李美娘听完白夫人对她耳语的几句话，惊讶的张大了嘴巴。
因施娘子原本就是一张呆愣愣的面孔，李美娘照着她的样子易容，自然也是一副呆板样子，再加上一脸惊容，就愈发显得好笑。
白少琼原本满腹担忧，此刻却被她的模样给逗得笑了，“怎么，吓到你了？”
李美娘回过神，如实道：“吓是没吓到，只是吃惊罢了，真没想到夫人会这么做。”
“反正大家没指望，索性就下一副猛药。”白少琼先是苦笑，随即撇撇嘴，“兔子逼急了还咬人呢，何况是大活人。再说，我原本就不是软弱好欺负的性子，打小就杀鸡剖腹练胆子，想着以后好行医治病。父亲说，行医之人，光有一片仁心也不成，也得有下猛药的本事和胆识。”
李美娘赞道：“夫人这副猛药挺好。”
白少琼忐忑的看看她：“你会不会觉得我很恶毒？”
“当然不会。”李美娘发自肺腑道：“我佩服夫人的决绝和胆识。女人生孩子都是从鬼门关过一场，落胎也是不小心就送了命。夫人这么做其实是救人，怎么能说是恶毒。若说恶毒，也是单家。”
白少琼放心的吐了口气，“还是你懂我，要是外人知晓，定会骂我恶毒阴狠。”
“夫人是什么样的人，我二十年前就知道。”李美娘颇为惋惜道：“夫人心怀大志，医术高明，被困在这后宅真是可惜了。”
“我留在王府都是因为白家。他日白家能脱离贤王府的掌控，我就自请出家，以女道士的身份去开一所女医馆。届时你可要来帮我。”
李美娘含笑点头，“若我还在，就给你打下手。”
白少琼面色一沉，嗔道：“你还没我年纪大，不许说丧气话。”
“好，我听夫人的，不活个一百岁老娘就不姓谢。”
李美娘装模作样的发狠，心里却微微苦笑，一个无父无母的乞儿，到底姓什么只有天知道。
白少琼莞尔，“你看上天也很公平，单敏仪机关算尽，结果却鸡飞蛋打，为他人作嫁衣裳，还有苦说不出。”
李美娘笑：“坏事做多了，自然会有报应。”
白少琼轻蹙娥眉，“不过，有件事我想不明白。”
“什么事？”
“李瓒料定天宝楼会有刺客，为何会去找单雪洲搬救兵呢？单雪洲一向对王太妃言听计从，李瓒怎么就能断定，天宝楼行刺只是单敏仪的主意，单雪洲并非帮凶？”
李美娘也想不通这一点，迟疑道：“难道李瓒知道自己的身世？”
白少琼蹙眉，“知道他身世的无非就是我们几个，连太后都不知情，以为他是单敏仪的亲子。难不成是单雪洲主动告诉他的？”
“李瓒第一次遇刺的事，单雪洲从别人口中听说之后，一定能猜到是单敏仪动的手。或许他为了李瓒的安危，迫不得已说出他的身世，让他提防小心单敏仪。”
白少琼微微点头。
李美娘又道：“还有，李瓒接到夫人的第二封信后，压根没去验证真假。说不定他已经从单雪洲的口中，知道自己是林香云的儿子了。”
白夫人恍然道：“不错。我和单雪洲一样的口径，他不用去验证也知道我说的都是真的。难怪他说要替我报仇。他应当是从单雪洲的口中，知道我的孩子死于单敏仪之手。”
李美娘问道：“依夫人看，单雪洲是只说了李瓒生母是谁，还是全都说了？”
白夫人沉吟片刻，“我估计他和我一样，不敢说全。生母不是单敏仪也没什么打紧，只要还是皇家血脉。可若连生父都不是老王爷……这就是欺君之罪，杀头的事。谁知道李瓒会不会为了保全自己而杀人灭口呢？单雪洲聪明过人，应该也会想到这一点。”
李美娘道：“夫人说的没错。所以夫人一口咬定李瓒就是老王爷和林香云的儿子便是。反正他究竟是不是皇室血脉和我们没有任何关系，我们只要他和单敏仪离心，再让贤王府和单家割裂，彻底销掉单家的权势。”
“李瓒被单敏仪暗算两次，已经彻底明白自己的处境了。我猜得没错的话，他一定会想办法除掉单敏仪。”
李美娘一怔，“他要除掉单敏仪？”
“我提醒他小心，他说，小心是没用的，最好的办法是先下手为强。”
李美娘啧啧，“不愧是宫里长大的，看上去纯良干净，谪仙般的人物，竟没想到这么果决。”
白夫人目露期许，“这样也好，他若是一个柔弱无胆的孩子，也无法和单敏仪斗。”
江南水乡，会水的女孩子也多。
晏管家依照晏听潮的吩咐，在府里找了两个会水的丫鬟，来教周小山凫水。
凫水衣只有一件，初冬天气，水寒入骨，周小山不肯让两个丫鬟下水，怕她们受冻生病，先让两人教她怎么闭气，怎么划水，随后便在自己腰里系一根绳子，穿着凫水衣就下了水。
两个丫鬟如临大敌的守在岸边，随时准备着下水救人。
周小山运了内功再加有凫水衣的保护，泡在水里居然也没觉得太冷，就扶着水阁边上的栏杆，慢慢学着蹬腿划水。
平素在玲珑阁里侍候她的吴娘子，生怕她冻得生病，提前烧好了热水，备好了姜汤，等她从湖里一出来，就立刻泡热水澡，喝姜汤驱寒。
她聪明过人，悟性又强，喝了几回水后，很快就掌握了诀窍，能在湖里游个来回。若真是不小心落水，自保绝没有问题。
三日后，晏听潮接到天以的书信，让周小山即刻动身去金陵，和他一起前往苗神谷。
周小山早就准备好了行李打算随时上路，不过启程之前，要先去贤王府和李美娘打声招呼。
离开王府前，她故意在李美娘那里留下荷包和一件衣裳。
她在王府住了三日，门房也认得她，听说她有东西落在了沉香苑，请施娘子给她送出来，也没生疑，立刻就让人传话进去。
不多时，李美娘带着衣服出了大门，周小山站在马车旁，笑吟吟的对她招了招手，李美娘就势便走到街对面。
周小山接过衣服，兴高采烈的说出来意，原以为干娘也和她一样高兴，出乎意料的是，李美娘连声反对，“不成不成，太危险，你不能去。”
周小山愣住了。她记得清清楚楚，那天晚上，她告诉李美娘自己被天以收为徒弟，有朝一日要去苗神谷争长老，李美娘还蛮高兴，因为去了苗神谷就可以查明给晏长安等人吃的药里到底有什么。
怎么隔了几天，干娘的态度就变了？
“干娘你怎么又变卦了，你上次不是还挺乐意的么？”
李美娘态度坚决，“我那时根本不知道这事危险，可能会搭上命！”
周小山安慰道：“我不会有事，有国师在。而且，阁主也去。”
“晏听潮想要查明真相替他大哥报仇，那就让晏听潮去争夺长老之位，这事和你没关系。”
周小山忙用眼神示意李美娘，不要再说。因为晏听潮就在马车内。
李美娘哼道：“晏听潮那小子也太精明了，他是想拿你去当替死鬼么？”
“和他无关，争长老之位是我和国师的约定，是我自己要去的。”
周小山解释道：“晏长安和许义深的死，都和战傀服用的那种药有关。白少荣说过，李云照害死寻林的药是苗神谷给的，要想查明真相，必须得去一趟苗神谷。只有进了长老阁，才有机会探明这里面的秘密。”
李美娘反问：“这秘密和你有什么关系？我们只要救出你娘就好了。”
“干娘想用免死金牌换我娘，可我们既不知道免死金牌在哪儿，又不确定能不能偷到。但战傀的秘密，分量比免死金牌还重。这个秘密能让整个单家都覆灭，即便找不到免死金牌，也能让单敏仪听命。我们手里的筹码越多，救出我娘的希望也越大。”
“你娘如果知道，也一定反对你为了救她而去涉险，甚至送命。你干娘就是自私，晏听潮和你比起来，当然你亲，我不想你出事。如果真的要去苗神谷，那就让他去，你留下。”
“我是天以的弟子，当然是我去啊。”
“他比你武功高，他当天以的徒弟，比你胜算更高。”
“李掌柜也太不厚道了。”
晏听潮撩开车帘，笑了笑：“你不想阿宁出事，将心比心，你也该明白我哥的心思。他不让我知晓这些事，就是不想把我卷进来，结果你为了让我成为你的帮手，故意让我发现大哥死的蹊跷。”
李美娘坦然道：“你骂我自私好了。”
“那倒不必。”晏听潮看了看周小山，“我并不想让她去涉险，师徒契对她无效，她若不愿去苗神谷，没人能逼她。可她自己一心要去，我只能尽全力保证她不会有事。”
李美娘逼问：“你怎么保证？”
“我拿我的命作保。”
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