攻打菲律宾之役，无论是规模还是意义，都堪称伟大，但作为这次行动的最高指挥者，麦克阿瑟却给它取了一个非常土气的名字——步兵3。这个彻头彻尾的老陆军士兵，爱惜陆军的荣誉就像爱惜自己的眼睛一样，他一点都不想让海军来跟分享解放菲律宾这份崇高的荣誉，哪怕他们为此付出再大的代价也不行！因此，他才绞尽脑汁的想出了这么个土的体不能再土的名字。因为他觉得，只有这个名字，才能最大限度的表现出陆军在这次作战中将要发挥出的作用究竟有多大。
但是，不管麦克阿瑟承认还是不承认，步兵3行动最开始还是由海军打响的，并取得了非常可观的战果，而且作战地点也不在菲律宾。
麦克阿瑟率领庞大的远征舰队离开荷兰地亚不久，绰号“公牛”的美国海军第三舰队司令哈尔西上将，就率领麾下舰队离开主力舰队，转向加速北上，他的攻击目标，是吕宋、冲绳，还有台湾岛的日军机场，为麦克阿瑟的陆军部队在菲律宾登陆扫清障碍。而在此其中，台湾岛的目标为重中之重。
台湾是日本本土列岛通往菲律宾的中间站，面积有三万六千多平方公里。这个山高林密、溪流多而湍急，且美丽富饶的海岛，自古以来就是中国的领土，但自一八九四年日清战争以后，日本人就强占了台湾，随即在上面大肆进行资源开发和军事建设。到一九四四年初的，日本人在台湾已经修建了多达六七十座飞机场，而且全是军用。当年日军攻占菲律宾的时候，轰炸吕宋岛克拉克空军基地，掩护陆军登陆作战的大多数战机，就是从台湾这些机场上起飞的。
在美国海军中，哈尔西一向以敢打敢拼、善于冒险著称，这次同样也不例外，而且玩的更加刺激。
哈尔西不顾兵家大忌，甘冒奇险，把第三舰队所有的航空母舰全部放到最前线，十几条珍贵的埃塞克斯级航空母舰，在台湾岛东南方向不远处的海面上一字排开，不顾日本驻台湾陆军航空兵的威胁，一路耀武扬威，想方设法的引诱他们出战。
哈尔西的冒险诱敌计划成功了。发现美军大批航空母舰出现在家门口，驻扎在台湾各机场上的日本陆军航空兵受不了这巨大的刺激，马上争先恐后的起飞迎战。实际上，日本航空兵也是别无选择，如果他们不起飞迎战，那么等待他们的下场，只能是被美国人的舰载机全部摧毁在机场上。话说战争打到这时候，日本人对美国舰载机的厉害，已经领教过无数次，可以说是颇为了解。
从雷达上发现大批的日本陆基战斗机一波接一波的向自己扑来，哈尔西真是大喜过望，马上命令自己的舰载机升空作战。于是，世界上规模最大的一次陆基战斗机对舰载战斗机的空战，就在台湾东南方向的海面上拉开了序幕。
哈尔西近乎赌博的冒险行动，得到了丰厚的回报，斯普鲁恩斯没能重演历史上的“马里亚纳猎火鸡”，他的“台湾猎火鸡”却收获甚丰。
在这次整整持续了九天的大空战中，整个第三舰队的舰载航空兵们，共击落了一千余架日军战机，美军却只损失了一百余架。而那些被击落的日本战机，本来大部分是准备派到菲律宾的。哈尔西切切实实的帮了麦克阿瑟一个大忙。
台湾大空战之所以打成了一边倒，这一方面要归功于哈尔西指挥得当，美军舰载机飞行员骁勇善战，但更多的还是日本人本身的问题。
自马里亚纳大海战之后，日军仅有能跟美军舰载机性能抗衡的四百余架烈风式战斗机，不是被击落在浩瀚的太平洋里，就是困在关岛困兽犹斗。除此以外，无论是陆军航空兵还是海军航空兵，手里剩下的都只有那些老旧过时的飞机，性能跟美国舰载机根本无法相提并论。
而为数本来就不多的有经验的老飞行员，也都在以往历次的空战中，随着战机或是扎到太平洋里喂了鱼虾，幸存的一小部分则留在关岛做最后的垂死挣扎，留在台湾的，只是一些还没有飞完航校科目的飞行学员，也就是俗称的“菜鸟中的菜鸟”。
还有一点更加致命的是，这些菜鸟中的菜鸟们，大多数本来学的就是陆基作战飞行科目，训练课的内容只有如何对付敌人的地面部队，而不是拥有大量防空炮火、无线电近炸引信、战斗机防护的机动舰艇。
从三千米的空中看下去，在地面上看起来跟巨无霸似的航空母舰和战列舰，充其量也就只有一个火柴盒大小，至于那些驱逐舰和护卫舰，看起来更是简直象一粒黄豆。
让那些菜鸟中的菜鸟们一上场，就要做这种对敌人舰队进行空中攻击的高难度动作，难度之大，可想而知。这些半吊子日本飞行员在攻击中的表现奇差，无论是俯冲攻击还是水平轰炸，精度都低的让人气结，几乎没有一颗炸弹落到美国人的军舰上。
这还不算，在于美国舰载机飞行员的对阵过程中，表现糟糕的更是让人无语。从他们在空战中的表现来看，与其说是他们在与美国舰载机作战，还不如说他们是在给美国飞行员当陪练的靶机。用“一架接一架”这个词，已经不足以形容他们被击落的飞机数量之多、之快，用“一批接一批”来形容，似乎更准确一些。
一场“台海大空战”，结果毫无悬念的以日本人的惨败而告终，但到了日本大本营口中，这场惨败却变成了了一场前所未有的大胜：击沉敌母舰十一艘、战列舰两艘、巡洋舰两艘、驱逐舰四十七艘，歼灭敌海军士兵五万余人！
看看，这么大的一场胜利，够激动人心的了吧？日本本土所有的媒体都奉命“如实”报道了这场巨大的胜利，没有脑子的日本民众还为此在日比古公园举行了盛大的庆祝活动，把日本大本营炮制的这场闹剧推到了最**。
连远在南太平洋的麦克阿瑟，也从电台中听到了这个消息，一时无法判断真假，赶紧发电报跟哈尔西核实情况。
其实，哈尔西比麦克阿瑟更早听到这个报道，但却根本没放在心上，现在见麦克阿瑟居然正经其事的发电报来核实情况，虽然心里不禁有些好笑，但人家现在是自己的顶头上司，他的问话自然不能置之不理。所以，哈尔西随即给麦克阿瑟回了一份明码电报：所有被击沉、击伤的军舰，均已获救，现正高速向敌人方向撤退！
哈尔西用标准的美国式幽默，解开了麦克阿瑟心中的疑虑，同时也给了日本人一击响亮的耳光。
没有了驻台湾陆军航空兵的空中阻挠，麦克阿瑟的菲律宾之战，也就少了许多变数，而大大增加了胜利的可能。当哈尔西的“台湾猎火鸡”行动还在进行的如火如荼的时候，麦克阿瑟的指挥的参与菲律宾作战地面部队，也开始在菲律宾的土地上登陆了。登陆部队，是克鲁格中将指挥的美国陆军第六集团军，登陆地点是菲律宾南部的莱特岛。
麦克阿瑟最初的计划，并不是在莱特岛登陆，而是把目标定在比莱特岛大得多的棉兰老岛。因为根据战前的情报，日本人在棉兰老岛只驻扎着一个不满员的旅团，而那里却有几千公里的海岸线，日本人防不胜防，到处都可以选作登陆场。在这样的地形和敌情条件下进行敌前登陆，结果差不多可以用“兵不血刃”来形容。
但是，开战前一个月，哈尔西的一名飞行员的报告，却让麦克阿瑟改变了主意。事情的经过是这样的，那名第三舰队的飞行员，飞到菲律宾上空执行侦察任务的时候，飞机被日本人的防空炮火击伤，不得已迫降到莱特岛上，但非常幸运的被当地人救起，并受到热烈欢迎。
随后，那个走了狗屎运的飞行员，用自己飞机上尚且完好的机载电台向哈尔西报告：莱特岛上几乎没有日本人。
哈尔西随即把这个飞行员的电报送到麦克阿瑟那里，并向他建议：菲律宾战役的首战，在莱特岛登陆。理由显而易见，莱特岛上没有日军防守，那样就可以兵不血刃的获得一块面积达四千平方公里的前进基地。
麦克阿瑟从善如流，接受了哈尔西的建议，把返回菲律宾的首战，由棉兰老岛换成了莱特岛。
但后来的事实证明，麦克阿瑟这次少有的接受别人意见，更改作战计划的行为，好像并不那么英明。
按照美军在太平洋战争中形成的惯例，登陆之前照例是接连几天的猛烈炮火准备，以求最大限度的摧毁敌人的防御工事、兵力和火力。
日军在莱特岛的兵力确实非常薄弱，而且主力又全部部署在岛上的纵深地带，留在岸边防守的少量部队，在美军长时间的猛烈炮火打击下，几乎伤亡殆尽，抵抗轻微。麦克阿瑟的部队差不多真的是兵不血刃的踏上了莱特岛的滩头，在登陆的当天，就把六万部队和十万吨物资送上了岸。
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