何夏热外出打工之后，一直杳无音信，甚至连何建国的葬礼都没有露面。
祝芳白一直放心不下，到处托了人留意找，何冬炎每次到县城也要问一问何夏热的下落，大大小小的工厂问了个遍，根本没有人知道何夏热。
到这里，事情才有了个结论：何夏热根本没去工厂上过班！
祝芳白闹哄哄地冲到何淳家中质问，何淳父母也是一脸无奈，根本不知道自家儿子到底是在哪家工厂上班。
生活在这么点大的地方，不可能连一点痕迹都没留下。何冬炎想，除非何夏热已经离开云和县城。
又或者，情况糟糕的话，遭遇了什么意外……
何冬炎根本不敢往下想。
原本何冬炎和祝芳白逐渐缓和的关系，又出现了裂痕。
“都怪你，不然你哥也不会去打工的！”祝芳白咬定何夏热的事情就是何冬炎的过错。
这以后，对何冬炎三天一问，催促着他外出寻找何夏热。
何冬炎听不下去，起身要走。他不愿意和祝芳白争论毫无意义的事情。
祝芳白起劲了，追着何冬炎，指着他后脑勺，胸口剧烈起伏着：“嘿，你说你这个孩子，现在大了，翅膀硬了是不是？你这什么态度啊？”
何秋分拦着，忙给祝芳白顺顺气：“母亲，你别担心了。二哥一直托人在找，总会有消息的。说不定大哥在外边赚大钱，等他回来了，兜里也揣着几千元大钞呢。”
听到何秋分的话，祝芳白才有了稍许的安慰。她笃定自己这个“有出息的儿子”，会有一天赚了大钱回家，让她享福。
先前攒的钱，何冬炎有多少都一并上交给了祝芳白。而且他也知道，祝芳白习惯把钱分两份藏着，一份在她缝在被褥里面，一份锁在衣柜抽屉里。
但见祝芳白强硬的态度，咬定没有剩下半分钱，都用在家里开销。何冬炎还是觉得有一些难受。
这么些年，何冬炎明明是清楚这个女人的秉性，但每一次遇到困难的时候，又会忍不住地期待她能向自己伸出一只手，希望她能承担起一个母亲佑护孩子的责任。
就在何冬炎愁眉不展，以为自己的养猪之路就这样打水漂的时候，何春雨回了娘家，还带了一只老母鸡。
嫁出去的女儿泼出去的水。何春雨虽然嫁得也不算远，但鲜少能有机会回娘家。刚嫁过去的头两年，婆婆强势，爱挑毛病，总是对何春雨这儿不满那儿不顺眼，日子过得举步维艰。直到第三年，何春雨生了一个儿子，那婆婆总算对她有了一点好眼色。
但这些委屈挫折，何春雨从来没有在娘家说过一字一句，一个人咽下了苦水。每次回娘家，她专挑拣婆家好的说。
这让祝芳白听着，洋洋自得，更加起劲地传授她的经验之道：“这还不是多亏了我当初的决定。你是不懂，做母亲的，都是为了自己的小孩好。还有啊，家里的钱财，你要管得去……什么都是空的，钱才是真的……”
自从姐姐出嫁后，何冬炎也很少与何春雨有联系，可他隐约是能从何春雨的强颜欢笑之中看出一些端倪。
他这个姐姐，从来都吃亏惯了，逆来顺受的，闷着什么都不说。
何冬炎听不下去祝芳白的话，直接打断：“姐，要是受欺负了，你得告诉我，我替你出头。”何冬炎现今长大了，几年磨炼下来，身体更是壮实不少。
祝芳白听着不乐意：“哪里那么多委屈？这好人家，多少姑娘想嫁呢。”
“是啊，你们就别操心我了。”何春雨轻抿了下唇，“我都挺好的。”
吃过晚饭后，趁着祝芳白上楼打扫的间隙，何春雨将何冬炎拉到了一旁。
从衣服口袋拿出一沓钱，拉过何冬炎的手，放在他掌心，叮嘱着：“别给母亲知道，这笔钱你先用着。”
她是听到何秋分的话，才了解到何冬炎的困难。这趟回家，主要就是为了给何冬炎送钱。
何冬炎恍然大悟，极力摇头，将钱推了回去：“姐，这几年你往家里拿了不少钱，秋分还说你拿了不少生活费给她。要是被你婆家的人知道不好。这笔钱我自己会想办法的，我不能要。”
“收着。就当是我投资，我可不是白白借给你的，回头要和你算利息的。”何春雨又将钱往何冬炎怀里推，“你再不收下，等会儿别人看见了。”
“真的不行。”
“我让你收着你就收着，听姐姐的。”
何冬炎盯着手里皱皱巴巴，几乎发黑的纸币。他很难想象姐姐是如何省吃俭用攒下这么一大笔钱。
“姐，我不能总依靠着你，这笔钱我不要。”
正说着，听到门外的祝芳白的脚步，何春雨只好作罢，赶忙将钱藏回口袋。
再坐了几分钟，眼看天色渐晚，何春雨准备回家了。
何冬炎送了一程，到了山头，何春雨便将他打发回去了。
晚上睡前，何冬炎发现枕头有些不对劲，拿起来一看，底下居然藏着一沓钱，就是刚才何春雨要给他的。
难怪何春雨急着要走，是怕被发现了。
夜风习习，树叶沙沙作响。
银行那边不愿意贷款给他，如果等着他自己一笔一笔攒够本金，说不定到时候就错过了好机会。
他走到窗户边，看着远处起伏的山脉，鼻尖微微泛酸，抬手蹭了一下眼尾：“姐，我不会让你失望的。”
他从抽屉里拿出纸笔，写了个借条，然后对折，放进抽屉书本的夹页。
看见房间门外站着一个人影，猛然吓了一跳。
人影动了动，借着微弱的光，看出一副瘦瘦巴巴的身架，缓慢地朝着何冬炎的方向移动。
“奶奶？”何冬炎疑惑地喊了声，连忙上去扶着。
奶奶已经78岁，走两步，两脚颤颤，伸出一只粗糙得像老松树皮的手，缓慢地摊开，手心里是一把褶皱的纸币，有一角、五角、贰元……
老人家牙齿全都脱落，讲话也稍显吃力，只能一个劲将手里的纸币往何冬炎手掌心里推，叽哩咕噜努力表达着。
何冬炎专注听了两遍，才从“收着”“猪”等字眼明白，奶奶是要他收下这些钱去养猪。
“您是要让我收下这些？去买猪是吗？”何冬炎确认。
奶奶点点头。
这还是奶奶来到这个家里，第一次给何冬炎钱。
从小时候开始，他就和这个奶奶没什么接触。后来接到家里，也很少有机会谈话聊天。其实他知道奶奶是不甘愿来这边，只是被大叔他们哄骗过来也没办法。何冬炎凭着对父亲的承诺，尽量照顾奶奶，只求对得起自己的良心。
何冬炎眼眶湿润，尽管都是一些小零头，根本连半只猪都买不到，可为了攒下这一点钱，奶奶一定小心翼翼地省了许久。
将钱塞回到奶奶口袋，何冬炎一字一顿地说：“奶奶，我有钱，你自己的好好留着。”
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