吃过晌午饭以后，李西梅就在当院里的拉水井旁，拿个大土缸盆，帮建民婶子洗胡萝卜，建民婶子坐着马扎子，面前放着囤舀子，正一手握住囤舀子把将胡萝卜敲碎，为了防止胡萝卜迸溅出去，另一手遮住囤舀子口。这是在准备大年初一早上起来的第一顿饺子馅。老家的风俗，大年初一早上起来，吃的饺子必须是素馅的。寓意新的一年，清清爽爽，利利落落。素馅的饺子馅儿，从老一辈子传下来的就是吃胡萝卜的，也有的人家吃的是韭菜鸡蛋的。西梅记得从记事起，除了她不在家过年的这几年，每年他们家都是吃的胡萝卜的馅儿。胡萝卜洗干净，用囤舀子砸碎了以后，再放在案板上，用刀剁的很碎很碎。再拿一块儿干净的蒸笼布，将剁碎的胡萝卜包起来，放在案板上挤压，将水挤出来以后，放在盆里，再将粉条剁碎，葱姜剁碎，锅中添油，烧热，将胡萝卜倒进锅里翻炒，待炒到胡萝卜出水，说明胡萝卜炒的断生了，加入粉条末。淋上酱油，盛出来放到土缸盆里，趁热加入葱末姜末和食盐，搅拌均匀。将土缸盆放置，将馅儿冷凉，就可以用来包饺子了。胡萝卜做饺子馅，虽然不是最好吃的馅料，却是每一个离开老家的人，心底深处最想念的美味。冬天的天短夜长，娘俩忙活了一下午，终于将胡萝卜剁好，葱姜剁好，粉条剁好。
赵国强起来床，看玉财婶儿正在当院里将洗好的胡萝卜往厨屋里端，忙跑过去，接过来:“娘，来给我，我来端我来端。”玉财婶儿将盛胡萝卜的瓷盆递给儿子，边锤着腰边说:“你起来了小，头还晕不？来后可别喝能些酒了，喝晕了，除了自己难受，没啥好处。”国强答应着将胡萝卜送进厨屋里，放在锅台上。看看囤舀子还在当院里，又跑过去将囤舀子慢慢磨圈磨过来。“娘，我来用囤窑子砸胡萝卜，恁歇歇去吧。”玉财婶儿搬个马扎子走进厨屋，“这哪是你干的活小，来来来，你出去玩会儿去吧。回家来了就出去转转去吧。”赵国强心里一动，刚好没有啥事儿了，我今天再去看看李西梅回来了不。想着，就去草棚子下面，将自行车推出来。“娘，我出去转转去了哈。”“咋还骑着车子出去啊，不就在庄里转转，还上哪去”“恁别管了娘。不用等我喝汤了哈，我回来可能得晚会儿。”“那可得慢慢嘞哈。”玉财婶儿伸出头来，又嘱咐道。“知道了娘，放心吧。”国强牵着自行车走出家门。
三庆睡了一觉醒来，发现天灰蒙蒙的快黑了。翻身一看，奶奶没在炕上，他赶紧坐起来:“奶奶，奶奶。”堂屋门吱呀一声推开了:“哎，我在这儿嘞小，你醒了。”何老太太随即走进屋来。“恁咋起来了奶奶，好点儿了不。”“好了好了，放心吧，奶奶的身体好着嘞。睡醒了就起来吧，我揍饭给你吃小。想吃啥？”“喝白汤吧奶奶，我想吃那个恁下的酱豆子啦。”三庆笑着指着厨屋的方向。“好好好，想吃酱豆子还不是现成的么小。”何老太太笑着，向外走去，三庆也赶紧起来，去帮奶奶拉水揍饭。
彼时，村外的小路上，已经黑下来的天空，因为雪的照射，可以看得见暮色里，一个骑自行车的人，在结了冰的小路上，费劲儿的平衡着不断因为打滑而东扭西歪的车把。忽然，一个哧溜，自行车连人一起倒在了路边。往旁边使劲儿推了推压住自己腿的自行车，骑车人站了起来。拍拍身上的冰渣子，又扶起自行车。许是刚才摔的有点儿狠，他不敢再骑车了，慢慢推着往前走。走了几步，看看前面的村庄，他又骑上了自行车。这次更加小心翼翼，接近村庄的路上，雪被人扫了，他终于没再摔跤。进了村，一户人家大门口的灯泡亮着，照着骑车人，我们才看清，这是赵国强。
赵国强先去了村里的代销点，他还是想找李海燕和他一起过去找李西梅。却很不凑巧，李海燕今天上午去县城里，到现在还没回家来。赵国强凭着上次的记忆，找到了李西梅的家。大门紧闭着，赵国强打着打火机，火光映在他红红的脸上。抽了一支烟，他努力使自己的心情平复下去，又扯扯自己的衣服。深呼吸两下，走上前去，握住门上的铁环，拍起门来。过了一会儿，院子里传来脚步声，“谁呀？”“是我。”赵国强听到那似曾相识的清脆的声音，感觉自己的喉咙干涩，声音沙哑。门楼底下的灯开了，灯光顺着门缝照出来，紧接着，门开了。一个十来岁的小姑娘站在门里面，诧异的看着他：“你找谁啊？”灯光下，他的脸上是如春风般的温柔，笑容和煦，越发俊朗舒雅。赵国强看着对面的人，她仿佛就是五年前的李西梅。但是，那陌生的眼神儿，又真真切切的提醒着自己，她不是。东兰好奇的看着门外面的人，他这么呆呆盯着自己，是怎么了。“是谁来了呀，东兰？”，这个声音如同擂鼓的锤子，赵国强只听到自己的心咚咚咚地跳起来。话音未落，一个人来到门楼下。漆黑的夜色，淡黄色的灯光下，她静静的站在那里，是李西梅，赵国强紧盯着她。马尾辫绑在脑后，白皙的脸上，一双大眼睛依旧明亮，只是那里面没了原来的纯真，取而代之的是挥之不去的愁思。李西梅看到赵国强，眼神中带着惊喜，努力看向他身后，却再无旁人，目光瞬即黯淡。
东兰看看赵国强，拉住李西梅小声问：“姐，这是找你的？他是谁呀？”李西梅微笑着：“他是我同学。”然后看着他：“赵国强，你好，好久不见啊。”“好久不见。”赵国强惊喜的无以复加，原来想好的话，却说不出来了。“你怎么来了？”“我-----我来找你。”东兰看看西梅，看看赵国强，趴在西梅耳边：“姐，你不让人家到家里坐坐么？”东兰扯扯西梅的衣袖。李西梅沉吟一下，咬了下嘴唇：“进来暖和会儿吧。”东兰快步走进堂屋，“我姐的同学来了，男同学。”东兰吐了下舌头，建民婶抬头瞪了下东兰：“你咋咋呼呼的干啥！”柱子和小超站起来准备出去看看。却看到在堂屋门口，西梅领着赵国强进来了。“快进屋来，进来。”柱子热情的谦让着赵国强。赵国强回应着，走进堂屋，看到建民婶，赧然红了脸：“大娘。”“娘，这是我同学，赵国强。”西梅红着脸介绍，她突然后悔了，不该把赵国强领到家里来。建民婶不冷不热：“坐吧。”
赵国强接住小超递过来的板凳，慢慢坐下。看着桌子上的饭菜，猜想他们应该是刚刚吃过晚饭。建民婶看一眼东兰，东兰手脚麻利的将桌子上的菜盆、馍筐子收拾了，将桌子擦干净。哥拿出杯子，倒上水。一旁的嫂子看看赵国强，看看李西梅，对怀里抱着的小侄子说：“亮亮，看看，这是姑父吧。”“嫂子，他不是！”西梅脸更红了，极力辩解道。“哈哈，你们坐吧，坐下说。”嫂子说着，拉住东兰的胳膊，和她一起抱着孩子去了西边的房间。赵国强低着头，脸红红的，手中攥着的烟，也忘记让给柱子。建民婶看着赵国强，心里说，还没见过长得这般英俊的年轻人。看他坐在那里，羞红了脸，低着头，看样就是个老实人。坐了一会儿，建民婶笑吟吟的站起来，让西梅招待她同学，自己向俩儿子使个眼色，推门一起走出堂屋。西梅看着家里人的误会越来越深，直后悔将赵国强带进家里来了。赵国强目光融融，西梅不知说什么才好，两人就这样静静的坐着。西房里，嫂子在哄亮亮睡觉，东兰趴在门上，一只耳朵紧贴着门，似是要听清西梅和那个赵国强要说什么。不知怎么地，亮亮忽然大声哭起来。赵国强站起来：“今天不早了，我回去了。”“好。”西梅站起身来如释重负。她打开堂屋门，引着赵国强往大门外走。厨屋里亮着灯，关着门。
厨屋里，小超正在和建民婶说着：“这个我不认识，之前来找我姐的是何三庆。何三庆这几年每年过年都来找我姐，因为没有经过我姐同意，我没告诉他我姐的联系地址，只是告诉他我姐在深圳。”建民婶伸手拍了一下小超的头：“为什么从来没和我说过，有人找你姐。”小超不服气的说：“这有啥好说的，我姐又不在家。”建民婶气得想再拍他一下，被他躲过去了。柱子说：“我记得西梅刚出去那一年，收到过她的信，不过后来都被做饭时，当引火草烧掉了。也不知道是谁寄的。”建民婶气得又想把大儿子一块儿拍了。
走到大门口，赵国强看着茫茫夜色，深深的吸口气，转过头，看着光影中的她：“西梅，这些年你去哪里了？”“我去南方打工了。”西梅说。“我刚上大学寄到你家这里的信，你收到了吧？”“信？我基本没有回来过，没收到吧应该。”西梅不确定的说。赵国强紧张的看着西梅，清澈的眼中一片澄明。他痴痴的盯着她：“西梅，还记得高中时我给你写的那首诗么？君住长江头，我住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。过去的这几年，我不知道在你身上发生了什么，我只知道，今天我来是想告诉你，遇到了你，这一辈子就是你了，我逃也逃不掉了。”西梅大惊，深深蹙眉，仔细的盯着面前的他，心中似有江水滔滔，那首诗，是他写的，不是他帮何三庆送给自己的！夜色中，他静静的站立，年轻英俊，目光炽热的望着自己。西梅震惊之余，不忍看到国强的失望，原来，从一开始自己就搞错了。终究不忍伤害他，踌躇了一下，终归没有说出拒绝的话。她怔怔无语中，将目光移向别处。赵国强看着她，曾经欣然接受自己的追求，觉得自己对她很熟悉，眼中的纯真和爽朗不知什么时候，已经被一种压抑一种深邃所替代，令人心痛。看着她的眼睛，赵国强一下子明白了，曾经以为自己离她很近，事实却是这般的隔着万水千山。赵国强神色一凛，下意识的将手握成拳状，他想转身离去。西梅缓缓走近他：“国强，谢谢你。过去的就让他过去吧。”他嘴唇翕动，终于什么也没说出来，回身推起自行车。“国强，路上慢点。”西梅看着消失在暗夜里的背影，深深的叹口气。东兰走过来：“他很不错，姐，你为何要拒绝他哪。”西梅默默无语往家里走。
这边厢，赵国强眼中噙着泪，心乱如麻的骑着自行车往回走。她为什么拒绝了自己，着五年多在她身上都发生了什么。我一定要弄清楚，我不要这样不明不白的就离她远去。泪水滚出眼眶，他也不擦，寒风隔着眼镜侵蚀着双眼，冰冷冰冷的。“男儿有泪不轻弹。”赵国强自嘲的笑笑，从小，爹就这么教育自己。在自己二十多年的记忆里，自己从未掉过眼泪，再困难，都想办法克服掉。泪水洒了一路，随冬夜里的寒风即刻成冰。他觉得自己此时狼狈万分，还好有了夜色的掩护。路面上比来的时候还滑，他跌了好几个跟头。十多里地，他骑了两个多小时，到家，堂屋里的灯还亮着。他一下子觉得温暖，是娘，在寒夜里守着灯光等着自己。推开堂屋门，他看到坐在桌边的娘腿上盖着棉袄，睡着了。听到自己推门的声音，娘一下子惊醒了，抬头看见自己：“儿啊，你这是去哪里了？”“我去了同学家，娘，这都十点多了，你咋还没睡啊。”赵国强指着墙上的挂钟对娘说。“我年纪大了，睡不那么早。你在同学家吃饭了没有？”“没有，我不饿。”“那哪能行，这么冷的天，我去给你热菜馍去。诶，你眼咋这么红，哭过？”已经站起来的娘，抓住赵国强的手，拉着他坐下。“出了啥事儿？”娘这一辈子，很小就没有了父亲，吃过很多苦。生活的磨难，让她面对什么事情都比别的女人家要坚强。看到赵国强红肿的眼眶，她轻轻问道。“没事儿。”赵国强看着娘说，随即掏出兜里的烟，点着一支，沉默的抽起来。娘叹口气，拍拍他的肩膀，去厨屋里给他热饭去了。
赵国强走了以后，西梅回到堂屋里。建民婶对柱子说：“天怪冷的，你们早点回去吧。”嫂子给亮亮包上小被子，他们两口子就抱着孩子走了。看他们走了，建民婶才说：“西梅，你和这个叫赵国强的小伙子谈了？”西梅笑了笑：“妈，他就是一个同学，不是你想的那样。”“何三庆是谁？”建民婶盯着女儿。西梅愣了片刻，怔怔的看着母亲，心里百转千回，她是怎么知道何三庆的。建民婶幽幽开口：“小超说，何三庆每年过年都来找你。”西梅闻言道：“何三庆和这个赵国强是一个村的，也是我的高中同学。”建民婶审视的看着西梅：“那你和何三庆谈了？”西梅躲闪着娘的目光，低下头：“也没有。”建民婶看似轻松的叹口气：“不早了，早点儿去睡吧！”孩子们都去睡了，建民婶静静的坐在桌前，轻轻揩了揩眼睛，不知在想什么。坐了好一会儿，建民婶叹口气，熄灭灯走向东间。“你不用发愁了，走一步看一步吧。”建民叔似乎很清楚老伴心里的事儿，出声安慰道。建民婶再次揩揩眼睛：“睡吧。”
西梅躺在床上毫无睡意，万籁俱寂，只有身边东兰发出的微微鼾声。这么几年，自己打工挣的钱，帮有眼疾的哥哥娶妻生子，供弟弟妹妹上了学，还有父亲的医药费。想到父亲的病，西梅既心疼又无奈。想到母亲看到赵国强时的态度，西梅再次意识到，今年年下自己的终身大事真的是要提上日程了，如果不是外出打工，估计早就许了人家。今天见了赵国强她才吃惊的发现，原来高中时自己收到的那张字条是赵国强写的，而自己一直都以为是何三庆写的。她想到了高考结束后那个下午及晚上，她也确定，当时的何三庆对自己也是有感情的。所以，自己才会在决定要离开家去深圳打工的时候，做了选择，也算是给自己将近三年的暗恋一个交待。真是没想到，会是这样。她无意伤害赵国强，高中同班的赵国强，憨厚质朴，是个老实人。西梅叹口气，微微闭上眼睛。何三庆，听小超说，他每年都来家里找自己。何三庆去了上海上大学，并且毕业后留在上海工作。以他的能力，这似乎是意料之中。他对自己的感情，是不是经得住时间的冲刷。如果他还在等，自己现在是一个打工妹，还能配得上他么？现在，还有一个赵国强，他们同村，这种关系将如何相处。西梅紧锁着眉头，辗转反侧。
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