明恬到了崇明门，刑部的一个张姓主事前来接她。
他气气地请明恬坐上一辆马车，往刑部衙门的方向去了。
崇明门离刑部并不算远，明恬下车的时候，看见好几个抱着书册、卷宗往来的年轻官员。张主事一面与他们打招呼，一面引着明恬往衙门里面走。
“明小姐这边请。”张主事笑道，“王大人已经听说了你的事，只是这会儿还有点忙，恐怕要劳烦明小姐多等一会儿。”
明恬嗯一声，张主事便把她引到一个屋子里，让人给她倒了杯茶，随后离开。
明恬一直等到傍晚，天色昏暗，才等到空出时间来见她的王侍郎。
“明小姐，”进来的是一个身形清瘦的中年男人，他撩袍在上首落座，侧目望向明恬，歉意道，“久等。”
明恬起身见礼，笑了笑道：“大人公务繁忙，我多等些时间也是应该的。”
这下王青阳有些意外，毕竟是帝后点名要他来见的人，他本以为这明小姐该仗着这一点，傲慢些的。
可她姿态大方，脸上看不出一丝一毫的怨气。
王青阳摸了摸下巴上零星的几根胡子，道：“我才来刑部没多久，对之前的那桩案子了解不多。明小姐，你尽可一一道来。”
明恬应一句“是”，而后深吸一气，开始叙述起三年前的那桩旧案。
“天昭十九年秋，西戎流寇扰边。原本陛下派了当时的定远将军出兵平乱，但定远将军突发恶疾，这差事便落到了家父头上。
“西戎流寇侵扰不断，陛下对家父寄予厚望，希望父亲能出师大捷、震慑西戎。
“可谁也没想到，区区流寇的背后，竟然是西戎五族联合起来的二十万大军。我大周将士不敌，于天狼山下落入敌军圈套，全军覆没，家父被擒。”
“明小姐，”王青阳轻叹，“这些，本官也知道。”
明恬既然喊冤，那他希望她能说些别的。
明恬面色未改，继续说了下去：“当父亲在西戎敌营饱受折磨的时候，一桩桩有关父亲通敌的罪证被送到了京城。陛下震怒，我明家一百三十六口皆被下狱……而等我父亲千辛万苦从西戎人的营帐里逃脱出来，等待他的，只有押送他回来的囚车和家族落罪的消息。”
王青阳道：“你父亲与西戎人通信往来，人证、物证俱全，无可辩驳。”
“大人！”明恬抬起头，眼底有些泛红，但她忍住了那即将汹涌的情绪，“疑点就在这里！”
王青阳侧目看她，洗耳恭听的模样。
明恬道：“那所谓的物证，不过就是几封盖有父亲私印的信函，人证则更是可笑……当年那场战役中，几个主要的将领与父亲的亲随手下，皆已身陨，难道几个伙夫、伍长的证词，也能当真吗？！”
王青阳眉头微皱：“明小姐，你说的这些，又何尝不是你的猜想。”
“我看到了当年作为物证的信函，”明恬望着王青阳，一字一句道，“虽然伪造人竭尽全力去模仿了，但我可以肯定，那绝不是我父亲的字迹。”
王青阳一愣，继而问道：“你从哪里看见的？”
“一年前在道观，有人送来。”
明恬不知道是谁给她送的信，但信上的内容，无疑让她看到了一丝家族平反的曙光。
可惜她身在道观，根本没有途径伸冤。三年前的那场通敌案来得太突然了，兄长因意外骤然离世、祖父重病、舅父被贬……她和母亲两个后宅女子，根本无法承受来自帝王的雷霆之怒。
从事发到落罪，家破人亡，只有短短半个月的时间。
明恬原本会和其他家族落罪的女子一样，被充入教坊司，过上屈辱难堪的生活。但临到头来了一道圣旨，却是免了让她入教坊司，只让她去道观修行。
那时她十七岁，婚期将近，未婚夫一家赶在事发前一日与她解除了婚约。
收拾行囊去道观那天，她看到未婚夫站在不远处与她相望。
兴许是他救了她吧。
明恬思绪飘忽一瞬，正色道：“王大人，这第一件事，我想请刑部找出当年作为物证的信函，与我父亲从前奏章上的字迹详细比对，以确认物证的真实性。”
王青阳还在想明恬口中那个送信的人，听得这话只道：“若比对结果，信函还是真的，你当如何？”
明恬道：“罪女愿认错认罚，听凭处置。”
王青阳眯了眯眼。
明恬又补充说：“不过罪女还有一个要求，这比对过程，罪女想请张相与钱将军共同主持，当众进行。”
王青阳目中带上几分探究，又摸了摸下巴上稀疏的毛发。
明恬所说的张相与钱将军，都是出了名的刚正之人。张相一身正气，两袖清风，钱将军则嫉恶如仇，最是看不得一点肮脏事。这两人与昔日的靖国公、威远大将军私交不多，并不担心他们徇私。
难道果真有冤情？
明恬问：“大人觉得如何？”
王青阳沉吟道：“重审旧案并非小事，待本官禀明陛下，再做决断。”
明恬笑了，她站起身福了一礼，声音轻柔道：“那就有劳大人了。”
帝后那边她并不担心，既然他们看重她身上的价值，允许她来刑部伸冤，那就说明皇帝是愿意为她费这个查证的功夫的。
王青阳嗯一声，做出送的姿态，明恬也不多留，谢绝了王青阳差人送她的好意，独自一人走出房门，找到了跟她一起过来的书荷。
“走吧。”
-
东宫。
明恬刚朝自己的住处走了没多久，就瞧见丽正殿里伺候的一个小内官跑过来，说是请她去太子那里。
内官哈着腰，脸上堆笑，又带几分小心翼翼的讨好。
“殿下已经等您许久了。”
明恬一看便知，这是“朝朝”醒了。
怪不得帝后没再拖延她去刑部的时辰。
她眼眸低垂，唇角露出一个微不可查的嘲讽弧度，礼貌地与那内官颔首，跟着他慢悠悠走到了丽正殿。
还没靠近，便瞧见殿门突然打开，也不知冯源又哪里得罪了太子，他颇有些狼狈地从殿中退出来，快步走到廊下。
廊下也跪了一地的太监宫女，一个个噤若寒蝉、瑟瑟发抖。与明恬第一天夜里来东宫时，一模一样。
看来朝朝又发怒了。
冯源一抬头撞见明恬，脸上一僵，却是顾不得尴尬，像是看到救星一般：“明小姐！”
明恬自动忽视那齐刷刷抬头朝自己看过来的视线，面色自然地问：“殿下召我么？”
冯源忙不迭点头：“正是正是！明小姐快进去吧！”
明恬嗯了一声。
这时，房门却又开了。
燕云朝听见明恬的声音，直接打开门来寻她。那目光刚一落在她的身上，他眼神就亮了起来。
“阿姊。”
明恬本打算直接进殿，见状又收回步子，站着没动。
然后宫人们便眼睁睁瞧着，发病时暴虐弑杀的太子，像是突然变成了一个纯良无害的君子，朝他的心仪之人大步而来，一把将明恬抱在了怀里。
冯源往后退了几步，低下头掩饰自己脸上那些异样的表情。
他听见太子问明恬：“阿姊怎么现在才回来？是有人难为你了？”
冯源的心立即就提了起来，生怕这明小姐再说出什么，又惹得太子殿下大发雷霆。这可不是在只有太子殿下一人的殿内，这里还跪着那么多宫人呢！
却听得明恬道：“没有难为我。刑部的王大人很是和善，与我说了许多，这才耽搁些时间。”
冯源舒一口气。
燕云朝又问：“说了什么？阿姊的事，解决了么？”
“王大人答应替我向陛下进言，重审当年的案子了。”明恬面上露出温婉的笑，目光又不着痕迹地掠过立在不远处竖着耳朵留意动静的冯源，语气天真道，“我相信有陛下做主，父亲的冤屈很快就可以得到平反。”
燕云朝“唔”了一声，眉目舒展：“那就好。”
太子情绪恢复稳定，冯源彻底放下了心。
明恬却在这时侧目扫过依旧跪地的宫人们，像是才看到一样，诧异开口：“朝朝，这是怎么回事？”
燕云朝顺着她的视线看了一眼，浑不在意道：“我见阿姊久未归来，以为他们又不把我的话当回事，肆意欺负阿姊。”
所以才让他们跪着。
明恬伸手轻轻地拽了下燕云朝的衣袖：“不是这样的，你让他们起来吧。”
燕云朝侧目：“都听见了么？”
宫人们如蒙大赦，连忙磕头谢恩，随后起身，快步离开了这里。
冯源亦跟着告退。
他远远瞧见太子殿下拥着明小姐的肩膀，两人亲密地回到寝殿。他想了想，索性出东宫往清宁宫去。
天色昏暗，清宁宫内早早燃起了明亮的烛火。
皇后斜靠在美人榻上，姿态慵懒地伸出手臂，轻轻地搭在边沿。
宫女屈膝跪地，仔细地为皇后指甲染上嫩红的颜色。
皇后扫一眼匆匆而来的冯源，曼声问：“那明氏果真是这么说的？”
冯源俯身道：“千真万确。娘娘，奴婢看明小姐还算识相，估计没那个胆子肆意编排。”
皇后哼笑一声。
“可不是个懂规矩的么。既然如此，还可以将她留在东宫。”
若是明恬去了刑部，回来之后依然不识好歹，撺掇太子，胡乱说他们的坏话，惹出什么事来，那她就算是再得那疯子喜欢，帝后也不会留她。
适当发疯可以让帝后退让，但得寸进尺只会招来杀身之祸。
他气气地请明恬坐上一辆马车，往刑部衙门的方向去了。
崇明门离刑部并不算远，明恬下车的时候，看见好几个抱着书册、卷宗往来的年轻官员。张主事一面与他们打招呼，一面引着明恬往衙门里面走。
“明小姐这边请。”张主事笑道，“王大人已经听说了你的事，只是这会儿还有点忙，恐怕要劳烦明小姐多等一会儿。”
明恬嗯一声，张主事便把她引到一个屋子里，让人给她倒了杯茶，随后离开。
明恬一直等到傍晚，天色昏暗，才等到空出时间来见她的王侍郎。
“明小姐，”进来的是一个身形清瘦的中年男人，他撩袍在上首落座，侧目望向明恬，歉意道，“久等。”
明恬起身见礼，笑了笑道：“大人公务繁忙，我多等些时间也是应该的。”
这下王青阳有些意外，毕竟是帝后点名要他来见的人，他本以为这明小姐该仗着这一点，傲慢些的。
可她姿态大方，脸上看不出一丝一毫的怨气。
王青阳摸了摸下巴上零星的几根胡子，道：“我才来刑部没多久，对之前的那桩案子了解不多。明小姐，你尽可一一道来。”
明恬应一句“是”，而后深吸一气，开始叙述起三年前的那桩旧案。
“天昭十九年秋，西戎流寇扰边。原本陛下派了当时的定远将军出兵平乱，但定远将军突发恶疾，这差事便落到了家父头上。
“西戎流寇侵扰不断，陛下对家父寄予厚望，希望父亲能出师大捷、震慑西戎。
“可谁也没想到，区区流寇的背后，竟然是西戎五族联合起来的二十万大军。我大周将士不敌，于天狼山下落入敌军圈套，全军覆没，家父被擒。”
“明小姐，”王青阳轻叹，“这些，本官也知道。”
明恬既然喊冤，那他希望她能说些别的。
明恬面色未改，继续说了下去：“当父亲在西戎敌营饱受折磨的时候，一桩桩有关父亲通敌的罪证被送到了京城。陛下震怒，我明家一百三十六口皆被下狱……而等我父亲千辛万苦从西戎人的营帐里逃脱出来，等待他的，只有押送他回来的囚车和家族落罪的消息。”
王青阳道：“你父亲与西戎人通信往来，人证、物证俱全，无可辩驳。”
“大人！”明恬抬起头，眼底有些泛红，但她忍住了那即将汹涌的情绪，“疑点就在这里！”
王青阳侧目看她，洗耳恭听的模样。
明恬道：“那所谓的物证，不过就是几封盖有父亲私印的信函，人证则更是可笑……当年那场战役中，几个主要的将领与父亲的亲随手下，皆已身陨，难道几个伙夫、伍长的证词，也能当真吗？！”
王青阳眉头微皱：“明小姐，你说的这些，又何尝不是你的猜想。”
“我看到了当年作为物证的信函，”明恬望着王青阳，一字一句道，“虽然伪造人竭尽全力去模仿了，但我可以肯定，那绝不是我父亲的字迹。”
王青阳一愣，继而问道：“你从哪里看见的？”
“一年前在道观，有人送来。”
明恬不知道是谁给她送的信，但信上的内容，无疑让她看到了一丝家族平反的曙光。
可惜她身在道观，根本没有途径伸冤。三年前的那场通敌案来得太突然了，兄长因意外骤然离世、祖父重病、舅父被贬……她和母亲两个后宅女子，根本无法承受来自帝王的雷霆之怒。
从事发到落罪，家破人亡，只有短短半个月的时间。
明恬原本会和其他家族落罪的女子一样，被充入教坊司，过上屈辱难堪的生活。但临到头来了一道圣旨，却是免了让她入教坊司，只让她去道观修行。
那时她十七岁，婚期将近，未婚夫一家赶在事发前一日与她解除了婚约。
收拾行囊去道观那天，她看到未婚夫站在不远处与她相望。
兴许是他救了她吧。
明恬思绪飘忽一瞬，正色道：“王大人，这第一件事，我想请刑部找出当年作为物证的信函，与我父亲从前奏章上的字迹详细比对，以确认物证的真实性。”
王青阳还在想明恬口中那个送信的人，听得这话只道：“若比对结果，信函还是真的，你当如何？”
明恬道：“罪女愿认错认罚，听凭处置。”
王青阳眯了眯眼。
明恬又补充说：“不过罪女还有一个要求，这比对过程，罪女想请张相与钱将军共同主持，当众进行。”
王青阳目中带上几分探究，又摸了摸下巴上稀疏的毛发。
明恬所说的张相与钱将军，都是出了名的刚正之人。张相一身正气，两袖清风，钱将军则嫉恶如仇，最是看不得一点肮脏事。这两人与昔日的靖国公、威远大将军私交不多，并不担心他们徇私。
难道果真有冤情？
明恬问：“大人觉得如何？”
王青阳沉吟道：“重审旧案并非小事，待本官禀明陛下，再做决断。”
明恬笑了，她站起身福了一礼，声音轻柔道：“那就有劳大人了。”
帝后那边她并不担心，既然他们看重她身上的价值，允许她来刑部伸冤，那就说明皇帝是愿意为她费这个查证的功夫的。
王青阳嗯一声，做出送的姿态，明恬也不多留，谢绝了王青阳差人送她的好意，独自一人走出房门，找到了跟她一起过来的书荷。
“走吧。”
-
东宫。
明恬刚朝自己的住处走了没多久，就瞧见丽正殿里伺候的一个小内官跑过来，说是请她去太子那里。
内官哈着腰，脸上堆笑，又带几分小心翼翼的讨好。
“殿下已经等您许久了。”
明恬一看便知，这是“朝朝”醒了。
怪不得帝后没再拖延她去刑部的时辰。
她眼眸低垂，唇角露出一个微不可查的嘲讽弧度，礼貌地与那内官颔首，跟着他慢悠悠走到了丽正殿。
还没靠近，便瞧见殿门突然打开，也不知冯源又哪里得罪了太子，他颇有些狼狈地从殿中退出来，快步走到廊下。
廊下也跪了一地的太监宫女，一个个噤若寒蝉、瑟瑟发抖。与明恬第一天夜里来东宫时，一模一样。
看来朝朝又发怒了。
冯源一抬头撞见明恬，脸上一僵，却是顾不得尴尬，像是看到救星一般：“明小姐！”
明恬自动忽视那齐刷刷抬头朝自己看过来的视线，面色自然地问：“殿下召我么？”
冯源忙不迭点头：“正是正是！明小姐快进去吧！”
明恬嗯了一声。
这时，房门却又开了。
燕云朝听见明恬的声音，直接打开门来寻她。那目光刚一落在她的身上，他眼神就亮了起来。
“阿姊。”
明恬本打算直接进殿，见状又收回步子，站着没动。
然后宫人们便眼睁睁瞧着，发病时暴虐弑杀的太子，像是突然变成了一个纯良无害的君子，朝他的心仪之人大步而来，一把将明恬抱在了怀里。
冯源往后退了几步，低下头掩饰自己脸上那些异样的表情。
他听见太子问明恬：“阿姊怎么现在才回来？是有人难为你了？”
冯源的心立即就提了起来，生怕这明小姐再说出什么，又惹得太子殿下大发雷霆。这可不是在只有太子殿下一人的殿内，这里还跪着那么多宫人呢！
却听得明恬道：“没有难为我。刑部的王大人很是和善，与我说了许多，这才耽搁些时间。”
冯源舒一口气。
燕云朝又问：“说了什么？阿姊的事，解决了么？”
“王大人答应替我向陛下进言，重审当年的案子了。”明恬面上露出温婉的笑，目光又不着痕迹地掠过立在不远处竖着耳朵留意动静的冯源，语气天真道，“我相信有陛下做主，父亲的冤屈很快就可以得到平反。”
燕云朝“唔”了一声，眉目舒展：“那就好。”
太子情绪恢复稳定，冯源彻底放下了心。
明恬却在这时侧目扫过依旧跪地的宫人们，像是才看到一样，诧异开口：“朝朝，这是怎么回事？”
燕云朝顺着她的视线看了一眼，浑不在意道：“我见阿姊久未归来，以为他们又不把我的话当回事，肆意欺负阿姊。”
所以才让他们跪着。
明恬伸手轻轻地拽了下燕云朝的衣袖：“不是这样的，你让他们起来吧。”
燕云朝侧目：“都听见了么？”
宫人们如蒙大赦，连忙磕头谢恩，随后起身，快步离开了这里。
冯源亦跟着告退。
他远远瞧见太子殿下拥着明小姐的肩膀，两人亲密地回到寝殿。他想了想，索性出东宫往清宁宫去。
天色昏暗，清宁宫内早早燃起了明亮的烛火。
皇后斜靠在美人榻上，姿态慵懒地伸出手臂，轻轻地搭在边沿。
宫女屈膝跪地，仔细地为皇后指甲染上嫩红的颜色。
皇后扫一眼匆匆而来的冯源，曼声问：“那明氏果真是这么说的？”
冯源俯身道：“千真万确。娘娘，奴婢看明小姐还算识相，估计没那个胆子肆意编排。”
皇后哼笑一声。
“可不是个懂规矩的么。既然如此，还可以将她留在东宫。”
若是明恬去了刑部，回来之后依然不识好歹，撺掇太子，胡乱说他们的坏话，惹出什么事来，那她就算是再得那疯子喜欢，帝后也不会留她。
适当发疯可以让帝后退让，但得寸进尺只会招来杀身之祸。