温和中带着些迟疑的问声落下, 身旁的队友神情各异。
他们怎么也想不到，这句话竟然出自他们的队长之口。
鬼面此人，于十年前从联邦主城区空降处刑者第一梯队, 当时的他和现在温和沉稳的气质不同，尽管脸上罩着猩红面具, 气质也是肉眼可见的青涩，明显是个年岁不大的少年。
当时的陈鸢和嵇长宫是‘贵族’中齐名的天才人物，从处刑者学院出来后, 仅仅用了不到五年的时间, 便爬到了巅峰。
那时候正是两人心高气傲、意气风发之时, 对头顶空降了一个听都没听说过的小屁孩当队长, 有十万个不满意；
可还没等他们摩拳擦掌和这小队长‘过两招’, 就爆发了沦陷区特危级‘多重生’进攻‘丘海城’的动乱，年轻的鬼面以一己之力力挽狂澜, 彻底折服了两个‘贵族’青年。
而邱放更是亲眼见证了当年的‘丘海之战’；
一个就是鬼面从安全区救下来的、身体被‘异形者’撕裂的濒死少年, 另一个是当时年纪还小、但心潮澎湃坚定了要加入第一梯队的刑检天才。
两人对鬼面的态度是尊敬而崇拜, 尤其是邹凌。
原本被角妖的存在打击到失魂落魄的邹凌，亲耳听到队长的问话, 一双桃花眼猛然瞪大，盯着身边青年队长的侧身，“队、队长？？”
就连向来情绪波动浅淡的邱放, 也睫毛微颤，抬眸时淡紫色的眼瞳带了些讶然, 看向揣着手的鬼面人。
经过十来年的相处，自家队长是个什么样的人, 他们心中有数。
表面上这位处刑者队长温柔而强大, 事事稳重, 私下里他其实性子温吞，不打游戏不喝酒不赌博，最喜欢做的事情就是晒着太阳睡觉，在院子里侍弄了一堆花花草草，兴趣和七老八十的老头也没什么区别。
因为他从不摘除面具——哪怕是十年同僚的‘临渊’队员，也从未见过他面具下的面孔；
除了偶尔食堂制作出的食物块头较大、从面具的开口处无法食用，鬼面才会揣着食盒溜回寝室，默默摘下面具进食。
他身上最大的污点，也就是背着队员偷吃过几块小饼干。
而最最关键的一点，鬼面不近美色。
这么多年来别说恋人，除了队友外能多让他说两句话人都没有，无论男女。
这更在他几近完美的外在形象上，添了一层滤镜，如今滤镜却被他亲自打破了。
短暂地震惊后，神经大条的嵇长宫便抱着肌肉结实的双臂，认真辩论起这个问题，“队长这你就不懂了吧，女孩儿当然更喜欢有力量的异性，这一点我是很有自信的，你看看我在联邦社交网络上的受欢迎度就知道了。”
他絮絮叨叨一大堆，“邱放，你说我说得对不？”
向来沉默的瘦高青年眨了下紫眸，：“……嗯。”
得到了邱放的肯定，嵇长宫笑容更甚，“当然了，我也不是说长得好看的男性不好……”
一旁的陈鸢神情无语，懒得理嵇长宫，她微眯的长眸盯着鬼面，视线又转到了不远处还在和‘异形’青年嘀嘀咕咕的少女，来回看了几眼后，唇角忍不住勾起。
她好像发现了什么不得了的大事啊。
——
经过长久的心理争斗，角妖最后下定决心，要走出黑暗的地下牢笼，前往‘成年觉醒者学院’尝试新的生活。
青年削利的角畸微垂，通透的下巴只露出一个尖尖，勉强笑道：
“我觉得元小姐说得很对，我不想一辈子被陈列在‘异性馆’中被当成一个可以随意把玩的物件，我想去地上看看，这确实是我唯一的机会了。哪怕这一次之后仍是深渊，至少我看到过的城池外的太阳，也得到过真挚的友情……”
元幼杉松了口气，看着青年愁苦蹙起的眉哭笑不得，“你还真是个悲观主义者啊，放心吧，不会发生那种事情的。”
“我带你去见那几位大人，他们都是处刑者中很厉害的人物，这次出手端掉这个地下黑市的就是他们。”
说着，她带着角妖走到了鬼面等人的身前。
陈鸢挑眉，“聊得怎么样了？”
“他不想呆在这里了，决定了要去学校。”
“啊呀，真的啊？你能有这个想法挺好的。”陈鸢仔细打量了一下元幼杉身旁的青年，还真有些惊讶。
要知道鬼面有这个打算的时候，她和嵇长宫就私下里找过几个以前认识的孩子，想给他们做一些心理疏导，鼓励他们加入觉醒者学校去开启新的人生，但效果并不理想。
这些经历过黑暗和拍卖会的孩子，基本上心理防线都被摧毁了。
其中一个半身蝴骨化的孩子声音颤抖，对陈鸢说：“大人，您让我们向前看不要沉浸在过去，可是您知道吗，当时我像个奴隶一样被关在笼子里，下面叫好的人里就有很多我以前认识的朋友和同学，隔着面具和人山人海的叫好声，我亲耳听到了我的名字被嬉笑着喊出……”
那个瞬间，也就是彻底让一个人崩溃的时候。
陈鸢当时便明白了这些‘异性馆’中的人的绝望和顾虑。
他们可以踏出这个‘地下马戏团’，也可以继续成为觉醒者训练，如果仅仅是顶着他人异样的眼光和身体上的变异或许还好，但他们总会有遇到以前认识的朋友、伙伴甚至是亲人的那天。
每一个人可能都是带着面具、曾经看到过他们时刻的人，他们将无时无刻生活在讥讽、鄙夷和恶意揣测之中。
最后那蝶骨化的‘异形’人麻木道：“多谢大人愿意为我们这些人争取，但我已经陷入泥沼，永远也走不出了。”
至少在暗无天日的地下牢笼中，他们还能麻痹自己是被逼无奈，能自欺欺人永远看着面具，而不是面具下的人。
谈了几个，最终愿意离开的竟然一个人也没有。
心累之余，陈鸢和嵇长宫更是深深的无奈和愤怒。
没想到这个看起来怯懦羸弱的‘角羊’孢种，竟然有勇气选择新生。
鬼面人声音温和，态度诚挚，“欢迎你的加入。”
嵇长宫咧嘴笑着，拍了拍神情呆滞的‘异形’青年单薄消瘦的脊背，“是条汉子！你要是能和这姑娘同级，说不定我们以后还是你的教官呢！”
神情带着矜骄的少年轻哼一声，“你还算有脑子，知道什么选择才是对的。只要强大到能碾压所有人，无论是什么出身什么背景，到时候一切质疑和声音都将消失。”
“还挺会讲大道理嘛小屁孩。”嵇长宫笑嘻嘻说着，趁机伸手揉了把邹凌的头。
少年恼羞成怒，瞪大了桃花眼，“不准摸我的头！头发都乱了……”
静静看着嬉笑的同伴，陈鸢视线挪向身边的揣着双手的青年，轻轻挑眉，“这孩子的出身背景这么特别，想来多少是有些不满联邦的吧，真的不需要告诉一下那小妹妹么？”
“不要。”鬼面轻声道，并不赞同，“出身不应该是拿来评判这孩子的标准，只要他没有做出危害人类和联邦的事，就别区别对待。”
陈鸢耸耸肩：“就知道队长大人会这么说，未免也太绅士了吧，还是有点危机意识感吧。”
“毕竟人家小男生又会撒娇，长得又好看，年纪估计也不大，虽然我不知道小姑娘喜不喜欢这一款，但我这种姐姐当然是喜欢的。”
鬼面一怔，埋在袖摆中的指尖不自觉地摸索着，他并不意外陈鸢会发现什么，也并没有想要刻意隐藏。
刚想开口，他声音陡然一收，内敛的气势变得暗藏锋芒。
略显沉重的脚步声朝着众人的方向走来，看到来人，邹凌眉心一拧，沉下了脸。
还在闹腾的嵇长宫也收回了手，带笑的面孔多了一分凌厉；
他不动声色伸出手臂，将元幼杉和角妖像揽小鸡崽子似的，一把顺到了身后，用自己精壮高大的身子的挡住两个年轻人，而后又抱住双臂。
元幼杉还没意识到发生了什么事，紧接着就听到了一个粗嘎喘气的声音。
“哟，这不是‘临渊’的队长大人么，还有陈鸢大人、嵇大人也在啊！怎么这么晚了还在巡视，未免也太辛苦了吧，这样的小事，交给手下的人做就行了，哪能让您几位亲力亲为啊。”
她心领神会，看了眼身边的角妖，知道来人恐怕不善。
紧接着，鬼面和缓的声音响起，“段干大人，许久不见了。”
倏忽元幼杉便意识到了这人的身份，‘光明城’中只有一个复姓段干的‘贵族’世家，从修理铺买来的消息得知，这次处刑者总部清剿‘地下马戏团’时，受到最大的阻力就是来自‘光明城’的总检察官：段干黥。
他本身的权利就属于顶层，背后的家族更是牵扯众多，插手后让整个黑市的水更加浑浊。
可想而知，他和他身后的权利体系，也应该在‘马戏团’的花名册上颇有着墨。
段干黥朗声笑道：“我听说，队长大人力排众议，要将这地下黑市里的‘异形’人恢复觉醒者的身份，我倒是觉得有些不太妥当。”
元幼杉听到身前的壮汉低声冷笑一声，能让嵇长宫如此情绪外放，想来这人和处刑者总部的关系已是针锋相对了。
鬼面声音依旧，状似疑惑：“哦？段干大人有什么高见？”
“队长您怕是忘了，这个地方刚刚跑出去一个‘异形者’可还没找到，里面那些怪物，哦不对，应该叫他们‘异性’人。”段干黥啧了一声，“这些‘异性’人可都是那个‘异形者’圈养的，他们虽说是人吧，可您瞧瞧那些可怕的身体，谁知道他们身体里究竟是个什么东西呢？”
“虽然队长大人同情他们，可我认为，为了联邦和百姓的安全，我们不能让他们流入外界。”
“是吗？到底是这些孩子有危险，还是为了一些人的脸面而不得不牺牲他们呢？”毫无指责意味的话语一出，整个大殿中沉寂了一瞬。
正是因为说话人的语调依旧和缓，才更让人觉得尖锐。
元幼杉轻轻吞咽，缩着身体不敢乱动。
段干黥的声音再次响起时，笑意中含着阴冷，“既然如此，不如让这些‘异性’人自己抉择吧。去，把里面那些家伙都叫出来。”
他似乎带了侍卫和佣兵，命令一落，脚步声和推门声便响起。
趁着混乱，元幼杉稍稍探出视线，她看到那些大声呵斥着的联邦军侍将‘异性馆’里的人都赶了出来。
每一个走出来的人——甚至有不是走出来的、下半身变异成的‘异形’游荡着出来的‘异性’人，每个人的身上都穿着鲜艳的马戏团服装、带着夸张的饰品或画着妆容，或是小丑、或是公主，柔软夺目的蕾丝和锦布刻意将他们身上的‘异形’部位突出。
他们就是‘马戏团’中的演员。
这些‘异形’人在里面听到了外面的声音，此时深深垂着头，像是在躲避针尖似得目光。
元幼杉一瞬不瞬地看着，也看到了那个矮矮胖胖像个发面馒头的段干黥。
他笑时像个弥勒佛，不笑时却让人心中打怵，张开手臂语气高亢：
“孩子们，现在你们可以当着我和这位队长大人的面，做出你们的选择。如果你们决定去到地上，那么今天就可以跟几位大人离开了，如果愿意为了联邦的荣誉和安全自愿留下，政府会为你们建立一座专门的保护区。”
“当然了，如果我是你们，我是绝对不会再次上去让我的家族和父母蒙羞的，也不会为了一己私欲置联邦的荣誉于不顾……”
“这狗b玩意儿！“低呵一声，嵇长宫咬牙切齿，拳头紧握。
他身前的陈鸢回手按住他，面上依旧挑着笑，却低声说道：“让两个小孩儿先走，段干黥有名册，哪一个被发现了都得完蛋。”
且不说到时候角妖还有没有胆子再次选择，如果让段干黥这笑面虎发现了元幼杉的存在，他是绝对不会允许一个看完了闹剧全程的‘蝼蚁’，安稳活在世上的。
嵇长宫压抑着火气，稍稍侧头，“你们快走！直接回学校，那边已经打点好了，姜教官他们都知道，学校是处刑者的地盘，这家伙的手伸不进来。”
元幼杉点点头，拽住角妖的手臂就从后面的通道跑路，然而两人刚一动，就发出一道不小的声响。
“你的脚铐？！”她低头一看，发出声响的正是摩擦在地上的铁链和铁球。
段干黥的目光已经扫了过来。
“跑！”嵇长宫往前一步。
当即元幼杉什么都不管了，拽着角妖撒开腿就跑路，身后传来段干黥惊怒的质问声和动乱，但都被‘临渊’小队的人拦住了。
一群想要去抓捕的侍从，看着挡在前路的一群第一梯队的处刑者，哪敢往前冲。
这时候段干黥已经知道了‘异形馆’中少了一人，他胖乎乎的脸上笑容全无，“队长大人，你们这是什么意思？擅自让身份不清的‘异形’人离开，这不合规矩吧？”
“……”
“这边！”脚铐碰撞声中，元幼杉和角妖从漆黑的地道中冲出了地下城。
转身看了身后，确认没有追兵跟上来，她轻轻松了口气。
但转而想到刚刚在‘异形馆’见到的那一幕，她又忍不住蹙了眉头。
身旁的青年神情低落，充满歉意，“抱歉元小姐，都怪我……我给你和那几位大人惹麻烦了，要不是我要离开，要不我还是回去吧。”
“好不容易离开了那个鬼地方，你竟然还要回去？大人们都让咱们抓紧跑路了，回去了不是辜负了他们的好意么。”
好不容易把自我否定的角妖又安抚住，元幼杉看看他蹄腕上的脚铐和铁球，问道：“你这个不能解开吗？不会影响日常生活吗？”
角妖并了下纤细的兽腿，歉疚腼腆道：“这个脚铐是团长特质的，材料中应该加了某种‘异形者’的血肉，会和我们的脚踝同化成一体，恐怕是拿不掉的。我已经带了很多年了，早就习惯了。”
元幼杉点点头，“那我们就先去觉醒者学校吧。”
夜晚的街区人流量并不小，来往的行人看到他们这对奇异的组合，尤其是头顶生着巨大角畸、脚踝上拖着脚铐的角妖，都忍不住投来惊异和害怕的目光。
本就自卑胆怯的青年多年来第一次上到地面，本就忐忑恐惧，在这些目光下走得愈发缓慢，身子都在轻颤。
就在这时，一件带着温度的罩衫忽然罩上了他的头顶，他惊惧的神情怔住，在罩衫下露出一双半透明的眼睛。
“元小姐……”
元幼杉走在前面，语气如常，“害怕就挡住眼睛，看着我的脚步跟着走就行。”
顿了半晌，罩衫中像个蜗牛一样的角妖缩得更紧，“谢谢元小姐。”
隔开了周围的目光，他紧绷的身子终于松懈，盯着元幼杉的后脚跟亦步亦趋。
四周声音愈发淡去，角妖忍不住好奇，小声问：“元小姐，我们这是去哪里？”
“坐电车。”
元幼杉在夜风中扭动一下手臂，有一搭没一搭地聊着，“听说你们那个团长到现在都没被找到呢，你以前见过它么？”
“见过的，其实每个‘异形’馆里的人都见过它，可能是因为我们的身体的变异，让它感兴趣吧。不过我确实没见过它对外露过面。”
“那你之前就没觉得有什么异样么？”元幼杉问完，又觉得自己傻了。
如果那么容易就被发现不对劲，这‘伪装者’也不会躲这么久还没暴露了。
角妖小声道：“其实也有一点奇怪吧，就是我之前不是让元小姐不要喝黑市里的酒水，其实团长一直有让‘异形’馆中的孩子们，在那些客人的酒水中加东西……”
但受控于团长的‘异形’人，是没有资格好奇和拒绝的。
“啊对。”元幼杉忽然想起来了，“所以你当时是在提醒我？”
她笑了一下，道：“谢谢你啊。”
在走向车站的路途中，她还从角妖这儿了解了一些更详细的情况。
黑市被清剿时，他躲在‘异形馆’中，其实也从闲聊的处刑者们口中，听到了不少关于这次清剿的消息。
比如这个团长似乎并不是只有一人，他很有可能还有同伙或者手下人，因为在黑市附近的垃圾场中所发现的人类尸体，破损略有不同，应该不是同一个‘异形者’造成的。
再比如这个跑掉的团长虽然是个‘异形者’，但也不知道是不是他为了掩人耳目，竟然真的在几年前就和一个人类女性结了婚，据说是他寄生的那具身体的青梅竹马，婚后两人似乎还生了一个孩子。
它的妻子在‘光明城’明面上有房产、有店铺，和普通人没有任何区别。
身份暴露后，调查所和处刑者们迅速查到了它的家庭住址，然而过去的时候，却扑了个空。
屋里一片血腥，飞溅的大滩血迹在墙上和地板上凝固变质，臭气弥漫，恶心而可怖。
根据屋里的状况推测，里面的人至少死了一两天。
最终调查所将屋里的残肢血肉努力检验，确定来自于一名三十多岁的女性，和一个大约五六岁的孩童。
也就是说，为了逃跑并消除一切可能暴露行踪的痕迹，那个‘伪装者’在临走前，就在家中残忍地啃食了自己的妻子和孩子。
正说着，深夜的电车缓缓到来，元幼杉上了车，她身后蒙着头怪里怪气的角妖磕磕绊绊跟着上来，脚铐发出阵阵声响，引得司机和车里的乘客都看了过来。
电车里人数不多，前面一左一右坐着两个昏昏欲睡的加班人，被脚铐‘咣当’的动静吵醒，打了个哈欠。
除此之外，电车中段就只剩下一家三口。
父亲相貌清俊一身书卷气，母亲编着长发穿着半身长裙，小孩子坐在两个人中间，大晚上带着一个白色的口罩，似乎在哭闹。
“听话，不能再哭了哦！已经吵到别人了……”
母亲小声安抚劝慰着，但很显然她的温柔起不到作用，孩子的哭声并没有变小。
元幼杉上车的时候，那个父亲将孩子抱起揽在怀里，“好了好了，小宝如果乖乖的，一会儿爸爸……”
听到动静，这一对年轻夫妻也朝着车门的方向看了过来，视线落在元幼杉身上时，母亲率先挪开，父亲迟了一步，紧接着就看到后方跟着上车的角妖。
他目光微顿，而后低头耐心哄着怀里的小孩。
虽然蒙住了头上的角畸，但角妖的腿和脚还有脚铐是藏不住的，为了避免引起车上人的恐慌，元幼杉带着他快速坐到了电车的最后。
“行了，后面黑漆漆一片也没人会看你，要不把罩衫拿下来通通气吧？”元幼杉问。
角妖小声应了一句，“好的。”
他把罩衫扯下来，不一会儿忽然又拉了上去，蒙住了头脸，随着电车发动，他身子轻颤了一下。
“嵇长宫教官说了，只要到了学校你就安全了……你怎么了？怎么在抖？”元幼杉有些惊讶，总不至于晕车到这种地步吧？
角妖轻轻吞咽，声音在车厢中有些明显，“元、元小姐……”
元幼杉忽然意识到了什么，垂在身侧的手掌一紧。
这节车厢中，似乎忽然安静了。
刚刚还在啼哭的孩子，声音陡然停住了，只有轻微的、隐忍的啜泣。
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