马车一路行到城中，阿史金珠选了条热闹的阔街领着众人下车。
她就着满街晃耀的灯火，凑近褚绥宁认真环视了几眼，忽而笑道：“没想到你穿上北代胡服居然这么合适。”
褚绥宁本就是个眉眼明艳的美人，一点绛色映衬下更是面若桃花，肤白胜雪。
褚绥宁垂头打量了下自己，“是吗？或许是从未尝试过，一时觉得新奇罢了。”
就立在身后的秦恪之与卫容青也同样换了一身胡服，本就丰神俊朗的人，穿什么自然都是好看的。
“不是的，我之前未见过你，不会觉得有什么好新奇。”阿史金珠摇头，拉了苏赫尔过来，“你说，好不好看？”
苏赫尔嗫嚅道：“这个嘛……”
北代女子被人如此直白地夸赞大多会心生欢喜，而晋国女子内敛，此言极有可能被视为轻浮唐突的举动。
更何况秦恪之还在一旁虎视眈眈，苏赫尔哪敢当着他的面对褚绥宁评头论足。
他是应该回答好看，还是不好看？
小命还想不想要了？
“哎呀你这人真没眼光。”见苏赫尔左顾而言他，阿史金珠对晋国习俗不甚了解，便撇嘴不悦。
转头见忽然瞥见秦恪之与卫容青，阿史金珠心中一动，故意道：“那你们说说，究竟好不好看？”
卫容青笑嘻嘻道：“好看，好看得不得了，比神女下凡还好看。”
褚绥宁被他没脸没皮的样子逗笑，“你在军营这些年，学的就是这些油嘴滑舌？”
秦恪之立在卫容青身侧，没有开口，眸中却蕴了笑意。
褚绥宁无端被这眼神看得脸上微热。
他明明什么也没说，却好似将一切都写在了眼睛里。
阿史金珠简直被这神情看得眼酸，顿时不怀好意道：“既然这么合适，公主不妨考虑和亲留在我们北代算了。你看我大哥如何？不行的话还有二……唔。”
苏赫尔急忙一把捂住这孩子的一张破嘴。
他讪讪道：“都是玩笑，玩笑。”
卫容青冷笑道：“你做什么美梦。”
阿史金珠怒目而视。
“好了，都闭嘴。”眼看这几人就要当街掐起来，褚绥宁头疼打断道：“不是来看灯会的吗，金珠，你方才说好玩的地方是在哪？”
几人这才偃旗息鼓。
街市之上行人往来吵杂，又因今夜的灯会更是摩肩接踵。
褚绥宁仰头打量各处屋檐之上成串相连的各形灯笼，十里长街都被映照成了一片晃耀的亮色。
人群拥挤，她便落了半步。
夜风带来的不仅有凉意，还有空气中不知从何处而来的甜香小食味道。褚绥宁才动了动鼻尖细嗅，便觉肩上微微一重。
是秦恪之替她加了件披风。
“夜里寒凉，公主别把自己吹病了。”
此处没有侍女随行，秦恪之便自己低头亲手为褚绥宁系好了披风系带。
他浑然未觉周围熙攘的人群，动作认真得宛如在对待什么易碎的珍宝。
褚绥宁垂眸，微微勾了下唇角。
他的动作并不熟练，可是原来这一双常年握枪的手，也可以显出万千缱绻的柔情来。
“好了。”打好结的秦恪之站直了身子，无奈道，“夜未带贴身侍女出门，只能劳烦公主将就些了。”
这一番停顿，阿史金珠等人已经走到了前头去。
褚绥宁也不着急，索性闲庭信步地一路闲逛。
“上将军，你见过朔城里的灯会吗？”褚绥宁的目光略过两侧琳琅满目的摊贩，停在其中一处前，随手捡了个没见过的小玩意儿起来，“与这里的有何不同？”
“见过，关外民风相似，没有什么大的区别。”秦恪之看向褚绥宁手中的木雕，有些不自在地移开了眼睛，“平日事务繁忙，很少能像今日这样消遣。”
其实倒也不是全然因为军中事务脱不开身，毕竟秦恪之也无须时时刻刻都要费神盯着。
只是他向来对这些事情都了无兴趣罢了。
褚绥宁侧头看他，“那今日来了，你感觉如何？”
“很热闹。”秦恪之轻声道。
他一贯喜静，厌恶喧闹。
在很多个如今日这样热闹的夜里，他总是独身一人望向繁华的长街。
他们的阖家团聚更加衬得秦恪之形单影只，因此他不愿把自己融进那样不属于他的热闹里去。
“这位姑娘，可是要将此物赠予公子？”小贩见褚绥宁手里拿了东西，又衣着华贵，便带笑上前吆喝，“小人这里有做工更为精细的，姑娘可要看看？”
褚绥宁掂了掂掌中的木雕，“这是做什么用的？”
“您不是这儿的人吧？”小贩从盒子里翻出两个形状相似的玉雕递过去，“这是咱们宿弩男女互相聊表心意的小玩意儿，我看您二人十分般配，不如买上一对？”
秦恪之：“咳。”
怪不得方才秦恪之见了她手中的东西目光便有些漂移。
褚绥宁微微仰头看了一眼身侧这人，脸上神情要笑不笑，“东西不错，不过——现下还用不着。”
她说罢，放了东西转身离开。
大氅与裙摆似花一般旋散开，也似悄无声息从秦恪之心口上拂过。
褚绥宁说的是“现下”。
秦恪之心头微动，垂在身侧的手指忍不住微微蜷起。
夜风吹起他颊边的碎发，灯火更映衬得他一双潋滟双眸多了层流光。
秦恪之看着前头窈窕的背影，眼睫低垂。
褚绥宁朝前走了几步，发觉他落在后头，便回头道：“秦恪之，你还在发什么愣？”
周围人群喧闹，褚绥宁没有如往常一般唤他上将军。
这是她第一次直呼他的姓名，而他发现原本令他不喜的三个字从褚绥宁的嘴里唤出来，竟也会让他心生悸动。
秦恪之快步上前。
“说起来，容青与苏赫尔唤的都是你的表字。”褚绥宁侧身避了下对面而来的人，“你的这个’放’字，可有什么由来？”
恪与放，是两个意思截然相反的字。
往来人群拥挤，秦恪之将褚绥宁往自己身侧护了下，眸色微沉，“名是我娘取的，字是师傅所赐。”
“镇北侯？”褚绥宁听他提起秦枝，不由又想起秦恪之曾言及过他乃是身份低贱的外室子。
以及那时他眼中黯淡的光。
恪有谨慎恭俭之意，秦枝给他择了此字，想必是望他克己复礼，亦要收敛锋芒。
……至于镇北侯所赐的放字。
褚绥宁敛目沉思，还未听秦恪之细讲这字由来，就有几个小孩互相牵着衣角嬉笑迎面跑来。
褚绥宁往旁侧避开，秦恪之手上一收，她便顺势跌入他怀中。
手掌所触的胸膛宽阔，属于秦恪之的气息密密实实将褚绥宁环绕住。
他呼出的热气就在耳廓，近得仿佛只要他一低头，温热的唇就可以触到柔软的皮肤。
褚绥宁脸上腾起红云。
北代民风开放，他们二人容貌又极其出挑，当下街边便有少年们看热闹一般的起哄声，褚绥宁如梦初醒，挣开了秦恪之。
掌中温热一触即逝，秦恪之以手掩唇低咳了声，眼中却有笑意盈然。
褚绥宁转开视线，余光瞥到迎面而来的一对少年。
高的那个已经初具男子修长的身型，矮些那个虽然也是一身男子打扮，却眉眼清秀，能认出来是个女扮男装的姑娘。
两人并肩走在一起，在袖袍遮掩下的手偶尔瞧瞧碰在一起，若和路人视线相触，便立即触电一样分开。
这两人面上神情羞窘，弯起的嘴角也在极力克制，却还是有盛不下的笑意从眉眼中溢出。
矮些的姑娘偷偷侧头去看身侧男子，终究还是没能忍住，一把将少年的手握在了掌心。
少年垂头看她，缓缓回握了过去。
褚绥宁收回视线，轻笑了声。
秦恪之道：“公主觉得此举行为出格？”
“不。”褚绥宁摇头，有些失笑，“我只是……觉得有些感慨。”
晋国自诩为礼仪之邦，对待它国都是存了教化的心态，而自小生在晋国的人已然将自小学到的各类礼教深刻进了骨子里。
如褚绥宁自己，因着出身即便做了不尊教条之事，也无人敢于其上过多置喙。但即便如此，她似乎同样有些受了影响，仍旧将自己圈进了一方樊笼中。
北代之人纵然于诗书礼教之上的建树远不及晋国，可是能随心所欲行事，正视自己内心，又何尝不是一种快活。
秦恪之似乎知褚绥宁心中所想，嘴角漾起笑意，摸了摸她的鬓发。
“走罢，去寻他们。”褚绥宁袖袍垂下，遮去她嫩白指尖，“有一会没见着，他们该要着急了。”
“嗯。”秦恪之低声应道，“一直朝前走就是，我知道阿史金珠说的地方。”
褚绥宁没再提起方才未完的话题，秦恪之也没打算继续解释镇北侯放字的由来。
今夜如此喧闹，不是个能静下来谈心的好时候。
秦恪之与她并肩走在一处，挨着他宽阔的肩膀，褚绥宁心中无端安定了下来。
曾经的秦恪之是否或许孤苦无依过，而现在那个孤立无援的小孩已经长成了能够让人依靠的男人。
褚绥宁心随意动，偏头唤了他一声，“秦放？”
秦恪之：“……嗯。”
掌心一暖，是秦恪之的手覆了上来。
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