自然是尚在灵河县的事情。
楚景玄满口答应过要送宁宁和昭儿的七巧图和九连环。
一人一份装在匣子里,另各有一串压岁花钱。
细细瞧上几眼，发现花钱的红绳编得有些歪歪扭扭，分明不是出自熟手。
沈碧珠更捧出又一个匣子说：“瑶瑶,这是给你的。”
匣子里整齐摆放着许多瓶瓶罐罐,有时兴的胭脂水粉也有香膏面霜，另还有些首饰簪子,装得满满当当。
在瓶瓶罐罐的缝隙中露出一点鲜红颜色。
同样乃一串压岁花钱,同宁宁、昭儿收到的是如出一辙的编织手法。
虞瑶面上不显，欢喜收下。
心下却晓得其中有楚景玄的手笔。
时值年节,作为皇帝陛下，楚景玄不可能出现在阙州,这些东西也可以提前备下命人捎来。
但虞瑶最为在意的不是这些……而是碧珠也帮着隐瞒。
同样不是责怪沈碧珠偏帮皇帝。
是晓得寻常情况下，沈碧珠未必拦着瑞王做这事,自己却基本上不会做。
按照沈碧珠的性子以及她对沈碧珠的了解,将东西退回去让皇帝自己亲自送给她，才是沈碧珠会做的。现下沉碧珠帮了楚景玄,多半是有旁的她所不知的缘由。
可那缘由是什么？
虞瑶颇为在意,然顾念着新年正是气氛和睦热闹时,没有着急盘问沈碧珠。
昭示新年的钟声悠远响起。
夜幕之上,一颗颗烟花陆陆续续腾空，拼凑出火树银花的热闹景象。
守夜的宁宁和昭儿熬不住，早早在虞瑶和虞敏的怀中睡着过去。
这会儿她们抱着孩子们踏着一路的烟火回去，流萤领上几名侍女跟在她们的身后，侍女手中捧着一个个匣子。
不多时回到房间,侍女们搁下东西便退下了。
虞瑶和虞敏把宁宁昭儿放在床榻上,哄他们安稳睡下,虞瑶又让流萤把提前准备的荷包拿出来。
得楚景玄吩咐负责保护他们安全的祁寒川等人自也无法离开阙州,去与家人新年团聚。
虞瑶白日便为他们准备新年荷包，算是一点小小心意。
“敏敏，你和流萤一起去吧。”拉着虞敏的手说得一句，虞瑶微笑道，“待会儿也不必折回来，直接回房去休息便是。”顺便将一个沉甸甸的荷包塞到虞敏手中，低声，“这是姐姐给你的。”
虞敏含笑将荷包收下了：“姐姐新年吉祥。”
虞瑶复将另一个荷包递给流萤，又得一句新年祝愿，方送她们两个人出去。
待只剩她独自在房中。
她从匣子里取出那几串压岁花钱，一一塞到宁宁和昭儿的枕下。
虞瑶坐在床沿，静静看着两张熟睡的稚嫩脸孔发起愣。
另一边，虞敏和流萤从房间里出来后，相携着走到院门附近略喊得两声，祁寒川便出现了。
在这座院子里住着的，除去昭儿这个两岁的孩子以外都是女眷。
祁寒川身为男子不方便与他们同住在一处，同在灵河县一样，寻常不怎么露面，当他们要出门时则跟随保护。
尽管不大露面，却是晓得他在的。
见到人，虞敏和流萤上前去与祁寒川互相见过礼，寒暄过，虞敏先将一个荷包递过去。
“祁将军，新年吉祥。”昏暗朦胧的烛火光亮照在小娘子脸上，天寒地冻，她说话间便是白雾袅袅，面上少有挂着淡淡的笑，“时逢年节，念及将军辛苦，这是我姐姐一点心意，望祁将军不要推辞。”
将荷包塞到祁寒川的手中，虞敏又说：“是诸位都有的。”
便同流萤将许多荷包一股脑儿塞给祁寒川，以证明当真是人人有份。
祁寒川没有机会说出拒绝之言。
怀里被她们塞过来许多荷包，他不得不小心捧着，抬眼只见虞敏笑着冲他摆摆手，转身回院子。
与阙州遥遥相对的京城皇宫正是银装素裹，白雪皑皑。
宫宴散去，楚景玄拢一拢身上的斗篷，回到一贯冷冷清清的宣执殿。
常禄端着一碗醒酒汤进来。
行至龙案旁，楚景玄正举着一盏小灯专注研究着龙案上铺开的一张舆图。
“陛下宴席上喝了不少酒，不如喝碗醒酒汤解解乏。”
将醒酒汤搁在龙案一角，常禄轻声劝道。
楚景玄听言不紧不慢收回落在舆图上的视线。
他搁下小灯，在龙椅上坐下来，常禄当即将醒酒汤端到他面前。
手里捏着一柄瓷勺，楚景玄却迟迟未动，似乎在想事。如此过得半晌，他搁下瓷勺，端起那碗醒酒汤，几乎一饮而尽，搁下青花瓷碗说：“东西应该送到了？”
“是，请陛下安心。”
常禄躬身回答，“昨日已有消息递回来，说东西顺利送到了。”
楚景玄抬手摁一摁眉心：“你下去吧。”
常禄应喏，撤走碗碟，奉上一盏热茶，这才悄声退下。
殿内又恢复安静。
想起远在阙州的虞瑶，楚景玄却再无心看舆图，他枯坐良久，起身走向侧间，只不进去，站在门口望向里面。
离开灵河县回到京城数月时间。
朝堂内外、大大小小无数的事情轻易将他的精力霸占。
忙碌起来便无瑕多想。
不去想，权当不记得自己被虞瑶温柔无辜地拒绝，便仿佛他仍有机会，仍有资格出现在她面前。
其实他是皇帝，普天之下莫非王土，他有哪儿不能去？
哪怕要将虞瑶和两个孩子接回宫里来住，也不过一句话的事情。
可她不喜欢。
而一旦他做出那样的举动，他清楚她不可能会任由他摆布，他们之间的关系亦将真正万劫不复。
他不能也不敢那么做。
她不想回到京城、回来宫里的因由，他一样十分清楚。
因为这个地方，于她而言，没有多少好的记忆，便根本不值得留恋。
楚景玄闭一闭眼，转身回到龙案前。
如今分隔两地也不是那么糟糕，他对自己说，起码知道她和孩子平安无碍，她可以做喜欢的事，会过得很好。
想着这些，心绪和缓两分。
楚景玄重新取过龙案一角的那一盏小灯，继续研究眼前的舆图。
边塞安稳过十数年，于近两年却有小国开始蠢蠢欲动。
年末派去南凉的使节更被残忍杀害，边关百姓也遭遇劫持捋杀，不少百姓家中被蛮横洗劫一空。
这是毫无遮掩的挑衅。
只怕光是南凉一个小国未必有这么大的胆子胡作非为。
如此情况下想维持边关安定，唯有以战止战。
只年节之前边关接连有战报传来，情况竟不甚乐观，连同南凉在内的诸个小国有联手迹象。
楚景玄打定主意，于年节过后亲征塞外。
南凉继任的首领他有过些接触，对此人品性也有所了解，正好会上一会。
这些消息不曾往外透露过半分。
身在阙州的虞瑶浑不知情，虽然对沈碧珠帮忙转交礼物有所疑虑，但年节期间按捺着没有发问。
他们在阙州没有亲朋。
即便年节，也无须去谁家登门拜年。
只是瑞王府日日有客上门，沈碧珠很是忙碌。
虞瑶帮不上忙，带着两个孩子和虞敏、流萤待在小院子里闲散度日。
宁宁和昭儿将新近收到的七巧图和九连环翻找出来玩。
沈碧珠将礼物交到虞瑶手中时，他们已经睡着了，这会儿听说是有人送他们的新年礼物，难免好奇发问。
虞瑶微笑告诉他们：“是爹爹送给你们的新年礼物。”
两个小孩儿一脸懵懂，她抬手摸一摸他们小脑袋，“不记得了吗？是爹爹答应过你们的。”
数月以前的事，两三岁的人哪里能记得？
懵懂片刻，全无负担抛开这些念头，两个人已然兴趣盎然摆弄起七巧图。
转过元宵便出了年节，沈碧珠稍微变得清闲。
虞瑶去探望她，亦直到此时方问起七巧图、九连环与压岁花钱的事。
沈碧珠乍然听见虞瑶的话，微微一怔，却很快笑一笑道：“我便说，不可能瞒得过你。”当下并不否认，直接认同虞瑶所想，“是陛下年前派人送来的。”
虞瑶也不算意外听见沈碧珠承认。
她看着沈碧珠，面有不解：“是不是发生什么事了？为何他送来礼物这样的事要故意瞒着我？”
沈碧珠在心里暗骂，她早料到会这样，偏有些人要画蛇添足，面上却不得不佯作镇定，道：“他以为你不想收。”
“瑶瑶，你也别为此不高兴。”沈碧珠轻扯虞瑶的衣袖，“换作是我，自恨不得将东西扔回去，让他有本事亲自来当面交到你手中。可……怪我犯糊涂。”
她说得诚恳，也没有故意寻借口。
虞瑶微拧了眉：“当真不是有别的事？”
沈碧珠摆出无辜的表情，反问：“别的事是什么事？”
未发现蹊跷，虞瑶只摇头：“大约我多心。”
沈碧珠有孕在身，她不可能反复询问，没有觉察异样，这件事便暂翻篇。
开春之际，坐落在半山腰、周遭静谧清幽的木兰书院顺利落成。
书院开放的第一日是阳春三月。
日渐身子重的沈碧珠不方便露面，但有身为瑞王的楚辰远出席，兼之以瑞王府的名义请来阙州城中不少名望，同样吸引诸多的目光。
大门口匾额上的红绸布在今日方被揭开。
虞瑶回首，望见上面铁画银钩“木兰书院”几个字，却是一怔。
这字迹，她认得。
也不可能认错，分明是楚景玄的字。
以致于回瑞王府的路上，虞瑶频频走神发愣。
惹得虞敏轻推她胳膊：“姐姐今日怎么了？为何一直在发呆？”
虞瑶回过神，勉强笑一笑：“无事。”又掀开马车帘子往外看一眼，让车夫停一停，对虞敏道，“出门之前说好给宁宁和昭儿带芙蓉糕回去，不能食言。”
两个人从马车上下来。
买糕点的人很多，她们排着队，听得旁边有人津津乐道：“此番今上亲征，打得南凉落花流水，实在解气！”
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