小郑氏气苦，咬碎银牙，折断指甲，见不得安如芸往她跟前杵！
安如芸难道想往火药桶子边上凑？可这是她老娘，她不得不凑，不是吗？问安、吃膳日日都要凑。
小郑氏翘根手指戳她额角：“你说你！那日东奔西跑！就你碰不见岑夫人，教安如莺去抢着带路！为何我的机敏，你学不着三分！”
安如芸自天宁寺与钟七郎一别，又几日没见，正没精神着。这又被自己老娘戳额角。
“娘！那岑公子我看也没甚么！钟家七郎就很好！”
“好？好甚么好？空有一张脸儿！”
“娘，空有一张脸儿便很好。”
“你说甚么？！”
“娘，世上多少人能空有一张脸儿？许多人连空有一张脸的本事都无！”
“你！”
小郑氏听这歪理，面皮抖动，脸上细粉簌簌。这几日没睡好，面色泛黄，眼下乌青，她粉敷得厚些。
安如芸眼见不好，忙腆着脸黏上去道，“娘，你管家劳累，我也想来帮帮你。”
从前让她学，她跟上刑场一样，如今开始乖巧起来？小郑氏没好气：“别在我面前卖乖弄巧。做事有头没尾的！”
“娘，我说真的。我看思珍姐姐甚么都会，甚么都懂。我同她一比，可真没用。”
小郑氏气消了些，她也确实有些忙。
大郑氏过来，姐妹二人有些账目往来要核。祁尚儒离了河南，那边有一部分生意要转进京城，又有许多铺面要赁。更有那来银子快的路子不得已白白撒手，教旁人哄抢。小郑氏也入了股，看着那些真金白银流走，肉疼不已。
安庆林入京任职，祁尚儒已是应下，只不知是哪部哪个职位。不出意外，最晚明春即要进京，为此她亦有一大堆事儿要办。自家女儿能在此时学着些，搭把手，于她于己，都是极好之事。
她又有几分狐疑，道：“你思珍姐姐从前也是甚么都懂，不见你能想通？”
安如芸总听自己母亲说自己不如她聪明。难不成她真的是棒槌？她没那大智慧，总有些小聪明。
那日千佛山后，与钟七郎亲亲我我，两人搂一起说话。钟七郎道他会努力当差，升官发财迎娶她。
她知他当的是苦差，等他升官发财要到猴年马月。她家中不缺银钱，她娘就带着大笔银子嫁给她父亲。
她也要带着大笔银子嫁给七郎，同她娘一般经营好铺面，教他们二人婚后无忧。到时候，她与七郎难道会连婚房都无，丫鬟婆子的例银都发不下去？
她掩饰道：“从前思珍姐姐从未同我说过那许多贴心话儿。近来她常常劝我，我听得进，觉着她说得好生有理。”
小郑氏放下心来，她的确让思珍劝了自家女儿许多回。不论多不甘，作为安家主母，她还要安排许多事。自家姐姐不日便要回京，还有宁源湖一趟要成行。
安庆林得此乘龙快婿，高兴得仿佛真能乘了龙腾云驾雾一回。他邀了他的好亲家岑广安一道，与祁尚儒等人共行。
云舟原便诺言，要带着如莺游宁源。千佛山已去，自然少不得宁源湖。众少年人齐聚一堂。
小郑氏受了云舟的礼。她胸闷气短，挤出笑脸：“岑公子不必多礼。莺姐儿，你还未见过祁二公子吧，过来见个礼。”
如莺今日要随众人游湖，虞氏是不去的。她用罢早膳过来，见云舟已在。二人眼下已换了庚帖，再见他时，难免再添一分亲近。她听小郑氏之言，朝那祁二公子看去。
这人她确实不曾见过。她礼道：“祁二公子”。
祁世骆算是第二回见这位安家小姐。第一回是马车上那一瞥。
他回礼：“安大小姐。”
想想又觉怪异，道，“若安大小姐不嫌弃，便唤我一声二表哥吧。我与云舟亦是多年同窗，你不必拘礼。”
这人也是那京城英国公家的，倒是没甚么公府公子哥的架子。还和云舟哥哥是同窗。她自然不能拂了他颜面，但也不想同他那般亲近，便道，“祁二表哥。”
祁世骆打趣道，“云舟，我也沾了大表妹的光，这下，你也要喊我一声二表哥了？”
云舟亦笑起来。
祁思珍瞟了自家大哥一眼，甚么大表妹，她算你哪门子的表妹！这样爱乱认亲戚！
她已知安岑两家议亲，互换庚帖。这许多日子来，她日思夜想，自叹她与岑公子缘分匪浅。二人同在京城时不知彼此，同在河南时亦是不识，兜兜转转，到了宁源，终是遇上。
她满怀情思，兜头得了一盆冷水。还是个让她不喜之人浇下的。
小郑氏又道：“这位是祁三小姐。你二人先前太傅宴席上，已是见着了。”
二人相互见礼。
祁思珍不是安如芸，甚么都摆脸上。她则刚刚相反。不过大如莺一月，已是练达如长了两岁。
她伸手拉过如莺，道，“从前来宁源，只有芸表妹陪我。总是少了些热闹。现下好了，有了如莺表妹。我们三个女孩儿，总也能热闹起来。”
如莺还记得先前太傅宴席与车马中，这位祁三小姐对自己淡淡。眼下忽得又对她热络起来？
小郑氏又道，“三公子今日怎地还未来？”
祁世骆道，“方才路过三弟院子，他教我们先行。不用等他。他自会追上来。”
祁世骧出门时，安家马车早已出发。他松了缰绳，骑着马儿，慢悠悠行在宁源街道上。
“叮呤——叮呤——”
他转头去瞧，一对少年人掀帘而出，撞得门楣幌子上的银铃发出脆响。
“让你早饭不用！就知馋嘴来吃糕点！”
“嘻嘻，多谢昀州哥哥！”
“莫让王婶子知道！”
“我才不会告诉我娘！”
说罢，那矮胖少女从高瘦少年手中抢了点心，奔得飞快。
祁世骧勒一勒缰绳，甩出一鞭。马儿纵出，那卖绿头鸭的小贩这回长了记性！见这纵马之人又来，紧紧抱着两只绿头鸭，把鸭子憋得“嘎嘎”叫。
他一人一马纵出城门。马儿跑得快，行不多久便追上安家车马。
“三弟！”
祁世骆远远瞧见祁世骧，“我还怕你赶不上！”
祁世骧放慢马速。郊野阔达，绿树茵草，教人心旷神怡。他与祁世骆并肩而行，“宁源湖我识得，赶不上到了湖边再寻你们。”
也是，宁源湖虽大，但架不住祁尚儒一行阵仗大。湖边随便寻个商家酒楼问一问，也能问出来。
马车中，安如芸正不满。
“思珍姐姐，你也被狐媚子迷住了？”
“妹妹何出此言？”
“你对安如莺那般好，怎地比对我还好？”
“我怎地对她比对你好了？”
“你方才拉了她手不放！我都瞧你好几回，给你使眼色，让你莫要搭理她。你都瞧不见！”
“她与岑公子议亲，岑公子又是哥哥同窗，我自然要给她几分薄面。”
“哦！思珍姐姐也这般瞧人。她要进知州家门，姐姐便高看她！这还只换了庚帖，没有下聘礼，大红轿子还没来抬呢！姐姐就给她做脸！谁知往后怎样呢！我母亲说了，狐媚只能成一时之事！不能长久！就跟她的娘一样！”
这些话都是小郑氏气急了说的，被安如芸听了去。祁思珍听了，伏下的心思又起。她挑着安如芸，故意问道：
“妹妹说的甚么话。我看如莺表妹规矩得很。甚么勾人不勾人的？”
“还不是勾人吗？那日太傅宴席便勾了岑公子，害得宁源那些夫人各个瞪着我母亲。”
她想到那日宴席，七郎与她一处，两人如胶似漆，山盟海誓。转眼钟家夫人就到了府上来相看安如莺。若不是她机敏喊破，安如莺还要与她抢钟七郎？事后她问她的七郎，七郎道他从未见过安如莺！那钟夫人又怎地会上门？
她忍不住，“她勾了岑公子，许是又看上钟家七郎，弄得钟夫人也上门相看。你说她规矩，她面上规矩自然是好的！”
她心里酸溜溜，安如莺以往读书夫子夸，同窗喜。后来拿捏着“平妻”一事，害她束手束脚，不敢惹她。如今便是做亲，也要闹得她不安生。险些抢她七郎不说，弄得自己母亲镇日瞧自己，鼻子不是鼻子，眼不是眼的。
祁世骆本是护在自己妹妹马车边上，不意听得一耳朵是非。他摸摸鼻子，朝祁世骧看了看。
祁世骧听得“如莺妹妹”、“安如莺”、“知州公子”。无非是安家与岑家结亲之事。他自来视女子为木头桩子，安如芸享受的便是这等待遇，安府另一个不知名的女儿自然也是。无奈安府东北角那院子中有一个令他嫌恶生恼的婢子，又有人几番在他耳边提及，他竟记也住了“安如莺”这三个字。
现下看来安家这从不露面的小姐比起那奸滑宠婢也不遑多让。
他转头后瞧，那知州公子紧紧随在一辆马车旁，隔着车帘子不时同车中人说话。只不知是同安家女说，还是与那奸滑宠婢说，那愣头呆脑，一副未饮先醉的模样，已然是被勾得五迷三道昏了头。
(。手机版阅读网址：