露西娅病情加重,  在返回途中陷入昏迷。

    马车抵达雪松古堡,云婓得知情况,立即通知安德四人并请来甘纳,  希望能够想出办法。

    马车驶入古堡大门,穿过石桥和长街,一路行到领主府门前。

    云婓快步走出大厅,看到呼吸微弱的露西娅,  即使有所准备,也不由得心头一沉。

    “领主大人。”

    纳德罗和骑士翻身下马,向云婓说明情况。

    “过平原镇时,露西娅夫人病情突然加重,药剂仅能维持生命,无法让她苏醒。”

    树人半数留在城外,先一步前往树人森林休整。老卢克带着余下的树人进入城内,  负责运送从刺槐领带回来的金币。

    “纳德罗,  你和骑士先去休息。布鲁,  你和卢克负责这些车辆,清点后送入库房。阿亚姆在那里,  能够帮忙。”

    快速做好安排,云婓弯腰横抱起露西娅,转身返回大厅。

    安德四人无法离开藏书室,接到通知后,抓紧配制出药剂,  能够帮助露西娅恢复体力。

    甘纳顶着一头乱发走出实验室,手里提着一只鼓鼓囊囊的口袋。袋子里装满他搜罗的珍惜材料,  查看过露西娅的情况才好对症下药。对于契约反噬造成的伤害,  巫师比树人更有心得,  也掌握更多治疗方法。

    纳德罗和骑士帮不上忙,留下记录审判内容的羊皮卷,一同返回驻地休息。他们长时间神经紧绷,回到古堡才得以放松。暂时卸下重任,需要抓紧时间填饱肚子,好好睡上一觉。

    露西娅被送到三楼卧室,呼吸愈发微弱,胸膛几乎没有起伏。

    女仆长告诉云婓,回程途中,露西娅曾短暂苏醒,却因体力耗费太大,连说话都很困难。复仇是支撑她活下去的动力,如今誓言完成,她不堪忍受反噬的折磨,身体在加速衰败,恐怕命不久矣。

    女仆们守在床边,看着苍白虚弱的女主人,都是忧心忡忡。

    巫师挥舞法杖,柔和的光拂过露西娅全身。原本该引发她体内的力量,此时却毫无反应。

    再次挥动法杖,情况如出一辙。

    甘纳收回法杖,神情变得凝重。面对云婓的询问,他摇了摇头。

    “情况很不妙。”

    露西娅沉疴在身,损耗的身体难以恢复,她能支撑到现在已经是一个奇迹。

    “真的没有办法?”

    云婓赞赏露西娅的智慧,钦佩她的坚毅果决,歆羡她的敏锐眼光。这位智慧优雅的夫人本应站在高处。她的人生不该以这样的方式落下帷幕。

    “要救她,除非有大巫师的能力。”甘纳沉声道。

    多年海上漂泊让他积累丰富的战斗经验。如果战场交锋,他自信能对抗索洛托。然而在治愈巫术上,他的确比大巫师稍逊一筹。

    “我可以让她暂时苏醒,延长她的生命,但要彻底根除反噬,成功的可能性不大。”

    听到甘纳的解释,云婓神情黯然。

    不知何时,乌云堆积在天空,遮挡住阳光,白昼如同暗夜。

    雷声轰鸣。大雨倾盆。

    雨水打在窗上,瀑布般向下滑落。

    闪电从天而降,照亮摇曳在窗外的树影。一念闪过脑海,云婓突然转过身,快步冲出门外。

    他的动作太快,近乎掀起一阵风。甘纳和女仆未及做出反应,他的背影已经消失在门后。

    “领主大人?”

    “您要去哪里?”

    将声音甩在身后,云婓急匆匆穿过走廊,让藤蔓取来斗篷,一边拉起兜帽一边走进被雨水覆盖的露台,唤醒沉睡中的魔龙。

    魔龙睁开双眼,见云婓站在面前,含在口中的龙息又咽了回去。

    “和我一起去见巫灵。”

    甘纳对露西娅的病情束手无策,直言大巫师才有办法。王城的索洛托不在考虑,之前抓来的巫灵成为不二选择。

    他们忘却大部分记忆,依旧保持巫师的能力。一个不行就十个一起想办法,集思广益,总能对露西娅有所帮助。

    魔龙展开双翼从露台滑下,掀起的风刮过城内,引来孩童好奇的目光。他们趴在窗口,兴奋地手指天空,对隔壁的玩伴高声道:“快看,是领主大人的龙!”

    换成其他贵族领地,遇到魔龙出现,势必要全城警戒,随时准备屠龙。

    雪松领则不然。

    魔龙是领主大人的坐骑,领民们丝毫不感到惧怕。反而是精灵送来的幼龙太过顽皮,之前曾在城内喷火,差点引燃房屋,真真正正让众人头疼。

    暴雨中,十个巫灵挂在树上,虚弱得近乎透明。

    自从来到雪松领,云婓再没有见过他们,突然间到来,他们竟感到受宠若惊。这样的事传出去,简直像是编造的故事,没有任何人愿意相信。

    “我有一件事需要你们帮忙。”云婓站在魔龙背上,视线抬高,扫过随风摇摆的巫灵,“如果能够做到,我会改变你们的待遇。”

    “领主大人,你需要我们做什么?”一名巫灵开口询问,“杀死你的对手,诅咒你的敌人,还是帮助你获取更大的权利,成为王国的统治者。”

    巫灵声音粗噶,音调没有太大起伏,却透出黑暗的蛊惑。意志不够坚定,很容易被黑暗侵蚀,因为他的话产生动摇。

    “都不是。”云婓摇摇头,没有拐弯抹角,直接道,“我需要你们救人,挽救一个人的生命。”

    救人?

    巫灵们面面相觑,感到匪夷所思。

    “领主大人,你确定?”让巫灵救人而不是杀人,这是什么样的奇思妙想。简直是绝无仅有,空前绝后。

    “没错,是救人。”

    巫灵们沉默下来。

    毁灭轻而易举,但是救人?

    做梦都没有想过,他们会遇到这样的要求。

    “领主大人,你要救的是那个病入膏肓的女人?”

    巫灵们见过露西娅,很难忽略她身上的古怪气息。这个女人遭到契约反噬,痛苦会越来越深,日夜折磨着她,彻底吞噬她的生命。

    “她不可能活下去。”巫灵性情残酷,但不屑于说谎。他们不会欺骗云婓,何况事情根本瞒不住,谎言迟早会被揭穿。

    “没有任何办法?”

    “办法倒是有,她未必乐于接受。”一名巫灵说道。

    “解释一下。”

    巫灵们没有隐瞒,痛快说出让露西娅留住性命的办法。

    “这是契约,也是一种诅咒。游离在法典的灰色地带,很容易同魔族的傀儡混淆。”

    “在黑暗诅咒盛行的时代,这种契约用于巫师学徒,既方便巫师教导他们,提供一定保护,也能防备他们背叛。”

    “关在地牢中的那名巫师,灵魂中就存在这种契约。”

    听完巫灵的解释,云婓大致明白契约的利弊。

    “签订契约之后,露西娅会受到你们影响?”

    “有这个可能,如果她的意志不够坚定,更大可能和我们同化。但这能让她活下来。”十个巫灵一起发笑,怪笑声尖锐刺耳,如同砂石摩擦。

    “那么,我们签订两份契约。”

    云婓话音落下,巫灵的笑声戛然而止。

    看到他们的反应,云婓就明白猜测正确。契约存在漏洞,强者占据主导。双方签订契约,巫灵试图控制露西娅,他能够马上察觉,抽干他们的能量,让他们彻底变成生命传导体,一种能量媒介。

    “领主大人,是你在向我们求助,希望我们帮助那个可怜的女人。”巫灵不可能一再退让,他们会不失时机地表明立场,向云婓亮出獠牙。

    “有一个前提,我战胜了你们,你们是我的俘虏。”云婓同样不会让步,态度比之前更加强硬,“我有死灵书,你们知道这意味着什么。”

    在契约死灵之后,云婓认真读过死灵书,针对性地进行过摘抄。书上的记载五花八门,简直是一本黑暗生物百科全书。

    巫灵不在死灵书内,但同属于黑暗族群,存在形态和死灵极为相似。云婓掌握虚弱他们的办法,针锋相对谈条件,优势一目了然。

    “和我签订契约,救回露西娅,你们将获得一定自由。我会让魔龙帮你们恢复力量,不需要吞噬死灵。”云婓抛出足以让巫灵心动的条件,“机会只有这一次。”

    巫灵们当即明白,这是最后通牒。

    “好,我们答应。”

    巫灵点头,云婓二话不说抓起树上的藤蔓,拽着他们一同返回领主府。

    露西娅的情况十分糟糕,病情刻不容缓。早一刻签订契约,就能早一刻让她摆脱痛苦的折磨。

    登上三楼前,巫灵向云婓提出要求,希望将夏莱姆带来。

    “为什么?”云婓停下脚步,皱眉问道。

    “从他身上拓印契约更加方便,速度会更快。”巫灵解释道。

    巫灵的记忆中多是战斗巫术,对契约的记忆变得模糊。为免出现差错,拓印现成的契约更加保险。如果不适合,他们能够当场修改。

    “你们能拓印契约,是否能摧毁?”云婓突然问道。

    “当然可以。”巫灵点头道。事实上,后者比前者更加简单。

    “很好。”云婓笑了。遇到从仓库返回的布鲁,当即让他前往地牢,将夏莱姆带去三楼。自己和巫灵先行一步,最好能让露西娅短暂苏醒,当面询问她的意见。

    古堡下的地牢幽暗潮湿,走廊被蜘蛛群占据,大大小小的蜘蛛来回穿行,一直堵到牢门前。

    屋顶悬挂蛛丝,墙角堆积干瘪的蛛卵。里面的小蜘蛛已经出生,全部趴在墙壁上一动不动,和石砖的颜色融为一体。

    囚室内,夏莱姆躺在地上,头发和胡须乱糟糟,表情麻木,已经忘却时间。

    脚步声传来,不同于蜘蛛行动的窸窸窣窣,是另一种声音。夏莱姆仍是一动不动,目光呆滞望着屋顶,眼睛眨也不眨一下。

    脚步声由远及近,停在牢房门前。

    下一刻,牢房门打开,布鲁走进囚室,越过散碎在地上已经长毛的面包,单手提起夏莱姆,召唤藤蔓将他五花大绑,把他从室内拖了出来。

    “放开我!”夏莱姆被拖在地上,穿行在锋利的节肢之间,对上蜘蛛的复眼,恐惧感瞬间压下,他不由自主发出尖叫。

    “领主大人要见你。”

    这句话成功让夏莱姆消音。

    他受够了牢房,受够了蜘蛛,只要能让他离开这里,哪怕只是暂时,他也会老老实实闭上嘴。

    两人穿过蜘蛛群,来到走廊尽头,布鲁推开紧闭的暗门,拽着夏莱姆走出去。

    感受到久违的光明,夏莱姆几乎要流下眼泪。在黑暗中饱受煎熬,愈发能体会到光明的珍贵。

    三楼卧室内,甘纳挥舞法杖,红光暂时压制反噬的力量,露西娅悠悠转醒。女仆扶着她坐起身,在她身后垫上柔软的枕头,给她服下新配制的药剂。

    她的精神稍好,云婓抓紧向她说明情况,包括他将和巫灵签订契约,确保他们不会生出恶念,试图控制她的行动。

    “事情就是这样。”

    露西娅没有马上回答,而是陷入沉思。许久之后,她才对云婓道:“我选择契约,不过这份契约要略作修改。”

    “需要我做什么?”云婓看向露西娅,询问道。

    “请您先契约巫灵,确保他们不在契约时动手脚,其余我自己来做。”

    露西娅想要活下去,但不会给巫灵可乘之机。她明白契约该如何修改,让其中的内容趋于平等。认真说起来,这还要归功于大巫师索洛托的教导。

    夏莱姆被带来时,云婓已经完成和巫灵的契约,手腕上又多出一枚黑色印记,和死灵契约形状类似,位置对称。

    十名巫灵悬浮在云婓周围,斗篷遮挡下看不清他们的面容,更无法猜测他们此时的情绪。

    发觉夏莱姆到来,巫灵同时转过头,锁定共同的猎物。

    两名巫灵伸出手,掌心涌出黑气。黑气如疾风卷过室内,其后分割成数条绳索,牢牢缠绕住夏莱姆。

    黑色的绳索不断收紧,隐入夏莱姆体内,触碰他的灵魂最深处,契约烙印所在的位置。

    夏莱姆发出惨叫,因痛苦表情扭曲。

    巫灵没有丝毫怜悯,继续剥离契约,强行同夏莱姆的灵魂分离。

    整个过程持续不到半分钟,夏莱姆已经瘫软在地,嘴巴大张喘着粗气,全身上下如同水洗。

    等他能够移动,甩掉遮挡视线的冷汗,突然感觉一阵轻松。他尝试触碰契约,竟然一无所获。背叛的念头闪过,剜心般的疼痛完全没有出现。

    夏莱姆惊疑不定,不敢置信大巫师的契约竟然被轻易摧毁。然而事实摆在眼前,一切是他亲身经历,没有任何虚假。

    剥离契约的是巫灵,驱使巫灵的却是雪松领主。

    夏莱姆心头狂跳,一个念头从脑海中升起,深植入灵魂,再也挥之不去。

    

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