大毓皇朝,西城刑场。
武将叶靖荣涉嫌通敌叛国,被判斩首示众。
叶家老少十三人戴着刑具整齐跪在法场,大喊冤枉。
一名英气美丽的灰衣少女混在人群中,双手紧攥,宛若秋水的双眸一瞬不眨地盯着刑场上的叶家人。
她是叶靖荣十八岁的女儿叶竹青,刑场上的漏网之鱼。
虽知法场救人只是送死,可她想搏一搏。
有人匆匆走到监刑官耳侧低语传话。
叶竹青以为事情有转机,满怀希望运力凝神倾听,却一个踉跄,脸色更加苍白,倒底是谁要害叶家?为何连斩首都要折磨父亲?
“姐姐有没有想过曾经风光无限的叶家会落得如此下场?”一位美丽少妇挤到她身边,带着嘲讽的口吻低声问道。
叶竹青侧头看她,是薛迎梅,父亲战死旧部下的女儿,近十年来,父亲对薛家极为照拂,更对薛氏兄妹视如己出。“我父亲你不薄,你就算不愿出手相助,也不必落井下石。”
“我谢谢他的不薄。”薛迎梅恨恨道:“若他肯成全我和叶大公子的婚事,我怎么会委身他人之妾?”
“我大哥有喜欢的人……”
“呸,都是借口。”
薛迎梅望着刑场上跪着的叶染竹狼狈不堪,早无当日的意气风发,冷笑:“叶家所谓照拂不过是沽名钓誉的市恩而已,给了我希望却害我绝望,沦落成妾,叶竹青,这一切不过是叶家的报应。”
叶竹青瞪了她一眼,无心与她争辩。
“姐姐,我知道是谁陷害叶家……”
叶竹青心头一跳,急忙问道:“是谁?”
薛迎梅伸出涂着鲜红豆寇的纤纤玉手抓住她胳膊,附耳低语:“我偏不告诉你,我要对叶家落井下石!”
话音未落,她竟狠狠将叶竹青推出人群,大叫:“有人劫法场啦——”
刑场素来重兵防备有人劫法场,刑官听到薛迎梅的叫声,立即警惕站起,喝道:“拿下!”
刑场数百精兵涌出,刀剑齐向叶竹青身上招呼。
叶竹青拔了腰间软剑,使一招绝杀式,数十名精兵受伤倒地。回头瞧见薛迎梅朝她冷笑,手一挥,掷出一枚飞镖。
薛迎梅身后两侧皆是人群,她本就无处可避,何况,叶竹青是少有的绝顶高手,她掷出的飞镖,少有人能躲开。
好在叶竹青并未真正想人薛迎梅的命,飞镖射进她胸口,她倒地吐血,能否活命就看她的造化了。
薛迎梅推她出来送死时,就该想到她不会轻易放过她。
她反手一剑,斩杀数名精兵,她武功极高,既使被精兵团团围杀,却丝毫未露败相。
“竹青,退下!我叶靖荣铮铮铁骨,宁可被冤死,绝不造反!”叶靖荣虽戴着镣铐,依然挺胸昂首:“自古从无劫法场成功者,你这是来送死,快走——”
叶染竹为了让她离开,叫道:“竹青,快离开这里,帮我捎个信给何颖儿,我不能赴约了!”
叶竹青咬紧牙关,父兄的意思她明白,但,苟活于世,不如拼死搏一搏,大不了,和家人死在一起。
她长剑疾挥,再伤数十余人,刑场上的精兵越聚越多,她浑身溅满鲜血,却仍离父亲有半丈之遥。
“逃出去的小蛾子,竟敢回来自投罗网,叶竹青,你找死!”随着一声厉喝,一个三十多岁的男人突然出现在法场,一个飞纵扑向叶竹青,一剑挥出,击退叶竹青已杀出魔性的长剑。
叶竹青见到他,顿时心如死灰。
此人刘晋,统领大内侍卫,武功之高可见一斑,若单打独斗,她自然不惧,但数百精兵加上刘晋……要救人出去,除非有神仙相助。
她心念电转,自知救人无望,当即长剑一抖,虚晃一招,运力刺向刘晋。强大的剑气,逼得刘晋不得不挥剑全力一击。
“铮——”双刺相交。
叶竹青陡然撤剑,借着他凌厉的剑气,一个翻身落在父亲面前。望着昔日英武的父亲一身枷锁,满脸狼狈,不禁一行清泪落下。
她胡乱摸一把眼泪,目光绝决地道:“父亲就算不能战死沙场,也绝不该在小人手里受折磨,女儿不孝,父亲恕罪!”
话音未落,竟出乎所有人意料地一剑刺入叶靖荣左胸。
泪如断线珍珠,漱漱滚落。
她从未想到有朝一日会亲手弑父,但她适才亲耳听见有人传话给监刑官,将锋利刑刀换成钝刀:砍头若不能一刀斩下脑袋,必将生受一番痛不欲生的折磨。
本朝曾有一位死刑犯被连砍三刀都未将脖子砍断,痛苦哀嚎声令人围观百姓闻之落泪,最后竟是被刽子手以锯锯断,只因某位当权者要他死前尝尝生不如死的滋味。
她的父亲虽刚直不知变通,却是一位保家卫国的好男儿,他不该受此折磨!为了父亲,她愿意承受弑父之名!
“父亲,女儿不孝……”
叶靖荣难以置信地瞪着刺入心脏的长剑,一口鲜血喷出:“竹青,你……”
叶竹青悲恸流泪道:“父亲忠勇一生,不该受钝刀之刑!”
叶靖荣闻言了然,必是陷害他之人想让他死前受一番折磨。他嘴角露出一丝欣慰笑容,不愧是他叶靖荣的女儿。
心中释然,强撑的一口气散掉,他随即倒地毙命。
“胡言乱语!”大内侍卫刘晋大喝一声,飞纵而起,以一招绝杀技,一剑刺穿叶竹青后心。
叶竹青扑通跪地,嘴中鲜血喷出。耳听监刑官大叫:“行刑,快行刑!”
血红模糊了她的双眼,却清楚看见兄长和叶家众人的脑袋滚向众人脚下……
“刀下留人!刀下留人——”
她听到一个声嘶力竭的叫喊声,那是……睿王秦容的声音吧?那个被她退婚、恨她入骨的睿王……
“本王有证据证明叶靖荣未通敌叛国,停止行刑,圣旨随后就到。”睿王纵马急驰,喊到嗓子破音。
“殿下……迟了。”监刑官缩着双肩,一脸恐惧地道。
是啊,迟了……
叶竹青缓缓倒地,只差一步,只差一步啊!她至死都不知道是谁陷害了父亲和叶家……
她双目怒睁,死不瞑目!
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