八爷一句话出来, 所有人都震惊。
康熙愕然地一回头，目光沉沉地看着他。
八爷一仰头，好似看见了康熙, 又好似什么也没看见，朦胧的视线里只有福晋临走默默看自己的一眼，一双美丽的眼睛。
“汗阿玛, 儿子有话说。汗阿玛, 儿子有错, 儿子和大臣们有联系。但儿子请求复立太子的心是真的！汗阿玛, 儿子只求，太子能原谅大哥，汗阿玛！惠母妃是儿子的养母, 惠母妃如今天天病着，汗阿玛, 儿子求你。”
八爷“砰砰”地磕头。
他都不知道自己说了什么, 两辈子了, 头一回在康熙面前这么硬刚，只觉得背心冰凉, 眼前乌黑一片, 浑身无力地软倒在地上。脑袋轰地一声，只余一片空白，耳内不断地重复着那句“什么都不要担心”、“什么都不要担心”……
廉亲王胤禩的话回响在澹宁居院子里，所有人的目光都落在他的身上, 他神魂出窍一般浑然未觉，又好似都听到了，看到了，却也没有在意了, 都没有精力在意了。
康熙一眯眼，看向老四。
四爷正在心里骂老八不争气，所有的嘴皮子功夫遇到汗阿玛就歇菜了，迎上老父亲审视的面容，俊脸上一片哀戚，声音低沉暗哑：“汗阿玛，人人都知道儿子和二哥不和睦，可二哥就是二哥。公选太子，儿子即使知道很多人选二哥，儿子也不选，因为儿子不想讨好他。可是，还是那句话，二哥就是二哥。汗阿玛，求您复立二哥。汗阿玛，求您，放了大哥吧。大哥他知道错误了，您打他，骂他，罚他办最苦最累的差事不给奖励，您不要关着大哥，大哥，是海东青啊。汗阿玛。”
“汗阿玛，儿子今天斗胆，是，八弟的胆子是儿子支棱起来的。因为儿子知道二哥和三哥、弟弟们最近的煎熬。都是手足兄弟，一起长大，这么多年了，除了父母，兄弟姐妹们就是最亲的亲人。汗阿玛，儿子其实也害怕，可是胤祥昨天说，他小时候顽皮，被大哥发现了，大哥要打，二哥护着。被二哥发现了，二哥罚站，大哥护着。汗阿玛，儿子小时候，何尝不是这样？大哥，和儿子在战场是背靠背的兄弟啊。八弟伤心于惠母妃，儿子伤心于手足，求求汗阿玛，求求汗阿玛，……”
四爷磕头，兄弟们都跟着磕头。
除了老二和老三。
一声声“求求汗阿玛……”要人心碎，也可能是都想起来儿时的经历，皇子们放声大哭。
“汗阿玛，儿子小时候，被大哥训斥欺负，可儿子和保泰打架被保泰堂兄欺负了，是大哥帮忙儿子打回来。汗阿玛，大哥是大哥啊。儿子再恼他，不能不认这个大哥，汗阿玛！”
“汗阿玛，儿子恼怒二哥，二哥老是端着太子的架子。可是二哥也是照顾过儿子的，汗阿玛，在无逸斋进学被张英老师罚，是二哥帮忙儿子说话。儿子知道二哥就是显摆，可二哥就是二哥啊。汗阿玛。”
“汗阿玛，求求您，复立二哥，放出来大哥吧，我们一家人，还和以前一样儿啊。汗阿玛。”
“汗阿玛……”
一声汗阿玛，一个磕头，脑门碰在院子里黄土上，不一会儿就是一片脏污，八爷的额头，已经出现了鲜红的血迹。
康熙深深地呼吸，轻轻地一闭眼。
老四！
康熙怒的想把老四给圈禁了！
可这个时候，他只能忍着，跟着一帮糟心儿子们感动感动。
大臣们因为皇子们的举动，泪流满脸，陈廷敬跪着上前几步，和康熙哭诉：“皇上，臣也是有岁数的老人了，臣不和皇上说国家天下。皇上，家和万事兴啊。皇上。皇子们如此兄弟情深，皇上，这是老天保佑大清啊。”
李光地直接伏地痛哭：“皇上，臣家里的孩子们闹得乌鸡眼一样，为了一个庄子，为了一个店铺，算计来算计去。皇上，皇子们这样友爱，多好啊。皇上！”
阿灵阿的嗓门最大：“皇上，大爷魇镇二爷，二爷如今已经好了，二爷一向宽仁，二爷再恼怒大爷，一定也不想大爷还继续被关着。皇上！大爷府上的孩子们是无辜的啊。皇上！”
好啊，这都要给老二道德绑架了。老二要是不原谅老大，就是不宽仁！康熙那气得，一张老龙脸青紫，马蹄袖下的手指头都在颤抖。
揆叙没有阿灵阿的大胆，也没有他和太子之间的仇恨，可他和太子爷也不和睦啊。大爷的母亲是纳兰氏惠妃！揆叙放声哭道：“皇上，臣看着皇家兄弟这样友爱，臣好感动。皇上，大爷有罪，您要他戴罪立功，皇上，大爷有能力忠心于您啊。皇上！”
康熙脸皮抽抽，脸上肌肉抖动，到底是没有开口。目光在一个个磕头哭嚎的儿子们身上掠过，落在唯二没有磕头，挺直了脊背跪着的老二和老三身上。
胤礽面容紧绷着，脸上肌肉一颤一颤的，牙关紧咬，老四！老四！
老四在威胁他，如果他不原谅大哥，就不是宽仁，就不能复立太子！
胤礽在上驷院被关了小半年，受尽了罪，尤其担心毓庆宫的一家人。他做梦都想被复立，重新做风光无限的太子爷。可他此刻只有满腔恨意，强烈的恨意冲击他的头脑，他完全忘记了今天一定好好表现，也完全忘记了熊赐履和王剡千叮嘱万叮嘱他的话。
胤祉呆呆木木的，这些日子，他真是在煎熬。他不是一个狠心人，他只是一个书生。大哥被圈禁，十三弟也差点儿陷进去，他夜里做噩梦都是大哥要杀他。如果太子复立，反正他自己也没有希望了，他干嘛还要背负陷害大哥和十三弟的良心债？
胤祉蓦然一弯腰，“砰砰”地磕头。
他一句话也没说，也没哭，但他这个动作，已经表明了一切。清秀斯文的脸上流露出来的悔恨和痛苦，那么的压抑，那样的深刻，要人见之落泪，心里酸酸的难受。
都是为了一个龙椅啊。可再怎么争斗，也是兄弟啊。在场的侍卫太监们都看低头擦眼泪，无声地哭泣。
康熙：“！！！”
好一个杀人诛心老四！
康熙暴跳如雷：“左右侍卫们，将这一群混账都拿下，都押送宗人府！不是要同情他们大哥吗？都去关着！”
侍卫们哪里敢动？大臣们哭抢着上前，抱住康熙的大腿。
“皇上，可不能啊。受罪在皇子们身上，疼在你心上啊。皇上。”
“皇上，皇子们做法纵然有错，都是好意啊。您打罚都成，四爷说得对，大爷是海东青啊，您别关着他啊。”
康熙蓦然老泪纵横。
朕能不疼老大吗？老大跟着朕上战场，每次都冲锋在前头，那个时候他才多大？跟去的老三和老四还小，他处处护着两个弟弟，他脾气不好嘴巴坏，可他是，他是自己第一个养住的孩子，朕怎么可能不疼他？
可是老大的嘴巴那么坏，留他在外头早晚惹事。康熙心里难受，又更气老大拎不清的，看不清自己的能力，一门心思争皇位，就他的那点心眼，打小儿在无逸斋就被弟弟们耍着。
“朕这是造的什么孽啊？”康熙突然放声大哭，“太皇太后、皇考啊，是不是你们在天有灵，保佑玄烨？朕的儿子们……朕的儿子们……”
康熙哭得语无伦次。皇子们因为康熙的哭声，更能哭。大臣们悲痛难忍心神大乱，但到底都是人精中的人精，立即听清楚康熙话中的伤痛，“在天有灵，保佑玄烨……”这也是感动了啊。
一片哭声中，有一道尖锐的声音高喊：“皇太后到~~”
皇贵妃扶着皇太后，领着一群老嬷嬷太监们，慢慢地走进来，康熙一看到老母亲也给惊动了，知道是老四捣鬼，还是心里大恸，领着文武群臣给皇太后行礼，未语泪先流：“儿臣给皇额涅请安。皇额涅……”
皇太后看着皇帝，颤抖着双手扶他起来：“皇帝处理国事，我本不该来。可是，都是孩子，手心手背，都是肉。皇帝，您生气，打罚都成，您不要气到自个儿。”皇太后说着话，也哭了出来。
康熙起身，朦胧的视线里看出来皇太后有备而来的模样，哭道：“皇额涅，都是儿臣没有做好，惊动了您，要您为这一帮子糟心的操心。皇额涅……”
“做长辈的，不给孩子们操心，给谁操心？”皇太后摇摇头，哭道：“我只盼着，不管怎么样，你们都好好的，健康平安的。”
一句话引动康熙衷肠，真哭了。
“皇额涅……皇额涅，您怎么来了？”
“是老四派人去和皇贵妃说，说他要惹你生气了，皇贵妃担心他惹事，去找我。老四又怎么了？”昏花老眼在人群里寻找老四的身影，担忧道：“老四那？”
康熙气得呼哧呼哧直喘气：“皇额涅，朕就知道是老四！”
“老四孝顺。胤祐病了，皇上不要人告诉我。老四要是被打了板子，我还不得心疼晕？老四那？”
康熙拿皇太后的偏心实在没招儿。
大臣们跪在康熙身边，突然有点同情康熙：四爷生怕自己被打板子，皇太后担心。提前找来皇太后。这就是孝顺？
康熙心疼自个儿，哭自己道：“皇额涅，老四犯错，该打。”
“打了他，你不心疼，我心疼。”皇太后看到孙子们跪着的一圈儿，发现他们还在哭着磕头，忙抬脚走过来，几步走到老四面前，一看他一张小俊脸都是泥土，额头都有了血迹，吓坏了。
“胤禛！”皇太后惊呼一声，不敢置信地盯着他的脸：“脸怎么这样了？啊！皇帝！”
四爷小绿茶瞬间又是两行泪顺着泥土脸下来，孝顺道：“皇祖母，您别怪汗阿玛，是胤禛犯错，惹的汗阿玛伤心。皇祖母，都是胤禛的错，要您担心。”
皇太后可不听他的，胤禛的脸可不能毁了。顿时朝康熙看去：“皇帝！”
康熙心想，额头那点伤能怎么样？可他瞧着一贯干净白皙的老四这个模样，也是心疼。心疼就更气。
“皇额涅，您别管。”康熙怒声道。“这小子，无法无天。朕正要处理国家大事，他鼓动老八一嗓子，叭叭叭地都是他的理由。”
“就这么点事情？”皇太后阻止老四继续磕头，也怒了：“皇帝你说话，当儿子还不能插嘴了？老八就插一句话，能怎么了？”
康熙一噎。
“皇额涅，这不是插句话的事情！你别听他撒娇！”
“还能是多大的事？我的孙子们都额头受伤了，和我撒娇，我也不能管？”
“！！！”
“都别磕头了。”皇太后对孙子们一声怒吼，气得浑身都抖：“他们有错儿，皇帝教导就是。脸上是能伤到的吗？啊！”脸转向嬷嬷太监们：“带着你们的小主子走。”
康熙：“……”
“好好好~~”康熙真是无奈了。“皇额涅，您先回去休息，朕不要他们磕头了。都滚起来！”最后一声朝儿子们吼的，疾言厉色的，那是真动了真火。
皇太后惊喜，心疼地看着老四额头的伤势，哄着道：“可别惹你汗阿玛生气了，快认错儿。”
四爷不磕头，还是哭：“皇祖母，胤禛犯错，也要求汗阿玛。皇祖母！胤禛想要汗阿玛放了大哥和二哥。”
一句话要皇太后泪水涟涟，虽然她老人家偏疼老四，可是这些孙子们，哪一个不是在她面前长大的？
皇贵妃在一边哭着，孙子们围着自己都呜呜呜地哭着，好似小时候一样的小幼崽，受了伤，只能找长辈哭出来。
皇太后顿时心软了。
看向康熙。
康熙看一眼变得木木呆呆的老二，手指着老四：“你给他们求情，您就不怕被牵连？就不怕朕圈禁了你？”
“儿子不怕！”四爷脱口而出。吓得皇太后猛地给他脑门一巴掌，怒斥道：“浑说什么，和你阿玛好好说话。”
“好啊！”康熙已经怒气勃发，思及今天老四折腾的一出一出，哆嗦着手摸了摸腰间，没有佩刀，左右看看，劈手拽过隆科多，一把抽出他的宝剑，在手中一挺，一脚踢开挡在前面的一个太监：“好你个老四！”猛地上前几步拿着剑指着他，帝王威势全部释放出来：“你到底怕不怕？”
“儿子不怕！”四爷梗着脖子，吸着鼻子看着老父亲，看一眼皇太后，痛苦地哭着，就是不低头。
皇太后被那长剑的寒光闪着，倒退一步，迷迷糊糊的问身边扶着自己的人：“皇贵妃，皇帝手里的是什么？”
“皇太后！”皇贵妃抱着皇太后，呜呜呜地哭着。
四爷一看，生怕皇贵妃和皇太后受到刺激，袖子呼噜一把眼泪，一扬下巴，哽咽道：“儿子不是怕你，是怕皇额涅和皇祖母担心。你看。”从袖筒里抽出来一副画儿，傲娇矜持地扔给康熙。
康熙以为是什么机密，收起来长剑，命令陈廷敬打开。
陈廷敬哆哆嗦嗦的，其他大臣皇子们反应过来，一呼隆地上来抱着康熙的大腿和胳膊。胤祥还大喊：“四哥你快跑。”
康熙：“……”
画儿打开，陈廷敬一眼看去，就是心肝一颤，大喊一声：“皇上您看。”
康熙被儿子们的手脚捆住，歪头一看，顿时一颗心好似被巨石撞击，最软最软的一块肉被石碾子一遍一遍地碾过去，痛不可言。
明朝汪广洋画的一副画儿《画虎》：虎为百兽尊，罔敢触其怒。惟有父子情，一步一回顾。
陈廷敬哭道：“皇上，四爷不怕你。皇上，四爷敬着你啊。皇上！”
李光地也看到了，思及自己的儿子们肝肠寸断：“皇上，为人父亲，都是这样的啊。皇上！”
男人之间情感的表达深沉而含蓄，王广洋以“虎为百兽尊，罔敢触其怒。惟有父子情，一步一回顾”喻之，透彻地解析了父爱的伟大和沉默无声。
大臣们都小声地哭着。
皇子们看到了画儿，知道四哥不怕的原因，齐齐放声大哭：“汗阿玛，四哥也是为了大哥和二哥，汗阿玛！”胤祥哭得最伤心：“汗阿玛，四哥说您伤心啊，您一直伤心啊，汗阿玛！罚了大哥和二哥，您最伤心啊汗阿玛！”
康熙仰天看一眼，泪水朝肚子里流。
“罢了罢了，放出来老大和老二，戴罪立功。”康熙一句话出来，听着大臣们和儿子们惊喜地哭喊：“皇上圣明！”望着头顶的蓝天白云，好似看到太皇太后和自己微笑，心口蓦然一松，这小半年来的压力结成的冰山，开始融化。
“皇额涅，儿臣扶着您回去休息。您放心，儿臣不罚他们。”康熙话一出口，儿子们高喊，一起放开他扑向四哥/四弟。
“四哥/四弟，你快起来，汗阿玛不罚了！四哥/四弟你快去洗洗脸，你这脸可不能破相了！”
康熙瞅一眼这些糟心儿子们，大步朝皇太后走去，孝顺道：“皇额涅，您看，这就是皮小子。不打不行。”
皇太后一回神，听了康熙这话立即反驳：“再罚也不能罚脸。”
“是是是~~儿臣记住了。”
康熙和皇贵妃扶着皇太后回去休息，大臣们一看，赶紧地爬起来，李光地顾不得擦眼泪，小跑到胤礽身边，恭敬道：“二爷，皇上有一道旨意给您，但是要先和您说说话儿。”
那意思，您快跟着去啊。
皇子们自己闹腾，您不跟着三位长辈走，还愣着做什么？胤礽知道他的意思，可是他还沉浸在刚刚的闹腾中，神情恍惚。
一边的兄弟们抱在一起，高兴地跳着吼着，好不开心。
“四哥，我们去大哥家里喝酒，今天一定要把大哥的好酒都喝完不可。”
“四哥，我们再要大嫂整两个好菜，几个侄女儿包的饺子最好吃了。”
“四哥……”
四爷一挥胳膊：“好！就这样去大哥家里，要大哥看看我们为了他的付出。还有二哥。二哥！你看看！”四爷对着还发愣的老二指着自己的额头，气恼道：“二哥，你可要好好补偿弟弟。”
胤礽瞬间气得就要冲上去，一边的李光地赶紧拉住他。
“二爷，二爷，您快追皇太后、皇上、皇贵妃娘娘。”这个时候不表现孝顺，你还要什么时候孝顺？李光地自觉他这次真是操碎了心。
兄弟们齐齐冲着胤礽做鬼脸，瞧着他眼珠子都气红了的模样，灰头土脸的嘻嘻笑着，要多瘆得慌有多瘆得慌。
四爷：“二哥，弟弟们给你道喜了，你快去照顾皇祖母和汗阿玛，看看二嫂和孩子们。弟弟们先去给大哥道喜。走着！”
“走着！”
一群皇子们开开心心地，瞬间都走了。
胤礽被气得身体一个倒仰，幸好托合齐力气大扶住了他，托合齐哭道：“二爷，你快去见皇上。”
见了皇上，李光地才能宣旨意啊。
胤礽咬牙切齿的，老四！一把甩开托合齐，大踏步去追皇太后和康熙一行人。
大臣们和侍卫们瞧着他的背影，默默叹气：您好歹沉住气啊。哎！看看四爷。
在看看那群皇子们闹腾着离开的背影，更是叹气：这真真就是一个活阎王啊，杀人还要诛心的！
胤禔府上，看守的将士们突然看见一群皇子们出现，都兴高采烈的，开心地行礼。
钮祜禄家的音德恭敬地笑道：“阿哥爷们，奴才们已经收到旨意。和大爷道喜，大爷不信那。”
胤祉哈哈哈大笑：“没关系，这不，我们都来了。”眉眼舒朗，之前的抑郁消散，他又是斯文秀气的皇家三爷。顶着一脸的黄土眼泪鼻涕的，痛快地笑着：“弟弟们，我们直接进去。”
“好！进去。”“进去。”
兄弟们一拥而上，进来府邸，一眼看到前院里，大哥一身去年的旧衣服，守着一盆猪头肉用手抓着大吃特吃，嫂子和侄子侄女下人们都在默默垂泪，顿时心里一酸。
胤禩嘶吼一嗓子：“大哥！”
“大哥！”“大哥！大嫂！”兄弟们喊着，快跑上前，弘昱一头扑到四叔怀里，哭嚎不止：“四叔，四叔，他们说放开阿玛，他们骗人。阿玛难过。四叔，阿玛难过。”
“傻瓜，不是骗人的。是真的。”四爷抱着大侄子，感受他瘦下来的身体，心里一疼。“别怕。看看叔叔们头上的伤，你玛法心疼你阿玛，叔叔们给你阿玛求情，你玛法就放了你阿玛了。”
良久，良久，安静中，胤禔手里的一块猪头肉掉在盆里，油汪汪的大手在阳光下闪光，眼泪吧嗒吧嗒地掉。
弘昱在四叔的怀里，宛若天长地久一般地抬头，愣愣地看着，四叔额头上的血迹，抖着嘴唇，“哇”的一声：“四叔！！！！”
这一声，包含了一个孩子多大的恐惧和仿徨。
他真怕，一家人的命运，都在这四四方方的院子里过去了。
“四叔！！弘昱害怕！四叔！弘昱害怕！”弘昱抱着四叔，颤抖着身体哭得撕心裂肺。
胤禩看着大哥实在难过，扑倒在他身上使劲地摇着他的肩膀，大声地哭道：“大哥，您的手是拿剑拿枪的，大哥！”
胤禟胤俄胤裪胤祥胤禵等人，万万想不到，他们威风八面的大哥，会变成这样。
胤祥猛地一脚踢飞了这盆猪头肉，一块块肉在太阳底下飞扬。盆落在地上，发生“砰”的一声声响。
胤祥红着眼睛指着大哥怒吼：“大哥，你怎么能放弃！你看看侄子侄女们？侄女们都大了，要开始议亲了！”
“我怎么样我怎么样！”胤禔猛地跳起来大喊：“你们一个个的，胆子肥了是不是！”大手拍着胸膛：“大哥要是不养好身体，万一倒下了。他们更难过！懂不懂！”
“不懂！”胤禵一脸怒色对上大哥：“颓废就是颓废。你说，你这些天有练功夫吗？有看书吗？你是圈禁在府里了。但汗阿玛没有说你什么也不能做，只能吃吃吃！”
胤禔猛地一捂脑袋，一屁股坐下来，无声地哭着：“大哥打小儿就笨。大哥不会教导他们学文学武，只能这样，只会这样。”
兄弟们的吵闹响在耳边，弟弟们硬拽着大哥去洗漱，大福晋激动地给下人们发赏钱，一枚枚铜钱，不是往日的银锭子金瓜子，却是所有人喜极而泣。
四爷微微侧首，骨节分明的手不停地安抚侄子消瘦颤抖的后背，拇指上翡翠扳指的光芒闪动，一阵轻微的冰凉隔着肌肤沁心而入。春日里日影狭长，隔着满院子无人打理的疯长花草细细筛进，连墙角的铜漏声也越发清晰入耳来，缓缓“咚”一声，似砸在心上一般，连那暖光也被砸得微微摇晃。
四爷低头抚着弘昱毛刺的脑袋，低低道：“好孩子……”
音德的叹息简洁而哀伤，仿佛一个短促而不完整的手势：“四爷，您也赶紧去洗漱。您的伤口进了土，不能拖延。”
四爷看着她，语气里骤然失却了所有温度：“我没事。这里的人你都管好了。有手脚不干净的，都管好。一般的东西无所谓，但是大哥大嫂重视的东西，要看顾好。”
音德因为四爷的严厉，表情里带着温和的体贴：“四爷，您放心。平日我们都注意着，大爷和大福晋都好着。”
皇家贵胄被圈禁，生活某方面也是艰难。不缺吃穿，但首先奴仆们都是不听话了，都有了心思了。这是人之常情。胤禔说的对，他身体好着，才能镇压这些下人和看管的士兵们，护住一家人。
心中有明净如台的温暖，幸好老父亲命令音德等人看管。
四爷默默片刻，对音德温然唏嘘：“幸好是你们带兵看管。时间也不长。”
上辈子最后见到的大哥，四爷已经不忍心去回忆。唯一的骄傲是生了二十个儿女，要自己给养着。
四爷无奈摇头，一会儿笑，一会儿叹息，皇太后派来太医叶桂给他们清理额头，叶桂诚惶诚恐的，也怕皇子们的额头留下一点点疤痕，仔仔细细地清洗上药。
四爷被疼的“嘶”一声。叶桂忙道：“这药是一定不留疤痕的。但是很疼。四爷您忍着。皇太后说了，您的俊脸一定不能伤到。”
“……”
叶桂小心地抹药，又道：“皇太后说，您的侧福晋人选定下来了。您要娶媳妇，一定要好好养着这张脸。”
“……”
四爷乜他一眼：“小桂子，你不是要出门游历？”
“我倒是想啊。可皇子爷们这样伤着，皇上不同意我走啊。”叶桂也很烦恼。“四爷，身体发肤受之父母，您可不能不在意。尤其这张脸。这是皇家的一个招牌。”
“……”
“您信我的。您有这张脸，别人再恨你，也能体谅你。你要是没有了这张脸，就您活阎王的名声，走到大街上一定被人吐唾沫。”
“……胡说八道。”
“至理名言。”
两个人在屋里贫嘴，收拾好自己的胤祥晃过来，听到一耳朵，哈哈哈哈大笑。
“四哥，您没看皇祖母紧张你的小脸紧张的。”胤祥笑的忒是痛快。“四哥，你要娶小嫂子了？小桂子，是哪一家的姑娘你听说了吗？”
叶桂手上动作不停：“十三爷，旨意没下，我就是知道，也不能说。”
“嘿！”胤祥摸着下巴，瞄一眼四哥，琢磨琢磨，瞄一眼四哥，琢磨琢磨。
四爷：“……”
“去看看，你三嫂四嫂他们来了没有？”这个时候，皇家福晋们应该收到消息了。
“我说，四哥，你是不是害怕四嫂，不给你娶啊。”胤祥迷瞪眼瞅着他四哥。
“瞎说。”四爷脸一肃，等叶桂忙乎好，对弟弟一瞪眼：“四哥会怕你四嫂？”
“爷、十三弟。”院子里传来四福晋的声音，脚步声越来越近。进来一眼看见所有人都盯着自己看，虽然有纳闷还是一脸的喜气洋洋，随即变成惊讶和心疼：“给爷请安。爷，您的额头怎么了？十三弟，你的额头，哎吆吆，疼不疼？”
“疼。四嫂，可疼了。”胤祥指着额头撒娇。
四福晋惊慌了，凑近了看两眼，再看看胤祥的，眼圈儿就红了：
“光听着受伤了，怎么这么重？好生养着一段时间。叶桂太医，这药要一天上几次？有什么忌口的？要不要吃药？他们的脸上可不能有疤痕。”四福晋盯紧了叶桂。
叶桂在收拾自己的药箱，闻言，先给四福晋行礼，笑道：“四福晋，这药要上三天。忌口的，不能吃辣的，不能喝酒，不能吃一些发物……”瞄一眼对着四爷幸灾乐祸的十三爷。“还不能吃肉。”
胤祥哀嚎一声：“你胡说！”
叶桂看向四福晋：“四福晋，是真的。”
四福晋刚刚还犹豫那，此刻也顾不得了，忙道：“十三弟，忍忍三天。太医说得是。您放心。我一定管住了他们。”
爱好喝酒·四爷：“……”
爱好吃肉·胤祥：“……”
四福晋要丫鬟给叶桂太医红包，笑着送走。一转身，面对一脸丧气气恼的哥俩，哄着道：“就三天。就三天。忍一忍就好了。我刚给带来了一些蔬菜水果，春天的布料等等。我在这里帮助大嫂，爷、十三弟，你们今天还有事情吗？”
四爷一眨眼：“要去一趟宫里。胤祥和我一起，现在就去。”
“好。坐马车去。不要骑马。额头上的伤不能包扎，外面有灰尘。”四福晋很是严肃。
四爷：“……”
胤祥闷笑。
午后阳光正好，四爷在马车里闲坐着翻书，胤祥神色莫名地瞅着他，瞅一眼又一眼，发现他回视，又躲开了。四爷放下书，纳闷地看着他：“有什么事情直说！”
胤祥瞅了四哥一眼，低着头沉吟了一会，才道：“刚刚八哥收到宫里的消息，汗阿玛对二哥大怒！”四爷一惊，这又是为了什么？定了定心神，看着他问：“为了什么事情？”
胤祥抬头飞快地瞟了四哥一眼，犹豫了下说：“今日，虽然很多人请求复立太子，可是都知道，是因为八哥的活动。马齐、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等大人都出面保奏立八哥。汗阿玛要二哥不能记仇。二哥梗着脖子就是不说话，说八哥结党。”
四爷猛然睁开眼睛，只想着，老父亲对太子仍有余情，但太子如此行事必定会激怒老父亲。自古皇帝最恨儿子们私下结交大臣，唯恐出现党派之争或者自己权利被架空，康熙也不例外。但目前最要紧的是安稳。
默了一小会，问：“汗阿玛怎么说？”胤祥略微犹豫了下道：“汗阿玛极为生气，说……”他停了下来，四爷吸了口气，肃声说：“照实说！”
“二哥说，大哥在宗人府的时候，曾经说过，他没有机会了，就推荐八哥做太子。二哥说八哥和大哥彼此勾结庇护，谋夺太子之位；说八哥在朝内私结党派，还说……”他又停了下来，四爷再好的脾气，也被他折腾的，没有脾气了：“慢慢说。”
胤祥嘻嘻笑，嬉皮笑脸地接着说：“二哥说大哥和八哥妄蓄大志，党羽相结，谋害他。即使不圈禁，也当削其爵位。”他一口气地把太子的原话重复了出来。
四爷眉心一皱，随即松开。他倒是不奇怪二哥此刻就开始反击。但，这个时候，汗阿玛听了这样无情无义的话儿，必然是大怒的。……
胤祥看四哥坐在凳子上，身如雕塑，半天没有反应，只得试探地叫道：“四哥，四哥！”四爷强自定了定心神，没有力气地问：“后来呢？”
“然后八哥说，他去求汗阿玛‘宁可不要了亲王爵位，也要承担今天的罪过。’”他学着八哥的语气说道。四爷点点头，示意他继续往下说，“可汗阿玛当时正在气头上，九哥和十哥都担心。十四弟又说，‘大不了以死明其心志。’还说，‘今天汗阿玛震怒之下，竟拔了侍卫的长剑对着四哥’，可见是恼怒我们阻止他复立太子了。反正我们都是凑数的儿子……”
四爷‘哦’了一声微微惊讶，看着胤祥，胤祥也是脸有余惊地回看着四哥。
四爷静了静，安慰自己，没什么事情的！十四再怎么折腾，寿命长着那。看着胤祥：“接着说。”
胤祥说道：“当时三哥看见汗阿玛拔刀，急忙扑上前跪抱着汗阿玛双腿哭劝，别的兄弟也都不停磕头恳求，汗阿玛缓解了怒气，却有点奇怪。”
胤祥又停了下来，四爷长叹口气道：“说吧，别再吞吞吐吐！”
他赶忙说道：“兄弟们和三哥的关系都缓和了一点，四哥，弟弟对三哥也不恨了。……宫里来的消息，汗阿玛打了二哥一巴掌。二哥倔嘴说：‘我就知道您最疼四弟。不管他犯什么事情，您都不生气……’”
四爷听后木木地坐着，过了半晌忽然想起，忙问：“皇祖母那？”胤祥忙回道：“汗阿玛和二哥说话，是在清溪书屋。皇祖母和皇额涅都不在场。四哥不用担心。”
四爷一时静默无语，当年弘历和弘时的争斗，老八蛊惑弘时导致的父子相杀，一幕一幕都在脑袋里走马灯地放映，模糊又清晰，只觉得脑袋重如巨石，根本无力思考。心如被千针所刺，先时还觉得疼痛，这会却只觉得麻木。
胤祥在旁默默站着，过了半晌，他才说道：“我福晋……”
四爷才反应过来，还有侧福晋的事情，问：“真的定下来了？”
胤祥道：“基本都定下来了。我福晋早就听母妃们说了，这几天一直和我闹着那。还是四嫂好，到现在四哥还不知道。——四哥，你是亲王了，有两个侧福晋。”
四爷：“有两各侧福晋的名额，但不是要有两个侧福晋。”
胤祥回道：“一个、两个关系不大，关键是家世。四哥，您这次可上点心。我听说，八哥最近还拉拢年羹尧和隆科多那。拉拢年羹尧可以理解，毕竟汗阿玛要重用他了，不到三十岁就是四川布政使。隆科多……奇怪。隆科多和他处不来，只是一个侍卫。有一次还被鄂伦岱撞上了，隆科多和鄂伦岱大吵一架，闹到了汗阿玛跟前。这些事情，一直没敢告诉你，……年羹尧……四哥，我不放心。”疏阔明朗的眉眼间，有清晰的担忧。
四爷沉默了一下，看着胤祥认真地说：“四哥知道了。谢谢十三弟帮助四哥。四哥就不说感谢的话了。”
胤祥哼哼一声，又说：“四哥，年羹尧的妹妹也在选秀名单那，三哥盯着，八哥也盯着那。”
四爷朝他感激地说：“四哥知道了！谢谢了！”
他越发地哼哼，一头滚到四哥身上闹着：“你就不能上点心？即使年羹尧忠心于你，万一他妹妹进了三哥府上或者八哥府上，外人怎么看？这就代表，年家变成汗阿玛指定的皇子势力了，没有你的份儿了。年遐龄退休了，年希尧如今可是广州巡抚了。”
到了宁寿宫，皇太后累了，在打盹儿，哥俩都没有打扰，在院子里一颗玉兰树下摆了膳食，可算是安心用了晚膳。
胤祥去了储秀宫请安，四爷一个人静静地走在后宫的鹅卵石小径上，只觉得一颗心乱跳，竟没个落处。一遍又一遍地告诉自己，还好，还好，大哥没事了，汗阿玛将来必然不会再因为承德的事情圈禁胤祥了！一面想着，却不知为何，心里难过得紧。
四爷不停地问自己，自己知道结果，原本以为是一个重复的简单过程，可重来一次才真正地意识到，原来一个简单的结果，居然要经过这么多的坎坷和痛苦。他都不知道，上辈子自己是怎么熬过来闯过来的。前面还有什么要发生呢？究竟还要发生多少事情？四爷一直不去想将来，可原来眼前就有苦痛。他不知不觉走到承乾宫门口！思及太医说的，皇额涅的身体情况，只觉得心神燥乱悲伤，却无计可施、无法可想，只得默默地走着。
天渐渐地暗了，四爷却一无所觉，因为心本就沉浸在伤心之中，只是走着。
皇贵妃就知道他会来，一路上的宫女太监嬷嬷给他请安，他含笑点头，进来偏殿，啪啪地打着马蹄袖给皇贵妃行礼：“儿子给皇额涅请安。”
“快起来。我看看。”皇贵妃忙起身，拉着他的胳膊心疼地打量着他，发现他额头的伤势上了药，生气道：“磕头不知道小点儿力气？膝盖没事吧？”
四爷收回来心神，深深吸了口气，道：“没事。皇额涅今天身体舒坦吗？”
“我好着那。你午饭用了吗？”皇贵妃瞅着他瘦下去的脸，越发地心疼。
“用了。在宁寿宫和十三弟一起用的。皇祖母在休息。没见到。”四爷一副单纯孝顺儿子的小样儿。
皇贵妃上上下下看他两眼，还是放心不下。
“马上要娶侧福晋了，我这里有一份药膳。你小时候吃的，给你炖好了。芝麻，端进来。”
“奴婢来了。”一个绿衣宫女答应一声，端着一个托盘进来，四爷闻到小时候熟悉的味道，瞪大了眼睛：护肤美白的药膳！
皇贵妃一瞪眼：“快吃。”
四爷只能点点头，一口口地用完了这份药膳，完成任务。
皇贵妃一挥手，宫女嬷嬷都退下，自己坐在一张黄花梨雕花牡丹圈椅里，看着儿子，犹豫了下，终于没有忍住：“你的性子，你汗阿玛知道，也是一直看重你的，不会因为一些事情牵连你。再说了，就算是生气，也是你汗阿玛的儿子，一时生气责罚也是有的，过几日等你汗阿玛气消了，自然就好了。”
四爷没有说话，只是轻轻摇了摇头点了点头。想着，虽然这些年来费尽了功夫，可只是身为人子的责任不求回报，可皇额涅向来对自己极为照顾，现在又间接暗示了康熙的态度，以示宽慰。而隆科多、夸岱也待自己不薄，这些话……可毕竟是暖人的。
母子两个简单地说着最近的一些事情。
都知道，四爷打头闹了一场，康熙生气是必然的。
“你汗阿玛生气归生气，如果每一个儿子都是鹌鹑只顾着讨好他，他才要去哭皇陵了。养孩子啊，……”皇贵妃叹气一声，面色有点没有睡好的暗黄，但气色还好。
一身金丝纹边的杏黄袍子气派得很，头发简单地盘起来，梳的整整齐齐，只有一根金簪别着。和年轻时候的锦衣华服满头珠翠不同，却是别有威严和体面。也越发的，没有女子柔情了。
“佟佳家的事情，你不要管。要他们作，使劲地作。折腾到你汗阿玛忍不住了，狠狠地整治整治，他们才是知道厉害。”提起来这件事皇贵妃就来气，动动身体，放松放松，又道：“隆科多怎么样了？我听说他这次被卷进去了，还有你一个小舅子？也是命数。他们两个啊，暂时立下再大的功劳，你汗阿玛也不会封赏，如果在你面前闹情绪，你注意安抚点儿。”
四爷点头，瞅着她的面色，关切道：“儿子都记住了。皇额涅，你多照顾自己。”
皇贵妃笑了：“就是昨天晚上和你汗阿玛吵了一架，这又是五月了不是？”
五月，赫舍里皇后的祭日。
可父母之间的恩怨情仇，四爷当人儿子的，怎么说？
皇贵妃却是显然气得狠了，也不顾忌，愤愤不平地道：“你当你汗阿玛召见老二，为什么哭？”撇撇嘴，“提起来这个事情，我就脑仁疼。偏偏你九妹妹那个憨货，还说什么，皇额涅，你生气什么？君既无情我便休，汗阿玛念着赫舍里皇后是重情义，您自己乐呵含饴弄孙多好？听听，这小丫头一点不贴心。”
四爷咳嗽两声。
他也觉得，皇额涅如今一个人多自在？干嘛还要管汗阿玛心里哪个更重要？只是，他也总惦记着皇额涅的位分，当下笑道：“皇额涅，九妹妹说得对那。您保养身体，每天开开心心的，多好？汗阿玛准备过六十大寿了，每天保养身体，您呀，要准备过百岁大寿，反正……”您比汗阿玛小。看谁熬的过谁。
眨眨眼，皇贵妃反应过来他的话，噗嗤笑了出来，明朗开怀，依稀可见青春时候的风采。
“你这小子，忒是无赖。这还是看谁活得久？你呀，不懂男女之情。人都是差不多的。皇上，可能就是因为我天天闹着，他才越发惦记着前头的。我呀，都知道。就是闲得慌，吵吵架才舒坦。”
四爷不认同地皱眉：“……皇额涅，您生气做什么？您和汗阿玛都是要好生休息的人，过了困点儿不睡，就不好睡了。”
“好好好~~我知道了，不吵架。”皇贵妃因为被儿子管着，很是无奈地说道：“你们两个孩子，重感情，但都是心大的属木头的。你福晋是个好的，你九妹妹的夫婿，你给看看，找一个心细体贴的。”
提起来这件事情，四爷也是上心：“皇额涅放心，儿子这几次去木兰，一直都有关注合适的儿郎们。……真不要九妹妹留在京城？”
“留什么留？”皇贵妃气哼哼的。“巴不得长个翅膀和她姐姐一样飞了。她姐姐在喀喇沁，天天写信来说什么草原跑马，参观学校办学，她早心动了。你皇祖母如今最是喜欢她，想要她去科尔沁。你汗阿玛还在犹豫那。就她的性子，哎，以前觉得她是小棉袄体贴，还担心她心软将来委屈了自己，哪知道，学你学了十成十。”
四爷：“……”赶紧端正地坐好装乖。
皇贵妃瞅着他罪魁祸首的小样儿，嫌弃道：“滚滚滚。看见你们两个就烦。”
四爷：“……”
到了永和宫，揉揉脸，端正了态度，和行礼的宫女嬷嬷太监们含笑点头，进来偏殿给德妃打千儿行礼，德妃拉着他的手上看下看，最后瞅着他额头的伤势，跌坐到椅子里，掏出来手帕捂着嘴，一直地哭。
一边哭一边念叨。
“老四，我不是要你做坏人。兄友弟恭很好。可……额涅只是一个平凡人，只是一个母亲，首先想着自己的孩子都好好的，安全健康的，你怎么这么冲动那？你就不怕吗？你就算不想想我们这些长辈，也要多想想你的一家小……”
四爷乖乖地听着。
可能是因为老六胤祚活着，德妃即使疼爱老十四，也不是上辈子那样。更多的心事是担心老六的身体情况，间接导致，对自己也是态度有点变化。
当然，也可能是，这辈子自己也不再自觉是亲哥就天天管着老十四，惹的老十四天天告状。
四爷微笑着，听着，答应着：“额涅放心。今天的事情是小事。汗阿玛生气几天就过去了。”
“你就说假话哄着我。”德妃还是哭着，半真半假的。“你说说你，看着最是稳重的，其实闹起来最是厉害的，老十四冲动，有你管着，我什么都放心。可你自己这样冲动，谁管着你？你自己要注意，……额涅这些天也不好受，宫里人都羡慕我三个儿子都安安生生的，我却是日夜提着心，……”越哭越有伤心的架势，好似忘记了规劝儿子的目的。
“你福晋是个好的，进宫记得给毓庆宫带些吃穿用的东西，大福晋家里也没忘记，谁能想到那，只能尽心罢了……我刚去看惠妃回来，一辈子的老姐妹了，怎么能不难过，老四，你一定要好好的……”
“额涅，”四爷的表情略严肃，看着德妃的目光也是认真。“儿子很高兴，很庆幸。皇额涅、额涅、福晋，都是明理的人。儿子很惭愧，要你们跟着担心。皇祖母……儿子……都知道。”
“你知道就好。”德妃听了这话欣慰很多，觉得老四经过这件事成长不少，泪眼朦胧地看着他：“你皇祖母出面，容易吗？你皇祖母从来不管事情的。你皇额涅心里有沟壑，额涅什么也帮不上，只求不给你们拖后腿。你福晋啊，心好，只是你也不能太护着，她总是要长大，这次你不在北京，她自己多跟着你皇额涅学习，看着就稳重很多。”
四爷微微惊讶，他护着福晋？对上德妃不认同的目光，哑口无言。
这辈子，真是将福晋当成女儿宠着了。
四爷摸摸鼻子，尴尬道：“儿子记住了。保证不耽误福晋的成长。”
“这才对。”德妃满意了，擦擦眼泪，瞅着老四少年郎的俊脸又不放心地叮嘱：“你府里的女子们，你要上点心。不要惹事，更不要惹出来争风吃醋算计的事情。侧福晋要进门，府里一定有变动的，……这些日子多关心关心你福晋。”
四爷只管答应：“儿子记住了。”
德妃对他的木头性子也是放弃劝说了，叹气道：“家事、国事，哪里撕扯得开？教导孩子们更要上心。红虾一样的孩子，也就需要关心几年，过了时间就长大了，差事你今年不办，明年还能办。这一点要记得。还有你身边的老十三，包括老十四，……谁敢给你惹事，你只管打骂教训。你不狠心，他们就要在别人手里吃亏，到时候才是大害了。”
顿了顿又低头拭泪，伤心道：“不是我看别人的孩子好，是老十三就是比老十四稳重。上次你六弟也说他，有空多读书，再有空在家里带孩子，跟着老八后头转悠什么？他就是不听，气得我心口疼。”
四爷还是点头答应着。
德妃更满意了，笑道：“快去宁寿宫看看，皇太后醒来没有。要好生孝顺着。”
“哎。儿子都记住了。额涅好生休息。儿子告退。”
四爷再回到宁寿宫，发现皇太后醒来了，苏茉儿嬷嬷也在，两个人正说话儿，精神头不错的样子，很是高兴。
皇太后拉着他坐下来，一把扑棱他新剃头的青瓜，气恼道：“胆大包天的老四，吓得我腿软，你自己倒一点不知道害怕。”
四爷脑袋靠在老人家的肩膀上，直笑：“皇祖母，汗阿玛心软那。”
苏茉儿嬷嬷发现皇太后听了这话也心软，言道：“四阿哥，这次是特殊情况。要尊重你汗阿玛。”
“嬷嬷，胤禛记住了。”四爷忙端正姿态，惹得皇太后又笑。
今天这件事，和他以往的行事风格大不同，都是老八那一嗓子害得。四爷挺生气，老八躲着不见人，他倒是要看老八能躲多久。
第二日去上早朝时，明显感觉周围的侍卫大臣们都暗里打量自己，有人充满探究，有人伺机而动，还有人面色虽平静但眼光却锋芒必露。四爷表情自若，应对得体，更重要的是老父亲待自己一如往常，又都带着思索慢慢收回了目光。
四爷心里半带嘲讽地对自己说，原来往日的气派固然和自己的能力有关系，但也脱不了汗阿玛的照顾。毕竟在朝堂之中，老二是太子，老八势力大，老八身边还有九阿哥，十阿哥和十四阿哥。朝中大臣更是对太子不满者多、拥八阿哥者多。
康熙从面色上已经完全看不出昨日的怒气，表情温和，象往常一样批阅奏章。只是眉梢眼角有几丝疲惫。看到他来了，也没什么特别表情。四爷也该干什么就干什么，帮着老父亲整理奏折，批复昨天积压下来的政务，因为从来追求的不是老父亲的宠爱，也不怕失宠什么的，心态很是平和。
清溪书屋的太监们侍卫们，进进出出汇报事情的大臣们看着四爷举止如常，都是赞赏得紧，陈廷敬微笑地看着四爷说道：“四爷，臣在现在这个岁数，都做不到宠辱不惊。”
四爷顽皮地笑。陈廷敬等人根本不明白，既不看重，又何来忧惧？
这几天，老八、老九、老十都在家老实呆着，老大进宫谢恩。四爷也收敛了行动，毕竟现在周围的人都睁大眼睛瞅着他，行差踏错，后果难料。至于汗阿玛会怎么判定这件事，只得自个内心煎熬着，面色还不能露出丝毫。
晚上独自在书房看书，想着不知道江浙庄稼现在如何？忽听得有人敲门，苏培盛进来：“爷，大爷来了。”四爷愣了一会，才慢慢起身迎接出来滴水檐，胤禔拎着两坛子酒，站在如意居院子门口，静静地看着走来的四弟。
“过了三天，能喝酒了吗？”胤禔沉声道。
“大哥的酒，无论什么时候，都能喝。”四爷微笑开来。
胤禔将酒坛子重重的压在胸口，似乎兄弟们的力量透过这重量直达心口。闭上眼睛，泪水无声地滑了下来，半年来绝望伤透的心稍稍安定，萌生希望。
一日午后正在工部衙门翻阅章程，常三喜进来，打了个千，郑重说道：“爷，刚皇上派大臣宣旨意，释放被关押的大爷和二爷。群臣朝贺，听说皇上很是高兴。”
四爷心道，终于等到了。微笑着说：“这可真是一件喜事！”
常三喜看了眼四爷，笑说：“皇上释放大爷和二爷，心情大好，又宣封五爷为亲王，六贝勒、七贝勒、八贝勒为郡王。九阿哥、十阿哥、十一阿哥、十二阿哥、十三阿哥、十四阿哥为贝子。爷，八爷从廉亲王降低到廉郡王。”
四爷缓缓吐出一口气，这才露出了真心的笑。
五弟这辈子，不是靠着被皇太后养着，凭真本事，获得亲王之尊，很好！想到终于暂时雨过天晴！老父亲最终选择复立太子固然是父子之情未断，可更重要的稳定形势，对其他儿子们的忌惮，几相权衡，他宁愿选择太子这个由他亲自培养的势力，一个他清楚来龙去脉，他亲自赋予，绝对可以掌控的势力。
“起来吧。”康熙淡淡说道，“昨儿朕叫你读《易经》，你可照朕指的篇章细看了？”
胤礽又打个千儿起身，一哈腰答道：“夜来喘嗽些儿，功课没读完。只略有一点体会，无论获咎蒙恩，皇上都为的天下后世。‘君子以虚受人’，儿子反躬自省，颇觉受益良深。”
康熙听了含首微笑，转脸问李光地：“胤礽讲的可对？”
陈廷敬和李光地对望一眼，从这父子和谐的对话中，看得出他们之间的和谐，彼此的怨隙早已冰消瓦解。
一边坐着的马齐不由暗自懊悔，没来由赶什么八阿哥的热灶，如今怎么和二阿哥相处？
李光地却道：“二爷解得极是。象辞曰：山上有泽，咸；君子以虚受人。《易·说卦传》曰：天地定位，山泽通气。咸，是味觉。感，是思想知觉。高而能下，满而能虚，富而能俭，贵而能卑，智而能愚，勇而能怯，辩而能讷，博而能浅，明而能暗，是谓损而不极。能行此道，唯至德者及之。不知对不对？”说着便拉了陈廷敬和马齐，道：“我们一起给二爷请个安！”
“我是有罪的人，而且皇父在这里，怎么敢受你们的礼？”
胤礽早已知道，陈廷敬、李光地是少数几个直接保荐自己的臣子之一，见他们这样，早已红了眼圈，一手扯起一个，含泪说道：“快起来！”
康熙呷了一口茶，微笑道：“实在是李光地见得更透彻。胤礽，你要记住这个教训。你中了魇镇，朕知道你苦。但是，德不胜妖。”胤礽忙道：“阿玛圣训，儿子谨记。”
“嗯。”康熙沉吟道：“这些天的奏章看看，免得生疏了政务。朕心里最怕的是你存了报复心。比如眼前的，马齐保荐你为的是情分，还有朝里那么多的臣子，各有所保，你怎么看？”
胤礽忙赔笑道：“昨儿熊赐履、王剡等人也问过儿子，儿子想，不管臣工们推举谁，都是本着上头合着天心，下头合着民意，忠于朝廷忠于大清的义举。熊赐履讲君子不念过去，只看未来。王掞讲天下为公，不得一人而私之，细思这些话确是至理名言。所以不但群臣，就是胤禔，儿子也不敢心存怨恨。这里请三位大臣做个见证，我若违心而言，必遭天诛！”
胤礽娓娓而言，痛心疾首地一味自责，马齐听着心头一宽，暗自舒了一口气，康熙也频频点头。只陈廷敬、李光地玲珑剔透的心思，觉得他过分“光明磊落”，未免不合人情常理，却哪里敢点破这一层？
“……但愿你心口如一。”康熙说道：“……你要反过来想想。胤禩性子温善；胤祉读书做学问，很安分；老四你熟悉；老十三老十四是两个千里驹，仗义勇武，……兄弟同心其利断金……”
康熙生怕胤礽记仇，一个一个长篇大论地讲述皇子们的好处，正说得兴头，见隆科多从外头进来，便问：“什么事？”
“回主子爷，十三爷和十四爷打起来了！”隆科多忐忑不安地看了看康熙和胤礽，“几位爷还和四爷吵，康亲王弹压不住，急得晕了过去！”
康熙“啪”地拍案而起，立时气得浑身发抖，许久才定住了神，冷笑道：“走，都跟着朕去看看那群混账！”说罢起身便走，到了却不拉架，站在一大堆看热闹的朝臣后头，冷冷看着大吵大叫的儿子们。胤礽马齐等人也只好跟着。
胤祥和胤禵早已被带刀侍卫拉开，死死架着不放，胤禵额上乌青，胤祥鼻中出血，兀自对骂。
“老十三，就你这德性？你敢拦着我？”
“就这德性，比你也强些儿！”
“哼！那也要瞧你的本事！”
“嘻，今儿我们两个就走走把式！”
康熙看这边时，胤禟胤俄两个正一人一句地喊着。胤俄说：“四哥这事情你别管，和你无关。”胤禟接口儿挣命嘶吼：“四哥你做亲王，我们服气。可是我们凭什么就是贝子，就因为我们排行低，出生晚了？”
四爷不动声色，脸上毫无表情，说道：“李光地是宣旨的，他有什么错儿？你们就大口啐他？道歉！”
胤祥那边打架还喊着：“四哥你别管他们！要他们折腾！”
哪知道胤禟更气：“四哥凭什么不管我们？李光地，李大人，我们兄弟和你道歉了。”说着话，真拉着胤俄鞠躬道歉了。
李光地闪身躲开吓得煞白着脸，连连求告吵成一团的阿哥：“阿哥爷们，你们消停一点，爵位慢慢来，你们不要着急。”
康熙至此方听出点眉目来，正要说话，身边的胤礽早已“扑通”一声跪了下去。双手拱揖说道：“弟弟们！都是我的罪，瞧着我的脸，别吵了……”
朝臣们伸着脖子瞧热闹，不防二爷竟挤在这边，回头看时，康熙也铁青着脸站在一边，无不大吃一惊，忽地黑鸦鸦跪下了一大片。霎时，空旷的院子里变得鸦雀无声。
“李光地是奉旨宣诏。”康熙轻蔑地看着这群糟心儿子！“是谁挑头闹事？”
“是儿臣！”
众人正发怔，胤禵跪前一步，朗声说道：“儿臣要见阿玛，李光地不许，请汗阿玛处置。十三阿哥阻拦儿臣，也请万岁公道处置！”胤禵面不改色，却是口气强硬，砖头般砸了过来，倒把康熙噎得一怔，半晌，方冷笑一声，说道：“是么？他们胆敢阻你的大驾？那还了得！不过你见朕有什么事呢？”胤禵并不害怕，叩了头又抬起脸，说道：“儿臣想见见您。也想请问汗阿玛，是不是封赏爵位，都是看排行？”
康熙刀子一样的目光盯了胤禵足有一炷香时，冷冰冰说道：“你认为，你前头的哥哥们封爵位，朕都只看排行？你的哥哥们都没有功劳？”
胤禵毫不示弱，梗着脖子说道：“儿子知道哥哥们有功劳，但儿子不服气。儿子也想建功立业，可一直没有机会。还有，当官的喜欢八哥，虽然有一些串连的事，但百官何罪、八哥何罪？儿臣想知道，为什么汗阿玛要降低八哥的爵位？是不是因为八哥的排行？从一开始，就不应是亲王？”
康熙目光阴狠地一闪，说道：“百官何罪，你问问他们！你八哥，发明牛痘，造福百姓。跟去打仗，冲锋陷阵。日常友爱兄弟，孝顺长辈，即使是研究出来的罐头酱菜，也对打仗的、出海的将士们有大帮助。提前册封一个亲王，朕认为很可以。但是他犯错。犯错，就应该受到惩罚。而你，凭借一腔无知孤勇闯进来要见朕，要说不平。你的不平有哪些？年纪轻，差事少，功劳低，不是正常？”
“儿子不敢。”听着康熙看似平淡的词锋，胤禵似乎颤了一下，但这只是刹那间的怯懦，很快又镇静下来，胸腔又被郁闷不甘占据，一声悲愤的“汗阿玛！……”
胤禵待要一抒积压多年的胸臆，猛不丁胤禩在一边大喝一声：“十四弟，够了！汗阿玛！”胤禩跪下来，大声哭道：“汗阿玛，儿子万万没有想到，儿子值得一个亲王。汗阿玛，儿子，儿子……儿子一直以为……是儿子想差了。汗阿玛，是儿子的错，儿子犯错，儿子认罚。儿子现在是郡王，一定好生办差，升回去亲王。”说着话，连连磕头，泣不成声。
康熙心头一震，第一次正视这个，从来没有进入眼睛的儿子。
良久，轻轻地一闭眼。
哪知道胤禩一抬头，一转身，对胤禵道：“十四弟，你不要再说了。汗阿玛的封赏很对。三哥四哥都是跟着汗阿玛打过两次战事的，五哥远在非洲欧洲这几年，一个亲王足足值得。八哥这点功劳，对比之下，其实不算什么。你刚办差，你不知道，打仗的苦。九弟、十弟，更不要这样吵闹。”这辈子，老十四啊，八哥可不能要你踩着八哥上位了哦，对不起了呀。八爷哭得一脸的泪，感动于康熙的认可，正确认识兄弟们的付出，深明大义。
康熙点点头，对自己的老八，第一次，有了一点点满意。
“汗阿玛，儿子有话说。”四爷瞄着犹自气呼呼的几个弟弟笑道：“汗阿玛，其他弟弟们的差事，胤禛不了解。但九弟的差事，胤禛很了解。之前还去了一趟云贵，完成很好，回来瘦了一圈，至今还没胖回来。九弟，确实不一样。”
胤禟感动的眼泪汪汪的，一把拉住四哥的胳膊，哭道：“四哥，有你这句话，胤禟再瘦一圈也没有遗憾了。”
胤俄不服气，拉住四哥的另一只胳膊：“四哥，弟弟那？四哥，弟弟办差也辛苦的。弟弟走遍了京畿地区那。”
“嗯，十弟也很好。”四爷拍拍十弟的胳膊，看向老父亲：“汗阿玛，朝里人都说十弟不务正业。十弟在传播民众戏曲方面，也有功劳的。”
胤禩重重点头：“汗阿玛，九弟、十弟、确实都是认真做事。”
康熙冷笑一声，瞧着满脸期待的胤禟和胤俄：“想要爵位，慢慢混吧。等下次册封，看你们能不能够贝勒郡王。今天，既然你们两个哥哥都给你们说好话，朕就不罚了。功过相抵，都滚吧。”
！！！
胤禟胤俄都吓傻了：什么是“功过相抵”？胤禟一梗脖子：“汗阿玛，儿子不服。今天儿子要见汗阿玛，哪里有错？”
胤祥转身一瞪眼：“你怎么没有错？正常见汗阿玛是什么流程？自己不知道？汗阿玛正在议事，你等一等，不会？”
胤禵理亏，可他就是不服气，对着康熙倔强道：“那汗阿玛，你多分派儿子差事。儿子保证好生完成。”
康熙又惊又气，伸手指着他，待要训斥。不防身边的胤礽说话了。
胤礽没想到刚刚放出来就有这一场下马威，还肯定了老八老九老十的功劳？他本就对汗阿玛再次大肆册封不满，当下咬着嘴唇寻思半晌，说道：“老十四，你少说几句，有不明白的，下去我给你讲解好不好？”话音未落，果然胤禵又顶了回来：“你现在不是太子、不是王公贝勒，凭什么给我讲解？”
“住口！”康熙暴怒地瞪着眼，猛地给胤禵一脚，指着老十四：“左右侍卫拉下去，打四十大板！”
其他兄弟们一看，这绝对要护着啊。
“汗阿玛，十四弟年轻气盛，您别生气。”
“皇上，四十大板，打不得啊。”
四爷原对老十四一肚皮的火，乐得由父亲教训，见他中了太子的计策，惹的老父亲要打四十大板，不由也慌了神，因也膝行一步，下死劲抱住康熙双膝，哭泣说道：“阿玛，阿玛……今天都怪儿子拦挡他们，原怕打扰您不清静，想缓一缓儿再说……十四弟虽没规矩……您打了他，不是儿子打的，也是儿子打的……”
李光地见胤禵尚自仰天冷笑：“四哥你别求情。不就是说了汗阿玛的宝贝儿子？故意惹怒我那？我还能不知道！”
！！！康熙勃然大怒：“混账！隆科多，拿朕的佩刀来！朕今天好好教训他！”
胤祥一把捂住他的嘴巴，断喝一声：“九哥、十哥，快帮忙！”
老九和老十一拥而上，按住了胤禵。胤禵这才勉强磕了个头，抬头看了看横不讲理的父亲，突然嚎啕大哭，转身跑走了。
把康熙气得脸色铁青，呼呼直喘粗气。众人这才从惊怔中清醒过来，陈廷敬挥手命众官员：“吏部的人把今天没有公事进畅春园的人记下名字交我！”于是众人便忙慌爬起来，如鸟兽散般溜之大吉。
“汗阿玛！”四爷见太子搀了康熙，忙过右边架起康熙胳膊，一路往养心殿送，口中喃喃喁喁，恳切地说道：“气大伤身，您生不得气了……听儿子说心腹话，您得饶了八弟九弟十弟十四弟……”
“朕不饶！”
“汗阿玛……”四爷下着气继续劝慰，“儿子小时候您教导过儿子一首诗词，您最喜欢的陶渊明的《责子》。白发被两鬓，肌肤不复实。虽有五男儿，总不好纸笔。阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗。……”
康熙突然站住，他好久没有和孩子念过这首诗词了。此时此刻，由胤禛悠悠慢咏，真是令他感怀不已，半晌，方问：“你小子还记得？”
“记得那……”
四爷昨儿才因为教导弘晖几个复习一边，现复习现卖，十分稔熟：“儿子记得，汗阿玛说‘世人言陶渊明抱怨孩子不肖，其实陶渊明是戏谑孩子们的憨态可爱那。只是当父亲的，爱子女，不能和当母亲一样唠叨……’”
“朕……不罚他们了吧……”康熙凄然长叹，已是泪落如雨！“为帝王……也是父亲……朕今天当一回父亲。”他松了那口气，身体仿佛一下子无力的连路也走不动了，由马齐和李光地护在后边，拖着步子回到清溪书屋。四爷心里十分平静，一路娓娓细语劝说，胤礽在另一边架着康熙，心里却不禁暗思：老四真讨厌，马屁拍得炉火纯青了。
康熙四十八年的春天，北京城外春水鸭碧、岸柳吐黄，一派盎然生机，畅春园里有湖泊，看上去宛若江南烟雨一般的湖光山色秀丽，更有老墙下苔藓新绿嫩滑，砖缝里抽出细细的何首乌青藤，向索居深宫的人们无声诉说，艳阳天再度来了。北京民间原有春天郊游、放风筝等等活动，雅致的人家，还有踢蹴鞠、诗社等等。
皇家与众不同，但康熙也是尽量带着孙子孙女们玩耍，畅春园钓鱼、无逸斋种菜、踢球……还有上街游玩，去西山游玩。亭前垂柳珍重待春风，六月六，家家晒红绿，六七月里家家户户晒被子、晒书，弘晖有空就在玛法的身边儿，画自己的一副画儿。
康熙经常上前看两眼，因为孩子稚嫩天真的笔法乐呵。
“弘晖，你画什么？”六月的大月亮都出来了，康熙忍不住询问了。
弘晖一抬头，郑重道：“玛法，我要给阿玛画一副大大的春天的画儿，把整个春天都画下来送给阿玛。不能要阿玛知道哦，我们的小秘密哦。”
小孩子长到九岁了，还是胖嘟嘟的，聪慧机灵悟性高，但还是孩子气十足。
康熙乐呵：“你要画整个春天？为什么？”说着话，康熙有点吃醋了。弘晖这么孝顺他那惫懒的阿玛？
弘晖眉眼飞扬，黑曜石一般的眼睛亮晶晶的。
“玛法，阿玛说，‘……阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗……’，是父亲对孩子们的爱，父爱如山无声无言，弘晖要孝顺阿玛！”
咳咳咳。
康熙冷哼一声，瞥一眼尾巴翘上天的胖孙子，嫌弃道：“你阿玛的父爱如山，高山巍峨惫懒不动。”
哪知道弘晖一脸心疼：“玛法，阿玛办差辛苦啊，阿玛还要养家啊。”
“！！！”康熙伸手扑棱扑棱他的青瓜脑门，恨铁不成钢：“你弟弟妹妹们都准备了礼物？”
“都准备了！”
康熙那个憋气：“惯的你阿玛越来越懒。”
弘晖不乐意，鼓着大眼睛道：“弘晖的阿玛。阿玛也惯着玛法。”
康熙一噎。
“之前你阿玛说要出去一趟，现在事情来了，你说说，谁跟去合适？”
弘晖大眼睛忽闪忽闪的星光璀璨：“当然是十三叔和十四叔。”
“为什么？”
“十三叔好。十四叔能干。”
咳咳咳。康熙气笑了：“合计着，你阿玛要出门，还要一个好的，一个能干的跟着，他去游玩的吧？”
“嘿嘿。”弘晖放下颜料笔，出来小书桌一头滚到玛法的怀里。“玛法，阿玛出去呀，多久？阿玛今年生日，能回来吗？”
“嗯……”康熙矜持。
“玛法~~玛法~~”弘晖在玛法怀里扭糖儿撒娇。
小太监李德全在门口，听着里头的爷孙对话，咧着嘴巴无声地乐，他是个细心人，早已发觉康熙教导弘皙、弘晖的功课，和无逸斋完全不一样，都是一般人听不得的。而弘晖也机灵，和弘皙阿哥完全不一样的机灵。弘皙阿哥是学书本一样的和皇上学着，大清最完美的学生，康熙最满意的皇孙。弘晖无赖还懒爱玩会逃课打架，康熙又疼着宠着的老师也不大管，玩乐一般地学的没有样子还长得一身小肉肉，却都学到心里去了，领悟力极高。
康熙被胖孙子缠的没有招儿，一眼看见他冒头，高声问道：“李德全，看什么时辰了，去宣胤礽过来。”
“嗻，奴才明白！”
但康熙没有立即叫去，搂着胖孙子一望着墙上六公主送来的猛虎下山唐卡刺绣，慢吞吞又道：“叫熊赐履、王掞陪着胤礽一同来见朕。”
“是……”
“还有。”康熙说道，“你去老三府上，把《古今图书集成》的目录取来，再要一套《清文鉴》。叫老四去澹宁居见马齐，户部的差使还是要他管起来，去年大旱，今年江苏、浙江等地农民开展夺粮斗争，再找时间去巡查一下黄河河防，把情势汇总儿奏朕，看哪些省该免赋，哪些府该赈济，都要心中有数。刑部这个季节没有大事，你告诉老八，和陈廷敬商议一下博学鸿儒科考试的事：派谁主持南北闱，出什么题目，拟一个密折条陈奏进来。”李德全不是太监里记性最好的，但他用心。康熙说一件，他点一下脑袋，垂手听完，在心里又原原本本复述两遍，见康熙无话，方哈着腰退出来。
最近因为复立太子的事情闹腾，他发现康熙放在床头的书本，每看一本便召见一次胤礽，问半个时辰话，一共召见了八次。今儿是最后一本了，他寻思着，康熙该对太子复立的事情有说法了，最近几天特意凑上来等着差遣，果然等到了！
心情好，一路上见到嫉妒他的小太监，他难得的给一个笑儿。去了毓庆宫，和二爷复述了皇上的口谕。李德全出了宫，先去三爷府上，再去四爷府上。到八爷府时，已近傍晚，李德全和八爷素来没有瓜葛，皇上又越来越重视太监们和皇子、大臣们勾连的事情，他不想在这多呆。
八爷府上不知道什么喜事，人来人住十分热闹，长廊下五光十色琳琅满目，到处堆的都是下头官员们送的礼盒，合府上下家人们跑马似的穿着单衣收拾着，兀自人人冒热汗。八爷胤禩请了胤禟、胤俄、胤禵正吃酒，还有揆叙、王鸿绪等等一干人都来了，都聚在西花厅。
见李德全传过旨就要走，胤禩笑道：“汗阿玛刚赏了我两坛子山东老醇。来来，吃两杯再去！”
李德全张着眼看看，胤俄胤禵挥臂扬眉，吆五喝六地正在相战，胤禟跷足而坐一张大黑脸含笑不语，其余的人也都满面春风谈笑说闲话儿，只阿灵阿起身要走，因笑道：“八爷您折煞奴才了。奴才是哪牌名的人能坐着，奴才还要回去复命那。”
“算了吧你。”胤禟一手执壶，一手拿杯，喝得满面通红，笑着把李德全让进花厅，在隔扇屏风一个空桌子边斟了酒，说道：“老李来喝酒，我和你说几句话——听说礼部准备给二哥册封礼了，是吗？”
李德全一个劲地赔笑儿挡酒，可是后头胤禵和胤俄也出来了，盯着他。
他一欠身，由不得满面赔笑，说道：“国家大事，奴才不敢知道。据奴才的小见识，这几次内务府给二爷送文房四宝，都是以前的规格；前儿苏州织造司送贡，主子赏二爷的是早先太子的那些物件，一件不多，一件也不少。昨儿毓庆宫王公公还叫人把太子的衣物帐被都拿出来晒了，又叫修太子爷的杏黄马车，……不是瞎子，谁还看不出个苗头？”
一席话说得屏风两边的人尽皆无语，都住了酒，交换着目光。这些琐碎事虽也时有耳闻，却难得李德全说得这样条理。胤禵眼珠子骨碌碌转着还想问话，李德全已经起身，赔笑道：“奴才得去了，回去伺候主子爷歇午晌呢！”
“慢一步。”胤禟知道这人胆小，拉拢不住，因似笑不笑地说道：“听说新任毓庆宫总管安排了原敬事房总管顾问行，可是有的？”
李德全忙道：“内务府昨儿才说，大约这两日他就过去侍候了。”
胤禩从屏风后踅过来，坐在牡丹绣墩上舒了口气，目光幽幽地闪动着，说道：“之前毓庆宫出来一些小太监，派往我府里几个，李德全，你和皇上说一声，就留你那边使唤，可成？”
毓庆宫之前清减人员，更是各方找关系逃出来不少宫女太监，各个皇子府上都有。李德全一是被缠得有点发急，二是也真怕这个廉郡王的好人缘儿不敢拒绝，只好低头道：“奴才尽力照办，不过——”
“给老李拿一百两黄金来！”胤禟忽而冲外吩咐一声，又道：“我八哥要的是这片心。办成办不成，不在乎。”
李德全傻傻地站着，面对王柱儿双手捧着的鲜红锦缎上的，金光灿灿的一百两黄金，他伸手摸摸烫手地缩回来，吓得两眼发直拔腿就跑，跑得飞快好似后头有狗在追，倒是要八爷府上不好追上。他惴惴不安地回宫，一头一脑的汗，磕磕绊绊地回复康熙的问话，康熙一眼看出来他的不对劲。
“怎么回事？老八给了你多少红包？”康熙沉了脸。
李德全吓得“扑通”跪下，哭道：“皇上，是，是，一百两黄金。皇上，奴才……奴才，喜欢。皇上，奴才……奴才有罪，皇上，……奴才跑了回来，仪态不整，皇上赎罪……”砰砰地磕头，倒竹筒子地全说了。
康熙一眯眼。老八好大的手笔，老九又抖起来了？
乾清宫总管太监梁九功年老了最近还生病了，一直在休养，一般不上值。魏珠备受康熙信赖，办事也灵活，但康熙并不是只用一个人的皇帝，不管是朝廷还是内宫。见李德全办事机灵有忠心，便越发使唤的多了。
八爷拉拢人的手段，是别人不能比的。毕竟，他目前只是一个收入中等的小太监。而这黄金是位高人旺的老八送的。
墙上的自鸣钟滴答滴答，一下一下地响着，李德全一个劲地磕头，很快，地砖上多了一抹血色。康熙审视书案前磕头的年轻小太监，良久，屋子里静的只有时钟的声音，和李德全“砰砰砰”的磕头声音。
康熙负手踱步的脚步声，一下又一下。
“知道，他为什么给你黄金吗？”康熙的声音缥缈的好似从天边传来。
“……知道……皇上……”李德全不要命地磕头。
“知道，梁九功，为什么在休养吗？”
“不……知道，知道了……主子爷。奴才万万不敢。”
“嗯。下去吧。”
皇上没有处罚，要李德全吓坏了，主动去慎刑司领了十大板子，还是提着心夜夜做噩梦。李德全万万没有想到，梁九功休养，居然有这样的内幕。梁九功在他心里，是太监的标杆，是偶像，是天神，是目标。他做梦也想不到！他被康熙吓得糊涂了，屁股上伤还没好，一个噩梦醒来连夜跑去景山找休养的梁九功。
“梁爷爷……”李德全跌跌撞撞的，狼狈不堪地跟着挑灯小太监进来寝室，一眼瞅着穿着睡袍的梁九功红光满面的大白馒头脸，这哪里是有病？他好似看到一百两黄金变成自己的脑袋咕噜噜掉地上，心肝儿颤抖，缓缓跪下来，抱着他的大粗腿呜呜地哭着：“梁爷爷，救命。”
梁九功听着他的哭声，轻轻地叹气。
“你收了吗？”
“……没。真没……。”
梁九功点点头。
每一个被皇上看重的小太监，都要经过这一关一关一关又一关。
过去了，可以飞黄腾达，不亚于一方知府巡抚甚至青史留名。过不去，便是一方粪土了，和贪官儿们一样，遗臭万年。
他微微低头，一双眼睛锐利地盯着这个记着四爷的恩情，胆子小，还知道一点大义，更孝顺祖母家庭简单的机灵小太监，道：“你做得好。皇上既然没有处罚你，说明这事情过去了。——从今天开始，你是我干儿子。”
太子复立，仪式隆重。
当天毓庆宫举办大宴会，前院是男子席面，后院是女子席面，一大家子文武大臣王公贵族聚在一起，万分热闹喜庆。
四福晋找机会，将首饰盒送给太子妃的奶嬷嬷，知道太子妃今天很忙，她虽然是一家人，可两家人的关系这样，也不好和以往一样帮忙操持着，简单寒暄几句，便和几位妯娌一起离开了。
傍晚时分，宴席换了一轮，客人换了一轮，后院正院偏堂里，奶嬷嬷伺候太子妃补妆，悄悄地说了，太子妃微微一笑，伸手取下来云鬓上的一支翡翠瓒红宝石荷花簪，望着镜子里精致妆容的脂粉脸，一双乌黑的眼睛没有一点光彩，空洞地映照灯火通明的毓庆宫黄昏。
“嬷嬷，将东西都收拾好了，分批送到不同的地方。加上这个首饰盒，再给四弟妹送去更多的东西。四弟妹信得过。”太子妃语气淡淡的，动作优雅地取下另一根簪。
“太子妃……”奶嬷嬷不明白又着急，太子都复立了，为什么要这样留后手？
太子妃从菱花镜里看她一眼，眼里有了一丝温度：“嬷嬷，这么多年你照顾我，我舍不得你。……我本来想给你养老送终，给你我能给你的最大体面——嬷嬷，世事变化无常，找机会，你也出宫回家，养老吧。”
“姑娘！”奶嬷嬷捂着嘴，喊出来一声心底的称呼，无法相信，自己奶大的姑娘，堂堂的太子妃，会是这样的命运，捂着嘴，还是没忍住，呜呜咽咽地哭着。
太子妃表情平静得很，伸手拿起一根累丝金凤流苏发钗重新插上，在镜子里笑着安慰道：“嬷嬷莫要哭泣。我呀，是被吓到了，所以有点惊弓之鸟。您就当我出出性子。太子爷都复立了，大好的日子在后头那。”
“正是那。太子妃。您可别多想。”奶嬷嬷一听，虽然心里还是没有滋味儿，到底松了心，哭笑道：“太子妃不安生，老奴理解。老奴这就按照您的吩咐，都给安排了。这些东西，就当是送给四福晋的，四福晋人好，我听说啊，那时候，四福晋专门领着十福晋去给大福晋送东西，那样的时候，哪怕一根针线，多难得。……”
奶嬷嬷伺候太子妃重新梳妆打扮，絮絮叨叨的，慢慢的情绪恢复了。太子妃听着，从镜子里望着自己的奶嬷嬷，眼里甜甜的笑儿，好似未嫁时候在嬷嬷怀里撒娇的小姑娘。
筵散之后，八阿哥是一群，鲜衣怒马龙卷风而去；三阿哥、七阿哥、十二阿哥又一群，同去武英殿看新刊印的书籍。四爷懒懒地踱着八字步，对胤祥道：“去我府坐坐吧。”胤祥笑道：“今儿到寒舍一叙如何？”
“四哥可不敢。”四爷微笑道。“上次要你整顿府里，你整顿干净了，如今整个一庙会……八弟要弹劾三哥孟光祖的事，当天晚上在你书房提过一回，第二日上午三哥就知道了——加上你新收这两个小妖精天天争上进，真不整顿了？”
“不整顿了。”胤祥思及四哥口中自己的府邸，不禁一笑：他府中确是各方势力派来的“奸细”都有，实在是整顿不完，他干脆就都包容了。
“四哥你看，三哥跑去汗阿玛面前哭了一场认罪儿，八哥竹篮子打水，这不是挺热闹？至于阿眉和春姐儿，她们不光争上进，还有笑话儿呢！两个人似乎也不是一条线儿上的，神气里头带着互相防备似的！我是无事不可对人言，福晋是心大，四哥你不知道，七哥那么老实的人，还往我府里塞了个人。我就专门使唤他去七哥府上办事看热闹。”
说着，目视前方，良久又叹道：“那两个小姑娘，我本来是同情她们的，特意派她们去后院伺候着，可是她们硬要朝前头书房来，一副受了委屈想哭又赔笑的模样，真要人看着气不打一处来。”
四爷听着，脸上一丝笑容也没。半晌才道：“世上最可怜可恶的是人，最可怕的，也是人。”说着，因出来皇城，雍亲王府遥遥在望，两个人便都不言语，一齐下马进府，径直往西化园如意居去。
刚踅过西廊，便听北边马厩院里一声长嘶，两个人回头一看，弘晖弘暖弘昭并几个女儿都站在木栅旁，一个眯着眼，一个嬉皮笑脸往里看……接着便听马上的保泰气喘吁吁说：“我要回家歇息了，不和你们一起玩了……”四爷十三爷不禁都是一怔，保泰捣什么鬼？正愣着，那马仿佛忍无可忍，直接趴下不动了。四爷便问：“你们这是做什么？”孩子们并几个门房小厮忙过来请安，弘晖笑道：“阿玛，我们在看保泰伯伯驯马——”话未说完，又听保泰道：“到家了，停下……”那马一声长嘶，一阵快速急奔，似乎将保泰颠下马来的样子。胤祥便高声叫：“保泰堂兄，你快下来！”
“雍亲王十三贝子……”保泰听到声音，一抬头，顿时难过的要哭出来似的，对着小马驹喊一声：“我要回家歇息了，……”那马果然停了还体贴地趴下了！他人一头一身灰窝里滚出来似的翻身下马，脸上一道道汗珠子，小跑几步上前请安：“雍亲王十三贝子回来了？”
四爷皱着眉道：“堂兄，怎么回事？”保泰委屈又纳闷道：“我在驯马……这匹小马，原先骑着挺稳当的，不知怎么的就变了！我说回家，他趴下了。我说到家了，他没命地跑！”
胤祥想着，弘晖最爱调理猫狗马虫鸟，必定又是他做的手脚，想着保泰的狼狈像，不禁喷地一笑。四爷也不禁莞尔，却道：“今天的读书、功课都做完了吗？都在这里皮！”弘晖领着弟弟妹妹规规矩矩答应一声“是”，见十三叔看自己，一吐舌头，拉着弟弟妹妹们一溜烟去了。
四爷十三爷和保泰说话儿，保泰惦记他的宝马，言说明天再聚聚，一路训马回去了。四爷和十三爷对视一眼，一起笑着，继续走着。
“四爷。”如意居只有邬思道一个人，和四爷十三爷寒暄过，他坐在一把新制的躺椅式样轮椅上，斜阳照着，似乎有点忧伤！“皇上还叫您兼职管户部？你如今怎么打算？”四爷躺在靠墙东边的躺椅上，没有说话。
胤祥笑道：“这是大好事。户部，才是正经衙门。工部折腾的再好，也是六部最末，要看户部的脸色。这不，保泰堂兄今儿就上门了，四哥府上，眼看又要热闹了。”笑哈哈的，真挺开心的样子。
邬思道目光流动，轻咳一声，说道：“那是面子，关于里子，难办啊。四爷还要马上南下，可有章程了？”
四爷食指轻轻地敲着，眉目平静，说道：“太子殿下废而复立，……如今户部情势也非昔比，暂时情况还没摸透。汗阿玛几次召见倒还说刑部的事要紧，要我多多过问。刑部是老八的差使，老八早已经办得滴水不漏，最近忙着博学鸿儒科考试了。”摸着新剃头的青瓜脑门小小的烦恼。
胤祥笑道：“四哥原来为这个不欢喜？要我说，这就是大喜事。不高兴的该是八哥他们！刑部对比户部，到底还是户部重要！”要不之前太子一直护着户部不要别人插手？
“之前八爷管理藩院和广善库，四爷一直在工部，……”邬思道沉思道：“三爷一击不中，退而观战。大爷出来了，忙着休养。八爷得大于失，有什么不高兴？难道十三爷真的以为，八爷失败了吗？——您从根儿就想错了。”他说话声音很低，幽幽地像从远处传来，显得又清晰又阴森，胤祥不由地打了个寒颤。
胤祥说道：“老八这次闹得灰头土脸的，有什么好高兴的？要是我，如今可不敢再高朋满座了，羞愧。”猛地想起保泰堂兄被马掀翻的样子，老八这次可不就是这样？胤祥竟不自个嘿嘿笑个不住。
四爷看一眼皮性子上来的弟弟，说道：“这有什么好笑的？你八哥是郡王了，汗阿玛没有将他降低到贝勒，这就是胜利。老九老十也都升了贝子，得大于失。即使前一段时间有点紧张颓废，马齐都要吞药自杀了，如今都好了。大哥又出来了，人人说他诚孝，如今不知道怎么高兴那？”
“实在是四爷见识深了一层。”邬思道苍白的脸泛上一丝血色，“废太子不成，被鞭笞。但皇上亲口承认了他的功劳，他的这个郡王，实至名归。正式开府建牙，如今更有力量与太子抗衡了。”
四爷淡然一笑，说道：“先生，也不要过于危言。无论怎样，太子重登宝座，毕竟是太子。”邬思道阴沉沉地盯着窗格子，说道：“暂时是太子打击八爷。但据我看，太子的位子比从前晃荡得多了！”
刚刚复位太子，邬思道就下这样的断语，胤祥不禁都抽了一口冷气，看一眼闭目养神的四哥，便也没吱声。
“皇上复太子位，乃是出于不得已。”邬思道冷冰冰说道，“废太子前，压根没想到会起这么大的乱子，更没想到八爷——亘古至今，几曾有过皇子势力这么大？为防止宫变，皇上才最终决定，复立太子，用他来镇住阿哥们的争雄之心。”转头盯着四爷：“包括四爷您。”
胤祥吃惊地站了起来：“压谁？为什么压四哥？四哥有什么值得压的？”
邬思道仰起脸，笑道：“十三爷，四爷如今是亲王。三爷有失圣心名声有碍暂时偃旗息鼓。四爷那？营救出来大爷，四爷的功劳最大，满朝谁不看在眼里？都夸八爷诚孝，对四爷的为人更是大为叹服。因为八爷的诚孝是应该的。四爷活阎王这样时候这般诚孝，费大力气营救没有因果的大爷，这才是真正的大公无私重情重义。王公大臣们只是嘴里不说罢了。……最近不光是裕亲王保泰来见四爷，其他勋贵王公都来下帖子要见四爷。”
胤祥的脸色缓了下来，他终于从邬思道这句话中，寻到了自己这些日子心情郁郁寡欢的原因：凭什么四哥功劳最大，果实却都是别人的！这个心理埋得这样深，自问都不敢承认，因为这是对汗阿玛的不满不孝。
好半天，胤祥方颓然落座，心里默默想着，为什么不呢？——四哥也是汗阿玛的儿子，亲王，国家屏藩，社稷梁柱。他眼里闪着幽幽的光：汗阿玛凭什么就疼着二哥纵容八哥单压着四哥！
“如今，又一轮争斗开始了。”邬思道叹道：“对于太子来说，熊赐履、王掞这些人其实都是正统儒家文人，没有实际力量。四爷十三爷，您瞧着吧，太子还要结党。因为不结党就没有力量报复，户部到四爷手里了，刑部到八爷手里了，太子只有一个吏部在手，唯一可重用的托合齐吓到了，不敢冒头——估计，会来拉拢两位爷。”
四爷毫不犹豫地说道：“爷什么党也不入！他现在是半个君，我尽半臣之礼。”
胤祥高兴地说：“对了！我就是这么想，四哥做孤臣，我就做孤将军！”
邬思道不禁一笑，因道：“十三爷，君子群而不党，这是四爷的本心。你任侠仗义，一心为朝廷办事。更是难得。”说得胤祥红了脸，他也有私心那。瞄一眼四哥，知道他要是说“四爷党”，四哥一定不答应。一欠身说：“先生夸的我脸红了。”
四爷喟然说道：“邬先生这话真是知心之言。老八那点子手段，嘿。我办这么多年差，位高权重，要有心笼络人，比他们方便十倍！”
这话掺着假，却也是事实，四爷不但没有“党”，稍稍过心一点的朝臣也是没有的，他的力量在于他自己的人格和威权上。但胤祥又不同，京师中下品大小将军他结识了一大批，都是性情相与的，稍一招呼，临时就能拉起一个谁也比不了的大党。这些，四爷意识到了，也心知康熙即将打压的危机了，十三爷自己还意识不到，邬思道算计得清清楚楚，但此刻不能说破。
沉默了一阵，门房来报，六爷胤祚来了。
几个人迎出来，互相行礼。胤祚看向胤祥：“老八的笔帖式刚去你府上找你，我遇到了闲聊了一阵，他说找你要刑部的狱案档，怎么回事？”
胤祥显摆：“不但刑部，就是户部档案，我也都封着。”胤祥嘿嘿笑道。“没有我的手谕，八哥一个柜子都开不了！”
邬思道惊讶地问道：“户部如今是四爷管着，这么着也罢了。刑部是八爷为主，吏员怎么能听十三爷的？”胤祥道：“我也是这段时间才有的心思。只管着档案。四哥知道，我爱和下头人打交道，吏员们都听我的，有个把，背了我去八哥那献殷勤儿，我自有法子整治他们——谁还敢呢？”说罢抿嘴儿笑。
邬思道一眼不眨地打量着胤祥。
胤祥嬉皮笑脸说道：“先生，我也是防着一手。八哥打理的刑部表面上太干净了，比经过施世纶整顿过的顺天府衙门还干净。我奇怪那，到底要看看八哥是真贤良假贤良。”
“……？”四爷对门口的大白猫儿招手，等它走近了跳上来抱在怀里给揉肚皮，只笑道：“奇怪什么？”
胤祚放下茶杯，拿眼笑着瞅着他：“云里雾里的，十三弟快说说。”
胤祥翘着二郎腿，晃着脚，悠哉哉地说道：“这有什么难解的？古今中外但凡断案子，清官有几个？但凡是当官的，私底下都有三套把戏，第一，黑白颠倒只看谁有关系谁有钱。第二，轻重颠倒大鱼跑小鱼顶罪。第三，主犯拿钱找人顶替受刑蹲大牢。”
邬思道猛地一倾身子，眼睛猫见到鱼儿似的放着绿幽幽的光，低沉沙哑地说道：“十三爷！有大鱼吗？”
“有！春兰楼的老刘！”
“何以见得？”
“春兰楼是索额图的家产，索额图的家产被查封，无端的变成老刘的了。我就关注了一下。老刘这个人，去了一趟边境，发了大财，财源不明。但凡是戏楼，哪里来的不接客好名声？老刘一直和六部一些个爱听戏的官员来往密切，私底下不知道帮八哥做了什么那——八哥急着找我，就说明他心里有鬼！我不封档，八哥早就将那些档案毁了。”
四爷心下不禁骇然，抚摸猫儿的动作停住，静静地看着十三弟。他再没想到，这辈子，自己宠着护着，整天嘻天哈地的弟弟也有了这么深的心机！
正要说话，却见苏培盛带着十三府的管家陈平进来，便咽住了。胤祥因问道：“什么事？”
“福晋吩咐奴才请十三爷回去。”陈平给众人行了礼，说道，“太子爷的新总管太监顾问行来了，在府里等着爷呢！”
“没说什么事？”
“小的也不大清楚，像是请爷写什么启封手谕……”
“你先去，给我换一乘暖轿。我今儿身子有点发烧。”
胤祥待陈平出去，起身伸了个懒腰，回头笑道：“来了吧？不光八哥着急，太子也闻到腥味儿了。”
四爷目光霍地一跳，问道：“你怎么办？”邬思道从齿缝里迸出一句话道：“十三爷，就一个字：拖！”
“十三弟真乃无双国士！”待胤祥漫步踱出去，胤祚拊掌而笑，说道：“这样精彩的事情，我也掺和一脚。”一转头，笑道：“四哥，如今我们且坐山观虎斗。你南下，带着十三弟，都不要卷进来，这里我看着就成。”
四爷心中陡地袭上一阵不安，阴沉着脸在房中缓缓踱着，良久，问道：“这件事不小，……六弟？”
“四爷要阻止？十三爷费了多少精神啊！”邬思道闷声说道，目光里都是不赞同。
“就是四哥。你担心什么？”胤祚更是皱眉。“十三弟为了这件事，布置了多久。十三弟府里的两个小妖精，就是因此收下的！再者说了，你们南下，有我看着那。”
“罢罢罢。我不和你们说。王之鼎呢？”四爷突然朝外喊了一声，“进来！”王之鼎正在廊下调一只大爷送来的海东青小鹰儿，忙进来笑道：“爷。”
四爷又踱了两步，忽然自失地一笑，说道：“你把库房里镶蓝宝石的一支鸟铳取出来送十三爷府——还有那把倭刀、以及六公主送来的匕首，一并送去。慢着，要是他跟前有人，你就说他忘到我这里的，明白？”
“奴才明白！”
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