待舒朗归家时已近傍晚, 椿龄堂里在刘嬷嬷的张罗下，热热闹闹上饭菜，舒朗绕过丫鬟, 凑过去与祖母说话。
老太太这一年里精神头越来越好, 不用整日待在小佛堂消磨时光，与外头重新开始走动, 人瞧着很是健谈。再想想早些年舒朗去请安的时候, 刘嬷嬷摆着张脸, 一个字一个字往外蹦的场景, 恍若隔世。
舒朗从老太太手里拿过厚厚的册子, 瞧了一眼便忍不住笑出声，亲昵的蹭蹭她肩膀，小声道：
“您这是把全京城适龄姑娘家的资料全都收集到手了啊，这阵仗，哎哟, 皇子选妃也顶多如此啦！”
老太太叫刘嬷嬷将册子细细收起来，摸摸舒朗身上衣服，确定穿的暖和，才缓声道：
“想的倒美, 别看这里头人多，适合你的不过两手之数，其中能与你处得来的, 少之又少。性情脾气不知如何, 祖母还得再接触一阵方能知晓，等你这亲事定下来啊, 少说两载光阴呢。”
说起这个老太太就愁人, 捏捏舒朗近日来消瘦许多的腕骨道：
“你兄长那里也不知陛下是个什么章程, 眼瞅着近两年成亲是没指望了。伯府后院还养着好些个你的弟妹，舒暖那丫头翻过年便十六了婚事还没着落，早两年你母亲倒是给相看了一门好亲事，被她那心比天高的糊涂姨娘给搅黄，眼下张姨娘随荣桥住在京郊别院，伯府没个掌家女主人，这事更没人上心了。”
这些舒朗也一脑门儿官司。
眼下年头，十三四岁定下亲事，十七八岁成亲正正好。等到十六七才相看人家，好人家的儿郎姑娘肯定早早被人定走了，想靠捡漏得一门好亲事，真是难比登天！
而荣桥一拍屁股，和张姨娘关进了京郊别院，留下一堆儿女，还得荣舒堂养着。
仔细算起来，整个荣伯府内，荣舒堂是嫡长子，今年十九岁亲事还未着落的情况在京中非常罕见。舒朗是嫡次子，翻过年便十七了，之前因着一团孩子气，柳氏有意将他亲事往后压一压，眼下荣老太太接手处理，还来得及。
老三荣舒暖和老六荣舒年是荣桥的心尖尖张姨娘生的，一个十五，一个十二。按这年头来说，已经是能撑起半边天的年纪。尤其老三，女孩子家这个年龄，再耽搁下去可就成正儿八经的老姑娘了。
再说老四荣舒海和老五荣舒兰，一个十四，一个十二，周姨娘不受宠，这两孩子在家也没什么存在感，可再没存在感也是两活生生的人。如今大哥荣舒堂掌管伯府，府上正儿八经的主子就他一人，内宅一大堆事儿都交给嬷嬷料理，嬷嬷再能耐，也管不了小主子的婚事啊！
原先柳氏作为伯府的当家主母，倒是尽职尽责的管过。老三荣舒暖性子憨厚老实，全不似她那姨娘张氏。柳氏给寻的那户人家，虽家底薄了些，可从上到下都是实诚人，夫婿更是年纪轻轻的新科进士，往后有伯府帮衬，前途差不了。
可惜张姨娘自觉备受宠爱，想给女儿寻个高门大户嫁过去，打着宁可给皇子王孙做妾，也不去寒门受苦的主意，认定柳氏故意苛待她女儿。在荣桥跟前一哭二闹三上吊，柳氏懒得搭理，这婚事自然告吹。
这些孩子的婚事柳氏应该心里全都有数，可如今她与荣桥和离，除了舒朗和舒堂，其他人的事她是一个字都不想多听，更不会多言的。
那一大摊子，最后还得落到老太太这里。
老太太长长的叹口气，摸摸手边那堪比舒朗从太子那里拿回家的大部头册子，感慨道：
“好在你大哥为陛下办差有了起色，看在他的面儿上，你弟妹的婚事也能多些选择。”
老太太向来瞧不上的只有荣桥这个人，对荣桥生的孩子却没什么恨屋及乌的想法。
甚至已经很仔细的提前为他们打算起来，在老太太看来，这府里就舒朗一人，到底独木难支，将来遇到难事也没个亲近的人帮一把。那些孩子亲事选的好了，将来都是舒朗的助力。
舒朗瞧见老太太仔细圈出来的人选时，心里便明白她老人家的想法，只拍拍她的手，安抚道：
“不急，还早，将来还得您帮我带孩子呢，到时候您可别嫌烦。”
老太太心说真是孩子话，她能不急吗？眼瞅着这孩子安分了不到半年，原以为是真安分了，做个混吃等死的纨绔挺好，她养得起！谁知竟瞒着他们所有人私底下暗戳戳搞大动作，眼下还卷进烈火国内斗里去，那一不小心可是要人命的，她能不急吗？
若不是她还没到老眼昏花的程度，怕是也要被这孩子瞒的死死的。她算是看出来了，这孩子性子跟轩儿简直一个模子刻出来的，一辈子为了身边人有操不完的心，最后把自个儿都得搭进去！轩儿为救先帝丢了性命，这孩子可不能步轩儿的旧尘。
老太太想给孙子尽快找个媳妇儿，好歹能拴住他那成日在天上飘的心。
这些担忧老太太从不在舒朗跟前说，她只将身边伺候的人全打发出去，和孙子一道儿用了晚饭。在用过饭后，才握着孙子的手，缓缓道：
“祖母给边境去了信，届时会有人在那头接应，路上小心，平安归来。”
舒朗一顿。
明白祖母这是什么都知道的了，撩起衣摆，跪在地上给祖母深深地磕了个头，应了声“是”，才在老太太不舍的目光中，缓缓离开椿龄堂。
他一直没说出口的话，最终还是祖母先替他说了。
说到底，这个家里，最不该小看的就是这个成日一心只想孙儿好的老太太了。
有家人如此，怎能不叫舒朗为他们操心？
终于在两天后，舒朗进宫，又“缠着陛下撒娇”了一回，让陛下“无可奈何的答应”将他塞进使团中，长长见识。
还叫陛下在临行前，特意当着所有人的面儿，叮嘱正副使：
“好生照看好二郎，他孩子心性，顽劣了些，可心是好的，做的有什么不对，你们多多包容，回来告诉朕，朕亲自教训他！”
正副使面不改色应了这话。
倒是不知内情的朝臣，听的嘴角直抽，甚至有急公好义的御史，手已经蠢蠢欲动，好不容易忍下当场参舒朗一个“奸佞小人蛊惑圣听”，心里却已经开始打草稿，等回御史台就奋笔疾书，写了折子送到陛下案前。
叫陛下早日认清那奸佞的真面目！
舒朗浑然不知，就在这一刻，他在朝臣心中的地位，已经从之前十几年的“纨绔子弟，顽劣不堪”，丝滑的转变为“奸佞小人，误国祸己”。
他欣赏完了陛下的表演，内心为陛下的精彩戏份鼓掌，就见陛下脚步一转，一脸不舍的站在了他面前，温和的拍拍他肩膀，缓声道：
“二郎，出门在外，要听身边长辈的话，你这急脾气且收一收，哪里过的不舒心，回来告诉朕，朕帮你出气。”
舒朗：“……”
舒朗：您这戏也太过了吧！幸好我是一男的，若不然不是妥妥的把我往祸国妖姬的形象上打造吗？
朝臣：奸佞小人，祸乱朝纲！是可忍孰不可忍！参他，必须参他！
舒朗见势不对，趁没人注意之时，拉过被太子强行留在京城的十三皇子，小声叮嘱一句：
“我感觉被陛下坑了，回头朝堂上若是风向不对，记得帮我盯着点儿啊！”
十三皇子闷闷不乐的，还是点头应了。
舒朗好兄弟似的锤锤他肩膀，转身洒脱的爬上出使队伍马车，走了。
虽然有点儿对不住十三皇子，但他很能理解太子的做法，此时烈火国内部不知有多混乱，若十三皇子随他一道儿去，一旦身份曝光，被人盯上，成了俘虏。那朝廷将处处受制于人，这趟出使，不仅没达成任何预想的效果，还会得不偿失。
情况再严重些，称得上赔了夫人又折兵，还是他们主动送上门叫人家宰的。
十三皇子就成了千古罪人，那可比十一皇子案本身严重数十倍不止。
哎，他可真是一个顾全大局的好人啊，耐住了十三皇子的软磨硬泡，没答应将对方想办法偷偷弄进使团的要求。
舒朗摸出小本本记下，这事儿回头可得拿到陛下跟前好好说道说道，都是功绩呢。
此次出使烈火国，打的旗号是“回访”。虽然正常的回访怎么着也该等烈火国使臣走了，他们这边等上几个月再出发。可这不是有十一皇子案在前嘛，于是这趟所谓的“回访”便带着几分去烈火国兴师问罪的意思。
至少两国朝堂上大多数聪明人皆以为是这般。
当然背地里，陛下和二王子究竟要做什么勾当，就不是舒朗该知道的了。
马车里，常卿见舒朗笑的十分阴险，不知在小本上写了什么，好奇道：
“二郎这是做什么？”
舒朗收好纸笔，神秘道：
“将来升官发财的凭证！”
常卿嘴角一抽，指着外头热闹的集市，提醒道：
“还没出京城呢！”
这就想建功立业，升官发财，是不是有点早了。
舒朗摆摆手，从行礼中翻出国师给他的那本脉案，不甚在意道：
“有备无患嘛！”
常卿见状，颇为好奇的瞧了舒朗一眼，状似不经意道：
“听闻你前日约见了五殿下，交流的不太愉快，可有这回事？”
舒朗随意翻动这本他早该倒背如流的脉案，漫不经心道：“是啊。”
何止不愉快，对方差点儿动手锤爆他脑袋，幸好他早有准备，跑得快。
当时动静闹的挺大，旁人能晓得也不奇怪。
就是他这一开口吧，把天儿完全聊死了。
常卿不信这个邪，向来是他叫旁人无话可说，怎能一开口就被别人给拿捏住了谈话节奏？再接再厉道：
“听舒堂说，二郎你与五殿下关系有所缓和，怎的在这关口又闹别扭了？”
常卿作为此次出使的副使，知晓他们在烈火国的行动，百宝阁会在暗中策应。打从得知舒朗又跟五公主闹矛盾，心里那叫一个担忧啊。就怕这小祖宗不按常理出牌，叫大好局面功亏一篑。
偏这趟出行，非这小祖宗不可！
谁叫双方合作的一切前提，是舒朗尽全力救治王后呢？
常卿心说，上回与好友舒堂匆匆一见，对方不是感慨弟弟长大了，总是做些叫他又窝心又恼火的事情，是甜蜜的负担吗？哪里甜蜜了？哪里窝心了？他眼下只感觉到了恼火和负担！
舒朗觉得这位风一般的男子可能对他和五公主的关系存在误会，放下书，认真解释道：
“没闹别扭啊，不过是很正常的交流一下感情，顺带辞个行而已，我们相处一向如此不拘小节，您习惯了就好。”
不过是五公主单方面想锤死他，他跳窗跑了而已，也不算什么大矛盾吧？
常卿端坐在舒朗对面，眼神里明明白白写了“我信了你的鬼”五个大字。
他语重心长告诫舒朗：
“你兄长在京中举步维艰，伯府能有今日着实不易，不管你想做什么，都提前想想一心为你打算的大哥。”
在常卿看来，舒朗这半年的变化太大了，他无疑的聪慧的，聪慧之余，他的胆子还非常大。
不管是进入国子学后，快速与十三皇子知己相交，还是顺着十三皇子的关系，成了东宫的座上宾。亦或者在父母和离期间，顺利将自己过继出去，从伯府的泥潭里摘出。从而借着荣轩这条关系，达成了与陛同桌而食，叫陛下宠爱非常的成就。
甚至在此期间，他还一跃成为二王子的救命恩人，间接促成了这趟出使。
做了这么多的同时，他在国子学的功课也没落下，从草包废物的纨绔，快速进步至乙一班，如今又成了一名正儿八经的监生。
这绝非一般的聪慧可言，注定要叫人忌惮的。可他做了这么多，外头至今只觉得他是个痛改前非，一心向学的孩子。
哦，过了今日，朝堂诸公可能还会给他加个“蛊惑圣听”的罪名，叫陛下远离这种只会花言巧语哄陛下开心的奸佞小人。
常卿一向自诩聪明，眼下竟有几分琢磨不透舒朗话里的真假。
舒朗完全不晓得常卿都脑补了些什么，只觉摇摇晃晃的马车十分晃眼，不宜看书。索性将书收起来垫在脑后假寐。
才刚出了城门，马车就颠簸成这样，也不知接下来的半个月，他这小身板儿得遭多少罪。
哎，舒朗摸出小本本，又记了一笔。
这可都是他将来在陛下跟前据理力争的凭证。
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