看完严华杰的报告已是凌晨时分，朱正阳整个身体都陷在沙发里，柔和的台灯正好侧开他的脸部，看不清表情。
当家难呐，何况执掌这样一艘超级航母，在国际形势严峻、四面楚歌的态势之下。
从朱正阳上位至今到了第五个年头，即第一个任期即将结束，春节前后会有一轮人事调整然后进行小换届。在严华杰眼里，昔日亲和温暖的大哥正以肉眼可见的速度迅速衰老：
头发白了、少了；睡眠严重不足、经常彻夜工作时差颠倒导致气色很差；前两年还经常游泳、打球、爬山，如今所有运动都在高墙深院之内。
再想自己何尝不是如此：繁忙的本职工作暂且不谈，专案组那边的事隔三岔五只能利用晚上甚至夜里听取汇报，成天如同消防队员疲于奔命地处理这个急务、那个突发事件，定下神来却总结不出到底做了些什么。
当初约定为老百姓谋福利，做对国家、社会有价值的事，在忙得天昏地暗当中好像身不由己地失去主动性。
对的，身不由己。
到严华杰这样的位置就必须继续向前冲，哪怕自己萌生退意，也要被各方利益既得者、各方势力裹挟着、前进着，包括黄海系，包括方晟系，包括朱正阳对他的期望。
在官场，身居高位且干得好好的突然退下来，就意味着要出问题；哪怕没问题也要有问题，况且在朱正阳看来，你就是关键时刻撂担子、掉链子！
大家都很难啊。
“零号专案组的三个小组，没想到发现与方哥有关线索的倒是第一小组，真是无心插柳柳成荫啊。”
只有在昔日兄弟们面前，朱正阳才不加掩饰地说“方哥”，对于方晟，朱正阳从来都心存感恩的。
特别是听说方晟曾在于家表态“如果在我和朱正阳之间抉择，我愿意接受任何结果”，朱正阳更为方晟博大的胸怀而感动。
严华杰沉声道：“从方哥失踪那天起，我就隐隐感觉与刘老、许老的死有关——许老健康状况欠佳，积劳成疾也罢了，刘老突发脑溢血简直是绝无可能的！所以从刘老航班失事之日起，就是一盘棋！”
“那个……”
朱正阳眉头紧锁，良久道，“当时方哥仅仅是百铁市长，副省级干部，就已列入对方视线且作为棋盘上的棋子吗？”
“首长别忘了，倘若到刘老病倒的时候才想到制衡，纵观正坛，除爱妮娅有一拼之力外根本没人能阻挡方哥的脚步！”
“那倒是嗬……”
朱正阳轻轻叹道。
当年刘老、许老相继倒下，沈高、谢芷言、梅首长轮流出席外事活动；京都突然加强保安措施，附近省份部队异动明显，似加强京都防卫力量。
在此背景下，沈高等人与元老们紧急商量提前进行小换届，并在一定范围内搞了两轮投票，结果方晟以高票稳居第一，第二则是朱正阳，之后才是詹印、卫君胜、任厚明、窦晓龙、吴郁明、朱勤等人。
当时范晓灵是上高省申长；齐志建是冀北省申长；肖翔是福渊省申长；房朝阳是陇山省申长；蔡雨佳是黄砬省申长。
这些都是黄海系的明牌，暗牌还有楚中林、严华杰等均身居要职。
看上去方晟能够稳稳当当进入中枢吗？朱正阳知道并不是，或不完全是。
从方晟角度讲，自己都觉得步伐太快，打乱了应有的节奏——小换届进局，大换届争取更进一步才是符合情理和规律的。
从朱正阳掌握的信息看，实质在刘老主正的五年内，对方晟的态度仅仅是“大有作为的省委书记”，而真正倾向性的却是朱正阳！
刘老主政期间，到朱正阳执掌的省份考察了两回，却没去方晟所在的上高；两会分组讨论刘老也到朱正阳的代表团谈笑风生；好几次个别谈话，刘老都有所指地要求朱正阳“跳出现有视野从更高角度考虑问题”。
如果这仅代表性格合得来的话，深层次因素是从桑老开始就打破了“隔代指定”的传统习惯，据说桑老在临退前最后一次局会议上明确表态，退就退了，决不插手任何事务，所有老习惯老规矩从我开始废除！
所以方晟失踪后，朱正阳正式入京前流传出刘老病危时被询问谁来接班时说了个“朱”字，并非刻意编造，事情是一脉相承的。
更确切地说，当猜到刘老意向的时候，朱正阳曾经徘徊犹豫，一直以来在他心目中方晟才是最合适人选。反复思忖之后朱正阳决定倘若刘老或高层约谈，必定决意推辞，把机会留给方晟！
并非哥儿们义气或多年来习惯的服从，而是朱正阳发自内心觉得方晟会做得更好。
得知方晟失踪刹那，朱正阳第一反应是忠于刘老的那帮人搞的鬼，怒不可遏拒绝进京，要求交出方晟、严惩责任人！
之后沈高和谢芷言联袂飞到省城密晤朱正阳，坦承了方晟失踪前后的时间线，声明京都各方均不知情：
方晟接到通知赴京开会；
爱妮娅晚上约见方晟，两人交谈不到两个小时；
方晟离开正务院，出了海子；
方晟拒接所有电话；
方晟出京，失去踪迹！
沈高还拿出最高层与爱妮娅的谈话笔录，指两人只讨论上高经济发展等相关工作，并没有涉及方晟个人问题。
且方晟从离开爱妮娅办公室到失踪，那段时间跟鱼小婷在一起，以鱼小婷对他的忠诚分析，他是自由的，如果受到威胁等情况完全可以求救；另外那段时间白翎也拨打鱼小婷的手机，同样拒接，在这以前从没有过，因为鱼小婷的档案保管在白翎手里，白翎是鱼小婷的直接上司。
沈高和谢芷言依照刘老临终遗言，结合两次投票结果，还有局委员内部统一意见，最终当面宣布由朱正阳接任！
他俩还代表局全体成员承诺，朱正阳可以独立、全面、深入调查方晟失踪事件，不管涉及到谁坚决严厉查处，决不姑息！
朱正阳绝对是动真碰硬的，上任后签发的第一个命令就是成立零号专案组，组长由最信任的严华杰担任。
严华杰也不含糊，头三枪对准黄海系最怀疑的三股势力：骆老、汤瑞宽为首的保守系；詹家势力；沈直华势力。
花了大半年时间调查，结论却是没有关系！
那阵子骆老、汤瑞宽等正多方奔走，一方面保住保守系在局里的两个名额；另一方面联手京都本土系等势力，设法确保詹印入常，这样的话保守系在最高层好歹有位正治盟友。
詹印的心情则是如履薄冰，为入常绝对不敢得罪人气高企的黄海系，更别说方晟，两次投票后就关照詹家关闭大门，杜绝与外界联系以免落下话柄。
沈直华呢，因为某位大佬级首长的存在进局已无希望，唯有保住省委书记位子，别被塞到京都无人问津的角落落个闲职，那可真的抑郁了。方晟为首的黄海系这条线，沈直华巴结都来不及，怎会暗中使坏？
查来查去，疑点落到爱妮娅和白翎两人身上——原先都认为不可能，一位是方晟最亲密的盟友，共同成长进步二十年；一位是方晟的亲密爱人，陪在他身边时间比赵尧尧都长，出生入死二十年。
可爱妮娅违反组织纪律，在非工作时间一没有秘书，二没有录音的情况下，未经备案与省委书记谈话，这是硬伤！
白翎擅自发布命令封锁方晟出城线路，关闭沿线监控，很明显犯了一连串严重错误，问题是白翎不承认与方晟有关，坚称是线路维修。
一时间案子仿佛进了死胡同，如今，随着晁健的交待，又出现一线曙光。
沉思片刻，朱正阳突然笑了笑，道：“华杰特意提到刘老航班失事，以你的风格是在暗示白翎终究成为绕不过去的坎儿，对吧？”
严华杰语气凝重地说：“白翎在航班必经之地训练了一个多月，飞机失事又正好掉到那个区域，然后她挺身护主立下奇功，得以受到重用执掌护卫京都的要职，回头看是不是过于巧合？”
“很巧，但从战斗场面描述来看白翎是在枪林弹雨中杀出一条血路，子弹不长眼睛，那种高强度、高速度、高烈度对抗场面来不得半点侥幸，不可能是演戏。”
“首长，我的意思是，白翎也是棋子，真正弈棋者两头下注！”严华杰加重语气说。
悚然一惊！
朱正阳喃喃自语道：“两头下注……不错，华杰到底宝刀不老，考虑问题愈发深遂了！这样看来，辛首长临死前扯出晁健就有了合理解释，妫海家族在刘老航班失事事件中的角色远比想象的份量更重！”
“唉，妫海德两年前就正式退了下来，我担心抓捕他会被外界说‘正治追杀’、‘打压本土系’等闲言蜚语，”严华杰以退为进，“毕竟妫海家族在西北地区有‘半边天’之称，牵一发而动全身呐……首长，是不是从经济问题入手，由钟纪委出面比较稳妥些？”
“我不想詹印介入此案，詹家与保守系、地方系向来说不清道不明！”
朱正阳思忖良久，断然道，“专案组直接抓捕，哪个有意见叫他找我！”
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