作者有话要说:</br>由于在美国的本周四(中国的周五)有事,本章提前发出。

    本章叙述韩亮虚岁只有六岁,主要依据是从史料看得出他在西元1129年苗刘兵变期间与生母梁红玉一同受俘之时仅仅是幼童,那么在本章的时间点(1131年)必然也还是儿童。尽管史书并未写出他的生年,却可以判断他比柔嘉小几岁。

    另外,本章描写韩世忠的相貌乃是根据网上的画像,梁红玉的外型则是依照1990年代胡慧中饰演女警时期不让须眉的高挑亮丽形象,因为胡慧中祖籍淮安,而梁红玉的籍贯虽有几种不同的说法,但以楚州(亦即淮安)的可能性似乎最高。坦白说,笔者的父系家族祖籍亦是淮安。胡慧中可以算是笔者父系家族远房(很远的远房)亲戚之中一位长辈。笔者童年曾随父母去过她家,但那时候她都忙着在香港拍戏,因此并未见过她本人。

    本书是《末代公主》系列第八部,女主角是北宋末代的柔嘉公主。连载期间定于中国的每周五,亦即美国的每周四更新。欢迎读者们按时来追踪情节发展!

    在偏安皇帝赵构改元绍兴的阴历正月(西元1131年阳历二月),名将韩世忠虚岁已算是四十三了,但他的长子韩亮虚岁却只有六岁。这是因为,在他的继室梁红玉生下韩亮之前,原配白氏以及小妾们所生育的八个孩子都是女儿。

    虽然这时候,韩世忠有一名侍妾正怀着孕,预计将在夏天生产,可还不知这一胎是男是女。韩亮是韩世忠到目前为止唯一的儿子。

    韩世忠与梁红玉夫妇难免都视亮儿为至宝。何况,梁红玉和韩亮母子曾在武将苗傅、刘正彦两人不满赵构而发动兵变期间,被叛军挟持为要胁韩世忠的人质,历尽困境才终于化险为夷。夫妇俩自然更加珍惜劫后餘生的宝贝儿子。

    韩亮在这新的一年元宵节过后开始启蒙读书。梁红玉决定让刚来投奔的堂侄女雪儿给亮儿作伴读。尽管梁雪虚岁已有十一,但是韩亮还不到儒家所谓男女七岁不同席的年龄,梁红玉就认为无妨,可让雪儿这个大姐姐成为课堂上的助教,下了课亦可指点亮儿复习。

    梁红玉浑然不知,远房堂哥梁大成带来的雪儿不但并非他亲生,而且还是天潢贵胄!其实,梁大成原先意欲对堂妹讲出真相,好请堂妹夫带乳名雪儿的赵柔嘉去面圣,以助柔嘉重享皇室尊荣。然而,柔嘉私下执意央求义父保密。梁大成说不过柔嘉,只好答应了。

    柔嘉用了两个理由来说服义父。第一个理由纯粹是柔嘉想要留在义父身边,报答义父的恩情。至于第二个理由,则较为复杂,起于柔嘉所听过祖父、父亲,还有三叔的谈话…

    原来,受俘的赵佶、赵桓、赵楷三人自从风闻了落网的赵构登基称帝以后,每当周遭没有金国翻译官或金兵在场,他们之间对话就免不了会提到赵构。赵佶一心期盼赵构率军北上来拯救亲人。赵桓对此不太敢抱多大希望。赵楷则总是冷笑,提高声音嚷叫:康王绝对不会来!

    每当柔嘉听到三叔讲康王如何如何,都会凝神留意。或许由于皇室众人向来皆公认郓王最聪明,柔嘉从小耳濡目染,也就认定了三叔的判断必然最有道理,而牢牢记住了三叔所言:在汴京最危急的紧要关头,人在河北的康王身为兵马大元帅,分明可以号召各地军队驰援京城,他却毫无行动!由此可见,他早就别有居心…

    柔嘉对义父转述了英年早逝的三叔生前那些话,随后补充道:“我怕当今圣上被我三叔说中了,为了得到皇位,不惜让亲人受苦。这就是为什么,我不想去认皇叔。”

    梁大成听了,当下心想:倘若当今圣上果真如同郓王所形容的那般冷血,那么,小公主不认他也罢!反正寄居韩将军府,亦可确保小公主衣食无虞,也等于不负她父皇所讬…

    在韩将军府,柔嘉每天陪伴韩亮上学,重温自己早已背诵过的启蒙读物,而下课后,就负责指导韩亮写作业。韩亮原本像一般小男孩一样顽皮,坐不住,动不动要跑出去玩,谁喊也不理,可唯独肯听雪姐姐的话!

    望似姐弟的这两个孩子虚岁相差五岁,但足岁其实只差四岁三个月,因为柔嘉生于阴历十一月,而韩亮生于阴历二月。只不过,实足四岁多的距离在童年也颇为显著,以致柔嘉把韩亮当作幼稚的小弟弟。

    为了提高韩亮对于习字的兴趣,柔嘉故意露了一手从祖父那边学来的瘦金体,给韩亮看。极其纤细却又苍劲的一笔一划看得韩亮目瞪口呆!

    “哇!这么细啊!细得都像快没有了!”韩亮惊叹道,又好奇问道:“雪姐姐,你这是怎么写出来的?”

    “这现在跟你说也没用,要等过几年,你很会写字了,才有办法教你。”柔嘉故作神秘说道:“对了,你千万别告诉任何人,雪姐姐会写这么细的字哦!这是我们俩的秘密,好不好?”

    “好!”韩亮猛点头,一口答应。

    小孩子通常都爱听秘密,也乐意保密。尚未脱离童年的柔嘉很清楚这一点,因此确信韩亮会说到做到。

    韩亮认真承诺的模样看在柔嘉眼里,觉得他真是个逗人喜爱的小弟弟!韩亮骨感挺拔的鼻子像他父亲韩世忠,但不像韩世忠小眼睛,而具有酷似他母亲梁红玉的浓眉大眼。韩亮的脸型则介于韩世忠的国字脸和梁红玉的桃子脸之间,像是宋朝人并不认识的英文字母u,可谓美男子常有的面部轮廓。柔嘉可以想见,韩亮将来长大了,必定相貌堂堂、英气勃勃!

    英气一词惯常用来形容男子,但似乎也适用于梁红玉。梁红玉的桃子脸虽是女性化十足的俏丽脸型,眉宇之间却显得英姿飒爽,倒很符合从二十世纪后期到二十一世纪的审美标准。至于在她自己身处的时代,以宋朝人的眼光来看,粗眉可谓她亮丽五官之中唯一的缺点。

    尽管如此,梁红玉从不修眉。她的率性乃是韩世忠最欣赏她的特征之一。

    韩世忠与梁红玉夫妇感情融洽,旁观的柔嘉可以看得出来。然而,柔嘉擅长察言观色,也注意到了,只要韩世忠的怀孕侍妾茆芮在梁红玉眼前出现,梁红玉的浓黑双眉就会默默颦蹙…

    柔嘉当然不知道,茆芮曾是钱塘名妓,艺名吕小小。茆芮的个子恰似她用过的艺名,身高仅仅等同后世公制的一米五一,差了梁红玉约有十五公分。在高挑的梁红玉面前,茆芮不但更显瘦小,而且也很懂得做小伏低,态度极为谦卑,让梁红玉不好意思找她碴。

    正因为梁红玉从未对茆芮发过脾气,所以怨气全都压在心底,闷得非常难过!最让梁红玉受不了的是,她刚刚在黄天荡击鼓退金兵,辅助韩世忠立下了大功不久,韩世忠就在单独去钱塘访友的一段时日,收纳了吕小小。

    那时候,梁红玉才由于帮夫退敌而赢得了朝野一致赞誉,荣膺皇帝册封为杨国夫人,正当风光无两,却忽然获报:韩将军新纳了小妾!那简直像是一记闷棍,把梁红玉从雲端打下了泥沼

    本来依照中国历代传统,男人要纳妾,正室多少有些否决权。偏偏问题是,梁红玉自己出身风尘,就无法提出吕小小的青楼背景,而予以反对。

    其实,梁红玉既然做过营妓,见多了军人,她早就看出了像韩世忠这样眼睛细小、下颚方硬,相貌显示极为阳刚,体格也特别健壮的男人,在男女方面需求往往最强烈。后来经过了相识、相处,梁红玉更认清了韩世忠不能一夜没有女人。

    既然女性生理总有经期,或者怀孕、生产、坐月子之类不宜行房的时期,实在难以要求韩世忠这种男人独宠妻子。因此,梁红玉对韩世忠既有的侍妾们都很包容,从不像原配那样严苛。梁红玉只是料想不到,韩世忠已有不少侍妾了,居然还嫌不够!

    梁红玉试图自我开解:反正,自己也不是没经历过别人;韩世忠并非此生唯一的男人,他愛多找女人,就让他去找吧!不过,梁红玉才稍微想开了一点,就发现:这个新来的小妾颇受殊宠…

    例如,某个春日,韩世忠带着妻妾们和宝贝儿子一道外出郊游时,走到了一条窄窄的溪边。韩世忠眼看有几块岩石耸出了清浅的水面,就说不妨踩石头过去。梁红玉首先响应,两三下轻鬆跨过了小溪。侍妾们则几乎个个仿效夫人。甚至小小年纪的公子韩亮也蹦蹦跳跳到达了对岸。唯独茆芮一人迟疑不前,神色流露出了惧怕!结果,韩世忠竟然蹲下来,叫茆芮给他背,然后背着体型还像个发育期女童的茆芮踏石渡水…

    假如不是当着妻子、别的侍妾们,还有儿子的面,韩世忠恐怕会干脆抱起茆芮,横抱着茆芮越过小溪吧!梁红玉不由得猜想。

    茆芮难道还真怕那一条浅得见底的溪水?梁红玉未免不信,并且记起了曾在营妓生涯听鸨母说过:女人要懂得示弱,要多让男人逞威风,才最能讨得男人欢心!然而,梁红玉认为,那太矫揉做作了。她一向不屑为之,当然很不愿意相信,自己生平最重视也最敬仰的男人,到底也同样吃那一套!

    从此,梁红玉越看茆芮越不顺眼。可是梁红玉心地善良,做不到虐待小妾,唯有生闷气自苦而已。韩世忠则一心专注于镇江防务,并未感到梁红玉有任何异样。反倒是柔嘉刚住进韩将军府,不出几天,就发觉了名义上的堂姑似有心事…

    这是柔嘉有生以来,初见一个女人为一个男人另结新欢而抑鬱寡欢。过去她母后在世之时,她父皇眼中只有她母后一人,她母后自然从不需要介意太上皇所赐的那些妃嫔。

    就算到了柔嘉的母后故去以后,在金国皇帝让她父皇保留的那三名妃嫔之间,倒也还算一片和谐。她们三人都很清楚,谁也取代不了朱皇后在亡国之君心目中的地位,也就不必敌视彼此了。

    此外,柔嘉亦从未目睹任何女人为她的皇祖父争风吃醋。毕竟,她皇祖父拥有的女人太多了,除了对待从不曾入宫的李师师比较特殊以外,在宫中向来没有过三千宠愛在一身的例子。她皇祖父的女人们全都习惯了等候许久才轮到一次侍寝,根本没得计较。

    于是,直到寄住韩将军府,柔嘉才经由观察,逐渐理解了何谓嫉妒…

    起初,柔嘉以为只有女人才会心生嫉妒,难怪嫉妒二字皆从女字旁。不料有朝一日,韩亮会让她见识到一个小男孩的妒意…

    这是在初夏的小满时节,柔嘉作为韩亮的伴读兼小老师才历时三个多月。事件起因是,有一天岳雲造访韩将军府,带来了两篮饱满多汁的水蜜桃,也带给了年岁比他小的梁雪与韩亮一人一盒小礼物。

    柔嘉收下的礼物盒子内是一串贝壳风铃,令她无比惊喜!她记得,曾在长江边沙滩上见过类似的贝壳,不免猜测:这会不会是岳雲哥捡起了一些贝壳,亲手串成的风铃?

    沉思至此,柔嘉顿觉满心甜蜜!她一脸梦幻的微笑,走去向义父借来了锤子和钉子,把钉子钉上了卧室的一扇窗框顶杠中央,再把风铃挂上去。

    这一夜,柔嘉半开着那扇窗子,在温和晚风吹动贝壳风铃的琳琅声中,舒适入睡。她期待明天一早在沁凉晨风拂晃贝壳风铃的叮当声中,欣然清醒…

    想不到,次日早晨,柔嘉一醒来,首先听见的是一阵磕磕作响,像是脆弱物品砸落的噪音。她坐起身来,就目睹原本挂着风铃的窗框顶上空空的,风铃不见了!

    柔嘉慌忙穿衣起床,跑出去看。结果,她才踏出房门,随即惊见韩亮正在狠狠践踏地上的贝壳风铃!

    韩亮身旁有一张椅子,就放在那扇窗外。由此可以推断,小男孩韩亮方才搬了一张椅子来,接着爬上了椅子,伸手到半开的窗内摘取了从窗框顶杠挂下来的风铃,扔到地上,再跳下椅子来用力猛踩…

    “亮儿!你在做什么?”柔嘉惊喊:“为什么要乱摔乱踩我的风铃?”

    “因为,我讨厌那个送你风铃的人!”韩亮仰面瞪向柔嘉,提高了嗓门嚷道。

    “你在胡说什么?”柔嘉怒斥道:“岳大哥人那么好,你凭什么讨厌他?”

    “就凭我不要你喜欢他!”韩亮忽然哭出声来,哽咽道:“为什么,他一来,你就好像特别开心?为什么你对他笑的样子,跟对别人都不一样?”

    “我才没有!”柔嘉否认,又愤然叫道:“你踩坏了我的风铃,我要告诉你娘!”

    “你去告!你去告!我才不怕!”韩亮大声吼道:“最多我请我娘买一串风铃赔你!有什么了不起?”

    “我才不要你赔的风铃!”柔嘉气得悲从中来,哭喊道:“我只要岳大哥送的风铃!”

    柔嘉伤痛的哭声震呆了韩亮,让他惊觉自己似乎闯了祸了!然而,年幼的韩亮被父母宠得性情骄纵,他不肯认错,反而逞强说道:“他送的风铃已经坏了,你哭也没有用。你再哭,我就不跟你玩了!”

    韩亮撂下了任性的童言,就转身跑开了,徒留柔嘉低头面对一地贝壳碎片。柔嘉啜泣着,慢慢把贝壳碎片一一收集起来,装进了贝壳风铃原属的礼物盒子。

    尽管柔嘉万分痛惜破碎的贝壳风铃,她却没有真去名义上的堂姑面前告状。饱经忧患的柔嘉难免思想早熟,故而了解,自己跟着义父在韩将军府白吃白住,凡事必须谨言慎行,以免落下闲话。

    况且,柔嘉懂得,自己在韩将军府过的日子无论如何,总比留在金国好多了。她真无法想像,假如自己在金国长大,会面临怎样的命运?

    柔嘉念念不忘仍在金国的亲人,很想知道他们的近况,就在韩世忠每次刚从前线回来时,偷溜到韩世忠与梁红玉共用茶点的花厅外面,偷听他们夫妇谈话,意欲从韩世忠口中听到一些从北方传来的消息。

    有一次,柔嘉竟听见韩世忠压低嗓音告诉梁红玉:“金军在散布一条耸动人心的谣言,说是当今圣上的生母还有原配,都在最近生下了金国皇帝的儿子!”

    甚至,韩世忠拿出了一张金国皇帝在阴历四月底发出的诏书汉文版手抄本,给梁红玉看。于是,躲在花厅窗外的柔嘉亲耳听见梁红玉小声读出来:“韦氏、邢氏本月二十三日、二十六日各举男子一人。眷念产孕之劳,宜酬衽席之费,可各赐白金十锭”

    梁红玉读到此处,就不再往下读了,改口惊呼:“天啊!这会不会是真的?金国人还不敢伪造皇帝诏书吧?”

    “我也恐怕这是真的!”韩世忠沉声附和道,又悄声商议道:“无论真假,我都不敢向官家禀奏此事,也得要严禁属下谈论此事。你说,我该怎么杜绝流言才好呢?”

    “嗯!这还真是个棘手的问题!”梁红玉点头回道:“让我好好想想———”

    没等到梁红玉想出主意来,柔嘉就自觉不宜在花厅窗外待太久,尽快悄悄离去了。这是一个夏日午后,天气相当炎热,柔嘉却感到背脊一阵又一阵发冷!

    柔嘉难以揣摩韦贤妃以及九婶两人被迫侍奉金国皇帝,终致生子,会怀有什么样的心情?同样身为赵宋皇室女俘,第三代的柔嘉既没被送进金国洗衣院,又在发育期来临之前离开了金国,真是无与伦比的幸运啊!

    这份出奇的幸运,都要感谢母后临终发下毒誓要保护雪儿,以及父皇费心讬人把雪儿带出了金国!柔嘉沉思至此,越发怀念父皇母后,而暗中落泪不止

    

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