如莺与安如芸一辆马车，安庆林便与安贤良一辆，几个丫鬟挤在最后一辆车上。
出城门沿官道驶上三刻钟，方到千佛山下那间学塾。
这学塾原是大户人家的一座别业，依山傍水，占地辽阔，是个好所在。如今腾出一块，改作学塾，倒也相宜。
如莺远远下了马车，见那学塾门口：
肥壮马儿朱车轮，青衫紫袍凑成堆，熙攘攘人来，闹哄哄车往。
好多的学子……家人呐！
阿碧从后边的马车上下来，忙靠近如莺身，道：“小姐，我们跟着老爷，别教人给挤丢了。”
如莺点头，由阿碧和家仆护着，跟在安庆林身后，一点点朝前走。县衙的小吏在前开路，他们顺利到了学塾前头。
学塾正门挂着块大匾，东西两侧各开一门。
安庆林将她们姐妹二人送至学塾西侧门，叮嘱几句。
安如芸在安庆林的面前，总是乖巧听话的，安庆林嘱咐些“姊妹之谊”的话儿，她无不点头称是。
是个懂事女儿。
如莺想到方才安如芸马车上的做派，忍不住抿一抿嘴儿。
安庆林见自家长女不说话。
十三岁的小小少女一身青碧裙衫亭亭立着，一张小脸儿兼了他与虞氏二人的长处，容貌是极出色的。
他不禁伸手，摸摸她脑袋，道：“莺姐儿，可记住了？”
如莺被父亲点了名，道：“爹爹，我记住了。”
“在外要喊父亲。”安如芸插话道。
安庆林不计较这个，道：“去吧。”转头又将安贤良送去学塾东侧门口。
安如芸插一句话，没换来爹爹摸摸自己脑袋，心里不是滋味。
如今她虽不再是幼童，已长成小小少女，但她也想爹爹像小时候那般，再摸摸自己脑袋啊。
母亲说的果然不错，虞氏、安如莺母女真个儿讨厌！
她看如莺更不顺眼，早将安庆林说的“姊妹之谊”丢弃，催着身旁的丫鬟快些走，甩脱如莺一大截。
如莺才不去追她，与阿碧慢慢走在后面。
阿碧悄声道：“小姐同三小姐闹别扭了？”
如莺道：“她闹，我不闹。”
阿碧“吃吃”笑，学了方嬷嬷道：“是是，我们的好小姐最乖巧。”
如莺转身朝阿碧扮个鬼脸，背着书袋向前头奔去，发带飘起，转眼只余一抹青碧身影。
如莺在一众女孩儿中，年岁不算最大。有小些的十来岁，也有年长的十四、五岁。
如莺岁数在众人中间，人也坐在学堂中间。
许多女孩儿是宁源县人，相互认得，便凑在一处叽叽喳喳说话。那认识的、不认识的，经了介绍，便也熟悉起来。
大家谈天，无非是问些几岁了，平日里顽甚么，宁源新开的点心铺子有哪些好点心。又有年岁大些的，说那好看的衣裳铺子，首饰铺子。
如莺有些羡慕，她还没有逛过宁源城的铺子呢。
又有更大的声音传来，如莺悄悄竖起耳朵听。她身后有人在说定亲的事儿。原来许多人十二、三岁便定了亲。
定亲她知道，她也偷偷翻看过才子佳人的话本子。都是些落了灰的，堆在库房角落，她寻狸奴时候瞧见了，便翻开看看，有些无趣。
忽听一个女孩儿惊道：“你明春就要嫁人！”
另一道声儿回道：“是啊，我今年都十五了，秋日里便要及笄了。”
“我娘说，嫁人前不许出门，要在家中绣嫁衣。”
那十五的女孩儿道，“我才不绣，让绣娘绣。”
“你可真好学，就算明年要嫁人，今年也定要来学塾进学！”
说这句话的人如莺认识，正是她的妹妹安如芸。
她忍不住悄悄回头去看那扎在一堆说话的人，更想瞧瞧那明年便要成婚的。
如莺转头看过去时，那几个说话的女孩儿亦瞧见她，声儿顿了一顿。
安如芸见如莺转过头来张望，立时移开目光，当做不识。
一女孩儿道：“那人是谁？你们可认得？我怎地从未见过她？”
另一女孩儿道：“恐是外县来的。她长得可真白。”
安如芸不复幼时黑瘦，随着年岁增长，肤色亦渐渐白皙起来，但与如莺那异于常人的莹白相比，仍是差了一截。
她不想回女伴们的话儿，又不能不回。
这几位是小郑氏在宁源县交好的太太们的女儿。小郑氏顶着县令夫人的名头出门交际，连带着众人子女间也是相熟的。
小郑氏常对安如芸耳提面命，这个不能得罪，那个要同她交好，这家的外家在安阳府任知府，那家的表亲在晋北有大商号。安如芸更烦躁的是还要记那些关系谱子。
她不情愿道：“是我们家的。”
众女孩儿奇道：“怎地从未听你提过，我们也未见过她？”
安如芸道：“她只在她那院子里不出来，我祖母让她不用出来问安。”
众女孩儿生于宁源官宦之家，好些个家中有庶兄庶妹，听安如芸这样一番说辞，便也懂了。
那明年要成亲的女孩儿懂得门道更多些，不屑道：“原是你们家庶出的，难怪长成这样。”
此话一出，有那不解其中意的又问：“这是甚么缘由？”
那女孩儿便同堂上夫子一般开讲，东拉西扯说上一大篇，教众女长了许多书外的见识。
她越说越起劲，声儿也越低，恐旁人听了去，最后连“戏子”、“花娘”之流都出来了。诸人听得瞠目结舌，不时发出“咦”、“唉”、“哦”之声。
她那些市井奇闻，倒是比堂上夫子讲学还引人入胜些。
如莺初来学塾，虽不识得众人，但她生得好相貌，讨人喜，便也有许多女孩儿凑上来。众人初识，凑在一处，说些女孩儿家的话，颇为有趣。
她是拘在安府院中长大的，少与同龄人耍顽，虞氏与方嬷嬷毕竟年长，她身旁只一个阿碧。略大些，再添一只猫。
那些是与同窗们相处完全不同的。
第一日下学回了家，方嬷嬷早在院前盼。
小狸奴见着小主人回来，“喵呜——喵呜——”跑出来，围在她脚边打转。如莺也一日未见它了，俯身揉它圆脑门，又挠它下巴，一把抱起它。
方嬷嬷接过阿碧手中书袋，道：“莺姐儿，快快净了手，来用些点心。今日在学塾可好？”
“好得很，嬷嬷，我喜欢上学塾。”又道，“我爹不是说太傅为了开蒙学子才开设学塾的么，怎地还有明年要成亲的学子来上学呢？”
这是宋老太傅名下的学塾，谁人不想进来，便是今年要成亲的，也愿意来学上几日的。
方嬷嬷打趣道：“许是嫁妆不足，特意来学塾攒嫁妆的吧？”
如莺道：“学塾如何攒嫁妆？书中自有黄金屋吗？”
虞氏听得笑了起来。
如莺不必到学塾来攒嫁妆。她喜欢学塾，是因了学塾的自在与欢乐，于她而言，似是鱼儿得了水。
谁知两日后，水便枯竭了。
她招呼与她要好的同窗，那女孩儿竟躲着她。她又发觉，另外几人也不来同她说话了，更不爱同她一处顽了。有人在她背后指指点点，有些人则干脆当她面咬耳朵、嘀嘀咕咕。
如莺不知自己做错了甚么。她悄悄回头看安如芸，她还是好好地，依旧与那些同窗在一处顽笑。
安如芸见先生休堂后，如莺一人呆在桌案边，身旁围着的那些人也散尽了，心头莫名有些窃喜。
女学子们不科考，在堂上是极轻松的。
夫子们教些《女论语》、《烈女传》，记诵、摘抄是必备功课。
年岁小些的，便润字描红。如莺她们描红也临帖，描得字难些，临得文章长些。
不过这难不倒她。
自小，虞氏看书时，她凑着脑袋也看，虞氏写字时，她悄悄用白嫩手指蘸了墨汁到处写，虞氏画画时，她把自己一只小手腕弄得花花绿绿……
她无旁的玩伴，常常对着虞氏发问。
虞氏有问必答，有求必应。如此这般，经年累月，她倒识得好些字，亦诵得许多文章。
后来虞氏再写字、作画，她也能跟上一二。
夫子多半心神是在那些年岁大的学子身上。对着她们，还会加授些王夫人诗、管夫人画、卫夫人书。这些学子中有一人名为宋姈宜，是宋老太傅的孙女。
不过三两日，学子们都知晓宋姈宜此人了。
非是因了太傅孙女的头衔，而是宋姈宜的确好学。每堂课上，总要得到夫子一番夸赞。字好，画儿好。尤其是女夫子，总要添上一句，博闻强识不输男儿。
人人皆以能同宋姈宜说上话为荣。
如莺同宋姈宜隔得远，对她只是有些好奇，并不像旁人那般期期艾艾，有结交之心。
不过很快，继宋姈宜之后，“安如莺”这三个字也出现在夫子口中了。那女夫子道是“小小年纪，字显风骨，恐是自小吃苦，下了功夫。”
如莺羞愧地低下头，她的字与母亲的字放在一处，尚不及三分；她自小亦没有吃过苦，她以后好似也没打算吃苦……
但女夫子的夸赞，总教她不敢再生懈怠之心，她只愈加用心。
女夫子喜抽学生诵文，有人诵得磕磕绊绊，有人记诵不全。她点了学堂中间的如莺来诵。
是篇欧阳文忠公的《醉翁亭记》，那不是如莺的功课。
如莺生了一颗游山玩水的心，《醉翁亭记》、《沧浪亭记》、《丰乐亭记》……她都会。
她声儿婉转，平缓处软柔，抑扬处空灵，诵得窗外蝶舞蜂飞，堂间诸人心中游意萌动，恨不能去醉翁亭一游。
当日，如莺身旁重又聚了二三好友。
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