骜察觉到兰帜的情绪不对，带着腿上的小挂件一起走到兰帜面前，弯下腰仔细观察着兰帜的神情，然后用手捏住了他的下巴，温声道：“别担心，大哥不会有事的，现在世局那么安稳，根本不会打仗的。你们乖乖在家里等着，只去两年而已，期间大哥会给你们写信。”
因为兰帜这一意外变故，包括兰添和兰漾在内，一时间都顾不上兰骜要参军的事了，他们纷纷围到兰帜身旁，想方设法逗他开心。
兰帜的异状持续了将近一盏茶的时间才平复下来，兰骜心有余悸，不敢再在路上停留，连忙带着弟弟妹妹往家中赶。
在村口他们碰到了铁牛，小少年看到兰骜一行人后想要跑过来，走到跟前却又停了下来。
他不好意思地对兰骜说：“兰大哥，我把我娘要给你的豆渣送到你家去了。”
“有劳你了。”兰骜笑着朝铁牛道谢，“等改天我再去镇上，给你带好吃的。”
“不，不用。”铁牛偷偷瞥向兰添，小声道：“只要兰添不生我的气就好。”
兰添一脸莫名其妙，“我好好的为什么要生你的气？”
铁牛抬头看向兰骜，见他脸上挂着淡淡的笑容，猛然间一拍自己的脑袋，也笑了起来，“没事，我就是突然想起忘了还借你的弹弓，明天我就给你送家里去。”
“不用送，你喜欢就继续拿着玩呗。”兰添一手轻轻按着眼角，另一只手朝铁牛挥了挥，“再说，咱们两家就隔了一堵墙，你要真想还我直接扔过来就可以。”
“那我还是再玩儿两天吧。”
心里一块儿石头落地，一个下午都在担心会被兰添指责为叛徒的铁牛狠狠松了口气，对待小伙伴的态度也恢复了往常那样，他上前勾住兰添的肩膀，“明天铁牛哥哥带你去山里打鸟！哎，我说，你这眼睛怎么了？跟人打架了吗？”
“占谁便宜呢？”兰添一把打开铁牛的手，没好气道：“没打架，也不打鸟，我这几天都不会出来玩了。”
铁牛愣住，“为啥啊，是因为你眼睛肿的像颗土豆，不好意思出门吗？”
“你才像土豆！”兰添气呼呼地用手去锤铁牛，“你少说一句话会死啊？！”
“别闹了。”兰骜上前分开两个打作一团的少年，对铁牛说：“是因为我过几天出远门，兰添要帮我准备东西，所以他才会没时间出来。”
铁牛：“兰大哥要出远门？你要去哪儿啊？”
“一个远房亲戚家，他们请我过去做帐房先生。”兰骜没有说自己要参军的事，虽然一县之内花钱请人代役的事情不在少数，可他的事却并不想让太多人知道。
至于原因，他文弱秀才的形象在村里人眼中根深蒂固，万一被人知道了，他少不了要面对又一波同情的眼神洗礼。
铁牛一路跟着他们从村口走回来，直到他们要进院子了，他才依依不舍的和兰添道别进了自家大门。
兰漾看着他离开的背影，一脸天真地说着扎心窝子的话，“二哥，铁牛哥哥是不是不太聪明，你不能出门他就不能来家里找你吗？”
再不济，他往他们家墙头下放张凳子站上去，随便喊一声，兰家人都能听得见。
兰添摸了摸小妹的头，语重心长地说：“嘘，下次再说这话时小声一点，不要被你铁牛哥听到了。”
兰漾眨了眨眼，“哦。”
兰骜安置了兰帜，看着他睡下后出来，正好听到两个人的对话，笑着摇了摇头，“兰添，眼睛不舒服就回屋休息，兰漾你过来帮大哥烧火。”
兰漾乐呵呵道：“好嘞！”
烧火做了晚饭，兰骜先服侍着母亲吃下，然后才说了自己要出门的事。
他给母亲的理由和铁牛的是一样的，母亲身体不好，他不想刺激她，所以已经提前和弟弟妹妹通了气，不准他们告诉母亲真实的情况。
“你长大了，能自己拿主意了。”兰母背靠着厚厚的软枕，看向兰骜的眼神中满是疼惜，“为娘的没用，还一直拖累你，眼下你能找到一个好前程，娘高兴还来不及。”
兰骜握着母亲瘦骨嶙峋的手，低着头敛去眼中的湿意，笑着道：“娘您千万不要这么说，您从来不是我的拖累。相反的，我和添儿、帜儿、漾漾已经没了爹，如果再失去您，那家哪里还能称得上是家？”
兰母闻言再忍不住，悲切地落下了眼泪，“娘就是心疼你。”
兰骜抬起头，安慰兰母，“娘，我没事的，真的没事。”
……
兰家所在的村子虽然离镇子很近，但是放到整个临湟县来说，属于非常偏远的地界。从镇子上到县城去，骑马也要一天时间，更别提寻常百姓家压根见不到马，所以大部分去县城都是在镇上搭辆牛车。
乡间道路大多崎岖不平，牛车晃悠悠驶过，时间久了，能把人五脏六腑颠错了位。
兰骜在上面坐了两天，下来时感觉腿已经不是自己的了，如果不是有孙家安排送自己过来的人扶着，他肯定就要摔到地上了。
站稳之后，顾不上会不会斯文扫地，兰骜一扭身找了个角落，弯着腰就开始干呕，呕到眼泪止不住地顺着脸颊往下流。
一旁的孙大福见状都被吓住了，心中感慨这兰家老大坐辆牛车反应都这么吓人，他这样的去了兵营，还能有命在吗？
当然，这些话孙大福也只是在心里想想，并没有直接说出来，他一个在员外家做长工的，哪里能干涉主家的决定？
见兰骜吐得厉害，他唯一能帮得上忙的，就是从牛车上翻出水囊，连带着干净的布巾一起给他递了过去。
“多谢。”兰骜擦干净了脸上的眼泪，吸了一下鼻子，有些狼狈地朝孙大幅笑了笑，“这一路上多亏孙大哥的照顾，兰骜感激不尽。”
“你这，你这就言重了。”孙大幅对上兰骜一双染了水光的眼睛，一下子给看得不好意思了，“我们老爷要我跟过来的目的就是来帮你，你不用这么客气。”
乖乖，虽然早知道兰家老大长得不错，但他这一哭起来可真不得了，那个词怎么说来着，梨花带雨！
孙大福感慨，他还没见过，一个男人，哭起来能比女人还好看……
兰骜这次到临湟县城来，要做的事情有两件：一是买些到兵营里要用的东西，二是要通过孙家人的引荐，去见见临湟县今年负责徭役派发的官员。
当然，这次见面的性质并不正规，他们是为了商议怎样偷梁换柱才最稳妥。
买东西很容易，孙大福之前就来过临湟县城许多次，城里大大小小的店铺他都熟悉，有他带着，兰骜很快就买好了自己要买的东西。
然后就是要去见那位常掾吏。
常掾吏长得高高壮壮，皮肤有些黑，模样尚且算得上周正，他见到兰骜后就开始怀疑起了自己的眼睛，他指着兰骜，问孙大福：“你是说，孙老爷找来代替孙守延的人就是他？”
孙大福点头哈腰，“没错，就是他。”
常掾吏闻言深吸了一口气，挥着手就要把两人打发走，“走走走，回去吧，这件事我没办法帮你们。”
“这又是为何啊？”孙大福陪着笑，从怀里又掏出一个布包，塞到了常掾吏手里，“帮人帮到底，送佛送到西，您看您跟我们家老爷都那么熟了，就请您多费费心。”
“这压根不是我费心思就能办成的事！”常掾吏一边诉苦一边不忘颠了颠手里的布包，大概估出里面东西的分量后，才勉为其难地收下。
“这样吧，我看这小子面相像是读过书的，我也不让他去劳军营受罪了。”常掾吏看向兰骜，拍板道：“你就去咱们临湟驻军那里吧，今年刚有一批新兵入伍，你能识文断字的话，还可以在军中找个轻省活儿干，就不用像其他人那样累死累活地训练了。”
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