过往的画面清晰地浮现在南嘉脑海里。她甚至还能听到彼时阵阵让她心颤的铃铛声。
南嘉深吸了一口气，勉强控制着自己的表情不至于当众失态：“你走吧，这里不欢迎你。”
“我是来住宿的。”陆九川没有在意她的冷言冷语，自认对南嘉已经具有破例的耐心，“外面的天已经暗了。”
南嘉不吭声，一对眸子愈发冷静淡漠。
门外最后一抹夕阳也消失了，夜风一阵阵吹过，客栈的木门微微碰撞着墙壁，发出轻微的响动。禹城春天的夜晚降温降得厉害，街上愈发昏黑，已经少有行人。
陆九川的声音放大了几分，用一种他从未体验过的方式向南嘉证明自己真的无处可去：“外面快要落雨了，禹城其他客栈都住满了人。”
原先在一楼喝酒谈天的几个住客闻言投过了目光，不明白平日里总是笑脸相迎的掌柜为何与那男子如此不对付。
有好事者劝了几句。
“掌柜的，就让他住下吧，我看外面黑沉沉的也不能让这位公子露宿街头啊。”这是好心的。
“不是说这行渊客栈带人接客从来不分贵贱吗？我看也未必。不过说到底，管他以前有仇还是有怨，这客人一看就是非富即贵，干嘛跟钱过不去啊。”这是爱财的。
“到底是个娘们，娘们掌柜就是不像话。要我说啊，就该找个男人，哪会像现在这样……”这是喝多了说胡话的。
陆九川预想中的效果并未达到，南嘉的脸色反而更加冷漠了几分。
到底于己无关，几人见南嘉不作反应，悻悻地转回了头，眼睛却仍旧时不时往两人身上瞟。其中几人生得贼眉鼠眼，白日里便是一副不怀好意的模样，南嘉有几分印象。
这种目光她再熟悉不过。不论是南家刚没落时她被迫入了青楼的时候，还是陆九川带着她这个不伦不类的“大小姐”入隐阁的时候，亦或是她作为阁主夫人却时常遭受陆九川冷眼的时候，身边总有人投来看戏一般的眼神。乍然之下不痛不痒，次数多了却足以令人窒息。
南嘉在心里自嘲地轻笑了一声，经历了这么些事，自己终归不再是过去那个单纯的南家大小姐了。所谓人言可畏，若自己真的不在乎，便也不过尔尔。
然而没等到她发话，陆九川就转过了身，面色不善地盯着嘴里开始说着不干不净胡话的几个醉汉。
陆九川面部线条冷峻，不做表情时十分唬人，一对兽眸不怒自威，几个碎嘴住客被镇得一噎，酒醒了大半，看到了他有意露出来的佩刀，夹着尾巴慌里慌张上了楼。
“小……南嘉。”陆九川看向南嘉时稍微收敛了几分戾气，但他刻意放缓的语气在南嘉耳中却并不温柔，“倘若你在隐阁，便不会遇上这些。”
南嘉听着他仿佛言之凿凿一般的语气，眼神依旧放在自己手中的账本上，不悲不喜道：“如何不会遇上？陆阁主没有见到过，那便可以当作从未发生了么？”
陆九川拧了拧眉：“你为何不告诉我？”
南嘉抬起头，浅浅地瞥了他一眼，她的声音不大，传进陆九川耳中时混杂着细微的风声，仿佛通过一个极为遥远的地方传来：“无用之事，为何要做。”
她毫不躲闪地对上了陆九川带着责问的目光，罕见地，陆九川竟然有些心虚。
“玥儿，玥儿？珠珠在楼上找你好一会儿了……”
局面僵持不下之时，楼梯处传来一个男人的声音，用一个陆九川从未听过的称呼一声声地唤着南嘉的名字。他立刻转头往楼梯上看去，正好与一脸诧异的贺行渊四目相对。
贺行渊看着楼下气势汹汹的陆九川，还有坐在柜台后的南嘉，顿时把方才发生的事猜了个八九不离十。他快步走到南嘉身前，与陆九川相对而立，隐隐做出一番保护者的姿态。
“怪我，本来今日不应该再让你独自待在楼下的。”他对南嘉说了几句，又看向陆九川，“陆阁主大驾光临，不知所为何事？”
他与南嘉相熟，对他们的事也十分清楚，是以对陆九川这一隐阁阁主的所做所为十分不爽，当下语气也有些冲。
从听到贺行渊的声音开始，陆九川的脸色就变得难看至极，他听到对方称呼南嘉为“玥儿”，虽然他早就打听到这是南嘉在外的化名，但听到其他男人以如此亲近的姿态相唤，依旧感到怒火中烧。
但眼下不是计较的时候，陆九川按捺着自己右手去摸刀柄的冲动，道：“无事。我只为客栈留宿而来。”
“那可真不巧，所有房间皆有住客，陆阁主怕是得另寻他处了。”贺行渊毫不留情地拒绝道。
门外走进来一对母子，其中那位母亲年纪不大，长了一对极富愁态的八字眉，两只眼睛都有些发肿，显然是路上哭过。她一边哄着怀里小声啜泣的小孩，一边进了客栈，一跨进门就开始叹气。
“掌柜的，还有房间吗？我们娘儿俩奔波一路了，孩子又发着烧，我们实在是，实在是没有法子了啊……”
说着，她甚至带上了哭腔。仿佛是看着南嘉面善，竟一只胳膊撑着柜台，断断续续地跟她说起自己一路上的艰辛来。
南嘉只得暂时无视了还在一边跟贺行渊对峙的陆九川，连忙拉过一旁的凳子，帮她倒了一水，温声道：“我知你不易，先喝口水缓缓罢。”
女人一叠声地道着谢，一只手抱着小孩，一只手接过水，没过多久，一大杯水就见了底。
南嘉见状，又拿了一壶茶水来，帮她斟满。
贺行渊和陆九川都没有再说话。贺行渊仍然提防着陆九川，而陆九川则望着神态再度变得温柔的南嘉失了神，若有所思地站在原地。一时间，室内一片诡异的安静。
南嘉问那女人：“你一个单身母亲，多有不易，为何还要独身一人来到禹城？”
“唉，我们娘儿俩命苦啊。”
眼见着她眼眶一红又要哭出来，南嘉连忙道：“不想说就不必说了。”
“没什么不能说的。我在街上多有耳闻，说掌柜的人美心善，现下看来所言不假。”女人下意识晃着胳膊，哄小孩入睡，一边道，“我本是扬州城王员外家的正妻，出阁前家里不说大富大贵那也是书香门第，谁知那狗男人成亲前人模人样，成亲后本性暴露，无所事事只知道吸我娘家的血。这还不够，那狗男人后来外头有了人，外面宅子里养了好几个歌伎。他以为我不知道，一天天的要么不归家，归家就是打骂我和孩子。那几个外室的更过分，我出门遇见了还在我跟前耀武扬威。我们娘俩实在是受不了了，就算他不给我们盘缠，我们一路逃也要逃出去……哎，掌柜的，我这说出来可好受多了。”
她看着斯斯文文的，哪怕渴极了累极了也不失体面，却在说起自己前夫时一口一个“狗男人”，攥着拳头显然是对他恨极了。
南嘉看到了她腰间佩戴的扬州城特有的香囊，知晓她所言非虚，轻轻拍着她的肩，安抚她激动的情绪：“一路上不容易吧，好在都过去了。楼上还有空房，今晚在这儿好好歇一歇，我不收你钱。”
“那怎么行？我虞晓春从来不赊账……你看我，我这玉佩，尚且值几个钱，就先抵在你这里吧。”
“虞小姐。”南嘉语气温和却带着不容置疑的威严，“我说不收你钱，那便是真的不会收。不是可怜你，是钦佩你。”
说罢，为了让她放心，南嘉久违地露出了些许久未在她身上显露的俏皮活泼来，转头问贺行渊：“贺老板不会怪我擅作主张吧？”
贺行渊一顿，似乎是没料到她会突然问起自己的主意，但很快就朝她笑道：“你这丫头，这会儿倒问起我来。你做主便好，我听你的。”
“虞小姐，那就住下吧。今日太晚了，我明儿一早再帮孩子叫个大夫来瞧瞧，也好教你放心些。”
虞晓春这才没再推脱，且因为南嘉的一声“虞小姐”而高兴起来：“许久没听人叫我‘虞小姐’了。掌柜的不知怎么称呼？今日收留之恩，我和棠儿一定牢记于心。”
“叫我元玥就好。”南嘉的眼神中带了些自己都没有察觉的慈爱，轻柔地探了探正在虞晓春怀中昏昏睡去的小孩的额头，“有些发烫，我领你上去吧，你们早些休息。”
说完，就带着这对母子上了楼，两个女人一边走一边安抚着睡得不踏实的棠儿，渐渐地消失在楼下两人的视野里。
陆九川的心里一阵刺痛。南嘉自始至终都只是充当着一个温柔的倾听者，安抚着这一对落难的母子。但他却从中感觉到了一种让他莫名不安的情绪。
他的心思从未像今天这般细腻过，陆九川揣摩着南嘉说的每句话，露出的每一个表情，试图找出这种不安的源头。他听到南嘉说苦难“好在都过去了”，又觉得她的语气并不似安慰，反而是在下一个有规律可行的客观结论。他听到南嘉说“钦佩”虞晓春，心里就感到前所未有的慌乱。
钦佩什么呢？钦佩她哪怕有了孩子也能如此果断地逃离前夫吗？
思绪停留在“前夫”二字上，天上响了一声闷闷的春雷，陆九川猛然一惊，脑海中循环着虞晓春诉苦时哀怨的声音。
他从来都没觉得自己做错过什么，隐阁阁主一旦连自己都无法信任，就更加难以服众。这是他数年来的所习惯的，如呼吸一般习以为常的。
但他依旧不能自抑地想，南嘉是不是也曾这么在心里偷偷埋怨过他、甚至憎恶他？
“陆阁主？夜已深，请离吧。”
贺行渊毫不客气地下了逐客令，陆九川却恍若未闻，顿了顿才迈开步子出了客栈。
他一走出客栈，行渊客栈就合了门，没过一会儿，一楼门缝里的光亮也消失殆尽。
不远处走过来几个人，衣角处皆绣有隐阁暗纹。为首那人低声与他说了几句话，陆九川这才发觉外面不知何时已经开始飘起了雨。他收起了情绪，仿佛又回到了最初那个刀枪不入的隐阁阁主，带着一行人冒雨进了附近另一家客栈，身形有几分狼狈地消失在了雨幕中。
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