马绍尔群岛东北方向的洋面上，日本海军第一航空队旗舰赤城号航母，在呈花环状排列在它周围的一大群各型舰船的护卫下，正威风凛凛的向前行驶。在它周围最近的一圈环绕着它的，是另外三艘航空母舰母加贺号、瑞鹤号、翔鹤号。除此之外，就是前后左右依次排列的比睿号、雾岛号两艘战列舰，利根号、筑摩号两艘重巡洋舰，以及阿武隅号轻巡洋舰，谷风号、浦风号等六艘驱逐舰，和六艘负责为舰队补给的油轮。二十多艘巨大的舰船一起编队航行，所占海域面积达近百平方公里，若不是编队中的苍龙号、飞龙号和三艘驱逐舰被派出去攻击威克岛，这个编队的规模还会更大。
赤城号宽大的指挥室里，欢声笑语，人声鼎沸，第一航空队司令官南云忠一中将、赤城号舰长长谷川喜一大佐、航空队空中指挥官渊田泰二郎中佐，以及其他十几名高级指挥官，还有司令部一些高级参谋济济一堂，一边喝着清酒，一边兴奋地谈论着不久前取得的重大胜利。
这种欢乐的情景，自从第一航空队的三百多架舰载机成功袭击了珍珠港，并全身而退的那天起，就几乎每天都在上演。其实不但是赤城号上，就是编队里的其他舰船上，也是一样，除了值班的官兵以外，其他所有人都沉浸在巨大的喜悦中不能自拔。人们的心情是那样的兴奋，以至于即使没喝酒的，走起路来也是摇摇晃晃，如果不看脸上那喜悦的表情，单看他们走路的姿势的话，不知道的人还会以为是遇到了一群醉鬼。
他们当然有理由高兴，孤军长途秘密远征四千多海里，到了地方，还成功的发动了一场突然袭击，取得了难以想象的巨大战果，然后又全身而退，对于一个军人来说，还有什么事会比这更让人高兴呢？
况且让人高兴的事情还远不止这些，今天早晨，舰队司令部又收到了几封来自日本本土的嘉奖电报，辛苦的付出得到了肯定，就更是让所有人兴奋的不能自已。因为舰队执行的是绝密行动，自第一航空舰队离开择捉岛的单冠湾到今天为止，一直保持无线电沉默，不跟外界发生任何联系，直到偷袭成功之后，南云忠一才向本土发了电报，报告了这一巨大的胜利消息。但接下来，又是无线电沉默，一直到今天早晨，南云忠一才宣布解除无线电沉默。命令刚下达不一会儿，就接到了联合舰队司令山本五十六大将的电报。在电报中，山本五十六大将代表日本海军所有官兵，向第一航空舰队所有官兵表示了最崇高的敬意，对参战官兵表示亲切的慰问，并勉励他们为了天皇陛下、为了大日本帝国，继续英勇奋战，再接再厉，取得更大、更辉煌的胜利。
联合舰队司令官亲自发来嘉奖慰问电报，就够让人兴奋的了。而在这之后不久，日本海军省、日本天皇陛下也先后发来了慰问电，对第一航空舰队的英勇行为表示了极大地鼓励。这接连而来的巨大荣誉，更是把第一航空舰队官兵们的兴奋心情推向了一个新的**。
“司令官阁下，我要敬您一杯，我们第一航空舰队能够取得这样骄人的战绩，能够得到这样从高的荣誉，我们所得到的这一切，全都是因为有司令官阁下您的英明指挥！”赤城号舰长长谷川喜一大佐端着酒杯站起来，看着南云忠一由衷地说道。
“长谷川阁下说的不错！如果没有司令官阁下的英明指挥，我很难想象，我们能够取得如此完美的巨大胜利！”空中指挥官渊田泰二郎中佐也端着酒杯站起身来，用无比崇敬的口吻说道，“所以，我提议：我们所有人一起敬司令官阁下一杯！”
“没错！”
“是应该这样！”
“对！应该敬司令官阁下一杯！”
……
渊田泰二郎的提议，马上得到了所有人的赞同，全都端着酒杯站起来，一起大声吼道：“司令官阁下，我们敬您一杯！”
“那我就谢谢诸位了！来！干！”南云忠一满面笑容的端着酒杯站起来，冲着众人比划一下，然后一仰脖，把杯中的酒一饮而尽。
“诸位，我要提醒大家一下！”等众人都把酒喝了，南云忠一示意大家坐下，然后说道，“这次我们之所以会取得的如此辉煌胜利，那是因为有了联合舰队山本五十六大将阁下的天才决策，有了天皇陛下和海军部的信任和全力支持，再加上诸君的齐心协力、英勇奋战，才能够一举成功！而我个人，只是做了自己应该做的事而已！”
“司令官阁下太客气了！”长谷川喜一马上正色说道，“不管怎么说，这次行动会这么顺利，是怎么和司令官阁下的卓越指挥能力分不开的！”
“哪里哪里！”南云忠一谦虚的摆摆手说道。话是这么说，不过看他脸上的神色，却是一副‘就是如此’的表情。
南云忠一担任过各种水面舰艇的指挥官，是个鱼雷战专家，本来他从未指挥过航空母舰作战，却被联合舰队司令官山本五十六从海军大学硬拉过来，担任了第一航空舰队的司令官，又亲率第一航空舰队偷袭了珍珠港。就他的本意，是坚决反对山本五十六这个疯狂的计划的，他认为这只会激怒美国，给日本带来灾难。
但山本五十六却坚持己见，严令他去干，军令难违，那就只好干了。于是，南云忠一硬着头皮接下了这个他并不喜欢的差事。既然答应了大将阁下，那就一定要把事情干好，为了保证计划的成功，南云忠一可真是耗尽了心血。
从日本本土到夏威夷的珍珠港，直线距离就接近四千海里，要带领着一支庞大的舰队，神不知鬼不觉的跨过这么远的距离而不被美国人发现，其难度可想而知。正当所有人都为这件事情发愁的时候，南云忠一却说了这么一句话：“航海的事情大家就不要犯愁了，只要你们能飞得起来，扔得下去炸弹，炸得掉美国船，南云肯定能带你们到你们指定的地方！”而且后来的事实证明，南云忠一也确实做到了这一点。
现在既然已经大功告成，又得到了无比崇高的荣誉，庆祝一下也是应该的。因此，听到长谷川喜一大佐的提议后，南云忠一毫不犹豫的就答应了，他不是那种喜欢扫部下兴致的人。再说现在美国海军在太平洋上的力量已经完全被摧毁，整个太平洋上，就只剩下他们日本海军第一航空舰队这一支舰队，因此，他的舰队在海上航行，几乎不会有什么危险。
正当所有人都喝的兴高采烈、面红耳赤的时候，却突然听到防空警报“呜呜”的响了起来，凄厉的警报声，刺得人耳膜都有些发疼。指挥室里的高级军官们都是一怔，不禁面面相觑，一起看向长谷川喜一舰长，人人心里都是同样的疑问：在这无边无际又毫无危险的太平洋上，拉的哪门子防空警报？
指挥室的舱门突然被打开了，赤城号的防空指挥官一头冲了进来，看看满屋子的高级指挥官，一时没看清楚南云忠一坐在哪里，就冲着人群胡乱敬了个礼，焦急的报告道：“报告司令官阁下，发现几架不明国籍的飞机，正在距离我们舰队前方三海里处盘旋，并慢慢地向我们舰队靠近！”
听到防空指挥官的报告，南云忠一心里大吃一惊，但脸上却不动声色的说道：“你慢慢说，一共有几架飞机，都是什么型号？”
“我们能够看到的就有六架飞机，通过望远镜观察，已经可以肯定，他们都是战斗机！”防空指挥官已经从最初的震惊中镇静下来，大声报告道，“但是因为这个机型我们所有人都没见过，所以没人认识，不过可以肯定，那不是我们的飞机，而且是一种新型号的战斗机！”
“你马上安排飞机起飞拦截！要多起飞几架！”南云忠一马上对渊田泰二郎命令道，“力争把他们全部击落！转念一想又加了一句，“至少也要弄清它们的国籍！”
“哈依！”渊田泰二郎“啪”的一个立正，躬身答应一声，转身跟着防空指挥官跑出了指挥舱。其他的指挥官一看有事要干了，也都赶紧向南云中一敬个礼，随后鱼贯离开指挥舱。
“准备海图！”南云忠一有些烦躁的命令道。
两名参谋立刻走到地图桌前，把盖在上面的罩子打开，露出了下面的巨幅太平洋军用海图。
“你们说说，这些飞机能是从哪里来的？”南云忠一拿着放大镜在地图上查看了半天，也没看出个所以然来，气得把放大镜往地图桌上一扔，抬起左手轻轻揉捏着有些发疼的额头说道。
此时，他的那些参谋们都是一脸紧张，目不转睛的盯着海图，大脑都在高速运转。听到南云忠一的问话，马上都抬起头来，却谁也不知道该怎么说才好。
从第一航空舰队所处的海域来看，除了他们自己的飞机，绝不应该再出现别的飞机，因为以一般战斗机的航程来计算，就算距离他们最近的威克岛美军机场，他们的战斗机也绝不可能飞到这里，况且现在的威克岛估计早已被他们的第一分舰队占领了。可是，明明是不可能的事，现在却偏偏就出现了，这个问题的严重性可想而知。
因为谁也不知道这些飞机是从哪里钻出来的，自然也就不敢妄下结论。因此，面对司令官阁下的发问，这些不久前还志得意满、高谈阔论的高级参谋们你看看我，我看看你，谁也不说话了。
“怎么？难道就没人知道？”南云忠一故作语调平静的问道。
“报告司令官阁下，对于这些飞机为什么会突然出现在这里，我认为只有一个可能！”一个参谋谨慎的说道，“那就是在我们附近，至少有一艘美国人的航空母舰存在，因为只有从附近的航空母舰上起飞的战斗机，才能够飞到这里。而在整个太平洋上，除了我们，只有美国人有航空母舰！”
“那就马上下令：命渊田中佐多派一些侦察机出去，一定要找到这艘航空母舰！”南云忠一命令道。
命令是下达了，南云忠一心里却隐隐有一种不好的感觉，他总觉得这些飞机的来历不会那么简单。
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