叶竹青看他一眼，目光对上他的：“我追随殿下期间，自然是忠心的，但我若要离开，谁都拦不住。我的最终归宿是江湖，不是朝堂，我终究会离开京城。”
秦容垂下眼皮，掩住眼底的一丝悸动。此女洒脱如风，又如一道让人向往却不敢去抓握的闪电，令人心生妄念。
他们赶回京城不多时，秦容被刑部侍郞急急请去刑部，说是假冒雪映夫人的女尸昨夜被烧毁。如此以来，查找凶手和雪映夫人都没了线索。
而敬王秦鸿此时正因为雪映夫人失踪，线索中断，在刑部大发雷霆。
秦容到刑部装模作样的安抚秦鸿一番后，又正儿八经地道：“本王已查到失踪少女案中的失踪少女皆被人掳掠进一个杀手组织，训练成各种风情的杀手，于侍郎不如从失踪少女查起，说不定不禁能查到此女身份，又能找到雪映夫人。”
于侍郎连连点头，连忙安排人手加紧调查失踪少女案。
敬王秦鸿脸色奇差，他千方百计阻止秦容查失踪少女案，没想到兜了一圈，反让刑部更加注意此案。
待他返回王府，得到消息，琅鸢阁派去凉城的顶尖杀手在栗子坡被截杀，更气得掀了书桌，将书房昂贵陈设摔碎一地。
“秦容！你给我添堵，我就不会给你添堵么？”敬王大叫一声：“来人，备车，本王要进宫见母后。”
“殿下，娘娘最近礼佛，让殿下无急事不要打扰她。”徐羽急忙阻拦。
秦鸿恨恨道：“事关我三弟的婚姻大事，不急么？”
徐羽眼见主子又在发狂边缘，不敢再阻拦，立即道：“属下马上备车。”
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叶竹青在秦容房间向他禀报琅鸢阁的布局地形时，皇后身边的太监来宣：“睿王殿下，皇后娘娘请您移步敬王府，娘娘要和您一起用进晚膳。”
秦容皱眉，皇后要在敬王府召见他？不满转瞬即逝，客套假笑：“初风，带路公公去前厅喝茶，路公公，且容本王换一身衣服便去。”
太监恭敬行礼出去。
“殿下与皇后娘娘关系很亲密？”叶竹青秀眉轻蹙。
“要说亲密，自本王母妃逝去后，本王便记在了皇后娘娘名下，名义上，她是本王嫡母。”
“呃，要说不亲密呢？”
秦容轻哼：“本王威胁到她亲生儿子的地位，若本王能无声无息的消失方为孝道。”
叶竹青点头，认真道：“臣女以为，殿下今夜需要一位护卫，女护卫。”
秦容唇角情不自禁勾起：“叶竹青，你真是想本王所想，急本王所急。这样吧，从现在起，睿王府每月付你两百两月银……”
话未说完，便被叶竹青打断：“别，谈钱便成了交易，臣女追随殿下不为钱，只为殿下记着我的情。”
情？秦容明知她说的话不过是讨好他，虚伪之极，心脏仍陡然漏跳一拍，随即自我鄙视，她和他哪儿来的情？
“不过车马费，还是需要的。”她笑嘻嘻的补充了一句。
秦容：“……”继而一本正经道：“好，车马费每月两百两。”
叶竹青一脸欢喜：“多谢殿下。唉，说起来，为殿下奔波办事还真费银子，臣女那点月银根本不够。”
秦容轻哼一声，换汤不换药，不过是将解子换个名目而已，她便受之无愧了。“叶竹青，你很有当贪官的天赋。”
叶竹青不以为耻，反笑道：“谬赞谬赞。”
秦容无语失笑，唤初风找来一套护卫衣饰让她换上。又吩咐初风将失踪少女案的线索理清，呈交刑部侍郎。
敬王府。
秦容随敬王府管家走进主殿正厅，扮作普通护卫的叶竹青安分守己地站在门外。
厅内主位端坐着一位四十左右岁的美妇，气质雍容华贵，发丝高耸，点缀凤头钗，一身极品紫色云锦缎袍，腕间一只上品羊脂玉镯子，面相看上去慈祥和蔼，正是当今皇后张芊翎。
“儿臣见过母后。”
皇后笑着冲他招手：“现下是在宫外，我们母子之间不必这般客气，过来，坐在母后身旁。”
“多谢母后。”
秦容施礼后，被皇后张芊翎拉着坐在她右侧。“母后怎地突然出宫了？”
“母后这些日子一直在礼佛，祈求皇苍眷顾我大毓，日子虽清苦，倒也安心。只是有些挂念你们兄弟二人。”
“劳母后惦念，是儿臣之罪。”
“你这孩子与母后越发客气了，你虽不是我亲生的，可也是养在我名下，我看着长大的孩子，我待你与鸿儿并无两样。”
秦容点头：“母后为天下表率，素来对我们兄弟甚是亲厚。”
张芊翎转向秦鸿道：“鸿儿要多向你三弟学学修身养性，沉心静性。”
秦鸿皮笑肉不笑道：“三弟自小聪慧沉稳，儿臣怕是学不来，但能有这么睿智优秀的弟弟，儿臣与有荣焉。”
三人正说着话，下人高声通传：“江小姐到——”
门外的叶竹青心下暗笑，果然宴无好宴，别说，睿王与江轻眉还真是天注定的缘份，纠缠不休。
精心装扮后的江轻眉更明艳动人，神采飞扬，脸上一扫因圣树之难带来的阴霾，根本未注意到站在门外的叶竹青。
“臣女拜见皇后娘娘，娘娘千岁万福。”江轻眉双膝跪地，
“好孩子，快免礼。”皇后笑得极为欢喜。
江轻眉再行福礼：“臣女见过两位殿下。”
秦鸿满目惊艳，神情柔和：“表妹快快请起，请入座。”
江轻眉起身，含情脉脉地看一眼秦容，羞涩一笑，坐在秦容旁边。
秦容面色未动，朝她点了点头。
皇后张芊翎笑咪咪地道：“本宫听说前几日轻眉出了点事，郁郁寡欢，真怕这孩子憋出病来，便趁此次出宫，特意召她来见见，容儿不会跟她见外吧？”
秦容道：“她是母后的外甥女，也算是儿臣的亲戚，一家人自然不会见外。”
“容儿说得不错，我们是一家人呐。”
秦鸿双手轻拍，婢女立即端上美酒佳肴。
皇后道：“本宫这一生，最骄傲最欣慰的便是你们两兄弟，个个一表人才，能力出众，本宫啊，就希望你们兄友弟恭，齐心协力帮你们父皇守护好江山。”
她端起酒杯：“这一杯酒，本宫敬你们俩兄弟，愿你们兄弟齐心，为我大毓建功立业。”
秦容和秦鸿连忙双手端杯站起：“多谢母后。”举杯饮尽。
身后婢女分别为他们重新斟满酒。
“自从你们兄弟封王分府，彼此之间，生疏了不少，今日你们兄弟各自罚三杯，长长记性。”
皇后有命，两人自不敢怠慢，分别连喝三杯。
随后，秦鸿热络起来，三弟长三弟短地喊着秦容喝酒。
江轻眉因为皇后在，说话极为谨慎，优雅有礼，端庄贤淑，皇后看着甚是喜爱。她只在气氛恰好时，起来敬了几杯酒。
叶竹青瞧着厅内的热络气氛，微微摇头，这皇家好起来就是母贤子孝，兄友弟恭；斗起来，就是你死我活，恨不得剥了你的皮。
眼见江轻眉知书达礼，不禁笑了笑，或许，她的担心是多余的。
大概一个多时辰后，秦容趴在桌子，似乎醉得不醒人事。
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