小郑氏谋个了开头，却谋不到结果。她生生要将自己的指甲折断在手间。
宋老太傅生辰，她带了如莺与自己的一对子女来。
千佛山下学塾边，车马喧喧，彩棚俨然，宴席正是设在学塾同在的别业内。
女宾客大多是宁源官宦之家的内眷，大家平日里有往来，都是相熟的。如莺与安如芸一同自小郑氏身后出来，同众夫人见礼。众人顿觉眼前一亮，满室生辉。
县令家另一位女公子原是长成这般天人相貌！便是入宫做贵人也使得的吧。
女宾宴席处原是个八卦地，众夫人三三两两分开，得了空闲，不由闲话安县令家的事。
小郑氏再如何遮掩，也掩不住旁人的嘴。总有些人是知晓她的底的。一个黄花大闺女，不顾安县令有家室，哦，彼时还是县衙文书。一个未出阁，一个有家室，珠胎暗结，苟合到了一起。不知道的当是郎有情，妾有意，二人情意冲破天，如何也要做成一对枕边人。
如今瞧一瞧，这县令原配生的女儿，郑氏生的女儿，要怎么说呢？说千金与丫鬟？这话儿未免刻薄，说一个天上，一个地下？这话儿更不好听了。
一个夫人止住另一个夫人，道：“你莫要说得这般大声，小心教旁人听了去，嚼舌根将这些宣扬出去。”
那夫人嘻嘻笑道：“方才说话时，你没听见么，一个是莺姐儿，一个是芸姐儿，莺是天上飞的，草是地上长的，不正是一个天上，一个地下吗？”
女儿尚且这般容貌、气度，想想那安县令原配，必是不俗的。再看看这郑氏，浑圆身子白胖脸儿，眉眼堆笑金簪摇。那安县令，说句实在话，是个美男子，同郑氏这般妇人郎情妾意？
一夫人道：“女子容貌盛有甚么？不过是以色侍人，色衰爱驰罢了。娘家得力方是正经。郑夫人这几年越发富态了，实是她赚得盆满钵盈。她那个在英国公府二房做妾的姐姐，跟着二房大人在河南发财。安县令可不得同她郎情妾意么？咱们都这把年纪了，早变了黄脸婆子，长得再好，有甚么用？”
小郑氏正与旁的夫人说话，不意收到一些隐晦目光。
她心下不舒坦，知道领了这安如莺出来，必会有这一遭。不过没事，为了一双子女，为了自己日后的京城官太太身，她能忍。
她已悄悄帮如莺安排了一个卫所小官之子相看。那少年生的好，一双桃花眼，嘴儿甜，人有几分机灵，能讨姑娘欢心。等两人碰上一面，看对了眼。这事儿便成了一半！她吩咐安如芸，宴席间，寻了手帕交儿自去顽，莫要与安如莺时时贴在一块。
免得坏了她与钟家夫人的暗中安排。
安如芸道：“娘你说甚么呢？我才不要与她一处。”
安如芸又不是棒槌，她不愿与安如莺站在一块衬得自己像个厨下丫头。
她与林宁儿她们一处。她们都是同年岁的，也与如莺一般，去岁岁末便未再去学塾。这会儿碰见，有好些话儿要说。
如莺也见到了往日同窗，见到了宋姈宜与她母亲。
她过去见礼。
宋姈宜长她两岁，当年她自己坐学堂中间，左边是十来岁的学子，右侧是十三岁上的。宋姈宜坐右侧。
她是真正的才女，学问极好，且爱钻研，修长身量清秀模样，也真的是腹有诗书气自华。
如莺后来坐到了宋姈宜坐的那一侧，宋姈宜已成了学塾的女夫子。
她与宋夫人行完礼，再同宋姈宜行了平礼。
宋姈宜微露笑意，道：“多谢你今日也来。”
许是自己母亲平日喜读书，也从来淡淡神情，旁人说宋姈宜孤高傲气，如莺竟觉得她有点儿亲切，她也笑道：“学姊太客气。蒙老太傅的恩，三年学塾受教，如莺受益终身。”
宋姈宜许是有些孤高的，平日不苟言笑，看不上那些为了名头来学塾混日子的。对如莺，她是有些认同的。嫡庶之言她也听说过，即便如今她依然认为如莺是个县令庶女，她也未曾鄙夷。
二人简单叙些话，如莺不好耽误她许多，便去了旁处。
小郑氏正想着寻个甚么由头，将如莺遣去花园子那头，再安排那小官之子与她碰头。
谁知如莺自己往花园子那边去了。
她赶紧催了婢子去送信。
席间热闹，彩戏频上，丝竹声嚣，如莺头一回赴这般盛宴。热闹久了，亦觉嘈杂浮躁，她领了阿碧，悄悄往花园子里那头行去。
花圃打理得精心，娇花盛放，多有名品。她寻了一条幽径，与阿碧二人缓行。
林木蓊郁，繁花落英，如莺踩着落花，行得更缓。
忽遇一人，停在她身前。
她避让到一侧，那人也不动。如莺抬头看他，见那人正呆呆看着自己。
“噗嗤！”阿碧忍不住一声笑。
如莺脸庞微红，她从未被一个陌生少年这般直愣愣、不加掩饰地瞧过。她看阿碧一眼，阿碧立时掩着嘴忍笑。
如莺见那人立在道中，甚么话儿也不说，只一味瞧她，她无奈，略礼一礼，错个身便也过去了。
“那人竟那样呆！可真是个呆子！”阿碧说罢，与如莺转入另一条道。
岑云舟痴长十七年，今日方识真颜色。
他见着她一袭浅粉襦裙，婷袅袅自幽径深处而来，风吹花瓣落，他遗落的是自己的一颗心。
他立在小径中间，半副神魂离了体，心下又多出许多思量，直到一宝蓝身形之人撞他，他才回魂，道：“对不住！”
祁世骧看他一眼。
这人木桩似地直愣愣杵在道中间，他迎面走来，对方竟不避不躲，他还以为是个寻衅滋事的，想同他较量几番，他便先下手为强，撞他一下。
结果居然是个失魂落魄的，他一撞，竟将他魂魄撞了回来。算是自己日行一善。
他同他擦肩而过，沿着此道再行，忽闻背后一声“世子哥哥”！
祁世骧忍着笑，敛下神情，肃目转身，瞬时换一张清冷冷面庞，如墨黑眸中再不见一丝笑意，漆黑深浓似暗夜。
他专注看人时，让人无端有些慌乱。
宋姈宜已多年未见着他，没成想他竟然从京城过了来？怎地没听祖父提过？
他当初在宫里做伴读，是祖父最喜爱的学生。她常常听祖父提及，夸他性慧思敏，有过目不忘之能。她终见着他，同他讨教学问，他待人虽冷淡，但极有耐心，与她一一讲明。
宋姈宜低身行礼。
祁世骧垂眼看这人，他都不识得，是谁？他大哥的红粉知己？看她这副模样，与他大哥好似亲兄妹呢，脸上都无甚喜怒神情。
他亦不说话。
宋姈宜脸微热：“世子哥哥，是我，宋家宋姈宜。多年不见。”
喔！是宋太傅家的！
祁世骧学了自家大哥模样，道：“多年不见。”
宋姈宜见他接了话，心下略松，微微笑道：“世子哥哥怎地过来了，祖父若是知晓，定是十分欢喜。”
祁世骧头皮发紧，听说宋老太傅，他手心一疼，往日被那竹鞭打肿的疼痛自久远记忆里泛上来。
那时祖父尚在，宋老太傅上门来，他闯进祖父院中，宋老太傅将他当成了大哥，考校他文章，他哪里答得上来，手心吃了一顿竹鞭炒肉呢。
如今祖父已逝，他还得老老实实同二叔来给太傅拜寿。
“唔。”他含糊应一声。
宋姈宜道：“今春我与祖父一道回京。听祖父说，世子哥哥在备明年的春闱？”
这个祁世骧知道，他大哥确实忙得紧：“嗯。圣上……求贤若渴，眼下京城便聚了许多学子、举人。诸人都在备来年春闱。”
他将圣上身子不好，急于提拔人才为朝廷效力的话儿换了个好听说法。又见宋姈宜好似还有话说，道：“你自去忙，我同二叔一会去拜见太傅。”
言罢，径自走了。
走出老远，才回头瞧一瞧，早不见了宋家女的身影。
祁世骧不由品了品“世子哥哥”这四个字，总觉得哪里不对劲，像是韦宝琛身后那一大群红颜好妹妹在追着叫韦宝琛。
韦宝琛是他假装他大哥这许多回，唯一看出破绽之人。他是老太君的娘家人，也是京城里的花花太岁。与他天宁寺的师兄一般，爱讲些鬼故事吓人，只不过他讲的都是些艳·鬼故事。主角皆是他自己！
祁世骧正百无聊赖想到韦宝琛，又听岔道边一道男声：“小姐且停住。”
他好奇心儿发作，倚在一株老树后，见一个桃花眼少年，拦了一个少女去路。
少年一手伸到少女脑勺后，忽地变出一枝杏花，递予少女道：“你是哪家小姐，我好似见过你。这枝花儿美，最是衬小姐你。赠予小姐，还请小姐收下。”
祁世骧心中嗤笑，这是韦保琛十岁时候的花招，现下的女子刁钻地很，只认亮闪闪珠宝。
若韦保琛敢拿野花儿逗她们，她们必是拿了花摔得稀巴烂呢。
他等着看好戏，看那少女将花儿摔到少年脸上，教少年没脸。
谁知忽闻那少女捏着嗓门儿、期期艾艾道：“你、你是谁……怎地要赠、赠花与我……”
少年那双好看的桃花眼脉脉含情，比他手中的杏花更灼人，他将花儿往前递一递，花瓣已是碰上那少女侧脸。
他道：“我是钟家七郎，见妹妹生得像朵花，便想着法儿来赠妹妹一支花。妹妹是哪家的？”
“嘁！”这到底是哪来的土狗，如今戏文都不时兴这话了！祁世骧简直要给他一拳。
安如芸满面通红，招架不住：“我、我是安家的。我爹是安县令。”
桃花眼少年道：“原是安家妹妹。你小时候我还抱过你呢，那时我母亲带了我去你们家拜访……”
他顿一顿，再往她耳边凑近，道，“我趁她们不注意时，还亲过你哩！”
安如芸吓一跳。她从未与旁的男子这般亲近过，亦未听过这般大胆露骨的话。
上学塾时，同窗中有悄悄谈论自己的未婚夫婿的，还有与学塾东侧的男学子们偷传书信的。但小郑氏做着入京美梦，指望去京城寻得佳婿，便将安如芸看管得密不透风。
安如芸一朝逢着钟家七郎，便将自己交代。
祁世骧看那安如芸已是娇羞闭上眼，钟家七郎脸贴上去，一只手扶着她腰肢，慢慢滑向旁处。
他一声哂笑，没了兴趣。
可怜他今日宴席完毕，还要同二叔去安府。
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