神都气候温暖干燥, 温度常年居于零上。
对于经历过零下严冬，体会过天寒地冻的芙洛拉来说，即使现在已经是十二月底, 体感温度却和深秋无异。
这样的季节，很适合抱着猫, 坐在壁炉前，喝着热茶烤火看书。
不过, 考虑到某只八爪鱼不喜欢高温和火, 芙洛拉决定这个冬天都不点壁炉, 罗伊的身体虽然比常人凉, 但要是抱久了，也是可以捂热的。
距离取消神妃机制已经过去了三天。
三天里，罗伊的状态一直不太好, 但比起之前契约反噬的那几次，也算不上太坏，只是整天有些无精打采，时常走神，经常听不到芙洛拉讲话。
问他什么，他也只是摇头不肯说, 要不是他在某些时刻表现得完全正常, 芙洛拉都恨不得把他送去切片研究, 看看他脑袋里到底装了什么东西。
芙洛拉最后是从爱玛、莉莉娅口中得知这件事的。
她原本想去图书馆一趟，可两人听完神情紧张, 欲言又止。
再三追问下, 爱玛犹豫着说道：“小姐, 我觉得你这几天最好不要出门, 外面太乱了。”
莉莉娅摇头叹息：“很多人对取消神妃制度的决策不满, 闹着要抗议，尤其是神宫里那些贵族。”
毕竟是从神历初年就一直沿用的政策，突然改变，人们难免会有怨言。
这一点，芙洛拉也想到过，新政策的出台必然会伴随反对声音，这一点在哪里都是一样。
可是，这和罗伊最近的反常会有关系吗？
芙洛拉回到房间时，罗伊已经不在这里，她便下了楼，走进黑色帷幕后的空间。
池塘中心有点点涟漪泛起，芙洛拉走到池边，脱下高跟鞋和外裙，只穿着一条轻薄的纯白内衬吊带裙，向池水中心走去。
刚没进去半条大腿，她的脚踝便一紧，柔软有力的熟悉触感缠了上来。
一团黑影子从水下缓缓移向眼前，少年乌黑的发顶浮出水面，随后整个赤裸紧实的上半身钻了出来。
水珠顺着紧绷的下颌滑落，罗伊面色微沉，一把将芙洛拉揽过去，触手在她身周绕了一圈，将她在水中散开的裙摆收拢。
“会被看光。”罗伊脸色不满，“水底下有东西。”
他说的是两个亡灵吧？芙洛拉朝下看去。
罗伊揽着她的手臂骤然收紧：“他们没有实体。”
别想着找他们叙旧。
芙洛拉无奈叹气，他怎么连两个亡灵的醋都要吃啊。
她抬手搭上少年宽阔的肩，垂眸看着他道：“宝贝，我是来找你的。”
听了这话，罗伊的脸色才稍微缓和，他轻眨挂着水珠的睫羽，嗯了一声。
芙洛拉用指尖轻拭他的睫毛，问：“那些人，反对得很厉害吗？你受到影响了吗？”
罗伊一怔。
“甜心……”他垂下眼，“你又知道了。”
太聪明有时也不是件好事，罗伊忽然冒出这个想法。
芙洛拉捧起他的脸，让他看着自己，她微微皱眉，严肃道：“罗伊，你不乖，这种事情你居然瞒着我。”
两人相处得久了，罗伊现在已经可以迅速分辨出她的喜怒，比如当她用这种语气喊他名字的时候，就说明她又生气了。
“我错了。”罗伊眨巴一下漂亮的眸子，眼神无辜，认错倒是积极。
芙洛拉像是一拳打在了棉花上，一时无言。
四目相对片刻，她轻叹一声，还是决定把准备好的说辞一股脑说出来。
“宝贝，整整三天你都没精神，问你什么你也不回答，要不是我自己发现的话，你是不是打算一直不告诉我？这样不行的，虽然我可能无法为你解决什么，可你也不能把事情一个人憋在心里呀，两个人共同分担不好吗？还是说你根本就没把我当……”
“啵唧”，罗伊在她不停开合的唇瓣上重重亲了一下，止住她滔滔不绝的“念咒”。
芙洛拉又气又好笑，她小腿一扑腾，在水底踢了他一下，“你嫌我话多了是不是？我告诉你哦罗伊，你不要想着总是……”
用这种方式蒙混过关。
“啵唧，啵唧”，罗伊又在她唇上亲了两下。
两根触手从后腰处钻出来，水面被荡出层层波纹，透明触手在水中变得格外柔软，绸缎般丝滑，灵巧地缠住更加柔嫩顺滑的雪白皮肤。
“你不是说水下有东西吗？”芙洛拉倏地抓紧他的肩膀。
“现在没有了，”罗伊仰头看着她，喉结轻滚，“他们在睡觉。”
他连她的一截小腿都不可能给两个亡灵看，又怎么会让他们看到其他场面。
罗伊捉住芙洛拉在他身上胡乱拍打的手，绕上自己的脖子，一边吻着她，一边带着她一起向池塘边游去。
芙洛拉感受到自己的脊柱抵上一块冰冷巨石，她轻咬了一下罗伊的舌头以示不满。
石头太硬，太粗糙了，会擦伤她娇嫩的背部皮肤。
……等等，重点好像不是这个。
他们不是正在聊正事吗？他居然又想走捷径蒙混过关，可恶。
罗伊揽着她，和自己调换方向，现在换成他靠在冷硬的巨石上，唇分，芙洛拉泛着水光的碧眸恼怒地瞪他，刚想说话，便被透明柔软的触手再次堵住嘴巴。
水面不断被激起涟漪。
……
许久后，芙洛拉脱力的身体不住地往下沉，全凭触手和罗伊的手臂拉着，才不至于沉下去。
罗伊将她往上抬了抬，“甜心，水里有你的味道。”
芙洛拉：“。”
芙洛拉一口咬住他的胸口，专挑脆弱的地方狠狠咬下，终于疼得罗伊轻轻吸了口气。
“怎么，不满意？”芙洛拉忿忿，“我也不想弄脏你的地方，是你非要……”
气死她了。
罗伊眼神无辜，触手在水底向上戳了戳，他道：“不，我很喜欢。”
这是他最喜欢待的地方，他愿意让这里染上她的味道。
想了想，又眼睛晶亮地补充了句：“甜心，以后我们多在水里……”
他想让这里有更多她的味道。
这一次的谈话在罗伊的胡搅蛮缠下草草结束。
-
第二天，神宫会议大厅内，王室贵族们齐聚一堂。
会议长桌最前方的上座，海格斯戴着金丝眼镜，倚着椅背，神色淡然地看着贵族们高谈阔论。
一位肥头大耳的中年贵族粗着脖子说：“凭什么让人用自己的十年寿命许愿！神妃的传统已经延续了近百年，怎么能说改就改！”
一个头发花白的老贵族吃力地拍着桌子：“要变天，这是要变天啊！陛下这样做是会引起民愤的，帝国的未来——迟早要被断送啊！”
有人问海格斯：“海格斯殿下，您要不再好好劝劝陛下，让他收回决策？”
对于肯拿家族女眷换取愿望的人来说，一百个女眷的命也比不过他们自己宝贵的寿命，新政策一出，贵族们首先坐不住了。
所有人的视线朝着明显心不在焉的海格斯投去，海格斯怔了怔，然后才缓缓抬眸，“已经劝过几次，结果如你们所见。”
会议大厅内响起叹气和低骂声。
连续几天，这群贵族说是在这里举行会议，实际上就是聚在一起发牢骚，对新政策无能狂怒，海格斯早已听烦了。一边是成群的王室贵族，一边是神，哪边都不好得罪，海格斯只能尽力在两者之间周旋。
他要是把这群贵族全得罪光，那他这个大王子也不用做了。
同理，要是他真有能力说服一个神，他还坐在这里干什么？
早没其他人什么事了。
海格斯微不可闻地轻嗤一声，正想说句散会，这时，会议大厅的大门被从外面粗暴地推开。
在众人惊诧的目光中，一道纤细身影不紧不慢地踱步而来，银发雪肤的少女过于年轻美丽，在这个地方显得格格不入。
芙洛拉穿着一身素雅大方的黑裙，银发高高挽起，唇形被绛色口红描绘得锋利，唇角勾起的弧度像是两把危险的弯刃。
“你们好啊。”她笑着，语调无甚波澜。
自阴影下走出来时，正对着大门的海格斯率先与她对上视线。
海格斯目光凝滞。
“怎么是你？”有其他贵族认出芙洛拉，对她嘲道：“神妃不在主神大殿好好服侍陛下，跑到这里来做什么？”
一个胖贵族色眯眯地打量一遍芙洛拉，“该不会是失宠了吧？啧啧，那你也不能乱跑呀，这儿不是你该来的地方。”
周围人不怀好意地笑了起来。
海格斯眉心微蹙，起身。
“芙洛……”
“陛下同意了神妃大人旁听会议的要求。”
芙洛拉身后走出的男人打断了海格斯的话，进门的那一瞬，人们的目光都被太过耀眼的少女吸引去，所以现在才注意到她身后的人。
“马、马修殿下？”有人惊呼。
马修作为前代二王子，虽然手中已没有实权，可论地位和辈分，却是这满室贵族中最高的，就连海格斯都得叫他一声叔叔。
马修用丝帕擦了擦额角的冷汗，轻咳一声道：“陛下还说了，如果有人胆敢出言侮辱神妃大人，下场只有一个……”
“死。”
“！”刚才嘲讽的两人顿时一个哆嗦。
面对死亡威胁，他们却还是没把芙洛拉放在眼里，第一反应居然不是道歉，而是去求海格斯。
“海格斯殿下，您可得帮帮我们啊！”
“我们也没说什么呀，只不过开了几句玩笑，您看……”
海格斯头疼地捏了捏眉心。
一声轻笑在偌大的大厅内响起，高跟鞋踩在地板上的响声由远及近，芙洛拉经过众人，在海格斯旁边的空座位上坐下。
这里离首座太近，会议时通常会留出空位，芙洛拉却像自己家一样坐得十分自然。
“题外话稍后再说，先聊正事。”芙洛拉的视线扫过一脸震惊的众人：“刚刚你们讨论到哪里了？”
海格斯开口：“芙洛拉小姐……”
芙洛拉朝他比了个“嘘”的手势，她看着其他贵族道：“刚才海格斯殿下没有发言，我现在问的是发了言的人。”
她的表情并不冷漠，甚至称得上和蔼，分明唇角勾着淡淡笑意，却莫名令人感受到压迫感和无形压力。
——尤其是在听了马修那句“死”之后。
谁都不想招惹了她，再被告状到陛下那里。
然而芙洛拉并不给他们机会，她淡声重复道：“凭什么让人用自己的十年寿命许愿，神妃的传统已经延续了近百年，怎么能说改就改？”
说出这话的肥胖贵族埋低脑袋。
芙洛拉又重复道：“这是要变天啊，陛下这样做是会引起民愤的，帝国的未来迟早被……”
“是我说的！”
方才说出这话的老者站起来，颤颤巍巍地用手指着芙洛拉，横眉怒目：“是我说的又怎样？小姑娘，我劝你多读书，少仗着男人耀武扬威！你要知道陛下的政策已然引起了民众的不满，就算你今天能捂住我的嘴，你能捂住全帝国人的嘴吗？！我们这群老家伙今天只是代表大众，说出了内心的真实想法！我们有什么错？！”
一番发言慷慨激昂，顿时激发出其他人的热血和反骨，有人跟着附和。
“就是，我们有什么错？！”
“陛下是神，也是帝国的统治者，统治者就应该倾听民众的声音，而不是杀死敢于提意见的人！”
贵族们你一言我一语地说着，大厅内再次嘈杂起来，声音经久不息。
等所有人都喊累了，芙洛拉从马修手里接过茶，喝了一口，问：“说完了吗，‘老家伙们’？”
众人：“……”
她放下茶杯，起身，对海格斯道：“不好意思，海格斯殿下，我能借用一会儿您的座位吗？”
海格斯感到头疼，“你到底想做什……”
“谢谢。”不等海格斯回答，芙洛拉径自走过去，竟是直接将他挤到一边。
海格斯：“……”
站在海格斯的位置，可以将会议桌前的每一张脸看得清清楚楚，这些贵族个个脸上挂着激昂陈词后的红晕，他们正用一脸“我倒要看看你能说什么”的高傲神态睨着芙洛拉。
芙洛拉微笑着开口：“各位的意思是，你们是在代表广大帝国人民勇敢发声，是吧？”
“没错。”
“就是这样！”
看着他们毫不犹豫的回答，芙洛拉不禁失笑。
“那么请问，你们口中的‘帝国人民’，包不包括那些被家族亲手送进宫，在大好年华失去自由，每天只能数着日子等死的女孩子们呢？”
“这……”
这话问得直击要害，贵族们一时无言。
片刻后，有人站起身，对芙洛拉道：“神妃大人怎么能这样说？那些女眷被送进宫做神妃，那是无上的荣耀！是为了家族昌盛而做出的伟大牺牲！芙洛拉小姐，您自己也是神妃，难道您不是这样认为的吗？”
说话的贵族巧妙地将矛头转向芙洛拉，周围渐渐响起窸窣议论声。
芙洛拉却是笑了一声。
她看着那名贵族，“这位先生，你好像搞错了一个重要前提，对于那些女眷来说，如果她们是自愿进宫，那无疑是荣耀和牺牲没错，可要是被家族所迫，被家人拿去换取利益，这样的行为，难道不是赤裸裸的卖女儿吗？我记得在帝国，贩卖人口好像是罪，要判刑的哦。”
“你！……”
“荣耀和牺牲是吧？”芙洛拉视线慢慢扫过众人，“多美好的词汇，既然你们这么喜欢，那为什么不自己去获得这份荣耀，担起这份牺牲呢？香雪兰宫欢迎你们。要是神妃这个名头你们不喜欢，大可以想一个别的，反正都一样是数日子等死，称谓什么的，完全不重要。”
“荒唐！”花白胡子的老贵族气得直颤，“那几个女人的命，能和我们的命相提并论吗？！我们可都是对帝国有用的人！”
在场没有女贵族，不远处却站着几个女仆，她们被这话气得攥紧拳头。
芙洛拉“哦”了一声，疑惑问道：“请问你们对帝国的作用体现在哪里？每天吃好喝好，长一身肥肉，再生一堆和你们一样的小贵族吗？”
“……”
贵族们一时哽住，气得牙痒。
更气的是，他们无法反驳。
要是问问在场除了海格斯以外的任何一人，“你对帝国贡献了什么”这种问题，恐怕没有一个可以答得上来。
他们根本就没有什么贡献。
芙洛拉问：“同样是人，凭什么你们就认为自己的命更有价值呢？就凭你们是男人，出身显贵？”
“要是这样的话，抱歉，在我眼里，你们只不过是一群混吃等死的蛀虫，哪怕是个雄的，披着华丽的壳子，也改变不了你们蛀虫的本性。”
“比起你们这群‘老家伙’没剩几年的贱命，我认为那些女孩子们鲜活年轻的生命更有价值。”显贵？”
“要是这样的话，抱歉，在我眼里，你们只不过是一群混吃等死的蛀虫，哪怕是个雄的，披着华丽的壳子，也改变不了你们蛀虫的本性。”
“比起你们这群‘老家伙’没剩几年的贱命，我认为那些女孩子们鲜活年轻的生命更有价值。”显贵？”
“要是这样的话，抱歉，在我眼里，你们只不过是一群混吃等死的蛀虫，哪怕是个雄的，披着华丽的壳子，也改变不了你们蛀虫的本性。”
“比起你们这群‘老家伙’没剩几年的贱命，我认为那些女孩子们鲜活年轻的生命更有价值。”显贵？”
“要是这样的话，抱歉，在我眼里，你们只不过是一群混吃等死的蛀虫，哪怕是个雄的，披着华丽的壳子，也改变不了你们蛀虫的本性。”
“比起你们这群‘老家伙’没剩几年的贱命，我认为那些女孩子们鲜活年轻的生命更有价值。”显贵？”
“要是这样的话，抱歉，在我眼里，你们只不过是一群混吃等死的蛀虫，哪怕是个雄的，披着华丽的壳子，也改变不了你们蛀虫的本性。”
“比起你们这群‘老家伙’没剩几年的贱命，我认为那些女孩子们鲜活年轻的生命更有价值。”
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