见到来人的第一眼，宛言就认出来了。
面前这个初现几分风流倜傥的少年，便是她的庶弟，也是张姨娘的小儿子，名唤宛明。
宛明虽然同宛如一样是庶出，可因是家中独子，所以自打生下来便备受疼爱。张姨娘对这个儿子更是分外上心，在他还小的时候就亲自挑了师傅前来教导，一心指望着他来日能在朝廷大考中得个好名次，平步青云。
可宛明这人也是奇怪。他自小就不爱读书，一心想着玩乐，不仅如此，他也不爱与自己的亲姐姐宛如凑在一块儿，反而喜欢整日跟在宛言身后，还常因此事把张姨娘气得不轻。
那时宛言对这个弟弟多有忽略，也不爱搭理他，后来回府之后，甚至都没怎么见过他。
是以，对于宛明的到来，她一时有些没反应过来。可宛明却没多少见外，反而十分熟稔地道：“二姐姐，我估摸着你回来也就是这几日了，本想着待在家里，到时候好去迎你，没想到今日沛行有事喊我出去，竟还是给耽误了。”
他边说边往里屋走，经过新来的两个丫鬟身边时，湖蓝飞快地偷瞄了他一眼，随即垂下眼眸，仿佛什么都没发生似的。
她虽掩饰得极好，可还是被宛言察觉到了端倪。目光在宛明身上打量了一遭，宛言心里就有数了。这宛明承了张姨娘的好样貌，又生得一双多情的桃花眼，很讨女孩子喜欢。何况，他现在是宛府里唯一的少爷，前途大好，想必府里对他动了心思的丫头不在少数。
心念一转，宛言已有了主意。她笑着看向宛明，温声道：“你有心就好了，不必非在府里等着我。”
她脸上笑意浅淡，言谈之中少了几分亲近。见她这副模样，宛明似乎有些懊恼，刚想说些什么，便听得宛言转头对站在中间的两个丫鬟吩咐道：“你们先下去吧，以后水绿就在小厨房伺候，至于湖蓝嘛……”她略想了一想，缓缓道，“我瞧着挺合眼缘的，以后就留在内院吧。”
她这个安排对于湖蓝来说是再好不过了。闻言，湖蓝大喜，拉着水绿一同道了谢后，便欢天喜地地退了下去。
宛明将一切都看在眼里，眼中闪过一丝复杂，说道：“二姐姐，这两个丫鬟应该是新来的吧，就这样安排进内院，会不会不大妥当？”
这可是张姨娘送来的人，没想到宛明会这么说。宛言抬眼看了看他，淡淡地道：“无妨，若是伺候得不好，将她换了就是，也不是什么大事。”
她都这么说了，宛明也不好再多说。他点了点头，也不再继续谈论这件事，而是接着刚才的话说道：“二姐姐，你是不是生气了？当年你离开的时候，母亲派人看着我写功课，我这才没能去送你。这次你回来，我本想去迎迎你的，却不想还是没成，这都怪我！”
他如此亲近的态度让人觉得有些不大适应。到底不是一母所生，他是张姨娘的儿子，宛如才是他的亲姐姐，宛言自然不愿与他过分亲近：“我未曾怪过你，你不必如此，本来也无需迎我的。”
她话中的那抹冷淡疏离宛明怎么会听不出来，闻言，他有些委屈地瘪了瘪嘴：“二姐姐是不是讨厌我？”
如此直白的问题一时倒叫宛言不知如何作答。讨厌倒是谈不上，仔细想想，从头到尾，宛明并没有做过什么对不起她的事，反而还总是为她说话。只是，两个人所属的阵营不同，原本就不该走得太近。
想到这里，宛言只得出声敷衍道：“这便是你多想了，我离开宛府时你年纪还小，咱们又几年没见，你大概还不太了解我。我素来就是这种清冷的性子，一时半会儿与人热络不起来的。”
“是这样啊！”听了这话，宛明方才脸上的不开心一扫而光，忙跑到她跟前，拉着她的衣袖道，“现在二姐姐已经回来了，咱们以后自然有机会多多相处。我要是常往这里来，姐姐可不要嫌我烦啊！”
闻言，宛言原本是想要拒绝他的，可一想到自己的打算，她微微顿了顿，终是笑着道：“你若是经常来，我当然高兴。只是不能失了规矩，到底是女子住所，你来之前要先让人通报一声才好。”
“那是自然，二姐姐说的话我一定听！”说罢，宛明抬手做了个“保证办到”的手势，笑嘻嘻地看着宛言。
“好了，若是没事了，便回去好好温书吧，二姐姐今天有些累了，想要先休息一会儿。”宛言用手扶额，似有几分倦意。宛明见她这副模样，虽然还想多待一会儿，可也不愿意打扰，于是嘱咐了两句也就出去了。
好不容易将人都打发走了，出云小心地走到门边望了望，这才将门关了起来：“可算是都走了，这三少爷不知怎么的，从以前就偏爱往小姐这里跑！”她正说着，又想起一事，“那张氏说得倒是好听，只怕是送了两个人来监视咱们的，小姐为何还要让那个什么湖蓝到内院来伺候啊！”
一说起这事，出云就有些不忿，可宛言却一副不甚在意的模样：“横竖张氏送来的人我也要给些面子的，否则刚才在西风院那一出恭敬谦顺的戏不就白演了嘛！先让她们在这里待着，若是不老实，想个法子赶出去就是了！”
听她这么说，出云的神情轻松了不少：“小姐可是已经有了主意？”
“不着急，咱们才刚刚回来，先看看情况再说。”宛言喝了口茶水，露出一抹意味深长的笑。
闻言，出云点了点头，又想起了刚才的事：“对了，还有那位季婆子，我倒是有点看不明白了，她先前提醒小姐不要过多插手府中的事，瞧着倒不像张氏那边的人。”
“嘴上是这么说，可背地里谁知道是什么样呢！防人之心不可无，咱们还是要小心点才是啊！”远岫在一旁说道。
说罢，她朝四处看了看，而后凑近宛言，低声道：“小姐，刚才我去后院，看见他们的确是在处罚一个小厮，听说张氏下令要打他八十板子。我到那里时，人已经奄奄一息了，本想着以别惊扰小姐为由让他们住手，却没想到吕婆子干脆让人捂了嘴，后来没等打几下那小厮就咽了气。”
“什么！竟然将人活活打死了！”出云被吓了一跳，“家中小厮虽是签了卖身契，可也不能动辄打杀啊！”
相比于出云的惊讶，宛言却出奇的冷静。那个张氏心狠狠辣，胆大包天，还有什么做不出来！
“可知是犯了什么错？”她眸光轻闪，弥漫出点点冷意。
远岫摇了摇头，神色严肃：“他们嘴巴严得很，奴婢什么也没听见。只是，那被打死的小厮虽然脸上有些狼狈，可奴婢还是认出了他。”
是认识的人？
见宛言抬眼询问，远岫低声说道：“是您从前奶娘的儿子，好像是叫王召。”
听她提起奶娘，宛言脸上露出一丝冷漠。
这奶娘王氏，自她母亲还在闺中之时就跟在身边伺候，后来母亲病逝，王氏便随着她一道去了祖母身边。再后来，她离开永安，本想将王氏带回淮扬，可王氏却推说腿脚不便，加上南地多雨阴湿，故而留在了宛家。
此后一别数年，当年回来时也不曾见过，想不到再度听到她的消息，竟是因为她儿子王召被打死的事。
“难道是张氏见小姐回来，所以特意做给小姐看，以示警告？”出云立时想到了这里。
远岫却摇了摇头：“我瞧着倒也不像。我先前跟着过去的时候，那吕婆子还不愿意让我去，若是为了警告，不应该巴不得让我瞧见吗？”
说的也是。出云挠了挠头，看向宛言，想要询问她的意思，却听她问道：“可知道这奶娘现在在什么地方吗？”
“暂时不知道，要不奴婢再去打听打听？”
宛言想了想，缓缓道：“不必刻意打听，咱们才回来，别轻易让人起了疑心，只好生留意着就是了。”
“是，”远岫应了一声，眼中满是担忧，“看这情形，张氏的手段比起以前更厉害了许多，此次回来，咱们当真是要小心谨慎啊！”
“是啊！”出云在一旁附和道，“你刚才没瞧见，她在老爷面前装得不知道有多温柔体贴呢，背地里却如此心狠手辣！看样子，这样处罚下人也不是第一次了！还真是会做戏！”
闻言，宛言唇边掠过一丝嘲讽：“既然她要演，咱们陪着便是了，否则，独角戏有什么意思啊！”说罢，她又轻叹一声，“她如今手上沾着人命，所谓登高必跌重，如此行事，早晚有一天会自食恶果。她的错处越多，对咱们越有利。只是，可怜那些无辜丧命的人了。”
“瞧府中如今的形势，竟是这张氏当了后院的主了。既是如此，这次她又怎么会愿意让小姐回来呢？”远岫眉头微蹙，面露忧色。
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